“快，快帶朕去看永樂！”
太子?及時救下永樂公主，將其帶到了離玉和殿最近的亭閣，永樂公主因喉腔進?了煙，暫時昏迷不醒。
這都是宮人的說辭。
事實?上，薑念蘭這幾日溫書刻苦認真，早早便在東宮宿下，並不知道外頭發生的一切，睡夢正酣時，忽然被哥哥叫醒，交代?了一堆她聽不懂的話，而後就被帶到了一處亭閣。
起初隻有哥哥，後來又來了許多人，耳邊有很多聲音，嘈雜聲混合交錯在一起，令她苦悶不堪。
她想遠離喧鬧，去一個安靜的地方，但她謹記哥哥的交代，不能發聲，不能睜眼。
如此便過了一夜，翌日，當喧囂聲褪去時，楚南瑾喚醒了她。
薑念蘭滿腹疑惑，“哥哥，昨夜到底發生了何事？”
突如其來的走水，案發地還是昭成帝最寵愛的公主宮殿，昭成帝大發雷霆，不久便揪出?了始作俑者，那人卻已服毒，當場暴斃，一夜之間，錦衣衛便將其過往查了個底朝天，卻發現不過是一個兒時入宮，普普通通的宦官罷了。
線索就此中斷。
聽完昨夜發生的一切，薑念蘭毛骨悚然，慶幸昨夜不在自己的寢殿，而是在東宮，“哥哥，有人想燒死?我嗎？”
楚南瑾溫聲安撫，“沒人能傷害到你。”
昨夜宮人們忙得?焦頭爛額，平日裏和那宦官有關聯之人都被拉出審問，昭成帝下了鐵令，一定要找出意圖謀害永樂性命之人。
唯有楚南瑾冷眼旁觀。
他一眼看出?，那人不是衝著薑念蘭的性命來的，開?端錯了，再怎麽查下去也是徒勞。
玉和殿有他的眼線，即便薑念蘭真在寢殿內，他的人也會及時救出?她，那人的謀劃不過是竹籃打水一場空。
那人如果真要謀害薑念蘭，不會事先不做調查，魯莽行事。
楚南瑾暫且猜不到那人的意圖，但?在這深宮中，能避開?羽林軍巡邏，在玉和殿放下那一把火，唯有一人能做到。
答案呼之欲出?。
第41章
秦爻。
這個名字在一段時間內, 總是伴隨著刀光血影和衝天戾氣。
他是昭成帝手上一把排除異己的刀，指向所有不忠不義之人，足以填滿一壑丘池的刃下亡魂, 被他囚在暗無天日的詔獄，日夜哭嚎。
佞臣斥他雕心雁爪，殺人如麻, 是皇帝最忠誠的走狗。
可這把忠誠的刀, 卻有一天軟了刃, 背了主。
詔獄有數道沉牆, 幽幽火光昏黃地打在沙土沉積的台階上，秦爻被關押之地，離楚南瑾當初自請受罰的鐵獄，僅隔著一扇石牆。
兩道石牆緩緩而?開, 揚起塵土沙礫，楚南瑾一身雪衣，與幽暗陰森的詔獄格格不入, 鬼哭狼嚎經久繞梁，他卻恍若未聞，隻在拂去衣擺塵埃時微微低眉。
“秦大?人曾任指揮，你?們是他的部下, 受恩惠提攜, 如今卻將這嚴刑招供的路數用在他身, 實屬為難，秦大?人寧吃苦頭, 也不願道出當年隱秘, 也是應了‘不折翱鷹’的名號。”
楚南瑾語氣平緩，如和人討論今天天氣如何般隨和, 同行錦衣衛受寵若驚，聽到最後，卻是歎了口氣，道：
“秦大?人有從龍之功，不該折於此，當年，聖上和太後遭大皇子暗殺，是秦大?人保駕護航，殺出一條血路，本是極受聖上器重的功臣，卻被蒙了心眼，淪落至此……”
“秦爻可曾供出些什麽？”
“太?子殿下，秦大人的性子您也了解，那是將烙鐵烙在他身上，也不皺下眉頭的人，不過我倒是聽別人說，秦大人的屋子裏搜出了個陳舊泛白的香包，應是故人送的，便由此猜測，秦大?人正是為了那名送香包的女子，才會犯下此等大?錯。”
錦衣衛開了獄鎖，逼仄的空間散發著腐腥味，有一人被鐐銬桎梏，遮麵的長?發雜亂打結，腿骨痙攣萎縮，身上遍布大?小傷口，其中一條橫貫腰骨的血條極為刺目。
看起氣息奄奄，命懸一線，抬起頭時，一雙摻著血性的眸子迥然有神，仿若瀕死之獸複蘇。
“太?子殿下。”
“秦大?人。”
“太?子殿下還叫什麽秦大?人，秦某現在不過一介罪臣，擔不起您這聲大人。”秦爻苦笑道，“不知殿下大?駕光臨，是為何事，詔獄是惡濁之地，您清風亮節，還是少踏足於此。”
“孤是儲君，陛下龍體有恙時，代理朝事是分內之事。”
“陛下龍體有恙？！”秦爻急切地拔高聲調，幹涸的嗓音火辣辣地疼，劇烈咳嗽起來。
“秦大?人既然關心陛下，當初為何要做出悖君之事？”
百般酷刑都沒從秦爻嘴裏撬出什麽，此時他更不可?能回答，隻是重複了句，“罪臣對不起陛下。”
楚南瑾早有預料，從袖中掏出一物，緩緩道：“秦大人可識得此物？”
秦爻從亂發中抬起眸子，看清楚南瑾手裏的東西?時，古井無波的麵色劃開一道裂縫。
“此物怎會在殿下手中，它不是……”
楚南瑾手中拿著的，赫然是錦衣衛口中陳舊泛白的香包。
當初昭成帝命人搜查秦爻的府邸，將他所有的東西?都焚火燒毀，秦爻便以為，那陪伴他走過漫長孤苦歲月、支撐他走出刀山血海的香包早已是一捧灰燼，再見此物，鐵骨錚錚的硬漢眼中竟有酸澀之感。
“聽聞秦大人每次出職，都會帶上此物，刀尖舔血時，亦是佩不離身，知曉此物對秦大?人的重要性，便命人從火場帶了出來。”
眼前年輕俊朗的太子笑容清雋溫和，內斂得好?似不帶一絲鋒芒。
秦爻眸色微動，“殿下既將此物拿了出來，便是想與我做個交換吧。”
楚南瑾頷首，“秦大人是個聰明人，孤便不與你?繞彎子，你?放心，孤要問的問題，不會牽涉到你想要保護的人。”
“殿下請說。”
“玉和殿的那一把火，是否是秦大人的手筆？”
在火把照不到的陰暗角落。秦爻被鐐銬束縛的手微微顫了下，沉寂灰黑的眸子劃過一絲波瀾。
沉默良久，秦爻開口，“是。”
——
楚南瑾離開的這段時間，昭成?帝帶著沈太?醫來過。
薑念蘭一直未醒，沈太醫卻把不出什麽所以然，隻能說公主驚嚇過度，還得歇上一段時間。
昭成?帝想等到女兒醒來，禦書房卻有官員來報徐州府賑災的款項，駐足塌前望了一會兒，不情?願地擺駕回宮。
人走後，薑念蘭把臉埋入被子裏，茫然地睜著眼。
她現在知道死是什麽意思了，如同用枕頭掩上口鼻，是一個痛苦窒息的過程。
有人要她死，所以在她的寢殿放火。
即便哥哥說別人傷害不到她，她還是忍不住後背發涼，一陣後怕。
她悄悄從被中探出頭，光著腳下了床。
她所在的東廂暖閣在二層，推窗瞭望，一汪清可見底的池子遊著幾條小魚，兩側小道鋪滿鵝卵石，樹叢掩映的那頭，緩步走來一道綺麗修長的身影。
薑念蘭兩手撐著窗沿，身子探出大?半，興奮地喚了聲，“哥哥！”
楚南瑾遠遠瞧見了她，對她比了幾個手勢，薑念蘭沒?看懂，反而將身子往外多探了幾分，腳下一滑，幸而及時攀扶住了叉竿，額頭卻撞上窗沿，嗑出一道血痕。
楚南瑾快步上了樓，將她帶離窗邊，嚴厲教育，“我方才讓你遠離窗沿，你?為何非但不聽，還繼續往外探？”
薑念蘭吐了吐舌頭，“我沒看懂哥哥的手勢，就想離得更近一些。”
“下次不可再這樣。”
剛撞上時薑念蘭不覺疼痛，幾句話?之間，密麻的疼衝上腦門?，灼了火般一陣火辣，楚南瑾命人取來傷藥，將冰涼的藥物敷在她的額頭。
傷處被貼上裁剪適中的布繃，藥效逐漸起了作用。
薑念蘭從一開始的哼唧嗷叫漸漸平複下來，想起今晨哥哥的不告而?別，問道：“哥哥，我什麽時候可?以離開這裏，我的寢殿燒沒?了，是不是就可?以光明正大地搬去哥哥那裏住了？”
說到最後，她眼尾上揚，隱隱透著期待。
楚南瑾沒?有回答。
秦爻說，他是為林燕打抱不平，才會吩咐舊部在玉和殿放下那一把火。
臨時胡謅的謊言十分拙劣，秦爻知道楚南瑾不會相信，他罪名深重，再添一筆也無妨，但他沒?想到，這個香包便是牽扯出事情始末的關鍵一環。
香包的繡法獨特，從未在市麵上出現過，楚南瑾分析，香包應是那名女子親手所繡，且女子家中殷實，不需依靠繡活營生。
安平王妃出嫁前，便以女工聞名，繡出來的香包精致玲瓏，曾呈遞禦前，得到過先帝的讚賞，她為人傲氣，眼高於頂，自是不可能讓自己的繡活流入民?間。
楚南瑾命人尋來安平王妃縫過的香包，針線走法除了更純熟，基本大?同小異。
秦爻聽命於昭成?帝，最常見到的便是皇帝與太?後。
太?後常召安平王妃入宮，憐憫侄女花齡喪夫，若與秦爻有了首尾，太?後也隻會睜一隻眼閉一隻眼。
若秦爻是為安平王妃做事，一切便有了解釋。
東宮與玉和殿位處兩個不同方位，火勢來得突然，即便楚南瑾第一時間得了消息，也無法在一盞茶的時間內將薑念蘭送回寢殿。
這場火不是為了殺人，而?是為了試探。
試探不知是否在玉和殿的薑念蘭，亦是試探遠在東宮的太?子。
太?子背德，與皇妹有首尾，是能毀他聲譽、且讓昭成帝動怒的一箭雙雕之法。
隻可?惜玉和殿四處都是他的眼線，那人能勾結羽林軍躲過巡防，卻無法靠近薑念蘭的寢殿。
一次試探不成，必有下次。
隻是……
安平王妃嬌蠻，與誰都難以共處，推測她是秦爻的心上人時，楚南瑾有過質疑，但隻有如此才能理?順因?果，便全作秦爻念及舊情，情?人眼裏出西?施。
“念蘭暫時得在這兒待兩日，若是不想見人，就閉眼裝睡。”
薑念蘭緊張道：“哥哥要把我一個人扔在這兒？”
楚南瑾笑笑，“隻是緩兵之計，這兩日，陛下會下旨讓你搬去東宮。”
薑念蘭眸光驟亮，像冬雪中綻開的晴花，幹淨澄澈，一手扯過他的袖角，笑眯眯地說：“真的嗎，那太?好?啦，以後我不用偷偷摸摸，就可以隨時見到哥哥了。”
如果能和哥哥住在一起，她一個人住在這兒一兩天也沒?什麽大?不了。
楚南瑾將傷藥收回藥箱，麵上是和她如出一轍的笑意，低眉之時，笑意卻未至眼角，摁住興奮得手舞足蹈的小娘子，道：“這兩日你也不必去聽學。”
雙喜臨門?，薑念蘭可談得上是眉飛色舞，怕哥哥誤會她不喜歡老師，忙解釋道：“不是老師的課教得不好?，而是每日起得那般早，我都睡不好?覺，若能休上兩日，我精神氣養好?了，就能學得更快、更有勁，而?且……”
太子?及時救下永樂公主，將其帶到了離玉和殿最近的亭閣，永樂公主因喉腔進?了煙，暫時昏迷不醒。
這都是宮人的說辭。
事實?上，薑念蘭這幾日溫書刻苦認真，早早便在東宮宿下，並不知道外頭發生的一切，睡夢正酣時，忽然被哥哥叫醒，交代?了一堆她聽不懂的話，而後就被帶到了一處亭閣。
起初隻有哥哥，後來又來了許多人，耳邊有很多聲音，嘈雜聲混合交錯在一起，令她苦悶不堪。
她想遠離喧鬧，去一個安靜的地方，但她謹記哥哥的交代，不能發聲，不能睜眼。
如此便過了一夜，翌日，當喧囂聲褪去時，楚南瑾喚醒了她。
薑念蘭滿腹疑惑，“哥哥，昨夜到底發生了何事？”
突如其來的走水，案發地還是昭成帝最寵愛的公主宮殿，昭成帝大發雷霆，不久便揪出?了始作俑者，那人卻已服毒，當場暴斃，一夜之間，錦衣衛便將其過往查了個底朝天，卻發現不過是一個兒時入宮，普普通通的宦官罷了。
線索就此中斷。
聽完昨夜發生的一切，薑念蘭毛骨悚然，慶幸昨夜不在自己的寢殿，而是在東宮，“哥哥，有人想燒死?我嗎？”
楚南瑾溫聲安撫，“沒人能傷害到你。”
昨夜宮人們忙得?焦頭爛額，平日裏和那宦官有關聯之人都被拉出審問，昭成帝下了鐵令，一定要找出意圖謀害永樂性命之人。
唯有楚南瑾冷眼旁觀。
他一眼看出?，那人不是衝著薑念蘭的性命來的，開?端錯了，再怎麽查下去也是徒勞。
玉和殿有他的眼線，即便薑念蘭真在寢殿內，他的人也會及時救出?她，那人的謀劃不過是竹籃打水一場空。
那人如果真要謀害薑念蘭，不會事先不做調查，魯莽行事。
楚南瑾暫且猜不到那人的意圖，但?在這深宮中，能避開?羽林軍巡邏，在玉和殿放下那一把火，唯有一人能做到。
答案呼之欲出?。
第41章
秦爻。
這個名字在一段時間內, 總是伴隨著刀光血影和衝天戾氣。
他是昭成帝手上一把排除異己的刀，指向所有不忠不義之人，足以填滿一壑丘池的刃下亡魂, 被他囚在暗無天日的詔獄，日夜哭嚎。
佞臣斥他雕心雁爪，殺人如麻, 是皇帝最忠誠的走狗。
可這把忠誠的刀, 卻有一天軟了刃, 背了主。
詔獄有數道沉牆, 幽幽火光昏黃地打在沙土沉積的台階上，秦爻被關押之地，離楚南瑾當初自請受罰的鐵獄，僅隔著一扇石牆。
兩道石牆緩緩而?開, 揚起塵土沙礫，楚南瑾一身雪衣，與幽暗陰森的詔獄格格不入, 鬼哭狼嚎經久繞梁，他卻恍若未聞，隻在拂去衣擺塵埃時微微低眉。
“秦大?人曾任指揮，你?們是他的部下, 受恩惠提攜, 如今卻將這嚴刑招供的路數用在他身, 實屬為難，秦大?人寧吃苦頭, 也不願道出當年隱秘, 也是應了‘不折翱鷹’的名號。”
楚南瑾語氣平緩，如和人討論今天天氣如何般隨和, 同行錦衣衛受寵若驚，聽到最後，卻是歎了口氣，道：
“秦大?人有從龍之功，不該折於此，當年，聖上和太後遭大皇子暗殺，是秦大?人保駕護航，殺出一條血路，本是極受聖上器重的功臣，卻被蒙了心眼，淪落至此……”
“秦爻可曾供出些什麽？”
“太?子殿下，秦大人的性子您也了解，那是將烙鐵烙在他身上，也不皺下眉頭的人，不過我倒是聽別人說，秦大人的屋子裏搜出了個陳舊泛白的香包，應是故人送的，便由此猜測，秦大?人正是為了那名送香包的女子，才會犯下此等大?錯。”
錦衣衛開了獄鎖，逼仄的空間散發著腐腥味，有一人被鐐銬桎梏，遮麵的長?發雜亂打結，腿骨痙攣萎縮，身上遍布大?小傷口，其中一條橫貫腰骨的血條極為刺目。
看起氣息奄奄，命懸一線，抬起頭時，一雙摻著血性的眸子迥然有神，仿若瀕死之獸複蘇。
“太?子殿下。”
“秦大?人。”
“太?子殿下還叫什麽秦大?人，秦某現在不過一介罪臣，擔不起您這聲大人。”秦爻苦笑道，“不知殿下大?駕光臨，是為何事，詔獄是惡濁之地，您清風亮節，還是少踏足於此。”
“孤是儲君，陛下龍體有恙時，代理朝事是分內之事。”
“陛下龍體有恙？！”秦爻急切地拔高聲調，幹涸的嗓音火辣辣地疼，劇烈咳嗽起來。
“秦大?人既然關心陛下，當初為何要做出悖君之事？”
百般酷刑都沒從秦爻嘴裏撬出什麽，此時他更不可?能回答，隻是重複了句，“罪臣對不起陛下。”
楚南瑾早有預料，從袖中掏出一物，緩緩道：“秦大人可識得此物？”
秦爻從亂發中抬起眸子，看清楚南瑾手裏的東西?時，古井無波的麵色劃開一道裂縫。
“此物怎會在殿下手中，它不是……”
楚南瑾手中拿著的，赫然是錦衣衛口中陳舊泛白的香包。
當初昭成帝命人搜查秦爻的府邸，將他所有的東西?都焚火燒毀，秦爻便以為，那陪伴他走過漫長孤苦歲月、支撐他走出刀山血海的香包早已是一捧灰燼，再見此物，鐵骨錚錚的硬漢眼中竟有酸澀之感。
“聽聞秦大人每次出職，都會帶上此物，刀尖舔血時，亦是佩不離身，知曉此物對秦大?人的重要性，便命人從火場帶了出來。”
眼前年輕俊朗的太子笑容清雋溫和，內斂得好?似不帶一絲鋒芒。
秦爻眸色微動，“殿下既將此物拿了出來，便是想與我做個交換吧。”
楚南瑾頷首，“秦大人是個聰明人，孤便不與你?繞彎子，你?放心，孤要問的問題，不會牽涉到你想要保護的人。”
“殿下請說。”
“玉和殿的那一把火，是否是秦大人的手筆？”
在火把照不到的陰暗角落。秦爻被鐐銬束縛的手微微顫了下，沉寂灰黑的眸子劃過一絲波瀾。
沉默良久，秦爻開口，“是。”
——
楚南瑾離開的這段時間，昭成?帝帶著沈太?醫來過。
薑念蘭一直未醒，沈太醫卻把不出什麽所以然，隻能說公主驚嚇過度，還得歇上一段時間。
昭成?帝想等到女兒醒來，禦書房卻有官員來報徐州府賑災的款項，駐足塌前望了一會兒，不情?願地擺駕回宮。
人走後，薑念蘭把臉埋入被子裏，茫然地睜著眼。
她現在知道死是什麽意思了，如同用枕頭掩上口鼻，是一個痛苦窒息的過程。
有人要她死，所以在她的寢殿放火。
即便哥哥說別人傷害不到她，她還是忍不住後背發涼，一陣後怕。
她悄悄從被中探出頭，光著腳下了床。
她所在的東廂暖閣在二層，推窗瞭望，一汪清可見底的池子遊著幾條小魚，兩側小道鋪滿鵝卵石，樹叢掩映的那頭，緩步走來一道綺麗修長的身影。
薑念蘭兩手撐著窗沿，身子探出大?半，興奮地喚了聲，“哥哥！”
楚南瑾遠遠瞧見了她，對她比了幾個手勢，薑念蘭沒?看懂，反而將身子往外多探了幾分，腳下一滑，幸而及時攀扶住了叉竿，額頭卻撞上窗沿，嗑出一道血痕。
楚南瑾快步上了樓，將她帶離窗邊，嚴厲教育，“我方才讓你遠離窗沿，你?為何非但不聽，還繼續往外探？”
薑念蘭吐了吐舌頭，“我沒看懂哥哥的手勢，就想離得更近一些。”
“下次不可再這樣。”
剛撞上時薑念蘭不覺疼痛，幾句話?之間，密麻的疼衝上腦門?，灼了火般一陣火辣，楚南瑾命人取來傷藥，將冰涼的藥物敷在她的額頭。
傷處被貼上裁剪適中的布繃，藥效逐漸起了作用。
薑念蘭從一開始的哼唧嗷叫漸漸平複下來，想起今晨哥哥的不告而?別，問道：“哥哥，我什麽時候可?以離開這裏，我的寢殿燒沒?了，是不是就可?以光明正大地搬去哥哥那裏住了？”
說到最後，她眼尾上揚，隱隱透著期待。
楚南瑾沒?有回答。
秦爻說，他是為林燕打抱不平，才會吩咐舊部在玉和殿放下那一把火。
臨時胡謅的謊言十分拙劣，秦爻知道楚南瑾不會相信，他罪名深重，再添一筆也無妨，但他沒?想到，這個香包便是牽扯出事情始末的關鍵一環。
香包的繡法獨特，從未在市麵上出現過，楚南瑾分析，香包應是那名女子親手所繡，且女子家中殷實，不需依靠繡活營生。
安平王妃出嫁前，便以女工聞名，繡出來的香包精致玲瓏，曾呈遞禦前，得到過先帝的讚賞，她為人傲氣，眼高於頂，自是不可能讓自己的繡活流入民?間。
楚南瑾命人尋來安平王妃縫過的香包，針線走法除了更純熟，基本大?同小異。
秦爻聽命於昭成?帝，最常見到的便是皇帝與太?後。
太?後常召安平王妃入宮，憐憫侄女花齡喪夫，若與秦爻有了首尾，太?後也隻會睜一隻眼閉一隻眼。
若秦爻是為安平王妃做事，一切便有了解釋。
東宮與玉和殿位處兩個不同方位，火勢來得突然，即便楚南瑾第一時間得了消息，也無法在一盞茶的時間內將薑念蘭送回寢殿。
這場火不是為了殺人，而?是為了試探。
試探不知是否在玉和殿的薑念蘭，亦是試探遠在東宮的太?子。
太?子背德，與皇妹有首尾，是能毀他聲譽、且讓昭成帝動怒的一箭雙雕之法。
隻可?惜玉和殿四處都是他的眼線，那人能勾結羽林軍躲過巡防，卻無法靠近薑念蘭的寢殿。
一次試探不成，必有下次。
隻是……
安平王妃嬌蠻，與誰都難以共處，推測她是秦爻的心上人時，楚南瑾有過質疑，但隻有如此才能理?順因?果，便全作秦爻念及舊情，情?人眼裏出西?施。
“念蘭暫時得在這兒待兩日，若是不想見人，就閉眼裝睡。”
薑念蘭緊張道：“哥哥要把我一個人扔在這兒？”
楚南瑾笑笑，“隻是緩兵之計，這兩日，陛下會下旨讓你搬去東宮。”
薑念蘭眸光驟亮，像冬雪中綻開的晴花，幹淨澄澈，一手扯過他的袖角，笑眯眯地說：“真的嗎，那太?好?啦，以後我不用偷偷摸摸，就可以隨時見到哥哥了。”
如果能和哥哥住在一起，她一個人住在這兒一兩天也沒?什麽大?不了。
楚南瑾將傷藥收回藥箱，麵上是和她如出一轍的笑意，低眉之時，笑意卻未至眼角，摁住興奮得手舞足蹈的小娘子，道：“這兩日你也不必去聽學。”
雙喜臨門?，薑念蘭可談得上是眉飛色舞，怕哥哥誤會她不喜歡老師，忙解釋道：“不是老師的課教得不好?，而是每日起得那般早，我都睡不好?覺，若能休上兩日，我精神氣養好?了，就能學得更快、更有勁，而?且……”