小花耷拉著臉，沮喪道：“我沒什麽東西，銀錢都在爹娘手上，他們說弟弟年紀小易受凍，更需要新衣裳……”
楚南瑾胸膛劇烈起伏，猛地咳了兩聲，溫潤的麵上染上一抹慍色，終是不忍再聽下去，道：“先前我以為，你的養父母隻是待你疏忽，竟未想還有這茬。你仔細與我說，你那養父母還如何苛待你了？”
小花連忙扶住他的肩臂，怕他動作起伏太大拉扯到傷口，覺著自己一時忘形說錯了話，囁嚅著找補：“爹娘也是因為家裏窮……”
“我看你那養父母身姿矯健，並未不良於行，膝下幺子也是壯碩力健，緣何讓你一個小娘子冬日浣衣？山上危機四伏，豺狼虎豹眾多，緣何讓你一個姑娘家劈柴？”
“爹娘雖然外在看來與常人無異，但從前……”
楚南瑾厲色道：“念蘭莫要胡編些理由搪塞我，即便你現在瞞著我，待回了京，我依舊能知曉真相。我聽指揮使道，你要嫁的那人是個癡兒，若你養父母真將你視作女兒，又怎會將你嫁與此人？你一個女兒家，又怎需擔起養家糊口的重任？”
小花被他一連串話堵得說不出話來，她蹲在床前，微斂眼簾，眼珠子四處轉著。
誠然，爹娘是待她不好，事到如今，她不會還像以前一般處處向著爹娘，可是哥哥受了重傷，她怕他操心過勞，憂思成疾，才欲要含糊揭過。
楚南瑾慧眼過人，不消她說，便知曉了大概。
“若你養父母待你視如己出，論功行賞，加官晉爵，莫論陛下，我也會體恤他們的一片善心，賞金萬兩。可既然他們待你苛刻，屆時審問，若牽出他們當年有見不得光的勾結，念蘭也莫要以養恩為由，為他們求情。”
小花擔憂他的身體，乖巧地抿著嘴不說話，怕自己嘴笨，會惹得他更生氣。
楚南瑾性情溫和，鮮少動怒，見她垂著頭不敢多言的模樣，眉宇逐漸緩和了下來，下一瞬，又因為撕扯到了傷處緊蹙了起來。
小花焦急地起身，輕聲喚道：“哥哥……”
“無妨。”乏意襲來，楚南瑾雙眸微闔，眸中帶著困倦。
小花往日打盹時，娘都是直接抓著她的臂，擰她的胳膊肉，這法子雖然粗魯，卻很管用。
可小花不舍得去掐他，那般折磨人的法子，她怎會用在哥哥身上。
可她忍不住擔憂，總覺得房間某處，就躲著陰險狡詐，手持七尺金鉤的鬼差。
她全身戒備，視線一瞬不瞬地落在楚南瑾身上。
被她直白的目光盯了許久，楚南瑾無奈道：“念蘭可又是怕哥哥被鬼差拘魂？”
小花重重頷首，便見楚南瑾身體動了動，以為他是要翻身，直起身子，扶住他的左臂，想助他側身。
手落至半空，小指忽地被勾住。
酥酥麻麻的觸感從小指逐漸蔓延，擴散至其餘幾根指上，小花指尖微蜷，睫上似落了風雪，撲簌簌地顫著。
隻一低眸，便與楚南瑾呈滿柔光的溫眸對視，他唇無血色，卻有一種淒冷凋敝之美，染血的袍子恍若一朵妖冶孤美的紅蓮，反襯他如圭如璋，溫潤如玉的麵容，反差之大，反襯出一種飄零的破碎感。
楚南瑾唇角帶著恬淡的笑意，溫聲道：“據聞民間孩童之間玩樂之時，以拉鉤為誓，若有違背誓言者，會遭受誓言的反噬。”
楚南瑾小指一屈，勾上她的，肌膚緊貼之處，隱有溫熱流動。
小花不敢抬頭，僅用餘光瞥著，小指在他的帶動下，在半空中微晃，劃出水波般的弧度。
“如此便算拉鉤了。我向你許諾，若真遇了鬼差，也一定會奮力反抗，平安歸來。若有毀誓言……”楚南瑾笑眯眯地看著她，“這毀諾的後果，便由念蘭來定吧。”
小花不知為何，臉上忽地浮上一抹羞意。
他可是把她當小孩兒了？她不由得想起，那鬼神話本，正是她從村裏小童手裏借來的。
他將其當成玩笑時，她沒覺得害臊，他一本正經地和她發起誓來，她終於覺得臊了，低聲道了句：“那我就不理哥哥了。”
楚南瑾猶豫道：“這懲罰太過嚴厲，不若念蘭換一個罷。”
小花飛快道：“不換。”
楚南瑾凝起眸子，“如此酷刑，叫哥哥如何敢違諾。”
小花垂下頭，不知為何，她的心跳得飛快，幾乎要躍出了胸腔，像喝了蜜糖一般，暈乎乎的甜。
“哥哥既然這樣覺得，那就不該違諾才是。”
楚南瑾望著她輕笑，“萬不敢違。”
這下，小花感覺全身上下都是滾燙的，她聽見自己劇烈的心跳聲，不禁懷疑自己生了疾。
這般幼稚的話語，也隻有哥哥會陪她胡鬧。
她別開視線，不自在地回眸，望著外頭天色，輕聲道：“我去打些水，順便收拾一下屋子，哥哥休息吧。”
說罷，她輕步退出了屋子，輕掩上門。
屋後有一方小院落，院角擺放著塵灰的弓箭，生了蛛網的獵圈，小花由此判斷，曾居於此處的應是一家獵戶。
獵具旁躺著一隻紅木箱籠，小花拉開箱屜，從中找出了一把斧頭、一個小盆，和一些生活必備的工具。
她眼睛一亮，不知這獵戶還是個講究人，搬走前還將帶不走的物件收拾得這般好。
小花掂了掂斧子，琢磨著晚上天冷，她可以先去山上采藥材，再砍些柴來生火，最後收拾屋子。
她提著斧頭，邁著步子朝外走去。
第10章
枯枝凋敝，雪意融融。
小花穿著雙精秀小巧的繡鞋，踩著落地枯枝，發出“吱嘎吱嘎”的細響。
在山上繞了許久，都未尋到可治傷的草藥，身上也被累出熱意來，小花在一塊小石上停歇片刻，背著簍子準備繼續尋覓。
她選的坐地正巧在一棵槐樹下，又正巧起了陣大風，樹頭堆積的殘雪從頂上“簌簌”落下，全數落在她的身上。繡鞋浸了一圈水印，冰涼涼的。
小花被冷得直打噴嚏，暗道倒黴，彎腰去拍身上的雪沫子，拍完抬頭，餘光瞥見了匿於石縫間，微微探頭的傘狀草藥。
小花眸中露喜，認出那草藥有療傷之效，順藤摸瓜而去，竟發現了一叢生長著此種草藥之地，不禁笑彎了眼，也不覺倒黴了。
半個時辰後，小花滿載而歸，腳步輕盈，樂滋滋地下了山。
她將柴扔在院角，輕手輕腳地進了屋，楚南瑾仍睡著，身體微微蜷曲，麵上毫無血色。小花偷偷碰了下他的手，涼得像冰塊。
她登時一慌，視線上挪，瞧見他胸膛起伏平緩，這才鬆了口氣。
她轉身出門抱了柴堆進來，生了火，潮濕陰冷的屋子變得暖融起來，又將有活血化瘀之效的藥草碾碎，敷在了楚南瑾的傷處。
做好這一切後，她蹲在床前，一瞬不瞬地緊盯著他的麵容，見他並無異色，稍稍寬心，擼著袖子去了後院的小廚房。
麻雀雖小，五髒俱全，小廚房內必要的廚具應有盡有，隻是蛛網密布，乍一看十分髒亂。
小花端了盆水，灑在地上和牆上，找了塊破布洗淨，開始收拾起來。
過了一個時辰，原本亂糟糟的小廚房煥然一新，小花叉腰舒了一口氣，頗有成就地放下笤帚。
……
楚南瑾睜眼時，已是暮色四合。
他向來淺眠，稍些動靜便能驚醒他，卻因著受了傷，連睡了好些個時辰。
他從榻上起身，牽扯到了傷口，一陣刺痛，他隻微微皺了下眉宇，視線便落在了半闔的木門上，月光透著縫隙鑽了進來，門外有窸窣的動靜。
他步履輕淺，如踏綿雲，以至於走到小花身邊時，她都未察覺，仍埋頭做著事，清冷的月光如同緞麵，柔柔地覆在她的側顏。
楚南瑾靜靜地看著她。
不知她從哪兒尋來的針線，膝上擱著他那件損壞的鶴氅，穿針走線頗為熟稔，秀眉因為專注緊緊簇成一小團兒。
針尖一頓，小花後知後覺到一直落在她身上的視線，眉目一喜，桃仁眼彎成一道月牙兒，道：“哥哥醒啦？”
月色是極好的掩蓋，楚南瑾青白的唇色像是被月色所染，小花沒看出異樣，問：“哥哥既能下床走動，身體可是好些了？”
“嗯。”
楚南瑾微微俯身，嘴角揚起一彎淺淺的弧度，指著她手中的針線，“念蘭在做什麽？”
“我……我在縫衣裳……”小花磕磕巴巴地說道，“我知道，哥哥是太子，有很多華麗漂亮的衣裳，弄壞了丟了便是。可是這件對我來說不一樣，這件，這件是……”
“是如何？”
小花臉漲得通紅，“是”了老半天也未將後麵的話說出口，頭反倒是越來越低，恨不得低到腳尖上去。
“哥哥不要問我了。”
見她實在為難，楚南瑾沒有繼續追問，“好。”
他細細端詳起鶴氅上多出來的一團團小花兒。
裂帛縫合處新添上的藍色鳶尾花，肆意綻放開來，恰好掩住了綿密的針腳，二者完美地融合在了一起。
楚南瑾毫不吝嗇地誇讚：“念蘭的繡工真好，即使是與接受過女工先生教導的名門貴女較之，也毫不遜色。”
耳邊悄悄攀上緋紅，小花雙手緊緊攥著鶴氅上的白圈絨毛，小聲道：“哥哥也太會誇人了，我哪裏有這麽厲害……”
楚南瑾倏地問道：“這是怎麽了？”
小花微微一愣，順著楚南瑾的視線，看到了自己指腹上的血洞，她慌忙將手藏在了身後，聲若蚊吟。
“我以為在月亮下麵能夠看得清楚，哪知視線並不好，是我想當然，又太笨了，哥哥不要怪我。”
她想法奇怪，楚南瑾反倒被困惑住，“我為何要怪你？”
小花臉上浮起痛苦之色，“哥哥為了保護我受了重傷，可我卻沒用，連這麽簡單的小事也做不好，給你平添麻煩，對不起，是我蠢笨……”
並非她的想法風馬牛不相及，而是牽及過往，陣陣錐心。
她學針黹，是為了給一家人縫補衣裳，後來學藝精了，娘讓她再接些繡活。
可她總是笨手笨腳，針戳的血洞更多，傷口雖小，卻密密麻麻地疼，沒法摸斧頭劈柴，娘就打她罵她，說她是沒用的賤丫頭，連這等小事也做不好，給家裏添麻煩。
她雖然初時難過，多年來也聽慣了娘的責怪。
可哥哥不一樣，他這般溫和，連重話都未對她說過，若就此覺得她是個蠢笨丫頭，光想著這個可能，小花的心髒就緊緊地揪了起來，那些針線好似紮在了她的心上。
楚南瑾一眼便明白了緣由，琉璃般的溫眸中劃過一絲微芒，轉瞬即逝，化成碎碎點點的憐意，掌心微翻，落在小花秀密的發上。
“十指連心，那時可是很疼？”
小花微微一愣，不知為何，她雖一句話未說，哥哥卻像已然知曉她的擔憂為何。
她搖搖頭：“不疼。”
楚南瑾繞過腰際，握住她藏在身後的手，帶到跟前，擱在細軟的氅絨上，“念蘭在哥哥麵前，也要說謊麽？”
被按到傷處，小花手肘一顫，忍不住“嘶”了聲，楚南瑾收了手，終是不忍繼續懲罰她的嘴硬。
沽售手膏的那家胭脂鋪見楚南瑾出手闊綽，另送了瓶帶有藥效的香膏，正在此時派上用場，這瓶是清雅的百合香味，淡淡撲鼻，膏體潤滑。
楚南瑾胸膛劇烈起伏，猛地咳了兩聲，溫潤的麵上染上一抹慍色，終是不忍再聽下去，道：“先前我以為，你的養父母隻是待你疏忽，竟未想還有這茬。你仔細與我說，你那養父母還如何苛待你了？”
小花連忙扶住他的肩臂，怕他動作起伏太大拉扯到傷口，覺著自己一時忘形說錯了話，囁嚅著找補：“爹娘也是因為家裏窮……”
“我看你那養父母身姿矯健，並未不良於行，膝下幺子也是壯碩力健，緣何讓你一個小娘子冬日浣衣？山上危機四伏，豺狼虎豹眾多，緣何讓你一個姑娘家劈柴？”
“爹娘雖然外在看來與常人無異，但從前……”
楚南瑾厲色道：“念蘭莫要胡編些理由搪塞我，即便你現在瞞著我，待回了京，我依舊能知曉真相。我聽指揮使道，你要嫁的那人是個癡兒，若你養父母真將你視作女兒，又怎會將你嫁與此人？你一個女兒家，又怎需擔起養家糊口的重任？”
小花被他一連串話堵得說不出話來，她蹲在床前，微斂眼簾，眼珠子四處轉著。
誠然，爹娘是待她不好，事到如今，她不會還像以前一般處處向著爹娘，可是哥哥受了重傷，她怕他操心過勞，憂思成疾，才欲要含糊揭過。
楚南瑾慧眼過人，不消她說，便知曉了大概。
“若你養父母待你視如己出，論功行賞，加官晉爵，莫論陛下，我也會體恤他們的一片善心，賞金萬兩。可既然他們待你苛刻，屆時審問，若牽出他們當年有見不得光的勾結，念蘭也莫要以養恩為由，為他們求情。”
小花擔憂他的身體，乖巧地抿著嘴不說話，怕自己嘴笨，會惹得他更生氣。
楚南瑾性情溫和，鮮少動怒，見她垂著頭不敢多言的模樣，眉宇逐漸緩和了下來，下一瞬，又因為撕扯到了傷處緊蹙了起來。
小花焦急地起身，輕聲喚道：“哥哥……”
“無妨。”乏意襲來，楚南瑾雙眸微闔，眸中帶著困倦。
小花往日打盹時，娘都是直接抓著她的臂，擰她的胳膊肉，這法子雖然粗魯，卻很管用。
可小花不舍得去掐他，那般折磨人的法子，她怎會用在哥哥身上。
可她忍不住擔憂，總覺得房間某處，就躲著陰險狡詐，手持七尺金鉤的鬼差。
她全身戒備，視線一瞬不瞬地落在楚南瑾身上。
被她直白的目光盯了許久，楚南瑾無奈道：“念蘭可又是怕哥哥被鬼差拘魂？”
小花重重頷首，便見楚南瑾身體動了動，以為他是要翻身，直起身子，扶住他的左臂，想助他側身。
手落至半空，小指忽地被勾住。
酥酥麻麻的觸感從小指逐漸蔓延，擴散至其餘幾根指上，小花指尖微蜷，睫上似落了風雪，撲簌簌地顫著。
隻一低眸，便與楚南瑾呈滿柔光的溫眸對視，他唇無血色，卻有一種淒冷凋敝之美，染血的袍子恍若一朵妖冶孤美的紅蓮，反襯他如圭如璋，溫潤如玉的麵容，反差之大，反襯出一種飄零的破碎感。
楚南瑾唇角帶著恬淡的笑意，溫聲道：“據聞民間孩童之間玩樂之時，以拉鉤為誓，若有違背誓言者，會遭受誓言的反噬。”
楚南瑾小指一屈，勾上她的，肌膚緊貼之處，隱有溫熱流動。
小花不敢抬頭，僅用餘光瞥著，小指在他的帶動下，在半空中微晃，劃出水波般的弧度。
“如此便算拉鉤了。我向你許諾，若真遇了鬼差，也一定會奮力反抗，平安歸來。若有毀誓言……”楚南瑾笑眯眯地看著她，“這毀諾的後果，便由念蘭來定吧。”
小花不知為何，臉上忽地浮上一抹羞意。
他可是把她當小孩兒了？她不由得想起，那鬼神話本，正是她從村裏小童手裏借來的。
他將其當成玩笑時，她沒覺得害臊，他一本正經地和她發起誓來，她終於覺得臊了，低聲道了句：“那我就不理哥哥了。”
楚南瑾猶豫道：“這懲罰太過嚴厲，不若念蘭換一個罷。”
小花飛快道：“不換。”
楚南瑾凝起眸子，“如此酷刑，叫哥哥如何敢違諾。”
小花垂下頭，不知為何，她的心跳得飛快，幾乎要躍出了胸腔，像喝了蜜糖一般，暈乎乎的甜。
“哥哥既然這樣覺得，那就不該違諾才是。”
楚南瑾望著她輕笑，“萬不敢違。”
這下，小花感覺全身上下都是滾燙的，她聽見自己劇烈的心跳聲，不禁懷疑自己生了疾。
這般幼稚的話語，也隻有哥哥會陪她胡鬧。
她別開視線，不自在地回眸，望著外頭天色，輕聲道：“我去打些水，順便收拾一下屋子，哥哥休息吧。”
說罷，她輕步退出了屋子，輕掩上門。
屋後有一方小院落，院角擺放著塵灰的弓箭，生了蛛網的獵圈，小花由此判斷，曾居於此處的應是一家獵戶。
獵具旁躺著一隻紅木箱籠，小花拉開箱屜，從中找出了一把斧頭、一個小盆，和一些生活必備的工具。
她眼睛一亮，不知這獵戶還是個講究人，搬走前還將帶不走的物件收拾得這般好。
小花掂了掂斧子，琢磨著晚上天冷，她可以先去山上采藥材，再砍些柴來生火，最後收拾屋子。
她提著斧頭，邁著步子朝外走去。
第10章
枯枝凋敝，雪意融融。
小花穿著雙精秀小巧的繡鞋，踩著落地枯枝，發出“吱嘎吱嘎”的細響。
在山上繞了許久，都未尋到可治傷的草藥，身上也被累出熱意來，小花在一塊小石上停歇片刻，背著簍子準備繼續尋覓。
她選的坐地正巧在一棵槐樹下，又正巧起了陣大風，樹頭堆積的殘雪從頂上“簌簌”落下，全數落在她的身上。繡鞋浸了一圈水印，冰涼涼的。
小花被冷得直打噴嚏，暗道倒黴，彎腰去拍身上的雪沫子，拍完抬頭，餘光瞥見了匿於石縫間，微微探頭的傘狀草藥。
小花眸中露喜，認出那草藥有療傷之效，順藤摸瓜而去，竟發現了一叢生長著此種草藥之地，不禁笑彎了眼，也不覺倒黴了。
半個時辰後，小花滿載而歸，腳步輕盈，樂滋滋地下了山。
她將柴扔在院角，輕手輕腳地進了屋，楚南瑾仍睡著，身體微微蜷曲，麵上毫無血色。小花偷偷碰了下他的手，涼得像冰塊。
她登時一慌，視線上挪，瞧見他胸膛起伏平緩，這才鬆了口氣。
她轉身出門抱了柴堆進來，生了火，潮濕陰冷的屋子變得暖融起來，又將有活血化瘀之效的藥草碾碎，敷在了楚南瑾的傷處。
做好這一切後，她蹲在床前，一瞬不瞬地緊盯著他的麵容，見他並無異色，稍稍寬心，擼著袖子去了後院的小廚房。
麻雀雖小，五髒俱全，小廚房內必要的廚具應有盡有，隻是蛛網密布，乍一看十分髒亂。
小花端了盆水，灑在地上和牆上，找了塊破布洗淨，開始收拾起來。
過了一個時辰，原本亂糟糟的小廚房煥然一新，小花叉腰舒了一口氣，頗有成就地放下笤帚。
……
楚南瑾睜眼時，已是暮色四合。
他向來淺眠，稍些動靜便能驚醒他，卻因著受了傷，連睡了好些個時辰。
他從榻上起身，牽扯到了傷口，一陣刺痛，他隻微微皺了下眉宇，視線便落在了半闔的木門上，月光透著縫隙鑽了進來，門外有窸窣的動靜。
他步履輕淺，如踏綿雲，以至於走到小花身邊時，她都未察覺，仍埋頭做著事，清冷的月光如同緞麵，柔柔地覆在她的側顏。
楚南瑾靜靜地看著她。
不知她從哪兒尋來的針線，膝上擱著他那件損壞的鶴氅，穿針走線頗為熟稔，秀眉因為專注緊緊簇成一小團兒。
針尖一頓，小花後知後覺到一直落在她身上的視線，眉目一喜，桃仁眼彎成一道月牙兒，道：“哥哥醒啦？”
月色是極好的掩蓋，楚南瑾青白的唇色像是被月色所染，小花沒看出異樣，問：“哥哥既能下床走動，身體可是好些了？”
“嗯。”
楚南瑾微微俯身，嘴角揚起一彎淺淺的弧度，指著她手中的針線，“念蘭在做什麽？”
“我……我在縫衣裳……”小花磕磕巴巴地說道，“我知道，哥哥是太子，有很多華麗漂亮的衣裳，弄壞了丟了便是。可是這件對我來說不一樣，這件，這件是……”
“是如何？”
小花臉漲得通紅，“是”了老半天也未將後麵的話說出口，頭反倒是越來越低，恨不得低到腳尖上去。
“哥哥不要問我了。”
見她實在為難，楚南瑾沒有繼續追問，“好。”
他細細端詳起鶴氅上多出來的一團團小花兒。
裂帛縫合處新添上的藍色鳶尾花，肆意綻放開來，恰好掩住了綿密的針腳，二者完美地融合在了一起。
楚南瑾毫不吝嗇地誇讚：“念蘭的繡工真好，即使是與接受過女工先生教導的名門貴女較之，也毫不遜色。”
耳邊悄悄攀上緋紅，小花雙手緊緊攥著鶴氅上的白圈絨毛，小聲道：“哥哥也太會誇人了，我哪裏有這麽厲害……”
楚南瑾倏地問道：“這是怎麽了？”
小花微微一愣，順著楚南瑾的視線，看到了自己指腹上的血洞，她慌忙將手藏在了身後，聲若蚊吟。
“我以為在月亮下麵能夠看得清楚，哪知視線並不好，是我想當然，又太笨了，哥哥不要怪我。”
她想法奇怪，楚南瑾反倒被困惑住，“我為何要怪你？”
小花臉上浮起痛苦之色，“哥哥為了保護我受了重傷，可我卻沒用，連這麽簡單的小事也做不好，給你平添麻煩，對不起，是我蠢笨……”
並非她的想法風馬牛不相及，而是牽及過往，陣陣錐心。
她學針黹，是為了給一家人縫補衣裳，後來學藝精了，娘讓她再接些繡活。
可她總是笨手笨腳，針戳的血洞更多，傷口雖小，卻密密麻麻地疼，沒法摸斧頭劈柴，娘就打她罵她，說她是沒用的賤丫頭，連這等小事也做不好，給家裏添麻煩。
她雖然初時難過，多年來也聽慣了娘的責怪。
可哥哥不一樣，他這般溫和，連重話都未對她說過，若就此覺得她是個蠢笨丫頭，光想著這個可能，小花的心髒就緊緊地揪了起來，那些針線好似紮在了她的心上。
楚南瑾一眼便明白了緣由，琉璃般的溫眸中劃過一絲微芒，轉瞬即逝，化成碎碎點點的憐意，掌心微翻，落在小花秀密的發上。
“十指連心，那時可是很疼？”
小花微微一愣，不知為何，她雖一句話未說，哥哥卻像已然知曉她的擔憂為何。
她搖搖頭：“不疼。”
楚南瑾繞過腰際，握住她藏在身後的手，帶到跟前，擱在細軟的氅絨上，“念蘭在哥哥麵前，也要說謊麽？”
被按到傷處，小花手肘一顫，忍不住“嘶”了聲，楚南瑾收了手，終是不忍繼續懲罰她的嘴硬。
沽售手膏的那家胭脂鋪見楚南瑾出手闊綽，另送了瓶帶有藥效的香膏，正在此時派上用場，這瓶是清雅的百合香味，淡淡撲鼻，膏體潤滑。