賴尚榮就知道他們不熟,於是自告奮勇:“我替你去求求大老爺,但是大老爺那個人你是知道的。薛兄弟還是要出點銀子打點打點的。”


    薛蟠一聽完全沒放在心上。銀子他們薛家有的是,立即說:“我出五千兩銀子,事成之後,給兄弟你一千兩答謝。”


    賴尚榮聽得心花怒放,心裏想著這薛大傻子還真的好哄,又說:“大老爺喜歡古扇,你去弄一把來,你一定要有東西討他歡心才行。要是沒有扇子,其他古董也行。可千萬別弄贗品,要是弄了贗品惹他不高興可就壞了。”


    “這個你放心,我們當鋪裏麵有朝奉,眼光好著呢,絕不會弄假的給你。”


    這些天雲芳不光是來往在東院和榮國府之間,對於仙草也一直在觀察,雲芳一直懷疑仙草是一個練家子,反正人家走路非常輕盈,經常發不出一點兒聲音。而且雲芳看那身姿也不像是女孩子那種嬌嬌軟軟的,反倒是有肌肉的。


    平時仙草是不露麵,但是一旦雲芳閑下來之後,仙草不知道從哪裏弄來的茶葉泡的新茶端給雲芳。


    雲芳每次喝到的味道不一樣,雲芳也不問,人家也不說。


    雲芳一直不明白到底對方是個什麽意思?所以一直相安無事地待了大半個月。這一天雲芳正想著要不要跟老太太商量一下開店的事情,又該怎麽開。


    無論怎麽說,也要給榮國府在最近幾年找一個進項才行。雲芳是不會給榮國府的這一群人動那些銀子的借口的。就在雲芳正在謀劃的時候,仙草來找雲芳,跟雲芳說了一個好消息,明天賈瑭就能回來了。


    確實是一個好消息,因為別人不知道雲芳也隻能把喜悅掩藏在心裏,跟身邊的人吩咐了一下照看好孩子們,便準備去榮國府和老太太聊聊。


    雲芳去找老太太商量著開店的事兒,老太太隻是聽著,也不提什麽意見。隻跟雲芳說,若是要錢,隻管來取,立即讓鴛鴦拿出來一些黃金。


    “銀子我不多,留著日常賞人呢,這些你拿去用,不夠了再來和我說。”


    老太太掏銀子掏的十分爽快。雲芳就沒收,“既然是咱們府裏的鋪子,用不著您掏錢,公中出了。”


    “公中能有多少錢?月初我去北靜王府的時候,我和幾個老相識說話,都說如今家道艱難。”老太太說著歪倒在榻上,“八公裏麵,也就是二三家還好,其他人家都是公中幹幹淨淨,偏偏人口還多,別說是寅吃卯糧了,那恨不得把能吃的別管是哪一年哪一月的都拿來吃了。”


    說著歎口氣,對雲芳說:“這黃金我先放公中,其他的錢你別動,先緊著這個花。”


    雲芳問:“這事告訴老爺他們嗎?”


    “說一聲吧,回頭我說,你別管,他們哪裏操心這個。”


    正說著王熙鳳來了,王熙鳳笑嘻嘻的進來,就看到托盤上放著幾個金錠,立即露出笑容:“呦,我來的可真巧,碰上老太太分金子呢,見者有份啊,多謝老太太今日破費了。”


    老太太說:“這可不是見者有份,我讓你們妯娌去外麵買個門麵鋪子做生意呢。”


    王熙鳳瞬間心虛了,看了看雲芳笑眯眯的才安心了一點:“老太太怎麽折騰這些啊!”


    “也該為將來打算了。”老太太讓王熙鳳坐下:“前些日子薛家的人來找我,跟我說戶部要裁撤一些皇商,求我幫忙,我老婆子能幫上什麽忙?有吃的吃一口,有喝的喝一口,一個老背晦了,哪裏知道朝廷的事兒。”


    王熙鳳立即問:“我聽說他們家為了保住資格,願意花大筆銀子疏通的。”


    王熙鳳一聽就覺得那幾萬兩銀子錯過可惜了。


    老太太能不知道王熙鳳是什麽人?笑著說了一句:“幫不上忙,就是銀子再多也不能應承人家。銀子雖然是好東西,但是也不是萬能的。有些事啊,是銀子開不了路也是咱們插不了手的。”


    雲芳也不知道老太太這是什麽意思,到底是已經知道了內幕,還是想要敲打一下王熙鳳?雲芳是知道內幕的,皇帝是為了明年後年賺錢,所以提前把有關茶葉絲綢生意的皇商給梳理一遍。


    王熙鳳也覺得老太太話裏有話,一時半會兒品不透什麽意思,隻能微笑著。


    就聽見雲芳說做茶具生意:“……京城喝茶的人多,想要出彩關鍵是要新巧,回頭問問寶玉和咱們家的姑娘喜歡什麽樣子的,不拘木頭的,竹子的,陶瓷的,他們喜歡的一準受追捧。”


    王熙鳳也覺得這主意好,兩個人就隨著老太太高興說了小半天話。天黑後,金子被悄悄的抬到了賬房入賬。


    王熙鳳送雲芳坐車回東院,路上悄悄的問:“你不會把咱們掙錢的路子跟老太太說了吧?”


    “哪有,咱們的是咱們的,家裏的是家裏的。哪裏能混為一談,別看如今你我管家風光,可是一朝有了變化,管不了了,咱們難道能把這產業撕下來拿走?”


    王熙鳳想想也是:“如今你主外我主內,正是要一展身手的時候,隻是家裏缺錢,我那日跟著老太太在王府的亭子裏坐,聽見幾位別府太太們說家裏過日子艱難,我聽著有幾分咱們家的樣子。心裏還想著,是不是這些太太們哭窮呢。後來一想,這些太太奶奶們但凡把自己的私房錢拿出來,哪有不夠家裏花用的,想來是真的在哭窮呢。”


    雲芳知道這哪裏是哭窮,而是在互相打聽對方有沒有挪用銀子。一水的說過日子難,就是互相商量著一起挪用,法不責眾啊!


    王熙鳳接著說:“日子是真的艱難,別的不說,下個月的月錢哪兒弄啊?”


    雲芳安慰她:“別難受,總會有銀子的。你隻管管家就行了,銀子的事兒我想辦法。隻是也別鋪張浪費了,回頭我和你商量一下,有些東西不該買的就不買,不該用的就不用。姑娘小爺身邊的奴才也該治一治了。再有就是……有些奴才,比咱們都有錢,一說起來,人家也說是幾代家業才有了如今的樣子,可他們的幾代家業都是從咱們庫房裏搬出去的,我這心裏……”


    王熙鳳知道她說的是賴家的,就勸她:“你也別急,賴家是老太太的奴才。”


    雲芳一笑,對王熙鳳說:“我先回去了,嫂子別送了。”


    王熙鳳看著她上車,剛說了一句:“明日帶著孩子來玩兒,妞妞一直想和萱姐玩兒呢。”


    雲芳剛答應了一聲。


    就這時候拐角處走來幾個婆子哈哈笑著。


    這個時候雲芳還沒上車,忍不住把臉拉了下來。


    跟身邊的黃晶說:“問問這是哪個地方伺候的,怎麽這麽沒規矩?回他們自己家想怎麽笑就怎麽笑,在這種地方沒說不讓他們說說笑笑,也不應該如此放肆。”


    根本用不上黃晶,早就有跟車的婆子把人拉了過來,這個時候天還不黑,旁邊就有人指出說這幾個婆子是伺候姑娘的。


    “伺候姑娘的?是伺候哪位姑娘的?”


    其中一個就說是在二姑娘跟前伺候的。


    不僅是雲芳,連王熙鳳也有些生氣。


    雲芳倒是覺得這一群人有點兒不像話。王熙鳳是覺得迎春這人太軟了,連句硬話都不會說,才導致手下的這些婆子們如此不像樣子。


    本來就不是一件大事,但是現在迎春的年紀一天比一天大,若是在管家這一塊兒沒什麽水平也就算了,大不了將來找一個不管家的次子或者庶子。假如將來真的讓她管家了,管的一塌糊塗,到時候也是害了榮國府其他女孩兒的名聲。最要緊的是雲芳和王熙鳳都有一個女兒,真的怕被這個姑姑給連累了。


    雲芳這個時候也不走了,便拉著王熙鳳去迎春的房間裏。


    一直以來榮國府的幾位姑娘都是掛在王夫人名下教養,包括迎春也是,哪怕嫡母是邢夫人。但是教養的事情一向是王夫人管的,王夫人以前事兒多,所以就交給了寡嫂李紈,李紈隻帶著這幾個妹妹做一些針線讀讀書說說話,姑娘們房間裏麵的事兒是丁點兒不沾手。


    雲芳和王熙鳳王往迎春的房間裏去,王熙鳳因為住在府裏,在路上走著的時候告訴雲芳:“我常聽說這府中有人聚賭,這裏麵就有二姑娘的奶媽子,說到底皆因咱們家人口太多,有些人沒活幹或者是活計輕鬆。這件事兒我正想和你商量呢,不如我重新分派把家裏麵的人手都給用起來。等到都有活幹了,也不用再賭了。”


    “話雖如此,但是等到他們手上有點錢手癢了又要賭。你就算是給他們派了活兒。像是守夜這種本就是清閑的事兒,熬夜罷了,他們也要聚在一起賭一賭。叫我說不如一起殺殺威風。”


    王熙鳳問:“你打算怎麽辦?”


    “讓我逮住分出個輕重緩急來,牽頭的全家賣出去,參與的全部革職打一頓攆出去。”


    “老太太和太太們怕是不同意,咱們家一直以來待下人都是非常慈和的。”


    “今日罵幾句,明日罵幾句,沒完沒了。他們是記不在心上的,隻有讓他們看見了,才會畏威而不敢動。”


    執行不徹底,就是徹底不執行。


    雲芳說到這裏,轉身跟後麵的媳婦兒說:“把那幾個婆子帶過來。”


    一群人停了下來,這幾個婆子被帶到了雲芳和王熙鳳麵前。


    雲芳就問:“你們為什麽在門前笑成那個樣子?是什麽好事兒?不如說出來咱們一塊兒樂一樂?”


    雲芳語氣和緩。但是這些婆子都知道,二奶奶看上去是個麵兒上厲害的,也不過是心狠了一些,但是論道真的心狠手黑,還要數三奶奶。所以這些人背地裏麵稱呼二奶奶是夜叉,稱呼三奶奶是閻王。


    所以麵對雲芳的詢問,幾個婆子支支吾吾不敢說話。


    雲芳看她他們幾個不敢說話,對著旁邊的黃晶一抬下巴。


    黃晶說:“幾個嬸子,有話就說,別為了人家的事兒埋沒了自己的前程。如今都是上有老下有小,為了給人家打掩護自己丟了差事,回到家老的罵小的哭,這又是何苦呢?”


    其中一個婆子害怕,就說:“林之孝家的妹子組了一個局,二姑娘的奶媽輸了銀子,要去找二姑娘借……借了五兩。”


    “五兩,聽著是不多呀!!!”雲芳轉過身去和王熙鳳兩個人一起走。雲芳就說:“這傳出去不是打咱們兩個的臉嗎?兩個親嫂子管著家,小姑子還被奴才給勒索了。”


    王熙鳳更生氣,因為這小事兒雲芳不管,是她在管。恨鐵不成鋼的說:“奶媽子向來是有臉麵的。而且五兩銀子也不多,若是不能拿著做老婆子的賊髒,恐怕她會亂嚷嚷,這些日子二太太一直看咱們不順眼。要是給這個老婆子撐腰的話,到時候顯得咱們欺負人似的。而且也要防著二妹妹不跟咱們一張嘴說話。


    別咱們兩個急火火地衝過去給她出氣呢,回頭咱們說東,她說西,把咱們撂在那裏了,上又上不去,下又下不來,顯得咱們兩個不會辦事兒。”


    雲芳就壓低聲音跟王熙鳳說:“你這幾天讓人注意著點兒。拿賊拿髒捉奸成雙,你這邊兒捉住了,回頭我來,咱們兩個一定要把這些刁奴們從頭到尾給他們鬆鬆筋骨。”


    “你放心。”


    王熙鳳身後有個媳婦跟著,聽見他們說話,立即湊上去:“兩位奶奶,何必等回頭,這眼看天就要黑了,有些人不伺候主子吃飯,說不定已經上牌桌了,不如這個時候去捉她們。”


    雲芳看著王熙鳳,王熙鳳介紹說:“這是二爺他奶哥哥家的。”


    反正好幾個奶哥哥呢,王熙鳳沒興趣細說,雲芳也姑且一聽。


    雲芳就點點頭,對這個媳婦兒說:“你這話說的也對,正好這個時候去出其不意,你找幾個人去吧。回頭事兒辦完了之後,到二姑娘那裏來找我們,這事兒成了有你的好處。”


    這個媳婦兒歡歡喜喜地找人去了。雲芳和王熙鳳很快走到了幾個姑娘居住的地方。


    今晚上老太太沒帶著姑娘們一塊兒吃飯,單獨留下了寶玉和林黛玉。所以姐妹三個坐在一起留在自己的屋子裏邊說話邊等著飯菜上來。


    雲芳和王熙鳳來了之後,姐妹三個趕快起來讓座。


    王熙鳳就說:“我們不吃,我們是來問問妹妹們最近缺什麽,有缺的隻管告訴我們,我們回頭給你們補上。”


    探春就笑著說:“有缺的就直接跟嫂子說了。”


    王熙鳳管著家裏麵這點兒瑣碎的事情,聽了之後一挑眉問道:“像是頭油啊脂粉啊,這些東西你們夠用不夠用?我怎麽前幾天聽幾個丫頭說那些買辦也不盡力了,買的一些東西拿回來大家用也不用,看也不看,還要另外托人自己拿錢去買。”


    這也是有的事兒。


    以前也確實質量不好,這中間少不了有吃回扣中飽私囊的。如今買辦的事交給了大嫂子,大嫂子也不過問質量,隻在銀錢上卡的比較緊,買辦吃不了回扣隻能買更便宜的應付。


    他們這些做小姑子的也不好多說,不能跑到二嫂子麵前說大嫂子幹的不好,東西買的不頂用。


    所以姐妹幾個也都是笑了笑,並不說話。王熙鳳看了看雲芳,雲芳就說:“二嫂子帶她們去看看,有能用的留下,沒用的以後就不用買了。另外再撥錢交給大嫂子,讓大嫂子督促那些人買好一點的。”


    王熙鳳就拉著姐妹三個一塊兒進迎春的屋子裏去了。三位姑娘身邊跟著的人要進去伺候。黃晶攔著了迎春的奶娘:“你不必急著去,多留一會兒。”


    這個婆子留下來之後,對著雲芳討好的笑了一聲:“三奶奶,您有什麽吩咐?”


    雲芳從旁邊接過一盞茶來,一邊用蓋子刮著浮沫,吹了兩下,一邊慢悠悠地跟這個婆子說:“我知道你們這些人勞苦功高。把小主子伺候大了,就算是沒有功勞也有苦勞。你們這些人常常聚在一起說小主子大了不聽話了,跟你們不一心了,又偏著外邊的丫頭跟你們作對了。是不是?


    說這話的時候可沒有想過你們每個月領的那些月錢比人家的豐厚。就這樣還不知足。平日喝酒耍錢也就罷了,嗜賭成性,主子睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。千不該萬不該,不該擠兌著姑娘給你們錢花。”


    這婆子趕快叫起屈來:“奶奶聽誰亂說的,我可不敢擠兌著姑娘。我服侍姑娘一直是盡心盡力……”


    “那五兩銀子怎麽說?這個月的五兩,前半年有多少?我怎麽還聽說,姑娘穿不上的衣服都被你拿回家給你女兒了?主子的衣服小了,你拿回去也行。但是我要問問,這是姑娘允了你的?還是太太們賞了你的?


    你說你幹的這點事兒能不能再留著你?你幹的那點事兒我也不惜再說你,你也是一把年紀了,給自己留點老臉吧,明天起你就不用來了。別到最後鬧到老太太跟前,你老人家沒了臉麵還連累的這後院所有哥兒姐兒的奶媽跟你一起不得清淨。”


    這婆子還想說話,外麵忽然鬧起來了,王熙鳳的奶嫂子帶著人進來,一臉喜氣洋洋的說:“奶奶,人抓住了。”


    旁邊還有一個媳婦兒捧著一包東西放到地上攤開讓雲芳看,裏麵全是賭博的用具,還有銀子。算是人贓並獲。


    組局的,也就是牽頭的人被押上來。


    當時哭哭啼啼的不肯承認:“也不過大家沒事兒一起玩兒牌罷了,怎麽能稱得上賭呢。”


    雲芳哼了一聲:“這銀子怎麽說?”


    “主子們都能玩幾把,我們左右不誤了差事就行。奶奶,您是不知道的,咱們家的人一直是這樣,如今天黑的晚,白天長,上夜的晚上瞌睡,要是不打個牌撐不下去。”


    “這還辛苦你了?”雲芳問奶嫂子:“參與進去的有多少人?”


    “一共十八人,有人投了銀子沒上桌。”


    “嗯。銀子或許不多,但是參與進去的人倒是挺多的。可見你們平日都是有銀子的。一直說月錢少,家裏麵不夠花銷,我瞧著不像。”說完之後,跟旁邊的一個小丫頭說:“把賴大家的叫來。”

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