臨近正午時,有下人來通傳,道:“大小姐,今日夫人在園中舉辦賞花宴,邀您前往同賞,夫人還說來了很多長輩,希望您務必要去拜見。”


    江窈聽罷琢磨了一下這話,笑道:“知道了,馬上去。”


    這種場合,叫她前去參加,陳氏是故意地讓她在眾人麵前丟臉吧。


    她倒要去看看,陳氏能耍出什麽花樣來。


    她叫紫蘇香蓮給她換上一身豔麗的衣裳,又重新化了妝,看著比園中的百花還奪目。


    她本就生得美麗,在京中貴婦中也毫不露怯,加上做了幾年世子夫人養出來的氣度,非常人可比,好歹她也是入宮參加過宮宴的人。


    “小姐,夫人他們就存心想看你笑話,您這次去一定要狠狠殺殺他們的威風。”


    紫蘇一邊為江窈整理頭飾一邊自信滿滿道。


    香蓮道:“就是,奴婢這口氣已經忍了小半個月了。”


    江窈笑道:“說什麽呢,我們這是去賞花的,順便幫妹妹挑挑夫家,他們不對我發難,那我也就不會做什麽。”


    紫蘇一臉看穿她的表情:“小姐你今日的打扮,夫人肯定要氣壞了。”


    江窈要的就是這效果,打扮完畢便坐著轎子往園子去。


    今日的園子布置得很隆重,雖說一些高官人家看不上江家了,但好歹江家是大商戶,想要結親的人還是非常多,也滿滿當當地把亭子和水榭坐滿了。


    陳氏打扮得很富貴,坐在人群中央,旁邊坐著的是今日來的為數不多的幾個官家太太。


    今日來的也不光是想與江家結親的,也有互相攀談的,多物色幾個回去慢慢挑選。


    “我的茗兒啊,和她姐姐可不一樣,最是知書達理,我啊,請了多少名師教導呢,比起官家小姐,可是沒一點差的。”


    陳氏被周圍幾個商戶家的夫人哄得高興,越說越來勁,極力想證明自己的女兒和江窈不同。


    “這畢竟啊不是一個娘生的不是,雖說我堂姐去世多年,我這個又做姨娘又做繼母的,待她也算盡心盡力,可到底啊,唉……不說了不說了,來,吃茶吃茶。”


    旁邊人附和道:“當年啊要不是茗兒還小,這嫁進侯府的哪能是她啊?”


    “誰說不是呢,這如今京城可傳遍了她與宣平侯世子和離的事,聽說啊,她五年未曾有孕,又不敬公婆,還善妒,不讓夫君納妾,這才被惹怒了侯府,說是和離,其實啊就是被休了。”


    幾個夫人一邊品茶一邊掩嘴輕笑。


    這時一個江家本家的嫂子,江窈的伯娘一輩的夫人柳氏笑道:“既已經和離,我看啊,侯府這樣的人家斷沒有再讓她回去的道理,這覆水難收。”


    她用手肘碰了碰陳氏,道:“總不能讓她一直住家裏吧,你有什麽打算?”


    陳氏拍手道:“我有什麽打算?我哪敢有什麽打算呢,她性子倔得很,我又不是親娘,可不敢多言。”


    柳氏道:“我倒是有一打算。”


    “什麽打算,說來聽聽?”


    柳氏道:“我有個娘家侄兒,前兩年中進士的那個,你應該知道的,他現在在衙門裏,他的上官兩個月前死了正室,現在正有意續弦呢。”


    陳氏一聽來勁兒了,“對方是幾品官?多大年紀了?會要和離的婦人嗎?”


    柳氏道:“從四品,雖比不上侯府啊,但也是咱們這些商戶人家高攀不起的啊,今年四十有五,有兒有女,續弦啊都不用再生育了,你家江窈這不正好。”


    柳氏正說得起勁,冷不丁的一個聲音就在她耳邊道:“伯娘,您可真是考慮周全呢。”


    “哎喲!”柳氏嚇了一跳,直接從椅子上彈了起來,扭頭一看江窈正笑盈盈地站在她旁邊。


    “你嚇死我了你!”


    江窈服了服身子行禮,笑道:“伯娘,我可沒嚇你,是您自己做了虧心事。”


    “你……這就是你和長輩說話的態度嗎?難怪你娘說你比不上你妹妹。”柳氏氣急敗壞地叫道。


    陳氏趕緊端起茶杯喝了兩口掩飾心虛。


    江窈內心裏翻了翻白眼,道:“那你這是跟晚輩說話的態度嗎?不知道的還以為跟你的仇家說話呢。”


    旁邊的夫人們都用看好戲的眼神竊竊私語著,柳氏臉火辣辣的,道:“我這是為你好,難不成你要一直住在娘家嗎?”


    江窈瞥向她,“我要你養了嗎?不然我去出家當姑子?四十五的男人?比你年紀都大吧,你介紹給我?”


    她嘖嘖兩聲,“各位夫人你們瞧瞧,這就是不安好心。”


    柳氏簡直要被氣死了,手指著江窈說不出話來。


    旁邊一位夫人李氏指責道:“你怎麽這麽牙尖嘴利的,既然已經和離,就不要挑三揀四,尋常和離的女子哪個不是馬上挑選合適的人家嫁過去,留在家裏是要遭人非議的。”


    江窈看向李氏笑道:“看您說的,我哪裏有那麽挑,不過是四五十的年紀也太大了,對了我記得你兒子的正室去年難產去世,如今還沒續弦吧,把你兒子介紹給我吧,我不挑。”


    她從旁邊拖了張椅子過來在一群夫人中間一放,一屁股坐下,抓了把瓜子開始磕。


    李氏的臉瞬間成了豬肝色,惱怒道:“我兒今年才十八!”


    江窈道:“大五歲啊?沒事啊,女大三,抱金磚,我不介意啊!”


    李氏更加惱怒,“我兒去年中了舉人,要續弦也要挑個黃花大閨女才行。”


    江窈一邊嗑瓜子一邊和旁邊的夫人們道:“你們聽,她的意思是舉人比那從四品的官老爺都金貴,我配不上。”


    旁邊的夫人們笑得更歡了。


    李氏和柳氏氣得拂袖而去,江窈可不在意,繼續嗑瓜子,這種小場麵,她在侯府和京中貴婦們舉辦的宴會上不知道碰見過多少次。


    旁邊夫人們都對上流貴族的生活很好奇,紛紛和江窈攀談起來,江窈也不推遲,撿能說的都說了。


    陳氏掏出帕子擦擦冷汗,她就不該把這瘟神請來,原本打算讓大家看江窈的笑話的,哪知道一群人比不上她一張嘴。


    她是主辦人,自然要打圓場的,道:“各位夫人,快到午時了,午膳已備好,可以到花廳入座了。”


    眾人這才起身,紛紛往宴席上落座。


    江窈今日來自然還有個原因,那就是吃席。


    這小半個月吃得比下人還不如,她早就饞了,陳氏好麵子,席麵辦得十分豐盛,江窈從容不迫,優雅地吃了個滿足。


    吃完飯她就告辭,準備走著回去消消食。


    正走到一半兒,突然聽見有下人聚在一起激動地議論什麽,見到她來了才停下來行禮道:“見過大小姐。”


    江窈看他們一個個都神色激動,道:“發生了什麽事?”


    “回大小姐,今日皇上下令,十萬大軍出征,咱們和突厥又要打起來了。”


    江窈愣神了一下,“是周大將軍的大軍嗎?”


    “正是!”


    江窈心裏不是滋味起來,因為蕭宸之當初就是隨著周大將軍去邊關的,未過幾個月,他率領的小隊便全軍覆沒,屍骨無存。


    本朝與突厥打了幾十年,往年都是在冬季時分,突厥人因為缺少過冬的物資而發動戰爭搶奪本朝人的牛羊和糧食,如今是春季,為何會突然打起來呢?


    原著裏根本沒有這段劇情!


    她分明記得劇情是,一年後突厥集結大軍揮師南下,朝廷被突厥打得節節敗退,丟失幾座重要城池,惹得百姓怨聲載道,朝廷統治岌岌可危,宣平侯趁機起義。


    這突然冒出來的劇情,是她做夢漏了,還是情況發生了變動?


    第二日天又陰了下來,上午時分便下起了小雨。


    江窈發現陳氏越來越卑鄙了,因為她沒有衣服穿了。


    府裏的衣服都是送去統一的洗衣房洗,止瑩閣已經四五天沒收到洗好的衣服送來,紫蘇去洗衣房問,得到的答複也是說最近換季要洗的太多了,讓她等著。


    但江窈隻從侯府帶回來幾件春裝。


    中午時分夥食更差了,僅剩的葷腥都沒了,連鹽都故意放很少。


    “小姐,夫人太過分了!我們還是去找找老爺吧。”紫蘇氣憤道。


    江窈搖搖頭,“沒用,家裏大小事歸陳氏管,她有的是法子對付我們。”


    她起身從櫃子裏拿出一個匣子,打開從裏麵取出一塊銀子來。


    嫁妝不在她手裏,她沒有進賬,好在侯府的主子都是有月例的,她花錢不大手大腳,也不搞人際關係,每個月還能剩一點。


    這幾年來也攢了幾百兩,這是她僅剩的家底了。


    “你拿著這錢,去大廚房找廚子換幾個菜來,全花了吧,多弄點回來,你們兩個跟著我受苦了。”


    府裏的下人若是想吃點好的,就拿銀子去找廚子換,這是默許的。


    “小姐。”紫蘇接過銀子,忍不住心酸起來,吸了吸鼻子,“奴婢不怕苦。”


    江窈笑道:“沒事兒,很快日子就會好起來了,快去吧。”


    紫蘇點點頭,撐著傘快步往外走。


    紫蘇走後不久,香蓮冒雨跑進來,懷裏護著一個匣子道:“小姐,世子爺來信了!”


    江窈一喜,瞬間站起身,“快,拿來我看看。”


    她拆開信快速地看了看,蕭桓之在信中說道,他這幾日一直在與宣平侯商議,前日趙芸誕下一個兒子,宣平侯終於鬆口,準備這兩日找江父商量。


    江窈長長地舒了一口氣。


    這時紫蘇也提著食盒回來了,一共五個菜,算是花了高價買的,但好在味道不錯。


    江窈讓紫蘇和香蓮陪她一起吃,待吃飽喝足後,她鬥誌滿滿起來,“走,去找父親,他今日在家。”


    江父並不是因為沒事幹才躺在家裏的,他是被氣病了。


    生意場上多是勢利眼,見江家與侯府斷親了,便對他落井下石。


    從前他有多風光,如今就有多狼狽。


    他好恨,恨死宣平侯了。


    江窈到正院時,下人道:“大小姐請回吧,老爺病了,說今日誰也不見。”


    江窈道:“你去跟他說,我有法子根治他的病,讓他趕緊起來,錯過這村沒這店了。”


    下人為難道:“這……”


    江窈道:“你還為不為你們老爺好了,還不趕緊去?”


    下人這才道:“是是,小的這就去通傳,大小姐您稍等。”


    江窈在大廳中坐定,自己給自己倒了杯茶,剛喝完就見江父披著衣服急匆匆而來。


    “阿窈啊,你有什麽好主意,快,快說來聽聽!”


    作者有話說:

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