“苟七說你是因為憎恨那些女子，而且又為了那些首飾物件。”
“這是放屁！”美娘氣的臉又白了，口沒遮攔地：“什麽狗屁物件兒，他給的那些破爛東西，能值多少錢，除了那塊玉還像點樣子……”
“玉？”俞星臣眉頭一蹙。
薛放沒想到美娘竟把此事嚷了出來，當下輕輕咳嗽了聲。
俞星臣斜睨他，心知有異，便不點破，隻道：“說下去。”
美娘把心一橫：“大人，我本來不打算招認的，可這苟七真是喪盡了良心，白糟蹋人不說，竟還想拉我給他墊背，我索性都說了……其實，起初他給我這些東西，我還以為或者是撿來的，或者是買的，並沒有疑心，反而覺著他還有點兒心意。可後來漸漸多了起來，自然不能是撿的那麽巧，但我也沒想到他竟是……竟是幹那殺人的勾當，我還以為他是哪裏偷來的，所幸大部分都是些便宜貨，我就沒理會別的，昧心收了……”
說到這裏，她的眼睛一紅，竟哭道：“早知道這樣，我就該用棍子打他出去也不該貪圖那點東西！若說我跟他是什麽同夥……我哪裏會幹那些殺人越貨的事兒，但凡我有點那種膽量，還幹這皮肉生意？做點什麽不好！”
俞星臣道：“莫急，你隻管好好想想，在方家出事的時候，你在何處。”
“方家？”美娘定神，擰眉一想：“就是那個方家娘子殺夫的案子？那時候……”
她六神無主，想趕緊想起來，可偏偏腦中亂糟糟地。
薛放看著她抓耳撓腮的樣子，心中想起在王大夫家裏、同樣問他們時候的情形。
俞星臣道：“快說。”
“大人別急，那些日子一時怎麽記得清？”美娘求了聲，伸手捶打自己的腦袋，又掰著手指數了數：“那天、那天……啊對了，我想起來了！那天早上我還在睡覺，聽外頭有人嚷嚷說有人殺夫……是了，就是那天，那頭天的晚上，我拉到了一個客人，他睡了半宿、似乎是在寅時的時候就走了。”
“可知名姓？”
美娘愁眉苦臉：“大人，我一天少說也得接上七八個，每個都知道姓名還要累死呢。隻叫一聲‘爺’就是了，最多也隻問問姓什麽……”她回了這句，也知道說不過去，便道：“大人，我極少離開小巷子，因為知道自己的身份，怕出去給人指指點點，就算現在，連那什麽錢家方家的門兒朝哪裏都不知道呢。大人，這是苟七那狗崽子不懷好意地冤枉我，大人明察，替我伸冤！”
俞星臣又問：“所得贓物，你可當過幾件？”
美娘道：“我拜托巷子裏的小幺兒幫我去當的，是兩根銀釵，得了五六百錢。”
俞星臣道：“你也沒有問過苟七，這些東西從何而來？”
“他的脾氣有些嚇人，我一來不敢問，二來也怕真的問出什麽不妥，”美娘愧悔地低頭：“大人恕罪。”
俞星臣叫人把帶了下去，美娘不知自己將如何，慌張地大聲求饒。
等廳內又恢複了安靜，俞星臣看向薛放。
薛放見瞞不過去了，便道：“你不用看我，我是為了你好。”
“什麽意思？”俞星臣輕聲問：“若不是知道小侯爺的為人，我真要以為你是故意藏匿贓物了。”
薛放道：“這不是個好物件。我雖弄不明白，但這個東西出現在苟七手裏……你真要看？”
要是不知道這件事，或者是背地裏聽見，俞星臣或許不會強求，他最懂“明哲保身”了。
但現在被薛放盯著問，再退縮回去就沒麵子了。
薛放從袖子裏把那帕子包著的玩意兒拿了出來。
走到桌邊，他將那塊玉放在俞星臣眼前。
燭光搖曳，那塊上好美玉宛轉流光，確實價值不菲。
但讓俞星臣驚愕的不是這玉的質地，而是它上麵的花紋。
他想也不想，迅速用手遮住，又左右看看。
幸而方才美娘帶下後，負責記錄的主簿也暫且退了。
薛放問：“怎麽了俞大人。”
俞星臣抬眸：“你害我。”
薛放哼道：“這是你自己問的，你要不問，我未必肯拿出來。”
俞星臣覺著那塊玉在掌心裏，陡然冰冷：“你認得上頭的花紋？”
薛放道：“我別的不認識，不過，那個小龍，我還是很熟悉的。”
俞星臣閉上眼睛，緩緩吸氣。
薛放本來也如臨大敵，可看俞星臣麵色慘然，他反而鎮定：“俞大人，你見多識廣，可知道這塊玉的來曆？我瞧著有點兒像是宮內的東西，可又不敢確認，畢竟宮內的物件，怎麽會落到一個肮髒下/流的采花殺人賊徒手中呢？先前我怕茲事體大，才沒先告訴你。如今你既然知道了……”
俞星臣抬手示意他不要說話。
薛放停下。
廳內甚是安靜，燭光微微搖動，光影變幻，幾分詭譎。
半晌，俞星臣道：“我雖也不敢確認此物來曆，但……你我卻都清楚這苟七是個什麽樣的人，又做過什麽樣的事，偏偏這塊玉又是跟那些贓物一起出現的，那你覺著，這塊玉是怎麽落到他手裏的。”
薛放欲言又止。
俞星臣低聲：“不過，最重要的是，這塊玉的主人，又發生了何事。”
薛放問：“你覺著這玉是一個女人的？”
俞星臣又端詳了會兒：“雖然未必，但……不管是個男人還是女人，如你所說，這件事不好牽扯。”
薛放道：“宮內往外賞賜的東西，應該都有記錄，其實隻要找找就能查明……”
“你想也別想。”俞星臣眼神閃爍，看著旁邊那其他的贓物：“你說，為什麽這裏這麽多贓物，而隻有吳家，黃家，蘇家，方家的事情被我們知道了？”
“你說的輕巧，”薛放冷笑：“要不是付逍去告訴了楊儀，被我知道了，這會兒這四戶人家又是如何情形？吳家的男人殺妻自殺，黃家的殺夫，蘇家的妻子自縊，方家的也是殺夫……早就給順天府定案了！誰又知道還有苟七這樣的人？”
俞星臣抿了抿唇：“是，所以說，這四個案子還隻是冰山一角，這底下……隻怕還牽扯著許多我們不知道的人命。”
薛放喃喃：“這苟七真是個活殺才。”
俞星臣又看了看那塊玉，這塊玉的主人，一定是個身份極尊貴的，假如他、或者她也經受了這樣的折辱，現在又會是什麽情形呢？
而苟七又是怎麽摸到如此尊貴的人的身邊兒、犯了滔天大罪而不被察覺的？
說到這裏，薛放掃了掃那塊玉：“俞大人，這玉你先留著？我拿著一直怕丟了。”
如此燙手山芋，有了人接手，他自然求之不得。
俞星臣無奈，將玉捏在手裏，想到薛放先前確實沒告訴自己這件事，可見這少年還是心存厚道，如今事發，少不得跟他一起扛。
薛放微笑，又道：“對了，這美娘不認是同謀，你怎麽看？”
俞星臣道：“我也覺著此事有異，未必是美娘。可若不是美娘，又會是何人？”
薛放道：“方才苟七說，之所以摸到了黃家，是因為曾經給他們家趕過車……那不知蘇家，方家甚至其他人家是不是也都坐過他的車，假如是因為趕車而知道受害者家的住宅，倒也能說得通，可是、他一個馬夫，自然進不到屋內，比如蘇家是二層的小樓，在夜裏神不知鬼不覺摸進去似乎有點難。”
俞星臣聽出他言外之意：“你是不是知道了什麽？”
薛放道：“我先前追到吳家之前，楊儀提起蘇有旺家裏喝藥，所以我詢問了錢家娘子，知道她家裏也看過大夫，而且是同一個，姓王。”
他把去王大夫家裏的事告訴了俞星臣，俞星臣道：“此人跟姓吳的是親戚？”
薛放道：“他家娘子是那吳銷的表親，而且還有一件奇怪的事。”
“你說。”
“我問那姓王的案發之時他在哪裏，他跟他的娘子的回答似乎過於流利……總之我覺著不太對頭。當時因為要著急往吳家去，又無真憑實據，便沒再詢問。”
俞星臣道：“這也無妨，反正苟七已經拿獲，明日再行審問，那時候傳他們到堂也不遲。”
薛放點頭：“就如你所說。”
這時侯已快到戌時，薛放跳起來：“今晚上我有事不能留在此，你呢？”
俞星臣問：“小侯爺要去哪兒？”
薛放道：“去哪兒需要給你交代麽？”剛要走，偏又笑嘻嘻地對俞星臣道：“告訴你也無妨，我去南外城，付逍傷了腿，我當然得去探望。”
俞星臣瞧著他亮閃閃的眸子，輕哼。
付逍傷了腿，楊儀才趕著去了，如今這個人這麽晚也要去，可見醉翁之意不在酒。
“付老都尉不是給你做筏子的。”他低低地說。
薛放沒聽清楚：“什麽？”
俞星臣假裝沒聽見，拿起供詞。
薛放出了內廳，正欲往外走，忽然發現裏間院子有個人影走來走去。
他勉強止步看了會兒，見竟是楊佑維。
楊大公子似乎有什麽為難的事情，來回踱步，又連連捶手。
薛放本想過去問問他怎麽了，但又覺著天色不早，去南外城還有一段距離，何況再遲就關了內城門了。
於是趕緊叫了小梅來，讓他去詢問。自己卻一溜煙出了巡檢司。
他策馬狂奔，幸而路上沒多少人，一直給他衝出內城門，七拐八拐，總算將到了地方。
隻是還沒靠近，薛放就發現，在付逍的院門外，除了一輛馬車外，還有幾匹高頭駿馬，有小廝在牆根守著。
薛放看的有點眼熟，刻意放慢馬速。
快到門口時候，那裏小廝卻也瞧見了他，其中一個道：“是小侯爺？”
薛放這才確信，原來這幾個人竟是侯府的奴仆！而那些馬自然也是侯府所有，至於其中一匹棗紅馬，卻是扈遠侯薛搵的坐騎！
薛放一驚不輕，又扭頭看那輛馬車，確信是楊家的無疑。
那難不成如今自己的父親……跟楊儀竟碰了麵了？
將會如何？
薛放忙翻身下馬，疾步躍了進內。
院中有些暗，屋內卻點了好幾支蠟燭，這蠟自然比油燈費錢，本來這是付逍準備成親時候使喚的，不料今夜竟提前用上了。
而在堂屋之中，坐在首座的，是付逍無疑，付逍右手邊兒的，是扈遠侯薛搵，薛搵對麵站著的一個人，卻正是楊儀！
她斂著手微微垂頭，仿佛在恭敬地回話，薛放一看這個架勢便皺了眉。
正好此刻門口屠竹看見了他，叫道：“十七爺！”
裏頭的人聽見動靜，都轉頭看了過來。
薛放不理別人，邁步進門，走到楊儀身前。
他看看付逍，又看向扈遠侯：“你怎麽在這兒，是在幹什麽？”質問的語氣，頗為不善。
話音未落，就察覺楊儀在後麵輕輕地拉了拉他的衣擺。
扈遠侯有些詫異地抬頭：“你說‘你’？哼……真是在外頭野的無邊無際了，你倒是給我解釋解釋，你嘴裏的‘你’是誰？”
“這是放屁！”美娘氣的臉又白了，口沒遮攔地：“什麽狗屁物件兒，他給的那些破爛東西，能值多少錢，除了那塊玉還像點樣子……”
“玉？”俞星臣眉頭一蹙。
薛放沒想到美娘竟把此事嚷了出來，當下輕輕咳嗽了聲。
俞星臣斜睨他，心知有異，便不點破，隻道：“說下去。”
美娘把心一橫：“大人，我本來不打算招認的，可這苟七真是喪盡了良心，白糟蹋人不說，竟還想拉我給他墊背，我索性都說了……其實，起初他給我這些東西，我還以為或者是撿來的，或者是買的，並沒有疑心，反而覺著他還有點兒心意。可後來漸漸多了起來，自然不能是撿的那麽巧，但我也沒想到他竟是……竟是幹那殺人的勾當，我還以為他是哪裏偷來的，所幸大部分都是些便宜貨，我就沒理會別的，昧心收了……”
說到這裏，她的眼睛一紅，竟哭道：“早知道這樣，我就該用棍子打他出去也不該貪圖那點東西！若說我跟他是什麽同夥……我哪裏會幹那些殺人越貨的事兒，但凡我有點那種膽量，還幹這皮肉生意？做點什麽不好！”
俞星臣道：“莫急，你隻管好好想想，在方家出事的時候，你在何處。”
“方家？”美娘定神，擰眉一想：“就是那個方家娘子殺夫的案子？那時候……”
她六神無主，想趕緊想起來，可偏偏腦中亂糟糟地。
薛放看著她抓耳撓腮的樣子，心中想起在王大夫家裏、同樣問他們時候的情形。
俞星臣道：“快說。”
“大人別急，那些日子一時怎麽記得清？”美娘求了聲，伸手捶打自己的腦袋，又掰著手指數了數：“那天、那天……啊對了，我想起來了！那天早上我還在睡覺，聽外頭有人嚷嚷說有人殺夫……是了，就是那天，那頭天的晚上，我拉到了一個客人，他睡了半宿、似乎是在寅時的時候就走了。”
“可知名姓？”
美娘愁眉苦臉：“大人，我一天少說也得接上七八個，每個都知道姓名還要累死呢。隻叫一聲‘爺’就是了，最多也隻問問姓什麽……”她回了這句，也知道說不過去，便道：“大人，我極少離開小巷子，因為知道自己的身份，怕出去給人指指點點，就算現在，連那什麽錢家方家的門兒朝哪裏都不知道呢。大人，這是苟七那狗崽子不懷好意地冤枉我，大人明察，替我伸冤！”
俞星臣又問：“所得贓物，你可當過幾件？”
美娘道：“我拜托巷子裏的小幺兒幫我去當的，是兩根銀釵，得了五六百錢。”
俞星臣道：“你也沒有問過苟七，這些東西從何而來？”
“他的脾氣有些嚇人，我一來不敢問，二來也怕真的問出什麽不妥，”美娘愧悔地低頭：“大人恕罪。”
俞星臣叫人把帶了下去，美娘不知自己將如何，慌張地大聲求饒。
等廳內又恢複了安靜，俞星臣看向薛放。
薛放見瞞不過去了，便道：“你不用看我，我是為了你好。”
“什麽意思？”俞星臣輕聲問：“若不是知道小侯爺的為人，我真要以為你是故意藏匿贓物了。”
薛放道：“這不是個好物件。我雖弄不明白，但這個東西出現在苟七手裏……你真要看？”
要是不知道這件事，或者是背地裏聽見，俞星臣或許不會強求，他最懂“明哲保身”了。
但現在被薛放盯著問，再退縮回去就沒麵子了。
薛放從袖子裏把那帕子包著的玩意兒拿了出來。
走到桌邊，他將那塊玉放在俞星臣眼前。
燭光搖曳，那塊上好美玉宛轉流光，確實價值不菲。
但讓俞星臣驚愕的不是這玉的質地，而是它上麵的花紋。
他想也不想，迅速用手遮住，又左右看看。
幸而方才美娘帶下後，負責記錄的主簿也暫且退了。
薛放問：“怎麽了俞大人。”
俞星臣抬眸：“你害我。”
薛放哼道：“這是你自己問的，你要不問，我未必肯拿出來。”
俞星臣覺著那塊玉在掌心裏，陡然冰冷：“你認得上頭的花紋？”
薛放道：“我別的不認識，不過，那個小龍，我還是很熟悉的。”
俞星臣閉上眼睛，緩緩吸氣。
薛放本來也如臨大敵，可看俞星臣麵色慘然，他反而鎮定：“俞大人，你見多識廣，可知道這塊玉的來曆？我瞧著有點兒像是宮內的東西，可又不敢確認，畢竟宮內的物件，怎麽會落到一個肮髒下/流的采花殺人賊徒手中呢？先前我怕茲事體大，才沒先告訴你。如今你既然知道了……”
俞星臣抬手示意他不要說話。
薛放停下。
廳內甚是安靜，燭光微微搖動，光影變幻，幾分詭譎。
半晌，俞星臣道：“我雖也不敢確認此物來曆，但……你我卻都清楚這苟七是個什麽樣的人，又做過什麽樣的事，偏偏這塊玉又是跟那些贓物一起出現的，那你覺著，這塊玉是怎麽落到他手裏的。”
薛放欲言又止。
俞星臣低聲：“不過，最重要的是，這塊玉的主人，又發生了何事。”
薛放問：“你覺著這玉是一個女人的？”
俞星臣又端詳了會兒：“雖然未必，但……不管是個男人還是女人，如你所說，這件事不好牽扯。”
薛放道：“宮內往外賞賜的東西，應該都有記錄，其實隻要找找就能查明……”
“你想也別想。”俞星臣眼神閃爍，看著旁邊那其他的贓物：“你說，為什麽這裏這麽多贓物，而隻有吳家，黃家，蘇家，方家的事情被我們知道了？”
“你說的輕巧，”薛放冷笑：“要不是付逍去告訴了楊儀，被我知道了，這會兒這四戶人家又是如何情形？吳家的男人殺妻自殺，黃家的殺夫，蘇家的妻子自縊，方家的也是殺夫……早就給順天府定案了！誰又知道還有苟七這樣的人？”
俞星臣抿了抿唇：“是，所以說，這四個案子還隻是冰山一角，這底下……隻怕還牽扯著許多我們不知道的人命。”
薛放喃喃：“這苟七真是個活殺才。”
俞星臣又看了看那塊玉，這塊玉的主人，一定是個身份極尊貴的，假如他、或者她也經受了這樣的折辱，現在又會是什麽情形呢？
而苟七又是怎麽摸到如此尊貴的人的身邊兒、犯了滔天大罪而不被察覺的？
說到這裏，薛放掃了掃那塊玉：“俞大人，這玉你先留著？我拿著一直怕丟了。”
如此燙手山芋，有了人接手，他自然求之不得。
俞星臣無奈，將玉捏在手裏，想到薛放先前確實沒告訴自己這件事，可見這少年還是心存厚道，如今事發，少不得跟他一起扛。
薛放微笑，又道：“對了，這美娘不認是同謀，你怎麽看？”
俞星臣道：“我也覺著此事有異，未必是美娘。可若不是美娘，又會是何人？”
薛放道：“方才苟七說，之所以摸到了黃家，是因為曾經給他們家趕過車……那不知蘇家，方家甚至其他人家是不是也都坐過他的車，假如是因為趕車而知道受害者家的住宅，倒也能說得通，可是、他一個馬夫，自然進不到屋內，比如蘇家是二層的小樓，在夜裏神不知鬼不覺摸進去似乎有點難。”
俞星臣聽出他言外之意：“你是不是知道了什麽？”
薛放道：“我先前追到吳家之前，楊儀提起蘇有旺家裏喝藥，所以我詢問了錢家娘子，知道她家裏也看過大夫，而且是同一個，姓王。”
他把去王大夫家裏的事告訴了俞星臣，俞星臣道：“此人跟姓吳的是親戚？”
薛放道：“他家娘子是那吳銷的表親，而且還有一件奇怪的事。”
“你說。”
“我問那姓王的案發之時他在哪裏，他跟他的娘子的回答似乎過於流利……總之我覺著不太對頭。當時因為要著急往吳家去，又無真憑實據，便沒再詢問。”
俞星臣道：“這也無妨，反正苟七已經拿獲，明日再行審問，那時候傳他們到堂也不遲。”
薛放點頭：“就如你所說。”
這時侯已快到戌時，薛放跳起來：“今晚上我有事不能留在此，你呢？”
俞星臣問：“小侯爺要去哪兒？”
薛放道：“去哪兒需要給你交代麽？”剛要走，偏又笑嘻嘻地對俞星臣道：“告訴你也無妨，我去南外城，付逍傷了腿，我當然得去探望。”
俞星臣瞧著他亮閃閃的眸子，輕哼。
付逍傷了腿，楊儀才趕著去了，如今這個人這麽晚也要去，可見醉翁之意不在酒。
“付老都尉不是給你做筏子的。”他低低地說。
薛放沒聽清楚：“什麽？”
俞星臣假裝沒聽見，拿起供詞。
薛放出了內廳，正欲往外走，忽然發現裏間院子有個人影走來走去。
他勉強止步看了會兒，見竟是楊佑維。
楊大公子似乎有什麽為難的事情，來回踱步，又連連捶手。
薛放本想過去問問他怎麽了，但又覺著天色不早，去南外城還有一段距離，何況再遲就關了內城門了。
於是趕緊叫了小梅來，讓他去詢問。自己卻一溜煙出了巡檢司。
他策馬狂奔，幸而路上沒多少人，一直給他衝出內城門，七拐八拐，總算將到了地方。
隻是還沒靠近，薛放就發現，在付逍的院門外，除了一輛馬車外，還有幾匹高頭駿馬，有小廝在牆根守著。
薛放看的有點眼熟，刻意放慢馬速。
快到門口時候，那裏小廝卻也瞧見了他，其中一個道：“是小侯爺？”
薛放這才確信，原來這幾個人竟是侯府的奴仆！而那些馬自然也是侯府所有，至於其中一匹棗紅馬，卻是扈遠侯薛搵的坐騎！
薛放一驚不輕，又扭頭看那輛馬車，確信是楊家的無疑。
那難不成如今自己的父親……跟楊儀竟碰了麵了？
將會如何？
薛放忙翻身下馬，疾步躍了進內。
院中有些暗，屋內卻點了好幾支蠟燭，這蠟自然比油燈費錢，本來這是付逍準備成親時候使喚的，不料今夜竟提前用上了。
而在堂屋之中，坐在首座的，是付逍無疑，付逍右手邊兒的，是扈遠侯薛搵，薛搵對麵站著的一個人，卻正是楊儀！
她斂著手微微垂頭，仿佛在恭敬地回話，薛放一看這個架勢便皺了眉。
正好此刻門口屠竹看見了他，叫道：“十七爺！”
裏頭的人聽見動靜，都轉頭看了過來。
薛放不理別人，邁步進門，走到楊儀身前。
他看看付逍，又看向扈遠侯：“你怎麽在這兒，是在幹什麽？”質問的語氣，頗為不善。
話音未落，就察覺楊儀在後麵輕輕地拉了拉他的衣擺。
扈遠侯有些詫異地抬頭：“你說‘你’？哼……真是在外頭野的無邊無際了，你倒是給我解釋解釋，你嘴裏的‘你’是誰？”