一個轉眼，薑念蘭瞥見木樁與旌旗的夾縫間，藏著一個瘦弱的男童。
男童瑟瑟發抖地蜷縮成一團，正是婦人口中描述的輝兒。不知想到了什麽，輝兒轉過臉，澄澈的眸底充滿恐懼。
春香夏涼早已不知被人高馬大的漢子擠到了何處，薑念蘭猶豫片刻，見鑼鼓喧天的花燈車愈來愈近，咬了咬牙，一個躬身，從人縫中擠了上去。
蒙汗巾擦過發梢，販子在原地咬牙切齒。
薑念蘭費了一番功夫，終於擠到了人群前端，卻見夾縫空空如也，不見那名男童的身影，在人群中逡巡一番，又?陷入了幹著急，卻無能為力的境地。
卻在此時，有人驚詫道：“那前麵可是站了個小孩？”
路人的話像投入水中的一粒火星子，稍縱即逝，隻有薑念蘭立刻投去視線，見那街道上果真站了名男童，正是輝兒，他?不知?何時亂竄到了街道旁，茫然?無措地盯著逐步逼近的花燈車。
兩側街道擺了架子鼓，紮著不少遮天蔽日的旌旗，驅使花燈車的車夫被?高聳的木樁遮擋視線，壓根沒有看見街道旁的小孩，見人群歡呼雀躍，往地麵扔了幾個響炮。
煙花炫目，萬民同慶，連最初發現男童的路人都被?吸引去了注意，再也無人問津。
薑念蘭朝男童的方向奔了過去，“輝兒，輝兒！”
男童聽?到有人喚他?，非但沒回頭?，反而目露恐懼，拔腿就往街道上衝去。
當群眾終於發現竟有個小孩在街道上，已經來不及反應。輝兒被驟然炸開的爆竹嚇了一跳，癱軟在了地上，薑念蘭兩步衝上去，抱起輝兒，躲到了木樁子後。
腳跟剛落地，老婦人不知從何處竄了出來。
“感謝娘子幫我找到兒子，輝兒能遇到您這樣的好心人，真是三生有幸啊！”婦人伸手攥住薑念蘭的臂，“為答謝娘子，我請娘子去酒樓吃飯，娘子莫要拒絕我，否則我這良心難安啊！”
薑念蘭聽?著不對勁，尋常母親找到丟失的孩子，第一反應該是檢查孩子身上有無受傷，可這婦人一個眼神也沒給過輝兒，十分反常。
薑念蘭想抽回手，“不必了，我得去找我的兩個婢女，多謝嬸子的好意。”
“您可是我們輝兒的大恩人，哪有讓恩人空手而歸的道理？”
盛情難卻，薑念蘭正斟酌話語如何拒絕，倏然?瞧見輝兒的小動作，餘光一轉，瞥見身後有人悄然?朝她靠近，正是方才胡攪蠻纏的“好心人”。
薑念蘭看清他手裏的東西，刹那明白過來，這根本就是一個陷阱，老婦人和那些?所謂的路人，都是同夥！
薑念蘭冷靜道：“你先放開我，你這般用力攥著我作何，就是這樣對待恩人的嗎？”
婦人的手越收越緊，眼見著身後那人愈來愈近，薑念蘭焦急萬分，卻掙脫不開。
卻在此時，輝兒一口咬在婦人的手腕上。
“啊！你這白養的小兔崽子，鬆開老娘！”
趁她疼痛的空檔，薑念蘭迅速掙脫，高呼“救命”，卻被?空中綻放的煙火掩了聲。同夥見薑念蘭察覺了端倪，裝作擠上前賞看?煙花，實際朝她這邊靠近。
被?三方攔截，薑念蘭走投無路，隻得向前方跑去。
花燈車徐徐駛來，直到下一個架子鼓方會停下，雖沒有當年的蘭花燈車那般巨大瑰麗，車軲轆也比尋常車輪大出許多，足以碾碎人脆弱的四肢。
不知被?誰推了一手，薑念蘭摔倒在地，無處可逃，望著近在咫尺的花燈車，大腦空白了幾瞬。
一些?零碎的片段從腦海細碎地拚湊起來。
她身著火紅嫁衣，正是漫天飛雪之際。
也是這樣摔倒在車上，瞳孔映照著即將到來的危險，充聚著恐懼。
然?後……
然?後發生了什麽？
她頭?疼欲裂，怎麽也想不起來。
她好似在逃婚路上，不慎摔倒在一輛華貴的馬車前，有人揮鞭驅斥她，卻被?從車上走下的人阻止。
那人是……
“屬下該死，救駕來遲。”
“將那些意圖不軌的販子一個不落，盡數抓獲。”
“是！”
熟悉的聲音，為迷途困境綻出一道靈光。
她猛地攥住身前人的衣襟，像溺水的人抓住浮萍，問：“是哥哥來救我了嗎？”
“是，是哥哥。”
薑念蘭急急問：“你我初次見麵，是不是在菩村？那時的我不願嫁作癡兒為婦，半路逃婚之?時，不慎衝撞了你的車儀。”
楚南瑾不知她為何突然問起這個，皺了皺眉，緩聲道：“是，念蘭想起從前了？”
薑念蘭鬆了手，可提起的那口氣卻沒鬆下，心髒刺痛。
馬車上走下的那人，是哥哥。
那當年在蘭花燈車上的人是誰？
是孟景茂嗎？
第65章
今歲上街的人比去歲多了一成不止, 各處人滿為患，官府疏通不及，有幾起小?規模踩踏事件發生。
其中一半是人為所致, 拐子趁機製造混亂，支開目標身邊的人，除了薑念蘭, 他們的人馬還另擄了幾位年輕小?娘。
拐子抓住年輕小娘善良的心理, 要麽是丟了小?孩的老媼, 要麽頭發斑白丟了銀錢的老叟。其餘小娘不像薑念蘭般警醒, 皆是主動走入了陷阱，被人救下方才如夢初醒，猶如在鬼門?關走了一遭，劫後餘生地撲倒在家人懷中。
這波人組織龐大, 作案手段嫻熟，若不是踢到了鐵板，今夜不知有多許的肝腸寸斷。
自從上了馬車, 薑念蘭就一直心神不寧，眼神?遊離，不知在想著什麽。春香夏涼圍在她身側，聽?說了險些發生的可怕事, 皆是驚魂未定。
春香抹淚道：“誰也沒料到, 今夜的人會這般多, 遭致衛統領遲遲找不到咱們，讓這些殺千刀的拐子鑽了空子, 還好公主沒受什麽傷, 不然奴婢兩個就?是千刀萬剮，也抵不了這護主不利的罪名。”
夏涼怒道：“千防萬防, 還是防不過人心，誰知他們如此喪盡天良，竟拿小?孩作餌。”
說到小?孩，夏涼頓了頓，薑念蘭總算回過神?，問：“當時若不是輝兒咬了那婦人一口，我已經被拐子帶走了，輝兒現在何處？他是無辜的，定是被那些人脅迫，指不定也是被拐來的孩子。”
夏涼道：“錦衣衛將那幾個拐子的同夥一網打?盡，那小?孩應該也在其中。”
薑念蘭急急忙忙下了馬車。
從前猖狂的販子猶如喪家之犬，被錦衣衛驅趕到一處，抱頭蹲下，錦衣衛拿出薄冊，一一清點人數。
瘦小的輝兒蹲在角落，小?身體不住發抖。
薑念蘭走到他身邊，輝兒卻以為輪到他被處置，把?頭埋得更?低，眼淚水在眼眶流轉，終是忍不住，吧嗒吧嗒地?落在地?上。
“輝兒，你的真實名?字是叫這個嗎？”薑念蘭輕輕問，卻見?他的腳邊暈開一團水窪，忙蹲了下去，“你怎麽哭了呀？無妨，我是來救你的。”
話落，她像觸電般震了震。
哥哥就是這般語氣，潛移默化，她也跟著學了去。
看押的錦衣衛插了一嘴，“公主別被這小?孩騙了，他是這群拐子的同黨，人小?心眼卻壞得很，幫著那群拐子誘騙小娘。”
輝兒怯怯抬起頭，小?手死死攥住薑念蘭的裙角。
“不，不是這樣的！”他知曉眼前人身份尊貴，隻有她才能救他，顫著聲道?，“我都?是被逼的，我如果?不聽?話，他們會往死裏打我……”
薑念蘭心一軟，正想找個借口將輝兒帶走，錦衣衛又道?：“你這滿口謊言的小?兒，竟敢蒙騙公主！那誘騙公主的老婦人是你的生母，隻是知曉死到臨頭，想利用公主的心軟逃脫罪名，小?小?年紀卻心思深沉，你既是幫凶，就?是罪不可赦，還分何自願脅迫，還不拿開你的髒手！”
錦衣衛每說一句，輝兒的手就往下滑一寸，聽?到最後，無地?自容地?收回手。
“公主您看，他心虛了，卑職所言句句屬實，您的善良浪費在這種人身上，他和那群拐子一樣，都是良心泯滅之人！”
輝兒將淚水逼回眼眶，倔強道：“公主菩薩心腸，輝兒隻想多說一句，您的善良並沒有錯，輝兒不是良心泯滅之人，她是我的母親，但我從不想做這樣的勾當，我都?會找一切機會，幫那些可憐小娘脫困。”
故而他才會對生母咬上那一口，即便知道?回去後會麵臨的下場。
輝兒後退一步跪下，髒汙的小手扶住磕下的額頭，鄭重其事地?開口。
“但是錯了就是錯了，這位哥哥說得對，幫凶同罪，輝兒不欲狡辯。若不是公主恩典，輝兒今夜早就死在車軲轆下，這條命是公主給的，這份恩情輝兒此生無法償還，九泉之下，定會日以繼夜地吟誦公主恩德，佑公主長命百歲。”
輝兒的聲音稚嫩，說出的話卻像個小大人一般，那拐子能將他教?育成這樣，也算是良心未泯，虎毒不食子了。
薑念蘭笑了笑，輕聲道：“保佑長歲，還是得在佛祖跟前，輝兒這般懂事，將來長成，定是溫文爾雅的少年郎，我等著你償還這份恩情。”
輝兒愣了愣，待反應過來後，不敢置信地從泥巴裏抬起頭來。
薑念蘭牽起他髒汙的小?手，在旁人訝然的目光下帶著輝兒離開，後者大腦一片茫然，不敢相信真的獲救。
兩人走出沒多遠，從梧桐樹後走出一人，攔住去路。
“我就?知，念蘭定會出手救下這個小孩兒。”
楚南瑾手提著那盞薑念蘭贈予的貓兒燈籠，暖月傾斜，銀輝如霜，他緩緩踱步朝她走近，手中的燈籠明亮通透，將他的麵容映照得柔和。
“這個小孩罪不至死，念蘭心底善良，能遇到你，是他的福氣與造化。”
眼前之人，是目光交匯過無數次，永遠噙著溫暖笑意，令人如沐春風，好似皎皎明月的，她的哥哥。
卻在此刻，那道溫暖的月光好似化為鋒利的鐮刀，狠狠刺入，將她的心髒剖出，鮮血淋漓地?擺在麵前，她被鈍痛折磨得呼吸不過來。
薑念蘭別開視線，強行扯出一抹笑顏，“哥哥怎麽獨身在這兒，父皇呢？”
楚南瑾察覺到她的不對勁，卻不知她的轉變為何，莫名?的焦躁籠罩心頭，眸光暗了下去。
“宮裏出了點事，半個時辰前，陛下已經回了宮。”
薑念蘭緊張問：“發生了何事？”
“無甚大礙，隻是太後那邊又起了點幺蛾子。”
薑念蘭鬆了一口氣，“那便好。”
既是太後起的事，她也不能幫到什麽，反倒會火上澆油。
“念蘭受到了不小的驚嚇，定是累了吧。”他上前幾步，伸出手，“我會安排人照顧這名?男童，念蘭不必操心，跟哥哥回去吧。”
薑念蘭搖搖頭，“我不累，聽?百姓說，今夜不止有怡雪院的花燈車，還有許多新鮮玩意兒，我想帶輝兒四處逛逛，哥哥若是累了，就先回去吧。”
說罷，她牽著輝兒，從楚南瑾身邊擦過。
笑容僵硬在了臉上，楚南瑾盯著她遠去的背影良久，方將停頓在半空的手收回，琉璃眸淬著冷意。
他十分清醒地?，看穿了她對他的疏離。
經曆了一場驚險的插曲，街道?冷清了不少，半個時辰後，民眾對節慶的狂熱複蘇，各處又是熱鬧了起來，街道兩側多了若幹巡邏的衛兵。
男童瑟瑟發抖地蜷縮成一團，正是婦人口中描述的輝兒。不知想到了什麽，輝兒轉過臉，澄澈的眸底充滿恐懼。
春香夏涼早已不知被人高馬大的漢子擠到了何處，薑念蘭猶豫片刻，見鑼鼓喧天的花燈車愈來愈近，咬了咬牙，一個躬身，從人縫中擠了上去。
蒙汗巾擦過發梢，販子在原地咬牙切齒。
薑念蘭費了一番功夫，終於擠到了人群前端，卻見夾縫空空如也，不見那名男童的身影，在人群中逡巡一番，又?陷入了幹著急，卻無能為力的境地。
卻在此時，有人驚詫道：“那前麵可是站了個小孩？”
路人的話像投入水中的一粒火星子，稍縱即逝，隻有薑念蘭立刻投去視線，見那街道上果真站了名男童，正是輝兒，他?不知?何時亂竄到了街道旁，茫然?無措地盯著逐步逼近的花燈車。
兩側街道擺了架子鼓，紮著不少遮天蔽日的旌旗，驅使花燈車的車夫被?高聳的木樁遮擋視線，壓根沒有看見街道旁的小孩，見人群歡呼雀躍，往地麵扔了幾個響炮。
煙花炫目，萬民同慶，連最初發現男童的路人都被?吸引去了注意，再也無人問津。
薑念蘭朝男童的方向奔了過去，“輝兒，輝兒！”
男童聽?到有人喚他?，非但沒回頭?，反而目露恐懼，拔腿就往街道上衝去。
當群眾終於發現竟有個小孩在街道上，已經來不及反應。輝兒被驟然炸開的爆竹嚇了一跳，癱軟在了地上，薑念蘭兩步衝上去，抱起輝兒，躲到了木樁子後。
腳跟剛落地，老婦人不知從何處竄了出來。
“感謝娘子幫我找到兒子，輝兒能遇到您這樣的好心人，真是三生有幸啊！”婦人伸手攥住薑念蘭的臂，“為答謝娘子，我請娘子去酒樓吃飯，娘子莫要拒絕我，否則我這良心難安啊！”
薑念蘭聽?著不對勁，尋常母親找到丟失的孩子，第一反應該是檢查孩子身上有無受傷，可這婦人一個眼神也沒給過輝兒，十分反常。
薑念蘭想抽回手，“不必了，我得去找我的兩個婢女，多謝嬸子的好意。”
“您可是我們輝兒的大恩人，哪有讓恩人空手而歸的道理？”
盛情難卻，薑念蘭正斟酌話語如何拒絕，倏然?瞧見輝兒的小動作，餘光一轉，瞥見身後有人悄然?朝她靠近，正是方才胡攪蠻纏的“好心人”。
薑念蘭看清他手裏的東西，刹那明白過來，這根本就是一個陷阱，老婦人和那些?所謂的路人，都是同夥！
薑念蘭冷靜道：“你先放開我，你這般用力攥著我作何，就是這樣對待恩人的嗎？”
婦人的手越收越緊，眼見著身後那人愈來愈近，薑念蘭焦急萬分，卻掙脫不開。
卻在此時，輝兒一口咬在婦人的手腕上。
“啊！你這白養的小兔崽子，鬆開老娘！”
趁她疼痛的空檔，薑念蘭迅速掙脫，高呼“救命”，卻被?空中綻放的煙火掩了聲。同夥見薑念蘭察覺了端倪，裝作擠上前賞看?煙花，實際朝她這邊靠近。
被?三方攔截，薑念蘭走投無路，隻得向前方跑去。
花燈車徐徐駛來，直到下一個架子鼓方會停下，雖沒有當年的蘭花燈車那般巨大瑰麗，車軲轆也比尋常車輪大出許多，足以碾碎人脆弱的四肢。
不知被?誰推了一手，薑念蘭摔倒在地，無處可逃，望著近在咫尺的花燈車，大腦空白了幾瞬。
一些?零碎的片段從腦海細碎地拚湊起來。
她身著火紅嫁衣，正是漫天飛雪之際。
也是這樣摔倒在車上，瞳孔映照著即將到來的危險，充聚著恐懼。
然?後……
然?後發生了什麽？
她頭?疼欲裂，怎麽也想不起來。
她好似在逃婚路上，不慎摔倒在一輛華貴的馬車前，有人揮鞭驅斥她，卻被?從車上走下的人阻止。
那人是……
“屬下該死，救駕來遲。”
“將那些意圖不軌的販子一個不落，盡數抓獲。”
“是！”
熟悉的聲音，為迷途困境綻出一道靈光。
她猛地攥住身前人的衣襟，像溺水的人抓住浮萍，問：“是哥哥來救我了嗎？”
“是，是哥哥。”
薑念蘭急急問：“你我初次見麵，是不是在菩村？那時的我不願嫁作癡兒為婦，半路逃婚之?時，不慎衝撞了你的車儀。”
楚南瑾不知她為何突然問起這個，皺了皺眉，緩聲道：“是，念蘭想起從前了？”
薑念蘭鬆了手，可提起的那口氣卻沒鬆下，心髒刺痛。
馬車上走下的那人，是哥哥。
那當年在蘭花燈車上的人是誰？
是孟景茂嗎？
第65章
今歲上街的人比去歲多了一成不止, 各處人滿為患，官府疏通不及，有幾起小?規模踩踏事件發生。
其中一半是人為所致, 拐子趁機製造混亂，支開目標身邊的人，除了薑念蘭, 他們的人馬還另擄了幾位年輕小?娘。
拐子抓住年輕小娘善良的心理, 要麽是丟了小?孩的老媼, 要麽頭發斑白丟了銀錢的老叟。其餘小娘不像薑念蘭般警醒, 皆是主動走入了陷阱，被人救下方才如夢初醒，猶如在鬼門?關走了一遭，劫後餘生地撲倒在家人懷中。
這波人組織龐大, 作案手段嫻熟，若不是踢到了鐵板，今夜不知有多許的肝腸寸斷。
自從上了馬車, 薑念蘭就一直心神不寧，眼神?遊離，不知在想著什麽。春香夏涼圍在她身側，聽?說了險些發生的可怕事, 皆是驚魂未定。
春香抹淚道：“誰也沒料到, 今夜的人會這般多, 遭致衛統領遲遲找不到咱們，讓這些殺千刀的拐子鑽了空子, 還好公主沒受什麽傷, 不然奴婢兩個就?是千刀萬剮，也抵不了這護主不利的罪名。”
夏涼怒道：“千防萬防, 還是防不過人心，誰知他們如此喪盡天良，竟拿小?孩作餌。”
說到小?孩，夏涼頓了頓，薑念蘭總算回過神?，問：“當時若不是輝兒咬了那婦人一口，我已經被拐子帶走了，輝兒現在何處？他是無辜的，定是被那些人脅迫，指不定也是被拐來的孩子。”
夏涼道：“錦衣衛將那幾個拐子的同夥一網打?盡，那小?孩應該也在其中。”
薑念蘭急急忙忙下了馬車。
從前猖狂的販子猶如喪家之犬，被錦衣衛驅趕到一處，抱頭蹲下，錦衣衛拿出薄冊，一一清點人數。
瘦小的輝兒蹲在角落，小?身體不住發抖。
薑念蘭走到他身邊，輝兒卻以為輪到他被處置，把?頭埋得更?低，眼淚水在眼眶流轉，終是忍不住，吧嗒吧嗒地?落在地?上。
“輝兒，你的真實名?字是叫這個嗎？”薑念蘭輕輕問，卻見?他的腳邊暈開一團水窪，忙蹲了下去，“你怎麽哭了呀？無妨，我是來救你的。”
話落，她像觸電般震了震。
哥哥就是這般語氣，潛移默化，她也跟著學了去。
看押的錦衣衛插了一嘴，“公主別被這小?孩騙了，他是這群拐子的同黨，人小?心眼卻壞得很，幫著那群拐子誘騙小娘。”
輝兒怯怯抬起頭，小?手死死攥住薑念蘭的裙角。
“不，不是這樣的！”他知曉眼前人身份尊貴，隻有她才能救他，顫著聲道?，“我都?是被逼的，我如果?不聽?話，他們會往死裏打我……”
薑念蘭心一軟，正想找個借口將輝兒帶走，錦衣衛又道?：“你這滿口謊言的小?兒，竟敢蒙騙公主！那誘騙公主的老婦人是你的生母，隻是知曉死到臨頭，想利用公主的心軟逃脫罪名，小?小?年紀卻心思深沉，你既是幫凶，就?是罪不可赦，還分何自願脅迫，還不拿開你的髒手！”
錦衣衛每說一句，輝兒的手就往下滑一寸，聽?到最後，無地?自容地?收回手。
“公主您看，他心虛了，卑職所言句句屬實，您的善良浪費在這種人身上，他和那群拐子一樣，都是良心泯滅之人！”
輝兒將淚水逼回眼眶，倔強道：“公主菩薩心腸，輝兒隻想多說一句，您的善良並沒有錯，輝兒不是良心泯滅之人，她是我的母親，但我從不想做這樣的勾當，我都?會找一切機會，幫那些可憐小娘脫困。”
故而他才會對生母咬上那一口，即便知道?回去後會麵臨的下場。
輝兒後退一步跪下，髒汙的小手扶住磕下的額頭，鄭重其事地?開口。
“但是錯了就是錯了，這位哥哥說得對，幫凶同罪，輝兒不欲狡辯。若不是公主恩典，輝兒今夜早就死在車軲轆下，這條命是公主給的，這份恩情輝兒此生無法償還，九泉之下，定會日以繼夜地吟誦公主恩德，佑公主長命百歲。”
輝兒的聲音稚嫩，說出的話卻像個小大人一般，那拐子能將他教?育成這樣，也算是良心未泯，虎毒不食子了。
薑念蘭笑了笑，輕聲道：“保佑長歲，還是得在佛祖跟前，輝兒這般懂事，將來長成，定是溫文爾雅的少年郎，我等著你償還這份恩情。”
輝兒愣了愣，待反應過來後，不敢置信地從泥巴裏抬起頭來。
薑念蘭牽起他髒汙的小?手，在旁人訝然的目光下帶著輝兒離開，後者大腦一片茫然，不敢相信真的獲救。
兩人走出沒多遠，從梧桐樹後走出一人，攔住去路。
“我就?知，念蘭定會出手救下這個小孩兒。”
楚南瑾手提著那盞薑念蘭贈予的貓兒燈籠，暖月傾斜，銀輝如霜，他緩緩踱步朝她走近，手中的燈籠明亮通透，將他的麵容映照得柔和。
“這個小孩罪不至死，念蘭心底善良，能遇到你，是他的福氣與造化。”
眼前之人，是目光交匯過無數次，永遠噙著溫暖笑意，令人如沐春風，好似皎皎明月的，她的哥哥。
卻在此刻，那道溫暖的月光好似化為鋒利的鐮刀，狠狠刺入，將她的心髒剖出，鮮血淋漓地?擺在麵前，她被鈍痛折磨得呼吸不過來。
薑念蘭別開視線，強行扯出一抹笑顏，“哥哥怎麽獨身在這兒，父皇呢？”
楚南瑾察覺到她的不對勁，卻不知她的轉變為何，莫名?的焦躁籠罩心頭，眸光暗了下去。
“宮裏出了點事，半個時辰前，陛下已經回了宮。”
薑念蘭緊張問：“發生了何事？”
“無甚大礙，隻是太後那邊又起了點幺蛾子。”
薑念蘭鬆了一口氣，“那便好。”
既是太後起的事，她也不能幫到什麽，反倒會火上澆油。
“念蘭受到了不小的驚嚇，定是累了吧。”他上前幾步，伸出手，“我會安排人照顧這名?男童，念蘭不必操心，跟哥哥回去吧。”
薑念蘭搖搖頭，“我不累，聽?百姓說，今夜不止有怡雪院的花燈車，還有許多新鮮玩意兒，我想帶輝兒四處逛逛，哥哥若是累了，就先回去吧。”
說罷，她牽著輝兒，從楚南瑾身邊擦過。
笑容僵硬在了臉上，楚南瑾盯著她遠去的背影良久，方將停頓在半空的手收回，琉璃眸淬著冷意。
他十分清醒地?，看穿了她對他的疏離。
經曆了一場驚險的插曲，街道?冷清了不少，半個時辰後，民眾對節慶的狂熱複蘇，各處又是熱鬧了起來，街道兩側多了若幹巡邏的衛兵。