第386章 四州舉義


    青州鹽場,一千五百名鹽兵團第一營的士卒以及三千鹽工聚集在一處高台之下,台上一名老者聲嘶力竭地呼喊著。


    那名老者,正是秦愛,他麵對眾人,痛心疾首道:


    “諸位鹽工、鹽兵,你們每日遭受奴役之苦,你們的家人也一樣苦不堪言吧!


    “鹽工們在鹽田裏辛苦曬製食鹽,自己也吃不到,還需要向官府購買。


    “鹽場每年向朝廷供應海量的食鹽,朝廷通過海外貿易,攫取巨大的利益。


    “權貴們利用你們的汗水結晶,奢靡享受,可伱們卻連溫飽都成了奢望。


    “當你們老死、累死在鹽場之後,你們的子子孫孫,也將進入這鹽場,重複你們如今所遭受的苦難,世世代代忍饑挨餓,疲憊不堪!


    “如果燕公還在青州,他一定不希望諸位如此受苦。


    “都是朝堂上的那群蟲豸,他們無視你們的苦況,漠視你們的生死!


    “所以!諸位!該是為自己掙命的時候了!


    “奪青州!迎燕公!”


    秦愛一番煽動性極強的發言,也成功激起了在場四千五百人心中的怒火,他們紛紛跟隨秦愛振臂高呼:


    “奪青州!迎燕公!”


    這一幕,也同樣發生在密州、萊州、莒州,都是一樣的話術。


    是秦愛與程婁出發前,崔澈所擬。


    憤怒的青州鹽兵、鹽工們在秦愛的率領下,離開了鹽場,他們向青州治所益都縣進發。


    沿途不斷有對朝廷不滿之人加入他們。


    由於來護兒調走了齊地主力,義軍幾乎沒有遇到任何抵抗。


    而青州守將見義軍來勢洶洶,城中又有內應作亂,驚恐不已,居然棄城而逃。


    義軍並不血刃奪取益都縣,秦愛隨即打開城中武庫,將鹽工與臨時加入之人全數武裝起來。


    實際上,由於民間不許私藏兵器,此前真正手握兵刃的也隻有一千五百名鹽兵。


    密、萊、莒三州與青州的情況一般無二,崔澈二十年前在這四州落子,如今也到了收獲的季節。


    僅僅三天時間,青、密、萊、莒四州改旗易幟。


    而此時,來護兒才剛剛抵達鄴城,原本隻有兩天的路程,但來護兒在接近相州以後,害怕崔澈伏擊,自然不敢再保持每天六十裏的行軍速度。


    來護兒對黃河南岸的變故一無所知,而秦愛已經率領青州義軍北上,要奪取青州總管府的臨時所在地,齊州治所曆城縣。


    留守曆城的總管府司馬崔君肅,已經從逃回來的青州守將口中,得知青州鹽兵、鹽工反叛的消息。


    這位名門子弟根本不敢相信這件事,他全無風度的揪起青州守將的衣襟,咆哮道:


    “你在說什麽胡話!”


    青州守將驚恐萬分,他顫巍巍道:


    “不敢欺瞞崔長史,真是末將親眼所見,青州隻有老弱,城內又有內應,末將見城池不能守,這才趕來曆城向長史報訊。”


    崔君肅終於鬆開了手,他的表情呆若木雞。


    青州鹽兵、鹽工在這個節骨眼上叛亂,無需懷疑,必然是崔澈所為。


    既然如此,密、萊、莒三州如今又是什麽樣的情況,崔君肅心裏多少也清楚。


    來護兒領十四萬大軍北上,看上去浩浩蕩蕩,但其中有半數是青、密、萊、莒四州將士,若是得知後方淪陷,對士氣的打擊,就連崔君肅這位並不精通軍事的文人都能夠預見。


    崔澈不費吹灰之力,便一連奪取齊地四州,也讓崔君肅難以想象,崔澈在青、密、萊、莒四州究竟布下了多少暗子。


    誰又能保證跟隨來護兒北伐的大軍中,沒有崔澈的內應。


    崔君肅匆忙派人北上,想要讓來護兒趕快回師。


    隻是曆城縣距離鄴城四百餘裏,信使快馬加鞭,固然能夠在一天內就將情況通報來護兒。


    但來護兒的十四萬大軍,即使丟棄軍資,不派斥候,保持日行百裏的急行軍速度,那也需要四天才能回來。


    可崔澈又怎麽會輕易放任來護兒逃脫。


    不過崔君肅已經沒有閑暇再去為來護兒的北伐大軍操心,又有使者來報,秦愛領著青州義軍犯境,如今正徑直趨往曆城縣。


    齊州本為齊郡,為青州管轄,在隋初罷郡後,直到崔澈離任,才從青州之中分出曆城、祝阿等縣,設置齊州。


    崔澈當年來齊地賑災,與時任青州總管燕榮隔空鬥法,就是以祝阿、曆城二縣作為大本營。


    可以說,崔澈在祝阿、曆城二縣的根基,甚至超越了黃河以南其餘州縣。


    同時,秦愛就是出自曆城秦氏,在來護兒帶走了齊州精兵後,秦愛領著青州義軍殺回齊州,崔君肅別說帶著老弱據守城池,他還得防著下屬割了自己的腦袋去邀功。


    崔君肅這時候也體會到了青州守將的難處,這城池根本就守不了,他一咬牙,一跺腳:


    那我走!


    崔君肅並非是自己獨自落跑,他還捎帶上了自己與來護兒的家眷。


    河北他是不敢去的,崔君肅知道,來護兒如今的處境危如累卵,自己所能做的隻有盡到警醒的義務。


    仁壽四年(公元604年),十月二十三日,當青州義軍距離曆城縣尚有八十裏的時候,崔君肅已經棄城而走,逃往曹州。


    次日,齊州全境淪陷,祝阿、曆城二縣更是在秦愛尚未抵達之前,就已經改旗易幟。


    與此同時,正準備圍攻鄴城的來護兒也終於得知了後方發生巨變,他隻覺得眼前一黑,險些沒有站穩。


    “不可能!絕對不可能!”


    哪怕有崔君肅的親筆書信,來護兒還是不願意相信這件事。


    然而,在無能狂怒之後,也隻能接受現實。


    如今的現實便是想來容易,想走卻難。


    好在第二批使者告知他,崔君肅雖然棄守齊州,但已經帶著來護兒的家眷逃去了曹州,正向曹州以西各州縣求援,才讓來護兒不必擔心家人的安危。


    縱使來護兒已經很小心地在隱瞞小心,不使麾下將士知道後方生變,但一切都是徒然,青、齊、密、萊、莒五州先後淪陷的消息,還是在崔澈內應的熱心幫助下,傳遍了隋軍大營。

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