天子一臂勾住那細若柳枝的腰肢，抄一隻手穿過她的腿彎處，輕鬆抱起人，也隻有抱著她才能掂量出，她比以前在老宅時輕了，宮裏貴妃過的還不如外麵丫頭。
都是她自找的！
天子把她抱上了一旁的羅漢床，她半張著眼，天子支著枕頭，探手解在她頸間的盤扣，像剝殼般一點點把那件極老氣的彈墨碎花比甲撥開，她用手抵住他胸口，吐息微弱。
天子將那隻白如嫩筍的手按到枕頭上，捏住她的下頜，讓她的腦袋略微有懸空，滿頭的烏發垂散在枕頭上，她蹙著黛眉，因這動作朝後仰，露出雪白纖細的長頸，天子定定的看著那截頸，喉結上下滑，忽伸一指在那頸上摩挲，她顫起來，拚盡全力去掙紮，可那點力道天子根本沒有放在眼裏。
“以後伺候朕，別再讓朕看到你身上穿著太妃的衣裳。”
他撫到後頸，托起人，不顧她掙動，將那件比甲丟到了地上，再一鬆手，她跌回去，臉落到枕頭下，頭發順著床沿掉下，她的臉隱在發裏，頰邊因為醉酒染了紅暈，勝似嬌羞。
天子抹掉她臉上的頭發，看她張著紅豔欲滴的唇在呼吸，眼中失了神，顯然是不勝酒力，天子哂笑著，一低頭將人吻住，狎戲般的撩開嘴唇，一番挑弄，隻聞著她身上那淺淡香氣，竟生出不知足了，想更近一步，手上才撥走那礙事的鴉青色深衣，她的主腰現出。
天子眯眼瞧著上麵繡的那朵大而清雅的蓮花，記起從前她也愛穿帶有繡荷的主腰，隻是當時小荷才露尖尖角，如今一朵盛開的蓮花也遮不住鼓鼓囊囊。
天子近她咫尺，指腹有一下沒一下的繞著腰帶，再一扯。
薑雪甄紅著眼抖出聲，“李、李鐸……”
天子頓住，頃刻抬手將她的臉掰正，寒聲問道，“你叫朕什麽？”
薑雪甄不願看他這張臉，閉眼時眼淚沿著眼尾末盡發裏，再睜眼仍竭力讓自己看起來沒那麽狼狽示弱，“你是李鐸，你不是常山王。”
少年星闌曾給她說過一個故事，那時他們一起坐在屋頂上，星闌枕著她的膝蓋，仰望漫天星空，星闌手指著北麵一顆發著紅光的星告訴她，那就是心宿星，而在遠處還有顆在移動的發著紅光的星，那就是熒惑。
星闌問她有沒有聽過熒惑守心，她沒有聽過，她對這些東西一概不知，星闌並沒在意她知不知道這些，隻是自顧給她說了個故事，故事裏，小孩的父親因為熒惑守心被冤死，小孩的母親病體沉屙，鬱鬱而終，隻剩下那個孩子一輩子陷在仇恨裏。
當時的薑雪甄隻當是個故事，隻是後來入了宮，在宮裏聽人說起過章懷太子往事，先太子妃亦是應天府出身的大族貴女，在後來被抄家滅族，世間有那麽多巧合，薑雪甄從來不願將這些巧合加到星闌身上。
隻是事與願違。
星闌成了天子。
天子笑了一聲，手覆入主腰，在遊曳中享受著她的溫軟戰栗，最後握在她的脖頸上，“朕怕的很。”
他眼中有殺意。
薑雪甄氣息奄奄道，“你不怕。”
天子讓她翻了個身，撫著她的背，彎身到她臉側親吻，“這麽大的秘密你最好守住了，若是守不住，誰知道朕殺誰，就是你的好姐姐賢太妃也一樣。”
“……你敢！”薑雪甄推不動身後的男人，被他托起臉，他一口一口的咬她，她沒了力，近乎要暈厥。
“你看朕敢不敢，是朕坐在龍椅上，天下是朕的天下，誰背叛過朕，朕不會饒過誰，”這句話天子是一字一句說給她聽的。
隔扇罩另一側忽有動靜，薑雪甄滯住。
天子拍她的臉，“你把她吵醒了，想讓她看到皇帝和太妃在她房裏苟合？”
薑雪甄一瞬間流出淚，道，“你殺了我吧。”
天子陰沉著臉，未幾道，“讓你死有什麽樂子，朕可舍不得讓你死。”
隔扇罩內又有聲響，似是薑柔菀在叫人。
薑雪甄麵色發白，人已失了倔性，天子這才慢吞吞摟著她的腰坐起來，將人帶進西次間左側的隔間內。
約小半柱香，天子懶洋洋的下了榻，譏諷著榻上軟倒的人，“裝貞潔烈女就該裝的像一些，沒準朕還有興致，像你這樣半推半就的女人，朕隻嫌倒胃口，連碰都懶得碰。”
天子說完，再看她，她仍是閉著眼，毫無生氣的一動不動。
天子冷哼一聲，從隔間旁的夾道離開了。
待回乾清宮，張泉過來與天子交了近幾天查到的黃紀貪汙罪證，天子連夜發下聖旨，革了黃紀的職，將其打入大牢，押後再審。
沒一會，隔間門開了點，如棠和如意走進來，兩人屏息來到榻前，隻瞧薑雪甄抱住自己，那烏發勉強裹住周身，卻依然可見身前斑駁。
兩人心知肚明，如意道，“奴婢們服侍娘娘更衣吧。”
榻上人有一陣沒聲，像睡著了，隻過片刻，她緩慢起身，如棠和如意忙上前攙她下來，小心侍奉她穿衣。
如意往榻上一掃，天子沒有臨幸薑太妃，倒更像折辱，隻怕這是有什麽不可告人的怪癖。
兩人送薑雪甄回頤和軒，如秀眼見她回來，焦急的心情才緩解，慌忙要跟她進房，才想埋怨兩句，就聽薑雪甄嗓音含倦道，“我想沐浴，讓他們送水進來。”
如秀便欲吩咐下人。
“不用你伺候，你下去休息吧，”薑雪甄道。
如秀直覺不對，可又說不出哪裏不對，遂隻得退出房門，不久熱水送進房，薑雪甄進了浴盆後沉入水中，她現在是困獸，身邊在意的任何人都可能會成為她的軟肋，也許，張嬤嬤和如秀不該留在宮裏了。
頤和軒外，如棠和如意守在門口，薑柔菀從西次間出來，四下環顧，才走到她們跟前問道，“方才是不是太妃是跟誰來過我房裏？”
如棠陪著笑，“您是夢著了？太妃早歇下了，沒去西次間。”
薑柔菀有點不信，先前她迷迷糊糊醒過來，分明聽見說話聲，聲音聽的不真切，但卻像是陛下和薑雪甄，隻是她起來出去看，卻什麽都沒有。
她怎麽也得親眼看到薑雪甄睡了，才信她們這套說辭。
薑柔菀高聲朝裏道，“太妃娘娘睡了嗎？”
片時，房中女人低啞著聲，“進來說事。”
如意和如棠隻得放薑柔菀入房，薑柔菀走到床邊，隻看著薑雪甄掀開一半帷帳，滿臉惺忪的靠著枕頭，即使是入寢歇了妝，不施粉黛也美的移不開眼，薑柔菀一看便知她確實是在屋裏睡覺，方才大概真是她夢魘住了。
“什麽事？”薑雪甄像被打擾到歇息，音調都帶著平日難見的不耐煩。
薑柔菀思前想後，忙找借口道，“聽宮裏人說，入秋後，陛下會舉辦秋獵，太妃娘娘會去嗎？”
“哀家是太妃，那種場合不適合哀家去，”薑雪甄道。
薑柔菀急道，“臣女聽說，周婉兒還有很多貴女都會去，若太妃娘娘不去，臣女也沒法去了。”
薑雪甄冷道，“你想去，也沒人會不讓你去，用不著什麽事都要拖著哀家。”
薑柔菀看她像動怒了，心下雖不忿，但也沒膽子衝她頂嘴，隻好告辭退走。
薑雪甄躺回去，抬手摸著自己額頭，起熱了，若天子真辦秋獵，就有她喘息的機會，她暈暈乎乎的思考著，這是絕佳離宮的機會，可是她還沒給母親報完仇，她不能讓薑家踩在她母親的屍骨上逍遙自在一輩子，她隻能忍，忍到天子幫她除掉薑家，她才能身無負擔的離宮。
--
後半夜如秀守夜時發現薑雪甄病倒，連忙讓人去請了太醫，到一早，就都知道薑雪甄病了，她生病不是什麽稀奇的事，宮裏也沒什麽人在意，也就薑柔菀恨得牙癢癢，早不病，晚不病，這會兒病了。
賢太妃過來看望了她，兩人閑聊時，說起前朝，“陛下昨夜連夜辦了黃紀，據說有人彈劾黃紀借著戶部侍郎的便利，私吞了不少東西。”
薑雪甄發著怔，她知道黃紀，當年是黃紀指認章懷太子對英宗皇帝使了厭勝術，從而導致英宗皇帝廢了章懷太子。
昨晚天子說的是真的。
背叛他的人，他會一一報複回去。
賢太妃看她出神，猜她是累了，笑道，“你這身子嬌貴，就是要錯過秋獵了，陛下今早在朝上說了秋獵的事，定在小湯山，那兒溫泉養人，陛下發了旨意，太後和咱們都跟著去，可惜你病了。”
薑雪甄也做出失落來，“倒是我沒福，賢姐姐替我多泡幾回溫泉。”
賢太妃被她說笑，又與她扯些閑話，才回了仁壽宮。
--
薑雪甄原本隻當能借病避過這場秋獵，可天子沒想留她在宮裏，出發前一日，曹安來了噦鸞宮替天子傳話，“陛下說，合宮都走了，留薑二姑娘和薑太妃在宮裏也寂寞，薑太妃身體未好，未防舟車顛簸，準薑二姑娘、薑太妃與陛下同乘龍輦。”
作者有話說：
龍輦：皇帝出行的馬車
第11章 第十一章
◎脾氣見長，皇帝都敢打，朕給你臉了？◎
天子這般通情達理，薑雪甄連推拒的理由都說不出，人前要做全套，出發那日，薑雪甄隻能跟著歡歡喜喜的薑柔菀一起坐上了龍輦。
周太後與周婉兒上了其後龍鳳紋鳳輿，周婉兒極為豔羨的看她們上龍輦，放下車簾，與周太後抱怨，“姑母，薑柔菀真上了陛下的龍輦！”
周太後壓著額角，“大庭廣眾之下，她一個未嫁女子不知羞恥的上了皇帝龍輦，可見皇帝心底對她也沒幾分看重，沒必要在意。”
“可陛下都把黃大人打入大牢，現在朝裏都沒人敢再出頭了，”黃紀在內閣裏是說得上話的大臣，朝臣都是有眼力見的人，誰也不敢再催著天子立後，尤其早先一直讓天子立她為後的那幾個大臣，都因著黃紀下獄息聲了。
“……姑母雖這麽說，可保不準陛下就想立薑柔菀為後，龍輦都願意讓她坐了。”
周太後聽她哭哭啼啼，一陣煩躁，“那是皇帝體恤薑太妃生病，免她路上奔波，才讓她們姊妹坐龍輦。”
“姑母說的是，可就怕陛下拿這個當幌子，從紫禁城到小湯山有兩日路程，這路上他們都獨處，什麽情深意重都處出來了，”周婉兒不安道。
周太後聽她這話又一陣疑竇暗生，“說起來，薑家二姑娘遠不及薑太妃貌美，薑太妃也在龍輦上，若哀家是皇帝，有這麽個美人在，可未必會注意那姑娘。”
“可陛下是君子，”周婉兒早聽人說過，天子雖去了幾次噦鸞宮看薑柔菀，卻極為守禮，若與薑太妃問話，都要用屏風阻隔，天子這般避嫌，斷無可能不顧綱常倫理。
“你見識少了，就怕陛下這君子是裝給人看的，其實背地想要她們姐妹共侍一夫。”
周太後也沒空再瞧她臉上的震驚，隻掀了簾子招來富貴兒，“哀家剛剛看薑太妃身旁沒人跟著，她畢竟生著病，離不得人，哀家不放心，你替哀家過去瞧一眼，若真沒人，哀家帶的人多，挑兩個會照顧人的宮女送過去。”
富貴兒忙道是，小跑著去追前邊兒的龍輦。
薑雪甄上去龍輦後就被安頓在後置的小間內，張嬤嬤和如秀被留在了宮裏，她和薑柔菀出了噦鸞宮就被請上了龍輦，原本隻當要和天子三人對坐，沒料到龍輦竟似間住房，金絲楠木做成的隔板，將整個龍輦隔成兩處空間，且有矮榻躺椅等供人歇息的物具，小間內讓給了她和薑柔菀，另一大間就是供天子落腳了。
片刻上來如意和如棠，小心的把薑雪甄托抱到曇花矮榻上，再支起紗帳，防她在病裏見風。
這時車窗戶外傳來太監尖細著嗓子說話聲，“不知薑太妃跟前有沒有人，太後娘娘擔心薑太妃的身子，怕沒人伺候，讓奴才來問問，若缺著人，太後娘娘給您送兩人過來。”
薑雪甄低咳了兩聲，不用她發話，如意挑了簾子衝富貴兒笑道，“勞公公跑這一路，我和如棠伺候著呢，我們娘娘謝太後娘娘費心了。”
富貴兒往裏邊打過眼，瞧著這小間有隔板擋的嚴實，還有兩個宮女在，便回去跟周太後如實說了，周婉兒在一旁聽的定心，她就說天子不是那等猥瑣之徒。
周太後也稍安，隻叮囑周婉兒，“皇帝不是好色之徒，他對薑家二姑娘上心，哀家想了想，還是這二姑娘有手段，自打她來宮裏，時時引著皇帝去噦鸞宮，雖說登不上台麵，但顯然皇帝吃這套，等去了小湯山，你也學著些，不說像她那般不顧體麵，但與皇帝花前月下，談詩論調卻容易，哀家到時會想辦法讓你和皇帝說上話。”
周婉兒紅著臉把這話記牢了，暗暗想著，這回她怎麽也不能讓薑柔菀比下去。
龍輦比一般的馬車大上許多，是由六匹駿馬駕馭，行駛起來速度很快。
如意和如棠安置好薑雪甄，自下了龍輦跟在左右行走。
龍輦內，薑雪甄正病著，站不起來身，那張曇花矮榻隻能睡一人，她睡上去後，又是病歪歪的樣子，論著身份還是太妃，薑柔菀心內再不情願也不敢跟她爭那張榻，後兩日估摸將就著在躺椅上湊合。
薑雪甄在紗帳裏低咳了兩聲，薑柔菀坐到桌幾旁，手拿著本書，心思都在天子身上，也不知天子這會兒在做什麽。
“給哀家倒杯水，”薑雪甄細聲道。
薑柔菀裝作沒聽見。
薑雪甄拂開一點紗帳，艱難支起身子，看著她道，“你連哀家的話都聽不見，哀家怎麽敢幫你？”
薑柔菀強忍著氣起身，倒了水遞過來，賠笑道，“臣女是真沒聽見，您別跟臣女一般見識。”
都是她自找的！
天子把她抱上了一旁的羅漢床，她半張著眼，天子支著枕頭，探手解在她頸間的盤扣，像剝殼般一點點把那件極老氣的彈墨碎花比甲撥開，她用手抵住他胸口，吐息微弱。
天子將那隻白如嫩筍的手按到枕頭上，捏住她的下頜，讓她的腦袋略微有懸空，滿頭的烏發垂散在枕頭上，她蹙著黛眉，因這動作朝後仰，露出雪白纖細的長頸，天子定定的看著那截頸，喉結上下滑，忽伸一指在那頸上摩挲，她顫起來，拚盡全力去掙紮，可那點力道天子根本沒有放在眼裏。
“以後伺候朕，別再讓朕看到你身上穿著太妃的衣裳。”
他撫到後頸，托起人，不顧她掙動，將那件比甲丟到了地上，再一鬆手，她跌回去，臉落到枕頭下，頭發順著床沿掉下，她的臉隱在發裏，頰邊因為醉酒染了紅暈，勝似嬌羞。
天子抹掉她臉上的頭發，看她張著紅豔欲滴的唇在呼吸，眼中失了神，顯然是不勝酒力，天子哂笑著，一低頭將人吻住，狎戲般的撩開嘴唇，一番挑弄，隻聞著她身上那淺淡香氣，竟生出不知足了，想更近一步，手上才撥走那礙事的鴉青色深衣，她的主腰現出。
天子眯眼瞧著上麵繡的那朵大而清雅的蓮花，記起從前她也愛穿帶有繡荷的主腰，隻是當時小荷才露尖尖角，如今一朵盛開的蓮花也遮不住鼓鼓囊囊。
天子近她咫尺，指腹有一下沒一下的繞著腰帶，再一扯。
薑雪甄紅著眼抖出聲，“李、李鐸……”
天子頓住，頃刻抬手將她的臉掰正，寒聲問道，“你叫朕什麽？”
薑雪甄不願看他這張臉，閉眼時眼淚沿著眼尾末盡發裏，再睜眼仍竭力讓自己看起來沒那麽狼狽示弱，“你是李鐸，你不是常山王。”
少年星闌曾給她說過一個故事，那時他們一起坐在屋頂上，星闌枕著她的膝蓋，仰望漫天星空，星闌手指著北麵一顆發著紅光的星告訴她，那就是心宿星，而在遠處還有顆在移動的發著紅光的星，那就是熒惑。
星闌問她有沒有聽過熒惑守心，她沒有聽過，她對這些東西一概不知，星闌並沒在意她知不知道這些，隻是自顧給她說了個故事，故事裏，小孩的父親因為熒惑守心被冤死，小孩的母親病體沉屙，鬱鬱而終，隻剩下那個孩子一輩子陷在仇恨裏。
當時的薑雪甄隻當是個故事，隻是後來入了宮，在宮裏聽人說起過章懷太子往事，先太子妃亦是應天府出身的大族貴女，在後來被抄家滅族，世間有那麽多巧合，薑雪甄從來不願將這些巧合加到星闌身上。
隻是事與願違。
星闌成了天子。
天子笑了一聲，手覆入主腰，在遊曳中享受著她的溫軟戰栗，最後握在她的脖頸上，“朕怕的很。”
他眼中有殺意。
薑雪甄氣息奄奄道，“你不怕。”
天子讓她翻了個身，撫著她的背，彎身到她臉側親吻，“這麽大的秘密你最好守住了，若是守不住，誰知道朕殺誰，就是你的好姐姐賢太妃也一樣。”
“……你敢！”薑雪甄推不動身後的男人，被他托起臉，他一口一口的咬她，她沒了力，近乎要暈厥。
“你看朕敢不敢，是朕坐在龍椅上，天下是朕的天下，誰背叛過朕，朕不會饒過誰，”這句話天子是一字一句說給她聽的。
隔扇罩另一側忽有動靜，薑雪甄滯住。
天子拍她的臉，“你把她吵醒了，想讓她看到皇帝和太妃在她房裏苟合？”
薑雪甄一瞬間流出淚，道，“你殺了我吧。”
天子陰沉著臉，未幾道，“讓你死有什麽樂子，朕可舍不得讓你死。”
隔扇罩內又有聲響，似是薑柔菀在叫人。
薑雪甄麵色發白，人已失了倔性，天子這才慢吞吞摟著她的腰坐起來，將人帶進西次間左側的隔間內。
約小半柱香，天子懶洋洋的下了榻，譏諷著榻上軟倒的人，“裝貞潔烈女就該裝的像一些，沒準朕還有興致，像你這樣半推半就的女人，朕隻嫌倒胃口，連碰都懶得碰。”
天子說完，再看她，她仍是閉著眼，毫無生氣的一動不動。
天子冷哼一聲，從隔間旁的夾道離開了。
待回乾清宮，張泉過來與天子交了近幾天查到的黃紀貪汙罪證，天子連夜發下聖旨，革了黃紀的職，將其打入大牢，押後再審。
沒一會，隔間門開了點，如棠和如意走進來，兩人屏息來到榻前，隻瞧薑雪甄抱住自己，那烏發勉強裹住周身，卻依然可見身前斑駁。
兩人心知肚明，如意道，“奴婢們服侍娘娘更衣吧。”
榻上人有一陣沒聲，像睡著了，隻過片刻，她緩慢起身，如棠和如意忙上前攙她下來，小心侍奉她穿衣。
如意往榻上一掃，天子沒有臨幸薑太妃，倒更像折辱，隻怕這是有什麽不可告人的怪癖。
兩人送薑雪甄回頤和軒，如秀眼見她回來，焦急的心情才緩解，慌忙要跟她進房，才想埋怨兩句，就聽薑雪甄嗓音含倦道，“我想沐浴，讓他們送水進來。”
如秀便欲吩咐下人。
“不用你伺候，你下去休息吧，”薑雪甄道。
如秀直覺不對，可又說不出哪裏不對，遂隻得退出房門，不久熱水送進房，薑雪甄進了浴盆後沉入水中，她現在是困獸，身邊在意的任何人都可能會成為她的軟肋，也許，張嬤嬤和如秀不該留在宮裏了。
頤和軒外，如棠和如意守在門口，薑柔菀從西次間出來，四下環顧，才走到她們跟前問道，“方才是不是太妃是跟誰來過我房裏？”
如棠陪著笑，“您是夢著了？太妃早歇下了，沒去西次間。”
薑柔菀有點不信，先前她迷迷糊糊醒過來，分明聽見說話聲，聲音聽的不真切，但卻像是陛下和薑雪甄，隻是她起來出去看，卻什麽都沒有。
她怎麽也得親眼看到薑雪甄睡了，才信她們這套說辭。
薑柔菀高聲朝裏道，“太妃娘娘睡了嗎？”
片時，房中女人低啞著聲，“進來說事。”
如意和如棠隻得放薑柔菀入房，薑柔菀走到床邊，隻看著薑雪甄掀開一半帷帳，滿臉惺忪的靠著枕頭，即使是入寢歇了妝，不施粉黛也美的移不開眼，薑柔菀一看便知她確實是在屋裏睡覺，方才大概真是她夢魘住了。
“什麽事？”薑雪甄像被打擾到歇息，音調都帶著平日難見的不耐煩。
薑柔菀思前想後，忙找借口道，“聽宮裏人說，入秋後，陛下會舉辦秋獵，太妃娘娘會去嗎？”
“哀家是太妃，那種場合不適合哀家去，”薑雪甄道。
薑柔菀急道，“臣女聽說，周婉兒還有很多貴女都會去，若太妃娘娘不去，臣女也沒法去了。”
薑雪甄冷道，“你想去，也沒人會不讓你去，用不著什麽事都要拖著哀家。”
薑柔菀看她像動怒了，心下雖不忿，但也沒膽子衝她頂嘴，隻好告辭退走。
薑雪甄躺回去，抬手摸著自己額頭，起熱了，若天子真辦秋獵，就有她喘息的機會，她暈暈乎乎的思考著，這是絕佳離宮的機會，可是她還沒給母親報完仇，她不能讓薑家踩在她母親的屍骨上逍遙自在一輩子，她隻能忍，忍到天子幫她除掉薑家，她才能身無負擔的離宮。
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後半夜如秀守夜時發現薑雪甄病倒，連忙讓人去請了太醫，到一早，就都知道薑雪甄病了，她生病不是什麽稀奇的事，宮裏也沒什麽人在意，也就薑柔菀恨得牙癢癢，早不病，晚不病，這會兒病了。
賢太妃過來看望了她，兩人閑聊時，說起前朝，“陛下昨夜連夜辦了黃紀，據說有人彈劾黃紀借著戶部侍郎的便利，私吞了不少東西。”
薑雪甄發著怔，她知道黃紀，當年是黃紀指認章懷太子對英宗皇帝使了厭勝術，從而導致英宗皇帝廢了章懷太子。
昨晚天子說的是真的。
背叛他的人，他會一一報複回去。
賢太妃看她出神，猜她是累了，笑道，“你這身子嬌貴，就是要錯過秋獵了，陛下今早在朝上說了秋獵的事，定在小湯山，那兒溫泉養人，陛下發了旨意，太後和咱們都跟著去，可惜你病了。”
薑雪甄也做出失落來，“倒是我沒福，賢姐姐替我多泡幾回溫泉。”
賢太妃被她說笑，又與她扯些閑話，才回了仁壽宮。
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薑雪甄原本隻當能借病避過這場秋獵，可天子沒想留她在宮裏，出發前一日，曹安來了噦鸞宮替天子傳話，“陛下說，合宮都走了，留薑二姑娘和薑太妃在宮裏也寂寞，薑太妃身體未好，未防舟車顛簸，準薑二姑娘、薑太妃與陛下同乘龍輦。”
作者有話說：
龍輦：皇帝出行的馬車
第11章 第十一章
◎脾氣見長，皇帝都敢打，朕給你臉了？◎
天子這般通情達理，薑雪甄連推拒的理由都說不出，人前要做全套，出發那日，薑雪甄隻能跟著歡歡喜喜的薑柔菀一起坐上了龍輦。
周太後與周婉兒上了其後龍鳳紋鳳輿，周婉兒極為豔羨的看她們上龍輦，放下車簾，與周太後抱怨，“姑母，薑柔菀真上了陛下的龍輦！”
周太後壓著額角，“大庭廣眾之下，她一個未嫁女子不知羞恥的上了皇帝龍輦，可見皇帝心底對她也沒幾分看重，沒必要在意。”
“可陛下都把黃大人打入大牢，現在朝裏都沒人敢再出頭了，”黃紀在內閣裏是說得上話的大臣，朝臣都是有眼力見的人，誰也不敢再催著天子立後，尤其早先一直讓天子立她為後的那幾個大臣，都因著黃紀下獄息聲了。
“……姑母雖這麽說，可保不準陛下就想立薑柔菀為後，龍輦都願意讓她坐了。”
周太後聽她哭哭啼啼，一陣煩躁，“那是皇帝體恤薑太妃生病，免她路上奔波，才讓她們姊妹坐龍輦。”
“姑母說的是，可就怕陛下拿這個當幌子，從紫禁城到小湯山有兩日路程，這路上他們都獨處，什麽情深意重都處出來了，”周婉兒不安道。
周太後聽她這話又一陣疑竇暗生，“說起來，薑家二姑娘遠不及薑太妃貌美，薑太妃也在龍輦上，若哀家是皇帝，有這麽個美人在，可未必會注意那姑娘。”
“可陛下是君子，”周婉兒早聽人說過，天子雖去了幾次噦鸞宮看薑柔菀，卻極為守禮，若與薑太妃問話，都要用屏風阻隔，天子這般避嫌，斷無可能不顧綱常倫理。
“你見識少了，就怕陛下這君子是裝給人看的，其實背地想要她們姐妹共侍一夫。”
周太後也沒空再瞧她臉上的震驚，隻掀了簾子招來富貴兒，“哀家剛剛看薑太妃身旁沒人跟著，她畢竟生著病，離不得人，哀家不放心，你替哀家過去瞧一眼，若真沒人，哀家帶的人多，挑兩個會照顧人的宮女送過去。”
富貴兒忙道是，小跑著去追前邊兒的龍輦。
薑雪甄上去龍輦後就被安頓在後置的小間內，張嬤嬤和如秀被留在了宮裏，她和薑柔菀出了噦鸞宮就被請上了龍輦，原本隻當要和天子三人對坐，沒料到龍輦竟似間住房，金絲楠木做成的隔板，將整個龍輦隔成兩處空間，且有矮榻躺椅等供人歇息的物具，小間內讓給了她和薑柔菀，另一大間就是供天子落腳了。
片刻上來如意和如棠，小心的把薑雪甄托抱到曇花矮榻上，再支起紗帳，防她在病裏見風。
這時車窗戶外傳來太監尖細著嗓子說話聲，“不知薑太妃跟前有沒有人，太後娘娘擔心薑太妃的身子，怕沒人伺候，讓奴才來問問，若缺著人，太後娘娘給您送兩人過來。”
薑雪甄低咳了兩聲，不用她發話，如意挑了簾子衝富貴兒笑道，“勞公公跑這一路，我和如棠伺候著呢，我們娘娘謝太後娘娘費心了。”
富貴兒往裏邊打過眼，瞧著這小間有隔板擋的嚴實，還有兩個宮女在，便回去跟周太後如實說了，周婉兒在一旁聽的定心，她就說天子不是那等猥瑣之徒。
周太後也稍安，隻叮囑周婉兒，“皇帝不是好色之徒，他對薑家二姑娘上心，哀家想了想，還是這二姑娘有手段，自打她來宮裏，時時引著皇帝去噦鸞宮，雖說登不上台麵，但顯然皇帝吃這套，等去了小湯山，你也學著些，不說像她那般不顧體麵，但與皇帝花前月下，談詩論調卻容易，哀家到時會想辦法讓你和皇帝說上話。”
周婉兒紅著臉把這話記牢了，暗暗想著，這回她怎麽也不能讓薑柔菀比下去。
龍輦比一般的馬車大上許多，是由六匹駿馬駕馭，行駛起來速度很快。
如意和如棠安置好薑雪甄，自下了龍輦跟在左右行走。
龍輦內，薑雪甄正病著，站不起來身，那張曇花矮榻隻能睡一人，她睡上去後，又是病歪歪的樣子，論著身份還是太妃，薑柔菀心內再不情願也不敢跟她爭那張榻，後兩日估摸將就著在躺椅上湊合。
薑雪甄在紗帳裏低咳了兩聲，薑柔菀坐到桌幾旁，手拿著本書，心思都在天子身上，也不知天子這會兒在做什麽。
“給哀家倒杯水，”薑雪甄細聲道。
薑柔菀裝作沒聽見。
薑雪甄拂開一點紗帳，艱難支起身子，看著她道，“你連哀家的話都聽不見，哀家怎麽敢幫你？”
薑柔菀強忍著氣起身，倒了水遞過來，賠笑道，“臣女是真沒聽見，您別跟臣女一般見識。”