良久，那豆微弱的燭火漸漸矮了下去，小花才伸出手，接了那頁紙。
她捏著泛黃的紙張，艱難開口，“……多謝。”
來時小花隻用了一盞茶的時間，折返的路卻像是生了荊棘，沉重得難以邁開步子。
空中陸陸續續地飄起雪粒子，路人行人寥寥無幾，收攤的小販見她一人獨自走著，形容落魄，好心問道：“小娘子這是怎麽了？可要我幫你報官？”
小花掩在兜帽下，目光警惕地梭巡四周，確認他並無惡意，這才嗡聲道：“不必，隻是家裏人害了病。”
“唉，天災病患，都是人無法決定的事，你深夜問診，也是個有孝心的孩子，回去的路上黑，喏，這盞燈送你了！”
一盞糊著竹枝燈紙的紙燈在她手上輕晃，燭光從鏤空處照映而出，小巧精致，應是費了做燈人不少功夫。
小花心頭一暖，道：“多謝。”
“不必客氣，路上小心點兒，你的親人一定很擔心你呢！”
小花朝他擺了擺手，便繼續往前走去。
一幕插曲，倒是她心頭稍得了些安慰，她將紙燈舉過頭頂，去望著那紙燈上繪著的節節竹枝，眉眼一觸。
就在竹紋映襯火光，躍於眸底的這一刹那，她從腦海中揮不去的雪色身影中，憶起了幾乎被卷逝在黃土下的回憶。
每年的七月二十，是皇帝舉國悼念蘭妃的日子。
皇城內，三千盞明燈織成一條長河，十裏長街火光熠熠，天幕繁星相形見拙，甚是壯觀偉麗。
托舉明燈的宮人圍滿護城河，默念禱詞，隨之將明燈放入水中，漾漾水波中升起灼灼明華，映亮燈麵上刻繪的精美蘭花，如同在河中綻放的花海。
小花那年尚且年幼，和爹娘居無定所，輾轉在外，隨著一眾百姓擠在城外，爭先搶奪從皇城漂泊而來的蘭花燈。
人群中她與爹娘分散，瘦小不惹眼的她卻在河流的盡頭截住了一盞蘭花燈。
與其他燈不同的是，這盞燈中夾了一張小字條。
字跡清秀端正，卻略顯稚氣，上頭寫著——
“願山清水秀，河清海晏，吾願殫精竭慮，鞠躬盡瘁，棺於明堂之上，長眠士骨之中。”
彼時的太子於她而言，不過是茶餘飯後的見聞，她想過酒足飯飽，想過衣暖禦寒，卻從未想過有朝一日，能與之有深深的牽連。
卻也在得知其中涵義之後，內心受到不小的感觸。
三千盞明燈，如是的字條有五百張，皆由太子親筆而出，如從印戳下拓印出的一般，張張字跡毫無二致。
那幾年，坊間流傳最多的，便是年僅九歲的太子筆下的鏗鏘矢誌——“吾願棺於明堂之上，長眠士骨之中。”
第12章
來時貪圖方便，小花僅披了一件外裳，裏頭是綿薄的中衣。
她手提著燈，衣襟處被迎麵刮來的冷風吹開了扣袢，寒意爭先恐後地從空檔裏鑽。
小花隻得將燈夾在腿間，蹲下身子扣衣，哪知腳底發冷，稍失知覺，一不小心失了力道，紙燈瞬間被狂風卷至十裏之外。
上山的路黑燈瞎火，失了照明燈，小花形步維艱，隻得撥開兜帽，湊近辨別先前記下的標誌。
她不由得想，這般大的動靜，哥哥肯定被風聲吵醒了。
發現她出爾反爾，哥哥不知會生多大的氣，她又該如何同哥哥解釋。
不管哥哥怎麽責怪她，隻要他能安好，就好。
雪越下越大，身架子險些被怒風吹倒，小花隻得佝起了腰身，頭幾乎紮在了雪地裏，遠遠望去，像一個埋沒在白芒中的雪人。
樹叢被枝上撲騰而下的雪堆傾軋，擾了她記下的標誌，愈加難以辨別前進的方向。颯颯風聲送來未眠野獸的低哮，小花一刹那汗毛倒豎，渾身僵直。
她以為潛伏在暗處的刺客便是洪水猛獸，卻未深想過，這山林中有著遠比人更危險致命的生物。
“砰！”
巨石滾落的巨大動靜，驚擾了林中沉眠的飛鳥，緊接著便是一陣陣令人毛骨悚然的低吼，從猛獸咽喉中沉沉發出，震得大地顫了幾顫。
小花心知她該立即掉頭逃跑，可這一刹那湧上的懼意讓她渾身發麻，雙足無法動彈半分，她隻能眼睜睜地看著自己站在原地，看著那黝黑夜色中逐漸逼近的龐大身形。
腦中如雪花般紛呈而過的，是楚南瑾含著笑意，笑如春風的麵龐。
冰冷麻木的臉倏然劃過一絲癢意，小花抬手一摸，指腹觸碰到冰涼濕潤的液體。
陰影向她籠罩，將她襯得渺小如斯，沒有絲毫反抗的餘地。小花闔上雙眼，不再強忍淚意。
預想中的撕咬卻遲遲沒有到來，那一聲巨響帶來的躁動仿佛就此消弭天際。
“沙”、“沙”，是腳步摩擦在雪麵上的聲音。
獵獵冷風中傳來一道虛弱的呼喚，“念蘭……”
小花心尖一顫，猛然抬頭。
隻見融融雪樹下，無限拉長一道清麗俊逸的身影，燭燈悠悠搖晃，像古老的弦音，淙淙流淌而來。
在他出現在她麵前的這一瞬，所有的驚慌、恐懼全數褪去，隻餘下流動胸腔的滿滿暖意。
她在這瞬間想，她寧願被他責怪，寧願被他怨懟。
隻要不是陰陽兩隔，此生不複相見。
她看著他緩緩走出陰影，大步朝她走來，她在月下渺小的影子，漸漸被他更為寬闊挺拔的身影覆蓋。
雪地上的兩道身影交織在一起，天地之間，萬籟俱靜，仿佛隻剩了他們彼此。
視線被空中飄絮遮住了大半，她動了動嘴唇，想要喚他，卻在下一瞬，被青竹雪意撲了滿懷。
楚南瑾披著那件雪色羽紗鶴氅，細細的白絨蹭過她的臉頰，帶來一陣陣癢意，綢褲和鞋尖上暗沉凝固的血跡，印證著方才的一切不是幻聽。
小花輕闔上雙眼，鼻尖流連著他身上隱隱浮動的沉香。
“哥哥來接你回家。”
他聽似尋常的聲色中帶著一絲細微的顫抖，小花鼻尖一酸，道：“好。”
楚南瑾帶來的那盞燭燈雖光線微弱，卻也為他們開了一條道，二人靜靜偎靠在一起，默契地什麽也不提，順著光團前進。
兩人身上的血氣隨著寒冷流逝，在力竭前終於走到了屋內，小花鬆了口氣，回頭望了眼被風雪覆蓋的腳印，將迎麵而來的雪粒子關在了屋外。
一進屋，楚南瑾渾身力氣在瞬間被抽了個幹淨，麵色蒼白地靠在床頭吐息，胸膛劇烈起伏。
小花連忙起鍋煎藥，想起老郎中的話，絕望的緊促感緊揪住心髒，手上動作失了章程，險些將桌上的瓶瓶罐罐掀翻。
怕被他看出端倪，小花連忙將瓶罐扶到內側，背對著他那麵，將臉頰滑落的淚水擦幹。
“哥哥，喝藥了。”
楚南瑾側臥床沿，手臂輕輕搭在胸膛，聞言，他並未動作，道，“念蘭應該知曉了，這藥喝不喝，對我來說並無區別。”
小花指尖一顫。
楚南瑾噙著莞爾笑意，深深望進了她的眼底，“念蘭袖中藏的頁紙，便詳細記載了我所中之毒。”
小花險些將藥碗打翻，“你都知道了……”
“東宮浩冊如煙，又怎會缺了記載巫術蠱毒的書冊。”他輕輕一笑，“你也是關心則亂，連途中頁紙掉了也不知曉。”
小花喉間一哽，“既然哥哥早就知曉，那是否也早就做好了打算？”
“嗯。既是將死之人，待回宮稟明陛下，便主動退位讓賢，趁著這最後的時光聽風聽水，做個閑雲野鶴之人。”
小花呼吸一窒，“不！哥哥才不是將死之人，你是百姓心目中最崇敬的太子，父皇，父皇也不會同意你退位讓賢，他是我們的父親，是能攪動天下風雲之人，他一定會有辦法救你……”
楚南瑾搖了搖頭，“念蘭，陛下不是我的父親。”
小花愣住：“什麽？”
“陛下膝下無子，我隻是被他抱養的棄兒。十幾年相伴，他始終待我疏離至極，從不準許我喚他‘父皇’，我雖是太子，於陛下而言，隻為君臣之別，皇儲之位，並非沒有備選之人。”
楚南瑾拂開她鬢角的發絲，“可是你不一樣，你是陛下舉國上下，無論如何也要尋到的永樂公主，待你回宮，即有享不盡的榮華富貴，皇恩聖寵，念蘭，隻要你過得好，哥哥便能含笑九泉。”
他雖仍溫和地笑著，語氣卻分明是在交代身後事。
小花再也忍不住，眼眶中的淚水傾囊而出，“不，我不要！”
她緊攥住楚南瑾的手，幾乎是吼了出來，“我不要什麽朱鬃白馬，竹翠羽珠，我隻希望你能好好地活著，我以前未想過皇宮的富貴生活，今後更不會想，我隻希望能有你陪在身邊，永永遠遠！”
從前，她以為太子是和她同父異母的親人，她心口的悸動，是因為藕絲共枝，血脈情深。
可現在，她得知他與她並無血脈上的羈絆，她心上的鈍痛卻未削減半分，她便知道，從前是她想錯了，是她愚鈍，可她才剛明白過來，就要麵臨陰陽兩隔。
楚南瑾心疼地看著她，為她拭去眼角的淚水，可剛放下手，成水的淚珠又決堤而出。
“哥哥不可能一輩子都陪在你身邊，你總要長大，總要嫁人，待你十裏紅妝，鳳冠霞披，你便會將這一切忘去，陛下為你挑選的夫君，那必是這天底下最好的男子，他會疼你、護你，不會再讓你受任何委屈。”
小花哭到哽咽，眼前完全被霧蒙蒙的水簾子遮住，卻竭力反駁道：“這天底下最好的、最疼我護我的，分明就是哥哥！”
“你年紀尚淺，不知京城榮華……”
“可是哥哥也不過隻年長我幾歲，比我多了幾年閱曆，為何就篤定我一無所知，胡亂揣度我的本意呢？”
楚南瑾哽住，一時之間，竟不知如何去反駁她的話。
“哥哥說過，要為黎民殫精竭慮，鞠躬盡瘁，將棺槨擺在明堂之下，時刻緊逼自己，直至在案牘上長眠不醒，將棺槨與忠烈屍骨鐵釘在一處，以敬忠烈之名。”
“可如今，哥哥卻說要做個閑雲野鶴之人，將屍骨葬在誰也不知曉的隔界之地，堂堂太子，天潢貴胄，竟要在普民麵前，說那隻是小兒戲言？“
楚南瑾愕然。
分明，他飽讀詩書，博通經籍，卻被一個哭到雙眼紅腫，上氣不接下氣的小娘子堵得啞口無言。
他苦澀道：“自不是戲言，為黎民殫精竭慮，見天下政通人和，是我一生夙願。”
小花抹淨淚水，強撐著笑道：“那哥哥便不得再說喪氣之言，你一人多有不便，有我陪著你，我們一起去尋解毒的法子。”
“天下之大，何其之難，暗中又有欲取你我性命的亡命之徒，你何苦為我做到如此地步。”
“我不怕刀山火海，千難萬險，隻要有一絲能讓哥哥生的希望，我便會毫不猶豫地去做。”小花抬起頭，定定地看著他，“我們一起去尋民間術士，巫師鬼醫，我不相信什麽無藥可醫，我隻願相信金石為開。天下之大，一定會有解這蠱毒的法子。”
楚南瑾凝視著她，看到她眼底的倔強和堅定，勸說的話語止於嘴邊。
良久，他聽見自己輕聲歎道，“好。”
……
楚南瑾胸口和肩上受的都是外傷，敷了幾日藥後，傷口慢慢好轉結痂，他也能下床走動了。
她捏著泛黃的紙張，艱難開口，“……多謝。”
來時小花隻用了一盞茶的時間，折返的路卻像是生了荊棘，沉重得難以邁開步子。
空中陸陸續續地飄起雪粒子，路人行人寥寥無幾，收攤的小販見她一人獨自走著，形容落魄，好心問道：“小娘子這是怎麽了？可要我幫你報官？”
小花掩在兜帽下，目光警惕地梭巡四周，確認他並無惡意，這才嗡聲道：“不必，隻是家裏人害了病。”
“唉，天災病患，都是人無法決定的事，你深夜問診，也是個有孝心的孩子，回去的路上黑，喏，這盞燈送你了！”
一盞糊著竹枝燈紙的紙燈在她手上輕晃，燭光從鏤空處照映而出，小巧精致，應是費了做燈人不少功夫。
小花心頭一暖，道：“多謝。”
“不必客氣，路上小心點兒，你的親人一定很擔心你呢！”
小花朝他擺了擺手，便繼續往前走去。
一幕插曲，倒是她心頭稍得了些安慰，她將紙燈舉過頭頂，去望著那紙燈上繪著的節節竹枝，眉眼一觸。
就在竹紋映襯火光，躍於眸底的這一刹那，她從腦海中揮不去的雪色身影中，憶起了幾乎被卷逝在黃土下的回憶。
每年的七月二十，是皇帝舉國悼念蘭妃的日子。
皇城內，三千盞明燈織成一條長河，十裏長街火光熠熠，天幕繁星相形見拙，甚是壯觀偉麗。
托舉明燈的宮人圍滿護城河，默念禱詞，隨之將明燈放入水中，漾漾水波中升起灼灼明華，映亮燈麵上刻繪的精美蘭花，如同在河中綻放的花海。
小花那年尚且年幼，和爹娘居無定所，輾轉在外，隨著一眾百姓擠在城外，爭先搶奪從皇城漂泊而來的蘭花燈。
人群中她與爹娘分散，瘦小不惹眼的她卻在河流的盡頭截住了一盞蘭花燈。
與其他燈不同的是，這盞燈中夾了一張小字條。
字跡清秀端正，卻略顯稚氣，上頭寫著——
“願山清水秀，河清海晏，吾願殫精竭慮，鞠躬盡瘁，棺於明堂之上，長眠士骨之中。”
彼時的太子於她而言，不過是茶餘飯後的見聞，她想過酒足飯飽，想過衣暖禦寒，卻從未想過有朝一日，能與之有深深的牽連。
卻也在得知其中涵義之後，內心受到不小的感觸。
三千盞明燈，如是的字條有五百張，皆由太子親筆而出，如從印戳下拓印出的一般，張張字跡毫無二致。
那幾年，坊間流傳最多的，便是年僅九歲的太子筆下的鏗鏘矢誌——“吾願棺於明堂之上，長眠士骨之中。”
第12章
來時貪圖方便，小花僅披了一件外裳，裏頭是綿薄的中衣。
她手提著燈，衣襟處被迎麵刮來的冷風吹開了扣袢，寒意爭先恐後地從空檔裏鑽。
小花隻得將燈夾在腿間，蹲下身子扣衣，哪知腳底發冷，稍失知覺，一不小心失了力道，紙燈瞬間被狂風卷至十裏之外。
上山的路黑燈瞎火，失了照明燈，小花形步維艱，隻得撥開兜帽，湊近辨別先前記下的標誌。
她不由得想，這般大的動靜，哥哥肯定被風聲吵醒了。
發現她出爾反爾，哥哥不知會生多大的氣，她又該如何同哥哥解釋。
不管哥哥怎麽責怪她，隻要他能安好，就好。
雪越下越大，身架子險些被怒風吹倒，小花隻得佝起了腰身，頭幾乎紮在了雪地裏，遠遠望去，像一個埋沒在白芒中的雪人。
樹叢被枝上撲騰而下的雪堆傾軋，擾了她記下的標誌，愈加難以辨別前進的方向。颯颯風聲送來未眠野獸的低哮，小花一刹那汗毛倒豎，渾身僵直。
她以為潛伏在暗處的刺客便是洪水猛獸，卻未深想過，這山林中有著遠比人更危險致命的生物。
“砰！”
巨石滾落的巨大動靜，驚擾了林中沉眠的飛鳥，緊接著便是一陣陣令人毛骨悚然的低吼，從猛獸咽喉中沉沉發出，震得大地顫了幾顫。
小花心知她該立即掉頭逃跑，可這一刹那湧上的懼意讓她渾身發麻，雙足無法動彈半分，她隻能眼睜睜地看著自己站在原地，看著那黝黑夜色中逐漸逼近的龐大身形。
腦中如雪花般紛呈而過的，是楚南瑾含著笑意，笑如春風的麵龐。
冰冷麻木的臉倏然劃過一絲癢意，小花抬手一摸，指腹觸碰到冰涼濕潤的液體。
陰影向她籠罩，將她襯得渺小如斯，沒有絲毫反抗的餘地。小花闔上雙眼，不再強忍淚意。
預想中的撕咬卻遲遲沒有到來，那一聲巨響帶來的躁動仿佛就此消弭天際。
“沙”、“沙”，是腳步摩擦在雪麵上的聲音。
獵獵冷風中傳來一道虛弱的呼喚，“念蘭……”
小花心尖一顫，猛然抬頭。
隻見融融雪樹下，無限拉長一道清麗俊逸的身影，燭燈悠悠搖晃，像古老的弦音，淙淙流淌而來。
在他出現在她麵前的這一瞬，所有的驚慌、恐懼全數褪去，隻餘下流動胸腔的滿滿暖意。
她在這瞬間想，她寧願被他責怪，寧願被他怨懟。
隻要不是陰陽兩隔，此生不複相見。
她看著他緩緩走出陰影，大步朝她走來，她在月下渺小的影子，漸漸被他更為寬闊挺拔的身影覆蓋。
雪地上的兩道身影交織在一起，天地之間，萬籟俱靜，仿佛隻剩了他們彼此。
視線被空中飄絮遮住了大半，她動了動嘴唇，想要喚他，卻在下一瞬，被青竹雪意撲了滿懷。
楚南瑾披著那件雪色羽紗鶴氅，細細的白絨蹭過她的臉頰，帶來一陣陣癢意，綢褲和鞋尖上暗沉凝固的血跡，印證著方才的一切不是幻聽。
小花輕闔上雙眼，鼻尖流連著他身上隱隱浮動的沉香。
“哥哥來接你回家。”
他聽似尋常的聲色中帶著一絲細微的顫抖，小花鼻尖一酸，道：“好。”
楚南瑾帶來的那盞燭燈雖光線微弱，卻也為他們開了一條道，二人靜靜偎靠在一起，默契地什麽也不提，順著光團前進。
兩人身上的血氣隨著寒冷流逝，在力竭前終於走到了屋內，小花鬆了口氣，回頭望了眼被風雪覆蓋的腳印，將迎麵而來的雪粒子關在了屋外。
一進屋，楚南瑾渾身力氣在瞬間被抽了個幹淨，麵色蒼白地靠在床頭吐息，胸膛劇烈起伏。
小花連忙起鍋煎藥，想起老郎中的話，絕望的緊促感緊揪住心髒，手上動作失了章程，險些將桌上的瓶瓶罐罐掀翻。
怕被他看出端倪，小花連忙將瓶罐扶到內側，背對著他那麵，將臉頰滑落的淚水擦幹。
“哥哥，喝藥了。”
楚南瑾側臥床沿，手臂輕輕搭在胸膛，聞言，他並未動作，道，“念蘭應該知曉了，這藥喝不喝，對我來說並無區別。”
小花指尖一顫。
楚南瑾噙著莞爾笑意，深深望進了她的眼底，“念蘭袖中藏的頁紙，便詳細記載了我所中之毒。”
小花險些將藥碗打翻，“你都知道了……”
“東宮浩冊如煙，又怎會缺了記載巫術蠱毒的書冊。”他輕輕一笑，“你也是關心則亂，連途中頁紙掉了也不知曉。”
小花喉間一哽，“既然哥哥早就知曉，那是否也早就做好了打算？”
“嗯。既是將死之人，待回宮稟明陛下，便主動退位讓賢，趁著這最後的時光聽風聽水，做個閑雲野鶴之人。”
小花呼吸一窒，“不！哥哥才不是將死之人，你是百姓心目中最崇敬的太子，父皇，父皇也不會同意你退位讓賢，他是我們的父親，是能攪動天下風雲之人，他一定會有辦法救你……”
楚南瑾搖了搖頭，“念蘭，陛下不是我的父親。”
小花愣住：“什麽？”
“陛下膝下無子，我隻是被他抱養的棄兒。十幾年相伴，他始終待我疏離至極，從不準許我喚他‘父皇’，我雖是太子，於陛下而言，隻為君臣之別，皇儲之位，並非沒有備選之人。”
楚南瑾拂開她鬢角的發絲，“可是你不一樣，你是陛下舉國上下，無論如何也要尋到的永樂公主，待你回宮，即有享不盡的榮華富貴，皇恩聖寵，念蘭，隻要你過得好，哥哥便能含笑九泉。”
他雖仍溫和地笑著，語氣卻分明是在交代身後事。
小花再也忍不住，眼眶中的淚水傾囊而出，“不，我不要！”
她緊攥住楚南瑾的手，幾乎是吼了出來，“我不要什麽朱鬃白馬，竹翠羽珠，我隻希望你能好好地活著，我以前未想過皇宮的富貴生活，今後更不會想，我隻希望能有你陪在身邊，永永遠遠！”
從前，她以為太子是和她同父異母的親人，她心口的悸動，是因為藕絲共枝，血脈情深。
可現在，她得知他與她並無血脈上的羈絆，她心上的鈍痛卻未削減半分，她便知道，從前是她想錯了，是她愚鈍，可她才剛明白過來，就要麵臨陰陽兩隔。
楚南瑾心疼地看著她，為她拭去眼角的淚水，可剛放下手，成水的淚珠又決堤而出。
“哥哥不可能一輩子都陪在你身邊，你總要長大，總要嫁人，待你十裏紅妝，鳳冠霞披，你便會將這一切忘去，陛下為你挑選的夫君，那必是這天底下最好的男子，他會疼你、護你，不會再讓你受任何委屈。”
小花哭到哽咽，眼前完全被霧蒙蒙的水簾子遮住，卻竭力反駁道：“這天底下最好的、最疼我護我的，分明就是哥哥！”
“你年紀尚淺，不知京城榮華……”
“可是哥哥也不過隻年長我幾歲，比我多了幾年閱曆，為何就篤定我一無所知，胡亂揣度我的本意呢？”
楚南瑾哽住，一時之間，竟不知如何去反駁她的話。
“哥哥說過，要為黎民殫精竭慮，鞠躬盡瘁，將棺槨擺在明堂之下，時刻緊逼自己，直至在案牘上長眠不醒，將棺槨與忠烈屍骨鐵釘在一處，以敬忠烈之名。”
“可如今，哥哥卻說要做個閑雲野鶴之人，將屍骨葬在誰也不知曉的隔界之地，堂堂太子，天潢貴胄，竟要在普民麵前，說那隻是小兒戲言？“
楚南瑾愕然。
分明，他飽讀詩書，博通經籍，卻被一個哭到雙眼紅腫，上氣不接下氣的小娘子堵得啞口無言。
他苦澀道：“自不是戲言，為黎民殫精竭慮，見天下政通人和，是我一生夙願。”
小花抹淨淚水，強撐著笑道：“那哥哥便不得再說喪氣之言，你一人多有不便，有我陪著你，我們一起去尋解毒的法子。”
“天下之大，何其之難，暗中又有欲取你我性命的亡命之徒，你何苦為我做到如此地步。”
“我不怕刀山火海，千難萬險，隻要有一絲能讓哥哥生的希望，我便會毫不猶豫地去做。”小花抬起頭，定定地看著他，“我們一起去尋民間術士，巫師鬼醫，我不相信什麽無藥可醫，我隻願相信金石為開。天下之大，一定會有解這蠱毒的法子。”
楚南瑾凝視著她，看到她眼底的倔強和堅定，勸說的話語止於嘴邊。
良久，他聽見自己輕聲歎道，“好。”
……
楚南瑾胸口和肩上受的都是外傷，敷了幾日藥後，傷口慢慢好轉結痂，他也能下床走動了。