越聽，太後的臉色越是難看，她完全想不到，這樣粗鄙不堪的詞匯，竟是從她自小帶在身邊、捧在手心嗬護的孩子嘴裏說出來。
到最後，太後再?也?聽不下?去，吼道：“別說了！”
孟吟連忙閉嘴，不敢再多說一句。
昭成帝嘲諷道：“如此目中無人、跋扈粗蠻的白?眼狼，朕想不到竟是從宮中教養出來的。太後就是為了這麽個玩意兒，也?不知從哪兒來的野種，對你的親孫女、你的兒子橫眉立目，隻想逼著你的親孫女?去死？”
“不、不……”
太後捂住雙耳，痛苦地合上?了眸子。眼外的世界像揮斥獠牙的地獄，讓她呼吸困難，時時刻刻被無盡的熔漿衝擊、淹沒。
她的腦海裏，浮現起妹妹的音容笑貌。她的妹妹林荷，人如其名，就如荷花一樣幹淨，總是溫溫柔柔，甜甜脆脆地喚她“阿姐”。
九子奪嫡，為了讓她和當年年幼的昭成帝順利逃出宮，身子骨柔弱的妹妹堅強地擋在她身前，笑容永遠凝固在了臉上?。
她為了妹妹，也?是為了還恩，她對賢妃、安平王妃給予萬千寵愛，甚至忽略了自己的親子。卻隻教會?她們如何去享受榮華富貴，是以造就了她們自私自利的性子，卻忘了教她們感恩，人心不足蛇吞象，終將作繭自縛。
這十幾?年來，她竟是錯了，錯得一塌糊塗，錯得愚蠢自負。
憶起往事，昭成帝亦是肝腸寸斷，徐文德察覺到他的異狀，連忙上前為他撫著後背。
昭成帝無力地開口：“將太後娘娘送回宮。”
這次，太後失魂落魄地任由宮人將她攙扶了下?去，沒有再?說一句反對的話。
孟吟驚魂未定，趁無人注意，小步挪到孟景茂身邊，“哥哥，你怎麽也?在這兒？”
孟景茂尷尬地看了她一眼，道：“你沒嚇著吧？”
孟吟咬住下?唇，姿容可憐，“我都?要嚇壞了，你快帶我回去吧。”
孟景茂上?前告退，一場鬧劇落幕，昭成帝身心俱疲，揮揮手讓他先下去了。
往後的幾?天?，太後一直待在安仁宮未出，據說再?也?沒踏足過靈堂，連過了頭七，也沒想起來讓人給林燕下葬。
而另一頭，孟景茂的法子甚有成效，高喊永樂公主是殺人凶手，讓其以命抵命的呼聲漸漸停歇，轉變成了兩人之間的緋色桃聞。朝中人紛紛朝國公爺打探此事，國公爺隻道：“一切遵從聖命。”別的就什麽也不肯說。
薑念蘭被關在玉和殿的幾?日，得不到任何外界的消息，心裏早就急得團團轉，但她尊重?父皇的決定，從不吵嚷著要跑出去。
終於等到重?獲自由這日，她內心忐忑地走向太極宮。
“父皇。”
昭成帝拍了拍身邊的座位，開心道：“永樂過來，和父皇坐一塊兒。”
薑念蘭便上?前坐在了父親身邊，昭成帝問：“永樂還記得那日在澎光湖，到底發生?了什麽嗎？”
薑念蘭心裏一緊，“是不是出什麽事了？”
“林燕落水溺亡，包括暗衛在內，都?看?到是你，將林燕推下的水。”
“我？！”娥眉緊緊擰成一團，薑念蘭不敢相信道，“當日，我帶輝兒他們去澎光湖泛舟，卻聽到一隻小舟上傳來林燕的聲音，她正在發泄對父皇和太後的不滿，用詞頗為……難堪，我聽不下?去，便在下?了舟後，邀她去人少的地方談談。”
說著，薑念蘭頭一陣疼痛，“但到了地點後的事，我卻怎麽也想不起來了。”
“這件事，陳曄懷疑你被?下?了降頭，還在調查你曾接觸過的東西，但這陣子，民間鬧得很凶，顯然有人煽風點火，有意在針對你。”
薑念蘭茫然道：“為何要針對我？”
“你放心，朕一定會讓一切水落石出。隻是萬般無奈之下?，朕隻能接受了孟世子的獻計。”
昭成帝將這段時間的所發生的，一五一十地告訴了她。
“朕決定，為你和孟世子賜婚。”
薑念蘭才剛從被當成殺人凶手的驚慌中走出，下?一瞬，又聽到父皇要為自己賜婚，想也?不想地拒絕：“不可！”
昭成帝微微一訝：“永樂為何如此抗拒？你之前不是說，孟世子是你的救命恩人。”
薑念蘭囁嚅回道：“父皇就當是……女兒心直口快，但其實根本沒想過，若救命恩人真出現的後果。”
昭成帝歎了口氣，道：“永樂，朕都?知道了，你喜歡太子，對嗎？”
薑念蘭霎時抬頭，不敢置信地看?著父皇，不明白父皇是如何發現她的心思。
“傻孩子，你母親曾用母蠱救了朕，朕又如何不知，用母蠱引走子蠱的條件，是必須深愛對方呢？”他覆住薑念蘭的手，深深地看?了她一眼，“宗正寺修撰好的初本已呈交在了禦案上?，隻等著朕過目印章，永樂，你認為如果太子和你在一起的條件，就是要放棄這唾手可得的皇位，他會?這麽做嗎？”
薑念蘭垂下眼簾。哥哥說會給她一個答複，可是這段日子以來，她給他寄去的信箋，他從未有過回複。
“再?者，太子確實是一個天生為君的人選，當年，我們薑氏的皇族在權利更迭中死亡慘重?，如今，隻剩了薑尤這唯一的血脈，若聽由朝臣們的‘順應正統’，你認為，黎民百姓還有安居樂業的一日，朝廷根基還有安穩不動蕩的一日嗎？”
“我知道的，父皇，逸王不爭氣，又有外邦侵入，正是內憂外患之時，隻有哥哥，是有能力處理這一切的儲君。可是父皇，我的婚事也?不急在這一時。”
“可是，朕已經等不到了。”
昭成帝輕輕一聲喟歎，腦袋忽然一陣眩暈，他撐住案台，從堆積案牘的角落，抽出一條還落著新鮮血痕的絹帕來。
薑念蘭立刻搶過那絹帕，手骨不受控製地哆嗦著，難以置信道：“父皇……父皇，這到底是怎麽回事？你不是好了嗎？你不是身子都好了嗎？！”
“本來，朕不打算現在告訴你的，但朕怕還沒給你找到依靠，就撐不下?去了，朕的永樂，朕的身體已經無力回天?，沒有多久能活了。朕為你賜婚，是希望你沒了父皇，也會有一個像父皇一樣的男人，去疼你、寵你。”
“不，不，父皇，我隻要父皇……”
眼淚斷線的珠子似的，嘩啦啦往下?掉，薑念蘭的雙眼不可抑製地聳動起來，像被父親丟下的小孩，哭得雙眼朦朧。
“為什麽？父皇，到底為什麽？是春獵，是被?猛虎抓傷那次嗎？其實你根本就不是輕傷，都?是你讓太醫騙我，對不對？是我的錯，我是個蠢貨，我還讓您去那麽危險的地方，我沒有保護好您的安全，我該死……”
聽著她語無倫次的自責，昭成帝心疼地將她攬進懷裏，安撫道：“不是你永樂，是朕自己，當初從賴氏二?人嘴裏得知你母親的過去，朕心腸寸斷，根本沒了求生?了念頭，隻想隨著惠娘去死。可是朕又看到了你，朕的女?兒，朕還放不下?你，因為你，朕才能活到了現在。”
薑念蘭撲在他懷裏，講不出一句完整的話來，隻會?不斷地哭著。
等她情緒稍為平靜了一點，昭成帝繼續道：“孟世子於你而言，或許不是良配，但能在流言蜚語下?，仍選擇相信你，朕能放心將你交給他，且他在公主府，永遠是低你一頭。至於太子，他繼位後，三宮六院，佳麗三千，而你卻無依無靠，他會?一直像父皇一樣愛你嗎？不會，朕不想讓你受這樣的委屈。但若他是你的兄長，他便能一輩子保護你、尊重?你，若成了丈夫，你不知他哪一日會?變心，永樂，親情，永遠比愛情要牢靠。”
薑念蘭漸漸哭累了，躺在昭成帝懷裏，隻睜著一雙霧蒙蒙的眼，沒有任何力氣開口。
“永樂，你答應朕，與?孟世子成婚，讓國公府成為你的後盾，讓朕能安安心心地度過這最後的時日，好嗎？”
第80章
流落在外的十幾年裏, 薑念蘭就像個任人頤指氣使的奴隸，又或是連軸拉磨的驢，沒?有一個能讓她遮風擋雨的家, 也不能有自己的想法。
善心幫她的張嬸、將閨女舊衣裳分給她的李叔……這些人的融入，讓她漸漸感知到，她原來也是個有溫度、有血有肉的人。
她並不貪心, 隻要旁人對她好一丁點兒、誇讚一句, 她就卯足了幹勁, 好似從前從沒?摔過?跟頭, 身上的傷疤從未存在，仍對未來的每一天都充滿希望。
後?來，她有了家，認識了更多的人, 再也不是個那個遭家人厭棄的小花，她的父皇會以她的想法為中心，她的兄長總是待她如沐春風, 他們給她的生命注入色彩，有了能在冬日憩息的溫度。
她漸漸從小花的陰影中走了出來，感激且珍惜地度過?每一天。
——上天卻在這個關頭告訴她，她現在的好日子?都是賒來的。
從太極宮出來後?, 她的世界好似崩塌了下來, 每日以淚洗麵?, 哭得?累了，就倒在被褥上睡過?去, 一日吃下的東西少得可憐, 偶爾扒拉兩口熱湯，胃裏也會有想吐的衝動?。
春香夏涼急得?不行, 以為她是生了什麽病，不然往日貪吃的公主，怎麽會連最愛吃的糕點也不動上一口？
眼睛哭紅哭腫了幾日，薑念蘭終於想明白了幾件事。
一則，如果父皇留給她的時間不多，那麽她隻想乖乖聽他的話，不再惹他生氣，不再成為他的負擔。若能每天開心無憂，或許上天開眼，能讓他的身體出現轉機。
二則，她這段日子?偷看了許多情愛話本，才知這世?上從不缺薄情郎。她曾以為愛一個的情緒是永恒的，是她太過?天真單純，從未去想過?，若她和兄長成了戀人，兄長卻在以後?變了心，她待如何。
如果兄妹之?情更長久，她寧願做他一輩子的妹妹。
她將自己的想法寫進了信裏，雖知曉楚南瑾正?在閉關?，不會看到信，但她還是在落尾處工整地寫下婚期，讓人將信帶了出去。
不知是信送出去的第幾日，已經?多時無夢的她，被茫茫無邊的夢魘包裹。
四周昏黑，而楚南瑾怡然坐在一方小凳上，一豆微燃著的燭光，聚亮擱置在膝上的信箋，正?是她寄出不久的那封，他聚精會神地讀著，姿態很是專注 。不知看了多久，他忽然抬起?頭，起?身朝她走來。
他離開的這段時日，她分明是日思夜想的，卻也不知為何，陡然生了退卻之?意，直到他笑眯眯地捧上她的脖頸，將她逼退到再無可?退。
在他掌下，是流動?的血管，任由他輕輕摩挲。皮膚戰栗之下，她突然升起?一股念頭，他會在她的肌膚撕開一道口子?，飲從她體內流出來的鮮血。
她為自己的想法嚇了一跳，而更讓她膽顫的，是他俯身貼上她的耳廓，溫熱的呼吸好像真實存在一般。
“哥哥不是說過?，讓你乖乖在宮裏等哥哥回來麽？”
她在黑暗中無處可?躲，而露出獠牙的他將尖齒送上她的脖頸，泄憤似的用力啄咬。
“我不想看見你身披嫁衣，去與另一個男人成婚，我會忍不住殺了他，在我回來之?前，念蘭自己將麻煩解決掉，可?好？”
他的呼吸和心跳愈來愈清晰有力。
……
薑念蘭再一次從噩夢中驚醒。
一直到她出嫁的前夕，她都在反複地做著這個相同的夢境，黑夜中的鬼魅有著蠱惑人心的聲線，讓她分不清現實與虛幻，最後?回答了什麽，在夢醒後?也完全不記得了。隻有醒來後?一身冷汗黏膩的滋味，長久地停蕩心間。
隨著婚期的臨近，昭成帝看起來容光煥發，病氣似乎退了不少，薑念蘭心裏瞧著開心，連對婚嫁的畏懼都淡去不少。
隻是午夜夢回時，想起那封寄出後杳無音信的信箋，心底總會劃過?淡淡的失落。
她的公主府建在距皇宮僅一街之?隔的繁華地段，尚未落成，榮國夫人特意在國公府為她辟了一間院子?，作為她和孟景茂的新房。
依照規矩，公主出嫁之?後?，非召見不能隨意回宮，昭成帝給了她特權，隻要她想，皇宮的大門隨時向她開放。若是受了任何委屈，不論如何，他都會接她回家。
出降這日，薑念蘭含淚登上花轎，紅妝千裏，鑼鼓齊鳴，隆重風光的場景，令所有待字閨中的女子豔羨不已。
國公府往來官員絡繹不絕，首輔林尚、左都禦史杜鴻、以及新上任的王大人等等，成對結伴地送上賀禮，一片熱火喧囂，唯有角落裏站著的孟吟，與這喜慶的氛圍不搭，臉上的陰沉都要滴出水來。
她這陣子?裝得?很好，榮國夫人便縱著她跑出來看熱鬧，但還是不放心她，派了幾個丫鬟暗中盯梢，她好不容易甩開幾個煩人精，溜到前廳，對著宴上一人招手。
“你不是答應過?我，隻要我按著你說的去做，哥哥就不會娶公主了？”
逸王不耐煩道：“皇帝無論如何也要保下薑念蘭，本王能有什麽法子?？況且，公主再怎麽金貴，不也隻是個女人？你們女人不是最會窩裏鬥，還需要本王教你？”
說著，他就要離開，孟吟連忙拽住他的衣袖，咬牙切齒道：“王爺這算是過河拆橋了？咱們現在可?是拴在一條繩上的螞蚱，您要是不願幫我……”她豁了出去，“我就把你讓我做的那檔子事都抖出去！”
話音剛落，孟吟有些後?悔，她如今算是與虎謀皮，她這明晃晃的威脅，也不知能不能唬住逸王。
逸王眼神立刻黑沉了下去，陰毒而又不屑地淡淡瞥了她一眼。忽然，咧嘴笑笑，道：“放心，本王會幫你的。”
婚典複雜而又冗長，一日下來，薑念蘭身心俱疲，肚子餓得唱起了空城計。
好不容易到了國公府，薑念蘭整個暈暈乎乎的，差點在婚堂上倒了下去。不知從哪兒伸出來的一隻手，往她的婚服裏塞來一把糖，她偷偷吃下糖，眩暈感消退了下去。
喜帕的遮蓋，讓她隻能看出那雙手的主人有些黑，卻也足夠讓她猜出此人是誰，在心底默默道了句謝。
“多謝林大人。”
到終於結束繁瑣的禮節，一人坐在空蕩的婚房裏時，薑念蘭仍覺得?十分不真實，她沒?有初為人婦的喜悅之情，心頭反而充脹著酸澀。
到最後，太後再?也?聽不下?去，吼道：“別說了！”
孟吟連忙閉嘴，不敢再多說一句。
昭成帝嘲諷道：“如此目中無人、跋扈粗蠻的白?眼狼，朕想不到竟是從宮中教養出來的。太後就是為了這麽個玩意兒，也?不知從哪兒來的野種，對你的親孫女、你的兒子橫眉立目，隻想逼著你的親孫女?去死？”
“不、不……”
太後捂住雙耳，痛苦地合上?了眸子。眼外的世界像揮斥獠牙的地獄，讓她呼吸困難，時時刻刻被無盡的熔漿衝擊、淹沒。
她的腦海裏，浮現起妹妹的音容笑貌。她的妹妹林荷，人如其名，就如荷花一樣幹淨，總是溫溫柔柔，甜甜脆脆地喚她“阿姐”。
九子奪嫡，為了讓她和當年年幼的昭成帝順利逃出宮，身子骨柔弱的妹妹堅強地擋在她身前，笑容永遠凝固在了臉上?。
她為了妹妹，也?是為了還恩，她對賢妃、安平王妃給予萬千寵愛，甚至忽略了自己的親子。卻隻教會?她們如何去享受榮華富貴，是以造就了她們自私自利的性子，卻忘了教她們感恩，人心不足蛇吞象，終將作繭自縛。
這十幾?年來，她竟是錯了，錯得一塌糊塗，錯得愚蠢自負。
憶起往事，昭成帝亦是肝腸寸斷，徐文德察覺到他的異狀，連忙上前為他撫著後背。
昭成帝無力地開口：“將太後娘娘送回宮。”
這次，太後失魂落魄地任由宮人將她攙扶了下?去，沒有再?說一句反對的話。
孟吟驚魂未定，趁無人注意，小步挪到孟景茂身邊，“哥哥，你怎麽也?在這兒？”
孟景茂尷尬地看了她一眼，道：“你沒嚇著吧？”
孟吟咬住下?唇，姿容可憐，“我都?要嚇壞了，你快帶我回去吧。”
孟景茂上?前告退，一場鬧劇落幕，昭成帝身心俱疲，揮揮手讓他先下去了。
往後的幾?天?，太後一直待在安仁宮未出，據說再?也?沒踏足過靈堂，連過了頭七，也沒想起來讓人給林燕下葬。
而另一頭，孟景茂的法子甚有成效，高喊永樂公主是殺人凶手，讓其以命抵命的呼聲漸漸停歇，轉變成了兩人之間的緋色桃聞。朝中人紛紛朝國公爺打探此事，國公爺隻道：“一切遵從聖命。”別的就什麽也不肯說。
薑念蘭被關在玉和殿的幾?日，得不到任何外界的消息，心裏早就急得團團轉，但她尊重?父皇的決定，從不吵嚷著要跑出去。
終於等到重?獲自由這日，她內心忐忑地走向太極宮。
“父皇。”
昭成帝拍了拍身邊的座位，開心道：“永樂過來，和父皇坐一塊兒。”
薑念蘭便上?前坐在了父親身邊，昭成帝問：“永樂還記得那日在澎光湖，到底發生?了什麽嗎？”
薑念蘭心裏一緊，“是不是出什麽事了？”
“林燕落水溺亡，包括暗衛在內，都?看?到是你，將林燕推下的水。”
“我？！”娥眉緊緊擰成一團，薑念蘭不敢相信道，“當日，我帶輝兒他們去澎光湖泛舟，卻聽到一隻小舟上傳來林燕的聲音，她正在發泄對父皇和太後的不滿，用詞頗為……難堪，我聽不下?去，便在下?了舟後，邀她去人少的地方談談。”
說著，薑念蘭頭一陣疼痛，“但到了地點後的事，我卻怎麽也想不起來了。”
“這件事，陳曄懷疑你被?下?了降頭，還在調查你曾接觸過的東西，但這陣子，民間鬧得很凶，顯然有人煽風點火，有意在針對你。”
薑念蘭茫然道：“為何要針對我？”
“你放心，朕一定會讓一切水落石出。隻是萬般無奈之下?，朕隻能接受了孟世子的獻計。”
昭成帝將這段時間的所發生的，一五一十地告訴了她。
“朕決定，為你和孟世子賜婚。”
薑念蘭才剛從被當成殺人凶手的驚慌中走出，下?一瞬，又聽到父皇要為自己賜婚，想也?不想地拒絕：“不可！”
昭成帝微微一訝：“永樂為何如此抗拒？你之前不是說，孟世子是你的救命恩人。”
薑念蘭囁嚅回道：“父皇就當是……女兒心直口快，但其實根本沒想過，若救命恩人真出現的後果。”
昭成帝歎了口氣，道：“永樂，朕都?知道了，你喜歡太子，對嗎？”
薑念蘭霎時抬頭，不敢置信地看?著父皇，不明白父皇是如何發現她的心思。
“傻孩子，你母親曾用母蠱救了朕，朕又如何不知，用母蠱引走子蠱的條件，是必須深愛對方呢？”他覆住薑念蘭的手，深深地看?了她一眼，“宗正寺修撰好的初本已呈交在了禦案上?，隻等著朕過目印章，永樂，你認為如果太子和你在一起的條件，就是要放棄這唾手可得的皇位，他會?這麽做嗎？”
薑念蘭垂下眼簾。哥哥說會給她一個答複，可是這段日子以來，她給他寄去的信箋，他從未有過回複。
“再?者，太子確實是一個天生為君的人選，當年，我們薑氏的皇族在權利更迭中死亡慘重?，如今，隻剩了薑尤這唯一的血脈，若聽由朝臣們的‘順應正統’，你認為，黎民百姓還有安居樂業的一日，朝廷根基還有安穩不動蕩的一日嗎？”
“我知道的，父皇，逸王不爭氣，又有外邦侵入，正是內憂外患之時，隻有哥哥，是有能力處理這一切的儲君。可是父皇，我的婚事也?不急在這一時。”
“可是，朕已經等不到了。”
昭成帝輕輕一聲喟歎，腦袋忽然一陣眩暈，他撐住案台，從堆積案牘的角落，抽出一條還落著新鮮血痕的絹帕來。
薑念蘭立刻搶過那絹帕，手骨不受控製地哆嗦著，難以置信道：“父皇……父皇，這到底是怎麽回事？你不是好了嗎？你不是身子都好了嗎？！”
“本來，朕不打算現在告訴你的，但朕怕還沒給你找到依靠，就撐不下?去了，朕的永樂，朕的身體已經無力回天?，沒有多久能活了。朕為你賜婚，是希望你沒了父皇，也會有一個像父皇一樣的男人，去疼你、寵你。”
“不，不，父皇，我隻要父皇……”
眼淚斷線的珠子似的，嘩啦啦往下?掉，薑念蘭的雙眼不可抑製地聳動起來，像被父親丟下的小孩，哭得雙眼朦朧。
“為什麽？父皇，到底為什麽？是春獵，是被?猛虎抓傷那次嗎？其實你根本就不是輕傷，都?是你讓太醫騙我，對不對？是我的錯，我是個蠢貨，我還讓您去那麽危險的地方，我沒有保護好您的安全，我該死……”
聽著她語無倫次的自責，昭成帝心疼地將她攬進懷裏，安撫道：“不是你永樂，是朕自己，當初從賴氏二?人嘴裏得知你母親的過去，朕心腸寸斷，根本沒了求生?了念頭，隻想隨著惠娘去死。可是朕又看到了你，朕的女?兒，朕還放不下?你，因為你，朕才能活到了現在。”
薑念蘭撲在他懷裏，講不出一句完整的話來，隻會?不斷地哭著。
等她情緒稍為平靜了一點，昭成帝繼續道：“孟世子於你而言，或許不是良配，但能在流言蜚語下?，仍選擇相信你，朕能放心將你交給他，且他在公主府，永遠是低你一頭。至於太子，他繼位後，三宮六院，佳麗三千，而你卻無依無靠，他會?一直像父皇一樣愛你嗎？不會，朕不想讓你受這樣的委屈。但若他是你的兄長，他便能一輩子保護你、尊重?你，若成了丈夫，你不知他哪一日會?變心，永樂，親情，永遠比愛情要牢靠。”
薑念蘭漸漸哭累了，躺在昭成帝懷裏，隻睜著一雙霧蒙蒙的眼，沒有任何力氣開口。
“永樂，你答應朕，與?孟世子成婚，讓國公府成為你的後盾，讓朕能安安心心地度過這最後的時日，好嗎？”
第80章
流落在外的十幾年裏, 薑念蘭就像個任人頤指氣使的奴隸，又或是連軸拉磨的驢，沒?有一個能讓她遮風擋雨的家, 也不能有自己的想法。
善心幫她的張嬸、將閨女舊衣裳分給她的李叔……這些人的融入，讓她漸漸感知到，她原來也是個有溫度、有血有肉的人。
她並不貪心, 隻要旁人對她好一丁點兒、誇讚一句, 她就卯足了幹勁, 好似從前從沒?摔過?跟頭, 身上的傷疤從未存在，仍對未來的每一天都充滿希望。
後?來，她有了家，認識了更多的人, 再也不是個那個遭家人厭棄的小花，她的父皇會以她的想法為中心，她的兄長總是待她如沐春風, 他們給她的生命注入色彩，有了能在冬日憩息的溫度。
她漸漸從小花的陰影中走了出來，感激且珍惜地度過?每一天。
——上天卻在這個關頭告訴她，她現在的好日子?都是賒來的。
從太極宮出來後?, 她的世界好似崩塌了下來, 每日以淚洗麵?, 哭得?累了，就倒在被褥上睡過?去, 一日吃下的東西少得可憐, 偶爾扒拉兩口熱湯，胃裏也會有想吐的衝動?。
春香夏涼急得?不行, 以為她是生了什麽病，不然往日貪吃的公主，怎麽會連最愛吃的糕點也不動上一口？
眼睛哭紅哭腫了幾日，薑念蘭終於想明白了幾件事。
一則，如果父皇留給她的時間不多，那麽她隻想乖乖聽他的話，不再惹他生氣，不再成為他的負擔。若能每天開心無憂，或許上天開眼，能讓他的身體出現轉機。
二則，她這段日子?偷看了許多情愛話本，才知這世?上從不缺薄情郎。她曾以為愛一個的情緒是永恒的，是她太過?天真單純，從未去想過?，若她和兄長成了戀人，兄長卻在以後?變了心，她待如何。
如果兄妹之?情更長久，她寧願做他一輩子的妹妹。
她將自己的想法寫進了信裏，雖知曉楚南瑾正?在閉關?，不會看到信，但她還是在落尾處工整地寫下婚期，讓人將信帶了出去。
不知是信送出去的第幾日，已經?多時無夢的她，被茫茫無邊的夢魘包裹。
四周昏黑，而楚南瑾怡然坐在一方小凳上，一豆微燃著的燭光，聚亮擱置在膝上的信箋，正?是她寄出不久的那封，他聚精會神地讀著，姿態很是專注 。不知看了多久，他忽然抬起?頭，起?身朝她走來。
他離開的這段時日，她分明是日思夜想的，卻也不知為何，陡然生了退卻之?意，直到他笑眯眯地捧上她的脖頸，將她逼退到再無可?退。
在他掌下，是流動?的血管，任由他輕輕摩挲。皮膚戰栗之下，她突然升起?一股念頭，他會在她的肌膚撕開一道口子?，飲從她體內流出來的鮮血。
她為自己的想法嚇了一跳，而更讓她膽顫的，是他俯身貼上她的耳廓，溫熱的呼吸好像真實存在一般。
“哥哥不是說過?，讓你乖乖在宮裏等哥哥回來麽？”
她在黑暗中無處可?躲，而露出獠牙的他將尖齒送上她的脖頸，泄憤似的用力啄咬。
“我不想看見你身披嫁衣，去與另一個男人成婚，我會忍不住殺了他，在我回來之?前，念蘭自己將麻煩解決掉，可?好？”
他的呼吸和心跳愈來愈清晰有力。
……
薑念蘭再一次從噩夢中驚醒。
一直到她出嫁的前夕，她都在反複地做著這個相同的夢境，黑夜中的鬼魅有著蠱惑人心的聲線，讓她分不清現實與虛幻，最後?回答了什麽，在夢醒後?也完全不記得了。隻有醒來後?一身冷汗黏膩的滋味，長久地停蕩心間。
隨著婚期的臨近，昭成帝看起來容光煥發，病氣似乎退了不少，薑念蘭心裏瞧著開心，連對婚嫁的畏懼都淡去不少。
隻是午夜夢回時，想起那封寄出後杳無音信的信箋，心底總會劃過?淡淡的失落。
她的公主府建在距皇宮僅一街之?隔的繁華地段，尚未落成，榮國夫人特意在國公府為她辟了一間院子?，作為她和孟景茂的新房。
依照規矩，公主出嫁之?後?，非召見不能隨意回宮，昭成帝給了她特權，隻要她想，皇宮的大門隨時向她開放。若是受了任何委屈，不論如何，他都會接她回家。
出降這日，薑念蘭含淚登上花轎，紅妝千裏，鑼鼓齊鳴，隆重風光的場景，令所有待字閨中的女子豔羨不已。
國公府往來官員絡繹不絕，首輔林尚、左都禦史杜鴻、以及新上任的王大人等等，成對結伴地送上賀禮，一片熱火喧囂，唯有角落裏站著的孟吟，與這喜慶的氛圍不搭，臉上的陰沉都要滴出水來。
她這陣子?裝得?很好，榮國夫人便縱著她跑出來看熱鬧，但還是不放心她，派了幾個丫鬟暗中盯梢，她好不容易甩開幾個煩人精，溜到前廳，對著宴上一人招手。
“你不是答應過?我，隻要我按著你說的去做，哥哥就不會娶公主了？”
逸王不耐煩道：“皇帝無論如何也要保下薑念蘭，本王能有什麽法子?？況且，公主再怎麽金貴，不也隻是個女人？你們女人不是最會窩裏鬥，還需要本王教你？”
說著，他就要離開，孟吟連忙拽住他的衣袖，咬牙切齒道：“王爺這算是過河拆橋了？咱們現在可?是拴在一條繩上的螞蚱，您要是不願幫我……”她豁了出去，“我就把你讓我做的那檔子事都抖出去！”
話音剛落，孟吟有些後?悔，她如今算是與虎謀皮，她這明晃晃的威脅，也不知能不能唬住逸王。
逸王眼神立刻黑沉了下去，陰毒而又不屑地淡淡瞥了她一眼。忽然，咧嘴笑笑，道：“放心，本王會幫你的。”
婚典複雜而又冗長，一日下來，薑念蘭身心俱疲，肚子餓得唱起了空城計。
好不容易到了國公府，薑念蘭整個暈暈乎乎的，差點在婚堂上倒了下去。不知從哪兒伸出來的一隻手，往她的婚服裏塞來一把糖，她偷偷吃下糖，眩暈感消退了下去。
喜帕的遮蓋，讓她隻能看出那雙手的主人有些黑，卻也足夠讓她猜出此人是誰，在心底默默道了句謝。
“多謝林大人。”
到終於結束繁瑣的禮節，一人坐在空蕩的婚房裏時，薑念蘭仍覺得?十分不真實，她沒?有初為人婦的喜悅之情，心頭反而充脹著酸澀。