“時日無多,怎麽會突然時日無多?”魏家若沒有閣老護著,下場不會好到哪裏。


    文官清流又如何,雲家當年也是清流,如今還不是淪為罪臣之後。


    “閣老本就身體不好,再加上……”趙恒把閣老的所有計劃告訴了陸瑤。


    陸瑤用手掩麵,眼淚從眼中流出來,她知朝堂光鮮亮麗的背後是詭詐算計,可當這些陰謀落在自己在乎的人身上才會多痛恨這些陰暗醜陋,多向往光明。


    上一世魏家被斬首,魏榮曾來求她救她大哥,可便是到最後魏榮也隻是說,瑤瑤,你會後悔的,可終是不忍心告訴她,景王為何一定要滅了魏家,又為何一定要殺了魏銘。


    而她也是自得了七寶佛珠後慢慢想起了許多事。


    原來,魏榮死後,她曾偶遇金橘,金橘說魏榮死前,給了她一筆銀子,要還她自由身。金橘不肯離開,便嫁了王府的一位小廝,那時睿王已死,睿王府不過徒有虛名罷了,金橘此舉便是想要一直留在魏榮身邊。


    金橘說起魏榮被算計的真相,說徐貴妃人心不足,本要算計魏榮為景王側妃,可惜那日不知為何睿王會進了房間,而皇後得知後硬是向魏家下了聘,所以魏家絕對不會支持睿王和景王。


    金橘說:“小姐入睿王府為側妃後,得寵過一些時日,也曾出入睿王書房,平寧侯的案子的確不是睿王做的。”


    而魏家之所以被景王記恨,乃是因為魏銘下江南後向皇上進言要求再查平寧侯江南稅銀一案,並諫言皇上取消景王和她的賜婚。


    金橘當時雖未明言父親的案子是景王一手策劃,可言外之意處處暗示。


    第646章 君主如船


    可她當時卻是不信,覺得金橘是因為她沒有幫魏家心生挑唆。


    後來她倒是讓迎春去找過金橘,迎春回來說金橘和她相公回鄉下老家了。


    隻怕回鄉是假,金橘已經被趙穆殺人滅口,隻是她當時並未多想。


    上一世,是她對不起阿榮對她的一片真心,亦對不起魏銘,乃至連累整個魏家。


    這一世她卻仍是不能彌補,眼睜睜看著災難再次降臨。


    ……


    “窈窈,有你三哥在,他定會護好魏家眾人的,你放心……”趙恒抱著陸瑤的肩膀。


    天剛亮,青鸞便又送來一個消息,閣老歿了。


    其實,看到閣老那封親筆信的時候,他就料到會有今日,可當知道這個消息還是不忍。


    看他接了太子之位就知道,他踏上的是條不歸路,一將功成萬骨枯,皇位都是用無數人的鮮血堆砌起來的。


    趙恒握拳,寫了封信讓青鸞立馬派人送回京城。


    陸瑤一覺醒來,趙恒坐在她床畔,她想起昨夜自己做噩夢的事:“我昨日說了些不該說的話,你別放在心上。”


    陸瑤記得自己昨夜問趙恒,若有一天為了新政,為了大齊繁榮永昌,要犧牲她,犧牲陸家,那時他會怎麽做?


    趙恒說,不會有那一日,若真到了那時,大不了,他不做這皇帝便是。


    陸瑤知道,她說了傻話,趙恒的話更傻,如今他們做的便是為了更好的大齊,以德化民,以法治國,以義待士,以武定國,以文安邦,內聖行,外王道,聖行王道造王者……


    那是他們的願望,亦是大齊百姓的願望。


    趙恒握著她的手,鄭而重之的道:“窈窈,閣老如此決絕,確是我意料之外,但你信我,無論是我還是太子哥想實現的願望,都不是犧牲一些人去拯救另一些人,若是那樣無異於飲鴆止渴,隻有無休止的犧牲。”


    “是我不好,不該說那些話,對不起。”陸瑤睡一覺也想明白了。


    魏通則就算不被按上走私軍械的罪名,他勾結景王的事若被人知曉,也一樣是重罪,如今的確已經是兩全的局麵了。


    “我今早接到你三哥書信,閣老歿了。”趙恒說歿了兩個字時,看到陸瑤睫毛輕顫了下,手指也越發冰涼。


    “淮北下了雪,不知京城有沒有下雪。”陸瑤看著窗戶的方向幽幽的問了句。


    昨日夜裏便開始下雪,看到雪映在窗戶上白花花的光,應該下的不小。


    “應該下了吧!”


    這是他們離京這一個月來第一次提起京城的人和事,沒想到竟是因為閣老的死。


    ……


    淮北的情況沒有比河東道好多少,淮北春日幹旱,秋季蝗災,百姓幾乎顆粒無收。


    朝廷撥的救濟糧被層層盤剝下來,也沒剩多少,這一場大雪還不知又要死多少人。


    陸瑤和趙恒走在街上,街上空蕩蕩的,格外蕭瑟。


    倒是在街角看到幾個人坐在那裏,青鸞上前查看,已經凍死多時了。


    看到糧行外擺的牌子上寫著今日米價,陸瑤以為自己看錯了,竟是京城的十倍,且還是限量發售,就算有銀子也未必買得到糧。


    粥棚前排著長隊,施粥的小吏罵罵咧咧,不停說著這鬼天氣凍死人,罵這些窮鬼大雪天還出來領粥。


    有不少人還未領到今日的粥便已經凍暈了,有些是凍死了,有個剛領到一碗粥的瘦漢,摔了碗罵道:“這是什麽粥,一日比一日稀,今日竟一粒米也未見,這和白水有什麽區別。”


    那瘦漢一說,另一人附和:“是啊,一日比一日稀,別說看見米了,連米味都聞不到了。”


    立刻從後麵衝出來幾個拿著棍棒的官吏,對著兩人便是一通打:“你們這些個窮鬼,知府大人一片好心,可憐你們,你們倒還敢嫌棄,這群刁民,就該把你們餓死……”


    那兩人剛開始還能罵幾句,可最後卻是連罵的力氣也沒有。


    剩下的百姓低著頭,不敢言語,更不敢上前,有這一碗稀水,總比餓死了強,興許,朝廷的賑災糧馬上就到了。


    趙恒看了青鸞一眼,青鸞立刻會意,上前道:“幾位官爺消消氣,何必和這些無知小民一般見識,早些派完了這些粥,也能早些收工不是?”


    青鸞塞了幾枚銅錢到為首的官差手裏,那官差這才作罷,對著排隊的百姓道:“看到了嗎,這就是不守規矩的下場,以後這兩人不許再來領粥。”


    “官爺,我家公子有些口渴,可這一路店鋪都關著門,可否向幾位官爺討碗粥喝。”青鸞帶著討好的笑意。


    那小吏朝趙恒的方向看了眼,衣著挺光鮮的,看著也不像窮人,既是口渴了,那喝一碗也無妨。


    小吏示意盛粥的人盛一碗粥來,那掌勺的小吏特意在鍋裏攪拌了幾下,可盛出來的粥也堪堪隻有一粒米,清澈見底。


    青鸞感激的笑了笑,捧著碗,把粥端到趙恒麵前。


    趙恒看了碗中的一粒米,說不上什麽感受,西北的風沙雖大,百姓雖苦,可也能填報肚子。


    這樣的粥,他真是第一次見。


    京城虛無的繁華迷了人的眼,高居廟堂之上的官人們,誰能知道大齊還有人喝著這樣的粥呢。


    趙恒端起碗要喝,青鸞卻攔住了:“主子,這粥喝不得。”


    且不說這粥如何,這水看起來也不甚幹淨,主子怎麽能吃這種東西。


    趙恒自嘲似的笑了笑:“我如何就喝不得,我是比他們高貴多少!”


    趙恒端起碗,一飲而盡,把碗遞給青鸞:“把碗送回去,替我謝了他的粥。”


    窈窈總自責,上一世他丟了江山是因為她,隻怕這才是他做了亡國之君的真正原因。


    君主如船,百姓如水,水能載舟,亦能覆舟,他失盡民心,又如何坐擁得天下。


    怪不得趙恒突然改道要來淮北,原來淮北災情竟如此嚴重。


    淮北的災情讓陸瑤沒有機會再為魏家難過,也讓她徹底看清了一個事實,大齊若不改製,任由皇上偏聽偏信,不廣納諫言,讓地方消息直達上廷,沒落的不是一個魏家,而是整個大齊,陪葬的是大齊百姓。


    第647章 盛世繁華


    陸瑤伸手握住趙恒的手:“你既來了淮北,淮北的百姓便再不會受苦了。”


    趙恒低頭看著陸瑤,有時,她說什麽,做什麽不重要,有她在就如同千軍萬馬一般,刹那就能踏平他憤怒的氣焰。


    “先回客棧!”大雪封門,街上鋪子十之八九都關著,而街上多是排隊等粥的饑寒百姓,他們也沒力氣回答他們的問題。


    陸瑤點頭:“也好!”


    今日雪倒是停了,可路上的積雪無人清理,踩在上麵咯吱咯吱,幸好今日出門穿了鹿皮靴,否則整個腳都要濕掉。


    “我背你走?”趙恒看陸瑤走路有些費勁,便要背他。


    陸瑤推開他的手:“不要,我自己走!”


    陸瑤自小嬌寵,但也是將門之後,雖不能領兵打仗,但騎馬射箭尚可,真沒一般閨閣3女子那麽嬌弱,走幾步路還要人背。


    這種天氣出門的大多是衝著那碗見不到一粒米的清粥去的,身上的衣服也不厚實,凍的哆哆嗦嗦的。


    一路走來,聽到人說,城東也有施粥的,那裏的粥還能見到米粒,不過,那裏人更多,粥也派完的早,他們這離的遠,過去就沒了。


    方家在焦縣沒有產業,所以住的環境沒有之前那麽好,他們到淮北界後,青鸞先一步進城的,整個焦縣,這已經是最好的客棧了。


    如今生意不好,青鸞包下了二樓南側的房間,一來安靜無人打擾,再者這裏的房間朝陽,不會陰冷。


    到了客棧後不久趙恒就出了房間,應是京城又傳了消息過來,陸瑤沒問。


    夏竹把手爐遞給陸瑤:“小姐,淮北的災情朝廷不是已經解決了,怎得還這樣嚴重?”


    她記得那都是剛入秋的事,過去好幾個月了。


    “地方官員為了政績隱瞞當地災情是常有的事,待他們熬過了任期高升離開,這裏如何都與他無關了,又或許……”


    “或許什麽?”


    “那些朝廷的賑災糧並沒有如數發放給百姓。”


    “這也太可惡了,小姐要讓殿下好好懲罰這幫貪官蛀蟲。”夏竹憤憤道。


    懲罰?


    這又如何是懲罰兩個字就能解決的,大齊大大小小官員成千上萬,讓未來儲君一個個去揪出來懲罰,這顯然不合實際。


    大齊的律法不能隻針對百姓,上行下效,君王為百官典範,百官為百姓典範。


    怪不得先太子的少年強國計劃中有一條便是以德化民,以法治國。


    可惜,先太子壯誌未酬身先死。


    “小姐歎什麽氣?”夏竹聽到陸瑤歎息了一聲。


    陸瑤搖搖頭:“沒什麽?”


    太子如此雄才偉略,她這段時日聽他的計劃也心生佩服,怪不得他能得三哥如此敬重,而趙恒也願意接下這個擔子。


    ……


    趙恒回房時情緒不高,平日裏用膳從不挑剔,風卷殘雲,可今日看著盤子裏的東西卻是提不起絲毫食欲。

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