中州城內聚寶齋議事大廳內。
鍾元寶麵色凝重，他看著首座上的一個中年男子道：“三叔，最近查到幾個供奉離開的原因了嗎？”
首座上的男子是聚寶齋中州分部的主事人鍾博瀚，也是鍾家現任老家住鍾萬石的唯一兒子。
鍾博瀚臉色有些難看，他不無擔憂地道：“查是查到了，這些人離開聚寶齋，都是有著各種各樣正當的理由，有家中老父親過世的，也有家族召喚回鄉升任家主的，表麵上看沒有什麽問題。”
“既然沒有什麽問題，三叔為何擔憂？”
“正是沒有問題，這才不對勁，哪裏有那麽巧合，連續三個煉丹師不約而同地相繼離開聚寶齋，這種事情幾十年來，聚寶齋從來沒有遇到過。他們三人離開，直接的後果就是，聚寶齋的丹藥供應立刻一落千丈，連續幾場的拍賣會人氣都受到了影響。”
鍾元寶奇怪地問道：“離開的幾個供奉，都是煉丹師嗎？”
“不錯，這也正是整件事情的奇怪之處，聚寶齋南坪分部總共隻有五名煉丹師，半個月之內走了三人，剩下的兩名都是我鍾家自己的本家弟子。他們離開的時機，正趕在我接手中州聚寶齋不久，此事裏外都透著一股子古怪......”
鍾元寶見鍾博瀚眼神閃爍，幾次欲言又止，似乎話裏有話，但是言語上又有所顧忌。
“三叔是不是有了懷疑的對象？侄兒我自幼受到二爺爺和三叔您的照顧，早就把三叔您看成我至親之人了，別的不敢說，但是我能保證，今天所有的談話，出您之口，入我之耳，絕不會有第三人知道。”
鍾博瀚眼神裏多了些許欣慰，他笑著拍了拍鍾元寶肥碩的肩膀，道：“也沒什麽不好說的，主要是涉及到家族的一些隱秘，我又沒有直接證據，隻是自己的懷疑，所以，有些話隻能亂到肚子裏，不能隨便對外說出口。”
“三叔，您是不是懷疑有家族的力量，在故意阻撓你在中州的工作開展？”
鍾博瀚神情嚴峻地點了點頭，沉聲道：
“不是懷疑，那些人已經在實施他們的阻撓計劃了，能把我聚寶齋的供奉挖走，除了了解內情之人，其他勢力，又如何能找到找到這麽個時機？我剛到中州，立足未穩，還不熟悉這裏的情況，很多人都等著我燒上三把火，這個時候最是人心不穩容易動蕩的時刻，恰在這個時機，一下子走了三個供奉，他們可真會挑時間！”
“三叔，這三個供奉的離開，有多大影響？”
“五個煉丹師，一下子走掉三個，丹藥供應立刻斷了檔，最近的幾場拍賣會，因為丹藥供應不足，人氣一下子差了好多！更過分的是，從總部調撥過來的拍品也是品質極差，幾乎沒有幾樣上得了台麵的重量級拍品，再這麽下去，中州聚寶齋怕是要淪落為三流小商鋪了。”
鍾元寶皺著眉頭，想了想，卻又無任何良策。
一場拍賣會的成功與否，關鍵在於有沒有吸引眼球的高品質拍品，如果沒有總部給的資源，憑鍾博瀚這個新上任的大掌櫃，一沒人脈，二沒有口碑，壓根吸引不了大賣家上門委托。
至於煉丹師，這個大陸上本就極為稀少，少數的散修煉丹師，無不是各大宗門的供奉或者座上賓。也就隻有藥王穀這個以煉丹煉藥為主的宗門，才會有大量的煉丹師，但是他們的門人弟子，個個都是心高氣傲之人，絕不會輕易背叛宗門改弦易轍。
想到藥王穀，鍾元寶突然心中一動，道：
“三叔，那些離開的煉丹師，最後的去處你打聽到了沒？”
鍾博瀚歎了口氣，“你不提這事還好，提起來我就心中鬱悶，那幾人找了無數個理由離開聚寶齋，結果，轉頭都投入到了藥王穀，如果不是我早年結交了一些朋友，有人透了些消息給我，到現在都還蒙在鼓裏。”
“那這麽說起來，倒也說得通，藥王穀在丹藥的銷售上，曆來和我們聚寶齋有競爭關係，他們挖走幾個煉丹師，打壓聚寶齋的丹藥供應，這是情理之中的事情，不過我疑惑的是，他們是怎麽接觸到我聚寶齋的煉丹師的？”
鍾博瀚看著鍾元寶的眼神裏多了幾許讚賞之色，這個鍾元寶，幾句話就抓住了整件事情的核心。
“這就是我為何要把你從南坪叫過來的原因了，如果隻是單純地走了幾個煉丹師，你三叔我有不至於如此慎重，走了就走了，沒有他們，中州聚寶齋也不至於就撐不下下去。我如此慎重的原因是，有聚寶齋的內部之人，和藥王穀相互勾連，出賣聚寶齋內部信息。你應該知道，聚寶齋對於內部的供奉尤其是煉丹師，都是嚴加保護的，煉丹師的個人信息是高度機密，甚少有人知曉他們的行蹤和身份。”
鍾元寶若有所思，他指了指上麵，低聲道：“三叔，你是懷疑上邊有人故意泄露秘密，打壓你在中州聚寶齋的部署，好借此機會，給你返京製造一些障礙和麻煩？”
鍾博瀚眼中的讚賞之色更甚，他點了點頭，“你果然是年輕一輩之中，經營頭腦最活躍的人，這些彎彎繞，你一眼就能看穿。”他歎了口氣，看了看窗外有些陰沉的天空，接著又道：
“我爹在家主之位待了幾十年，最近幾年，他一直在閉關想要突破到融合期，家族裏的大大小小事情，都交給大長老在打理，你知道的，大長老之子，也就是我那個堂兄弟鍾彥平，一直和我貌合神離，他時時處處都想著打壓我一頭，就像他爹當年和我爹競爭家主之位一樣。”
鍾元寶驚訝地道：“都過了這麽多年了，難道大長老還為這事耿耿於懷嗎？且不說他現在也是一人之下，萬人之上的大長老，光是他的嫡係子侄，都已把聚寶齋最好的幾個分部都占全了，莫非這樣他還不滿足？”
“唉，對於權力和地位的追求，是永無止境的，也是每個男人都無法抗拒的誘惑。這些都算不上多麽難以接受的事實，但是內部再如何爭權奪利，都不能以此為理由，損害整個家族利益。這次，他們做的有些過了！”
鍾元寶默然不語，這些家族高層之間的明爭暗鬥，他早已是心中明了，隻是沒想到，已經到了這種地步。
三叔還是有些天真了啊！權利鬥爭，向來都是你死我活的，哪裏還管得了什麽親情和家族一時的利益？
鍾元寶歎了口氣，偷偷瞄了一眼鍾博瀚。
眼前的這個三叔，雖然念過四旬，但是依舊眉目俊朗，瀟灑倜儻。看他眉宇之間的那股子出塵之氣，這顯然不是個搞權利鬥爭的料。他一生淡泊名利，醉心於山水之間，想要做那閑雲野鶴般的逍遙神仙。若不是家主閉關，需要他這個兒子出麵代表他們這一係的利益，這個三叔恐怕早就撂挑子不幹了。
“三叔，既然現在需要煉丹師，何不將姑姑叫過來幫忙應付一陣子？她可是白藥子大師的嫡傳弟子，以她一人之力，肯定抵得上三個普通的丹師。”
鍾博瀚神情略微有些尷尬起來，他輕咳了一下，端起茶杯喝了一口茶水。他的一雙濃眉，微微擰了起來，神情中突然多了一些淡淡的憂傷，語氣平靜地道：
“你應該知道我為何沒叫她來！”
鍾元寶盯著鍾博瀚的眼睛，認真地道：“三叔，我說句您不愛聽的話，姑姑這個人，一旦認定一件事，就算是刀山火海，她也敢去闖。一旦她看準了方向，除非她自己願意，否則就算是十頭牛拉著她，她也肯定不會回頭。喜歡一個人，能夠十幾年如一日，心意未曾改變，這等深情，這等義無反顧的付出，我想不出您還有什麽理由不接受的。”
鍾博瀚的眼中，突然多了些痛苦的神色，他那俊朗的麵龐，變得有些扭曲。
“我對不起小夢，隻是，我的心中隻有青顏她娘，再也容不下其他人。若是在一起，徒增傷感。至於煉丹師和拍品的事情，隻能再想其他辦法。”
鍾元寶默然無語，感情的事情，確實是很難勉強的，落花有意流水無情，強扭的瓜不甜。隻要他們自己彼此明白就好，免得誤人誤己。
“對了，三叔，青顏可還在中州？”
“在，一直都在，我現在就是想趕她回京都也是不行了，最近她師傅過來了。”
鍾元寶奇怪地問道：“青顏拜師了嗎？是什麽厲害的人物才能配做青顏的師傅？”
“就是聚寶齋的李天明李供奉，你知道這個老頭子的，他總是神神叨叨的，說青顏有一場機緣，可以從此擺脫輪椅的羈絆，像正常人一樣行走。別的我不信，但是他這句話，我聽著舒服。說來也怪，青顏很少對人假以辭色，但是和她這個師傅很是投緣，每天說不完的話，盡聊一些稀奇古怪的內容。”
鍾元寶驚喜地一拍大腿，“明公也在這裏，太好了，我正要找他再給我相上一麵呢！”
“你別聽那老頭的瞎扯，相麵算卦這種事情太過於虛無縹緲，猶如鏡花水月，我感覺不太靠譜，做人做事，還是要腳踏實地的好，不要相信那些子虛烏有的事情。”
鍾元寶突然神秘地一笑，他湊到鍾博瀚的耳邊，低聲耳語了幾句。
鍾博瀚麵露訝然之色，他微微皺了下眉頭，嘀咕著道：“居然還有這種事情？莫非你就真信了那老頭的話？”
“三叔，別的我不敢說，但是明公此人絕對是有大智慧的高人，你別看他平時不修邊幅，邋裏邋遢的，看起來瘋瘋癲癲，其實他心如明鏡，眼光獨到，每每言出必中。”
鍾博瀚依舊不置可否，他搖了搖頭，淡然一笑，接著道：“算了，不提那老頭了，你們年輕人愛折騰就跟著折騰吧，隻要不鬧翻天就行，現在你說說看，我要怎麽配合你，我可先說好了，丹藥和拍品的事情你得給我整明白，至於青顏的姻緣一事，隨緣吧，這個強求不得！”
鍾元寶胸脯一拍，砰砰作響，“三叔就盡管放心，一切交給我，保管你高枕無憂，順利度過這個難關！”
鍾元寶麵色凝重，他看著首座上的一個中年男子道：“三叔，最近查到幾個供奉離開的原因了嗎？”
首座上的男子是聚寶齋中州分部的主事人鍾博瀚，也是鍾家現任老家住鍾萬石的唯一兒子。
鍾博瀚臉色有些難看，他不無擔憂地道：“查是查到了，這些人離開聚寶齋，都是有著各種各樣正當的理由，有家中老父親過世的，也有家族召喚回鄉升任家主的，表麵上看沒有什麽問題。”
“既然沒有什麽問題，三叔為何擔憂？”
“正是沒有問題，這才不對勁，哪裏有那麽巧合，連續三個煉丹師不約而同地相繼離開聚寶齋，這種事情幾十年來，聚寶齋從來沒有遇到過。他們三人離開，直接的後果就是，聚寶齋的丹藥供應立刻一落千丈，連續幾場的拍賣會人氣都受到了影響。”
鍾元寶奇怪地問道：“離開的幾個供奉，都是煉丹師嗎？”
“不錯，這也正是整件事情的奇怪之處，聚寶齋南坪分部總共隻有五名煉丹師，半個月之內走了三人，剩下的兩名都是我鍾家自己的本家弟子。他們離開的時機，正趕在我接手中州聚寶齋不久，此事裏外都透著一股子古怪......”
鍾元寶見鍾博瀚眼神閃爍，幾次欲言又止，似乎話裏有話，但是言語上又有所顧忌。
“三叔是不是有了懷疑的對象？侄兒我自幼受到二爺爺和三叔您的照顧，早就把三叔您看成我至親之人了，別的不敢說，但是我能保證，今天所有的談話，出您之口，入我之耳，絕不會有第三人知道。”
鍾博瀚眼神裏多了些許欣慰，他笑著拍了拍鍾元寶肥碩的肩膀，道：“也沒什麽不好說的，主要是涉及到家族的一些隱秘，我又沒有直接證據，隻是自己的懷疑，所以，有些話隻能亂到肚子裏，不能隨便對外說出口。”
“三叔，您是不是懷疑有家族的力量，在故意阻撓你在中州的工作開展？”
鍾博瀚神情嚴峻地點了點頭，沉聲道：
“不是懷疑，那些人已經在實施他們的阻撓計劃了，能把我聚寶齋的供奉挖走，除了了解內情之人，其他勢力，又如何能找到找到這麽個時機？我剛到中州，立足未穩，還不熟悉這裏的情況，很多人都等著我燒上三把火，這個時候最是人心不穩容易動蕩的時刻，恰在這個時機，一下子走了三個供奉，他們可真會挑時間！”
“三叔，這三個供奉的離開，有多大影響？”
“五個煉丹師，一下子走掉三個，丹藥供應立刻斷了檔，最近的幾場拍賣會，因為丹藥供應不足，人氣一下子差了好多！更過分的是，從總部調撥過來的拍品也是品質極差，幾乎沒有幾樣上得了台麵的重量級拍品，再這麽下去，中州聚寶齋怕是要淪落為三流小商鋪了。”
鍾元寶皺著眉頭，想了想，卻又無任何良策。
一場拍賣會的成功與否，關鍵在於有沒有吸引眼球的高品質拍品，如果沒有總部給的資源，憑鍾博瀚這個新上任的大掌櫃，一沒人脈，二沒有口碑，壓根吸引不了大賣家上門委托。
至於煉丹師，這個大陸上本就極為稀少，少數的散修煉丹師，無不是各大宗門的供奉或者座上賓。也就隻有藥王穀這個以煉丹煉藥為主的宗門，才會有大量的煉丹師，但是他們的門人弟子，個個都是心高氣傲之人，絕不會輕易背叛宗門改弦易轍。
想到藥王穀，鍾元寶突然心中一動，道：
“三叔，那些離開的煉丹師，最後的去處你打聽到了沒？”
鍾博瀚歎了口氣，“你不提這事還好，提起來我就心中鬱悶，那幾人找了無數個理由離開聚寶齋，結果，轉頭都投入到了藥王穀，如果不是我早年結交了一些朋友，有人透了些消息給我，到現在都還蒙在鼓裏。”
“那這麽說起來，倒也說得通，藥王穀在丹藥的銷售上，曆來和我們聚寶齋有競爭關係，他們挖走幾個煉丹師，打壓聚寶齋的丹藥供應，這是情理之中的事情，不過我疑惑的是，他們是怎麽接觸到我聚寶齋的煉丹師的？”
鍾博瀚看著鍾元寶的眼神裏多了幾許讚賞之色，這個鍾元寶，幾句話就抓住了整件事情的核心。
“這就是我為何要把你從南坪叫過來的原因了，如果隻是單純地走了幾個煉丹師，你三叔我有不至於如此慎重，走了就走了，沒有他們，中州聚寶齋也不至於就撐不下下去。我如此慎重的原因是，有聚寶齋的內部之人，和藥王穀相互勾連，出賣聚寶齋內部信息。你應該知道，聚寶齋對於內部的供奉尤其是煉丹師，都是嚴加保護的，煉丹師的個人信息是高度機密，甚少有人知曉他們的行蹤和身份。”
鍾元寶若有所思，他指了指上麵，低聲道：“三叔，你是懷疑上邊有人故意泄露秘密，打壓你在中州聚寶齋的部署，好借此機會，給你返京製造一些障礙和麻煩？”
鍾博瀚眼中的讚賞之色更甚，他點了點頭，“你果然是年輕一輩之中，經營頭腦最活躍的人，這些彎彎繞，你一眼就能看穿。”他歎了口氣，看了看窗外有些陰沉的天空，接著又道：
“我爹在家主之位待了幾十年，最近幾年，他一直在閉關想要突破到融合期，家族裏的大大小小事情，都交給大長老在打理，你知道的，大長老之子，也就是我那個堂兄弟鍾彥平，一直和我貌合神離，他時時處處都想著打壓我一頭，就像他爹當年和我爹競爭家主之位一樣。”
鍾元寶驚訝地道：“都過了這麽多年了，難道大長老還為這事耿耿於懷嗎？且不說他現在也是一人之下，萬人之上的大長老，光是他的嫡係子侄，都已把聚寶齋最好的幾個分部都占全了，莫非這樣他還不滿足？”
“唉，對於權力和地位的追求，是永無止境的，也是每個男人都無法抗拒的誘惑。這些都算不上多麽難以接受的事實，但是內部再如何爭權奪利，都不能以此為理由，損害整個家族利益。這次，他們做的有些過了！”
鍾元寶默然不語，這些家族高層之間的明爭暗鬥，他早已是心中明了，隻是沒想到，已經到了這種地步。
三叔還是有些天真了啊！權利鬥爭，向來都是你死我活的，哪裏還管得了什麽親情和家族一時的利益？
鍾元寶歎了口氣，偷偷瞄了一眼鍾博瀚。
眼前的這個三叔，雖然念過四旬，但是依舊眉目俊朗，瀟灑倜儻。看他眉宇之間的那股子出塵之氣，這顯然不是個搞權利鬥爭的料。他一生淡泊名利，醉心於山水之間，想要做那閑雲野鶴般的逍遙神仙。若不是家主閉關，需要他這個兒子出麵代表他們這一係的利益，這個三叔恐怕早就撂挑子不幹了。
“三叔，既然現在需要煉丹師，何不將姑姑叫過來幫忙應付一陣子？她可是白藥子大師的嫡傳弟子，以她一人之力，肯定抵得上三個普通的丹師。”
鍾博瀚神情略微有些尷尬起來，他輕咳了一下，端起茶杯喝了一口茶水。他的一雙濃眉，微微擰了起來，神情中突然多了一些淡淡的憂傷，語氣平靜地道：
“你應該知道我為何沒叫她來！”
鍾元寶盯著鍾博瀚的眼睛，認真地道：“三叔，我說句您不愛聽的話，姑姑這個人，一旦認定一件事，就算是刀山火海，她也敢去闖。一旦她看準了方向，除非她自己願意，否則就算是十頭牛拉著她，她也肯定不會回頭。喜歡一個人，能夠十幾年如一日，心意未曾改變，這等深情，這等義無反顧的付出，我想不出您還有什麽理由不接受的。”
鍾博瀚的眼中，突然多了些痛苦的神色，他那俊朗的麵龐，變得有些扭曲。
“我對不起小夢，隻是，我的心中隻有青顏她娘，再也容不下其他人。若是在一起，徒增傷感。至於煉丹師和拍品的事情，隻能再想其他辦法。”
鍾元寶默然無語，感情的事情，確實是很難勉強的，落花有意流水無情，強扭的瓜不甜。隻要他們自己彼此明白就好，免得誤人誤己。
“對了，三叔，青顏可還在中州？”
“在，一直都在，我現在就是想趕她回京都也是不行了，最近她師傅過來了。”
鍾元寶奇怪地問道：“青顏拜師了嗎？是什麽厲害的人物才能配做青顏的師傅？”
“就是聚寶齋的李天明李供奉，你知道這個老頭子的，他總是神神叨叨的，說青顏有一場機緣，可以從此擺脫輪椅的羈絆，像正常人一樣行走。別的我不信，但是他這句話，我聽著舒服。說來也怪，青顏很少對人假以辭色，但是和她這個師傅很是投緣，每天說不完的話，盡聊一些稀奇古怪的內容。”
鍾元寶驚喜地一拍大腿，“明公也在這裏，太好了，我正要找他再給我相上一麵呢！”
“你別聽那老頭的瞎扯，相麵算卦這種事情太過於虛無縹緲，猶如鏡花水月，我感覺不太靠譜，做人做事，還是要腳踏實地的好，不要相信那些子虛烏有的事情。”
鍾元寶突然神秘地一笑，他湊到鍾博瀚的耳邊，低聲耳語了幾句。
鍾博瀚麵露訝然之色，他微微皺了下眉頭，嘀咕著道：“居然還有這種事情？莫非你就真信了那老頭的話？”
“三叔，別的我不敢說，但是明公此人絕對是有大智慧的高人，你別看他平時不修邊幅，邋裏邋遢的，看起來瘋瘋癲癲，其實他心如明鏡，眼光獨到，每每言出必中。”
鍾博瀚依舊不置可否，他搖了搖頭，淡然一笑，接著道：“算了，不提那老頭了，你們年輕人愛折騰就跟著折騰吧，隻要不鬧翻天就行，現在你說說看，我要怎麽配合你，我可先說好了，丹藥和拍品的事情你得給我整明白，至於青顏的姻緣一事，隨緣吧，這個強求不得！”
鍾元寶胸脯一拍，砰砰作響，“三叔就盡管放心，一切交給我，保管你高枕無憂，順利度過這個難關！”