一道嬌小的身影在水中托住酒德亞紀無力下墜的身體。
零迅速檢查了基礎生命體征，隨後向隊員打出手勢，幾人協作，以最快速度將重傷的酒德亞紀帶回了摩尼亞赫號。
“龍王諾頓的骨殖瓶...”
昂熱站在摩尼亞赫號的船頭，看到青銅罐被龍侍重新奪回，目光微凝。
如果這是在陸地，他可以釋放時間零趕在龍侍的攻擊前救下酒德亞紀和青銅罐，但眼下是在無從落腳的江麵，他也不可能讓摩尼亞赫號也受到時間零的能力效果。
“薑正那小子呢？怎麽隻有葉勝和亞紀帶著東西出來了？”李榮坤皺眉。
甲板上一片忙亂，零將酒德亞紀平穩地放在擔架上，雨水順著她濕透的白金發絲滑落，她的表情依舊冷冽，聲音卻清晰地穿透了嘈雜的雨聲和遠處的爆炸聲，說道：
“亞紀還有微弱的生命體征，需要立刻治療。”
早已待命醫護人員立刻圍上去，打開醫藥箱進行緊急施救。
“開火！開火！”考察船上的曼斯教授低吼地下令。
不需要曼斯教授的命令，在亞紀被脫離龍侍周圍的一刻，趕來的數艘戰艦以及兩岸布置的無數炮火便已將彈藥盡數傾瀉而出。
而龍侍，在奪回骨殖瓶後，對周圍的一切敵人似乎都失去了興趣。
它靜靜浮在江心，任憑無數從山崖和所有艦船上傾瀉而下的炮火，瘋狂地落在它的軀體上。高爆彈藥在它身上炸開一團團火光，攜帶著腐蝕煉金彈藥的碎片與火焰撕開龍侍堅韌的鱗片，龍血如同湧泉般噴濺而出，將周圍的江水染成詭異的顏色。
但龍侍仿佛失去了所有痛覺。
它隻是艱難地、小心翼翼地在那狂暴的彈雨中，蜷縮起龐大而殘破的身軀，用傷痕累累的肢體和雙翼，將那隻失而複得的青銅罐，死死地、溫柔地護在了自己懷中。任憑火雨傾盆，再無一絲鬆動。
蘭斯洛特緊盯著停止移動的龍侍，眉頭緊鎖，不自覺地低語：“為什麽？它明明還有機會帶著青銅罐潛入江底，甚至退回青銅城...為什麽放棄了所有退路，隻是停留在那裏任由我們攻擊？”
龍是一種性格極為高傲的生物，即便被逼至絕境，也注定會以爪牙撕碎敵人，戰鬥至最後一息，用敵人的鮮血和哀嚎作為自己隕落的祭禮。
即便此刻天空被直升機群封鎖，江麵艦艇環伺，水下更是布設了數道致命的攔截網，這條龍侍已插翅難飛。它唯一的、最合理的生路就是退回熟悉的江底、甚至是青銅城裏，再不濟也是戰鬥至死。
但它沒有選擇這麽做，而是任由攻擊。
突然——
一種低沉、莊嚴、仿佛來自太古洪荒的頌唱聲，穿透了爆炸的轟鳴和江風的呼嘯，在這片天地間幽幽地回蕩起來。
這股聲音不僅僅是通過耳朵聽見，而是直接震蕩在每個混血種的靈魂深處，像是無數口古老的青銅巨鍾在幽深的水底同時鳴響。
刹那間，在場的混血種們恍惚了一下，眼前的現代化戰艦和探照燈似乎模糊了，仿佛被拉回了數千年前那個龍族統治大地的蠻荒時代，目睹著某種古老而恐怖的儀式。
開啟了‘鐮鼬’的凱撒撫住額頭，臉色微變。他領域中那些無形無質、汲取一切聲音的風妖們，此刻卻像是遇到了天敵，驚恐萬狀地從龍侍所在的那片區域逃離，傳遞回一種純粹的、源自本能的畏懼。
彈片撕裂空氣，不斷撞擊在龍侍蜷縮的龐大身軀上，炸開一團團灼熱的火光。龍血如同沸騰的熔金，從它破碎的鱗片和猙獰的傷口中洶湧而出，浸染著渾濁的江水，更將它緊緊護在懷中的那隻青銅罐徹底沐浴其中。
那些恣意流淌、本該隨波擴散的龍血，仿佛被一種無形的、貪婪的力量所攫取，竟不再散逸，反而如同活物般，開始違背常理地向著那隻古樸的青銅罐匯聚！像是燒紅的烙鐵遇冰，又像是極度幹涸的土地在瘋狂吮吸甘霖。
罐身上那些原本晦澀難明的煉金紋路，在飽飲了龍血之後，竟逐一亮起！散發出一種幽暗的、不祥的暗紅色光芒，如同地獄深處燃燒的餘燼。紋路扭曲蠕動著，仿佛組成了一個巨大而痛苦的心髒輪廓，正在緩慢而有力地搏動。
“不對勁！”凱撒強忍著風妖反饋回的恐慌，沉聲喝道，“它不是在等死！要想辦法立刻阻止它！”
“已經來不及了。”一個清冷的聲音在一旁響起，是零。
凱撒怔了一下，沒想到這位冰山般的女孩會主動開口，追問道：“你知道它在幹什麽？”
“獻祭。”
另一個聲音接過了話頭。
所有人循聲望去，隻見薑正不知何時已然悄無聲息地站在了甲板上。他左手拎著臉色蒼白、生命垂危的葉勝，右手提著一臉窒息狀、仿佛快要翻白眼的的路明非，背後還背著一個巨大的黑色金屬箱。
一瞬間，眾人的目光都聚焦在他身上。
薑正將葉勝和路明非交給匆忙上前的醫務人員：“優先搶救葉勝，他傷勢極重。路明非暫時可以先不用管，他自己上來時不小心弄掉了頭罩，被水嗆到了而已。”
“獻祭？”凱撒問。
薑正說：“青銅與火之王的孵化隻差最後一步。龍侍在以自己的血肉和生命為養分，加速這個過程。畢竟，這頭龍侍本身，可能就流淌著龍王的部分血脈。”
“所以說...”周景珩似乎想到了什麽，臉色變得極其難看。
“這些炮火是在加速它的死亡，以及新王的誕生。”薑正肯定了他的猜測，緩緩道：“我們將親眼見證，青銅與火之王，於此刻降臨。”
凱撒可不想眼睜睜看到龍王的誕生，問道：“如果我們現在集中所有火力，連同龍侍和那個青銅罐一起徹底轟碎呢？”
“零說的不錯，太遲了。獻祭儀式一旦開始就不可逆轉。龍侍的死亡已是注定，所以它放棄了所有生路，選擇停留在我們的炮火之下，甘願承受這一切。”薑正搖了搖頭，“我們的攻擊此刻已成了儀式的一部分，即便停下也不可挽回。”
甲板上陷入了一陣死寂。
隻有周圍持續不斷的炮彈發射聲、爆炸的轟鳴聲、以及那越來越響亮、莊嚴肅穆的龍文頌唱聲交織在一起，形成一曲詭異而絕望的交響。
一種無力與迷惘的情緒如同冰冷的江霧，迅速彌漫上每個人的心頭。他們剛剛經曆了慘烈的戰鬥，付出了巨大的犧牲，以為看到了勝利的曙光，卻絕望地發現，他們傾盡全力的攻擊，竟是在為一位更恐怖、更絕對的敵人的誕生，敲響最後的倒計時。
濕漉漉的黑發貼在楚子航蒼白的額角，水珠沿著下頜線無聲滴落。
他沉默地走到薑正身側，目光掃過對方身後那巨大的黑箱，低聲問道：“你們在青銅城裏...遇到什麽麻煩了嗎？”他的聲音帶著些許疲憊的沙啞，卻依舊清晰。
“沒有。”薑正回答得幹脆利落，“有路明非進行指路，再加上‘鑰匙’的血，一切都很順利。”
“那怎麽...”楚子航欲言又止，他的黃金瞳微微閃動，視線落在遠處正在接受緊急救治的葉勝和酒德亞紀身上。
薑正似乎看穿了他的思緒，接口道：“師兄是想問，為什麽我沒有和葉勝、亞紀一起護送骨殖瓶上來？”
楚子航嗯了一聲，這是最合理的安排。若是有薑正一起護送青銅罐，那頭龍侍絕無可能如此輕易地將其奪走，而卵的重要程度不言而喻。
“因為我在青銅城龍王寢宮的最深處，找到了這個。”薑正側過身，用指節敲了敲身後那沉默的黑箱。箱體不知由何種金屬鑄成，在摩尼亞赫號慘白的探照燈下泛著幽冷、沉重的光澤，表麵似乎銘刻著無數難以解讀的古老紋路，僅僅是注視著，就仿佛能感受到一種近乎活物的、令人心悸的凶戾氣息。
“由龍王諾頓親手打造的終極煉金武器——‘七宗罪’。”
楚子航恍然地點了點頭，沒有再多問。
薑正停頓了一下，聲音忽然壓得更低，隻有近在咫尺的楚子航能清晰聽見：“當然，這並不是關鍵...”
“師兄，沒有必要擔心。”薑正的聲音裏帶上了一種奇特的、近乎瘋狂的冷靜，仿佛完全沒有在意一位龍王的降生，他輕輕笑了笑：
“有沒有一種可能，青銅與火之王的蘇醒，其實也在我們本次行動的計劃之中？”
楚子航的身體猛地一僵，驟然轉頭看向薑正！他從對方那平靜無波的眼眸深處，看不到一絲玩笑的意味。
一種冰冷的、近乎毛骨悚然的戰栗感瞬間沿著他的脊椎竄升而上！他的目光幾乎是本能地掃向甲板前方。
在那裏，昂熱校長和李榮坤靜靜地佇立在雨中，這兩位龐大勢力的領袖代表似乎許久沒有開口說話，甚至在龍侍進行獻祭時也未出言指揮。
“擊殺兩隻強大的龍侍，成功帶回龍王的骨殖瓶，這固然是一次難以想象的巨大收獲，足以載入秘黨和世家的史冊。”薑正的聲音繼續平靜地響起，像是在陳述一個與己無關的事實，“可之後呢？”
“從利益層麵講，一個完整的、蘊含著龍王意誌的骨殖瓶，是一個巨大的定時炸彈。它更會成為所有混血種勢力瘋狂追逐、不惜一切代價爭搶的目標。無論它最終被哪個世家奪得，還是被秘黨帶回卡塞爾學院，其結果都將是另一方絕對無法接受的。猜忌、衝突、甚至內戰……隻有死去的、可以被瓜分研究的龍骨，才是所有人真正渴望，也能安心接受的‘戰利品’。”
“從戰略層麵講，此刻，秘黨和各大世家的精銳力量前所未有地匯聚於此，毫無疑問，這是擊殺一位初代種龍王千載難逢的最佳時機。錯過了這次，無論是秘黨還是世家，都很難再在短時間內聚集起如此龐大而精銳的力量了。”
“最後，”薑正的目光投向江心，那龍文頌唱聲愈發宏大莊嚴，“作為初代種的龍王擁有通過卵不斷重生的能力，這也是數千年以來混血種一直無法徹底殺死龍王的原因。但如果...我們就在他剛剛蘇醒、沒有時間去製造骨殖瓶之前，便以雷霆萬鈞之勢將他徹底殺死呢？”
“那樣我們將創造的，是真正意義上、徹底終結一位四大君王的偉業！龍族統治的曆史，將由此，正式進入倒計時！”
楚子航麵無表情，並非是淡然，而是他已經震驚到不知道用什麽表情來回應了。
原來龍王的蘇醒和降生也是可以被人為地計劃，至於放出來的是可以束縛的魔鬼還是無法被殺死的凶獸都無所謂！
“以上話語分別來源於校長、副校長以及叔叔，忘記誰具體說的哪一句話了。”薑正深深吸了一口氣呼出，“徹底殺死龍王的機會，校長不會拒絕，秘黨和世家也不會。
“至於我，無所謂。”
“不過龍侍的獻祭確實是在我們的意料之外，按照原本的計劃是帶回骨殖瓶後，我們會在這裏停留三至五天，而在此期間，會製造一場意外，將青銅與火之王從骨殖瓶中釋放出來，集結眾人的力量，將他殺死。”
零迅速檢查了基礎生命體征，隨後向隊員打出手勢，幾人協作，以最快速度將重傷的酒德亞紀帶回了摩尼亞赫號。
“龍王諾頓的骨殖瓶...”
昂熱站在摩尼亞赫號的船頭，看到青銅罐被龍侍重新奪回，目光微凝。
如果這是在陸地，他可以釋放時間零趕在龍侍的攻擊前救下酒德亞紀和青銅罐，但眼下是在無從落腳的江麵，他也不可能讓摩尼亞赫號也受到時間零的能力效果。
“薑正那小子呢？怎麽隻有葉勝和亞紀帶著東西出來了？”李榮坤皺眉。
甲板上一片忙亂，零將酒德亞紀平穩地放在擔架上，雨水順著她濕透的白金發絲滑落，她的表情依舊冷冽，聲音卻清晰地穿透了嘈雜的雨聲和遠處的爆炸聲，說道：
“亞紀還有微弱的生命體征，需要立刻治療。”
早已待命醫護人員立刻圍上去，打開醫藥箱進行緊急施救。
“開火！開火！”考察船上的曼斯教授低吼地下令。
不需要曼斯教授的命令，在亞紀被脫離龍侍周圍的一刻，趕來的數艘戰艦以及兩岸布置的無數炮火便已將彈藥盡數傾瀉而出。
而龍侍，在奪回骨殖瓶後，對周圍的一切敵人似乎都失去了興趣。
它靜靜浮在江心，任憑無數從山崖和所有艦船上傾瀉而下的炮火，瘋狂地落在它的軀體上。高爆彈藥在它身上炸開一團團火光，攜帶著腐蝕煉金彈藥的碎片與火焰撕開龍侍堅韌的鱗片，龍血如同湧泉般噴濺而出，將周圍的江水染成詭異的顏色。
但龍侍仿佛失去了所有痛覺。
它隻是艱難地、小心翼翼地在那狂暴的彈雨中，蜷縮起龐大而殘破的身軀，用傷痕累累的肢體和雙翼，將那隻失而複得的青銅罐，死死地、溫柔地護在了自己懷中。任憑火雨傾盆，再無一絲鬆動。
蘭斯洛特緊盯著停止移動的龍侍，眉頭緊鎖，不自覺地低語：“為什麽？它明明還有機會帶著青銅罐潛入江底，甚至退回青銅城...為什麽放棄了所有退路，隻是停留在那裏任由我們攻擊？”
龍是一種性格極為高傲的生物，即便被逼至絕境，也注定會以爪牙撕碎敵人，戰鬥至最後一息，用敵人的鮮血和哀嚎作為自己隕落的祭禮。
即便此刻天空被直升機群封鎖，江麵艦艇環伺，水下更是布設了數道致命的攔截網，這條龍侍已插翅難飛。它唯一的、最合理的生路就是退回熟悉的江底、甚至是青銅城裏，再不濟也是戰鬥至死。
但它沒有選擇這麽做，而是任由攻擊。
突然——
一種低沉、莊嚴、仿佛來自太古洪荒的頌唱聲，穿透了爆炸的轟鳴和江風的呼嘯，在這片天地間幽幽地回蕩起來。
這股聲音不僅僅是通過耳朵聽見，而是直接震蕩在每個混血種的靈魂深處，像是無數口古老的青銅巨鍾在幽深的水底同時鳴響。
刹那間，在場的混血種們恍惚了一下，眼前的現代化戰艦和探照燈似乎模糊了，仿佛被拉回了數千年前那個龍族統治大地的蠻荒時代，目睹著某種古老而恐怖的儀式。
開啟了‘鐮鼬’的凱撒撫住額頭，臉色微變。他領域中那些無形無質、汲取一切聲音的風妖們，此刻卻像是遇到了天敵，驚恐萬狀地從龍侍所在的那片區域逃離，傳遞回一種純粹的、源自本能的畏懼。
彈片撕裂空氣，不斷撞擊在龍侍蜷縮的龐大身軀上，炸開一團團灼熱的火光。龍血如同沸騰的熔金，從它破碎的鱗片和猙獰的傷口中洶湧而出，浸染著渾濁的江水，更將它緊緊護在懷中的那隻青銅罐徹底沐浴其中。
那些恣意流淌、本該隨波擴散的龍血，仿佛被一種無形的、貪婪的力量所攫取，竟不再散逸，反而如同活物般，開始違背常理地向著那隻古樸的青銅罐匯聚！像是燒紅的烙鐵遇冰，又像是極度幹涸的土地在瘋狂吮吸甘霖。
罐身上那些原本晦澀難明的煉金紋路，在飽飲了龍血之後，竟逐一亮起！散發出一種幽暗的、不祥的暗紅色光芒，如同地獄深處燃燒的餘燼。紋路扭曲蠕動著，仿佛組成了一個巨大而痛苦的心髒輪廓，正在緩慢而有力地搏動。
“不對勁！”凱撒強忍著風妖反饋回的恐慌，沉聲喝道，“它不是在等死！要想辦法立刻阻止它！”
“已經來不及了。”一個清冷的聲音在一旁響起，是零。
凱撒怔了一下，沒想到這位冰山般的女孩會主動開口，追問道：“你知道它在幹什麽？”
“獻祭。”
另一個聲音接過了話頭。
所有人循聲望去，隻見薑正不知何時已然悄無聲息地站在了甲板上。他左手拎著臉色蒼白、生命垂危的葉勝，右手提著一臉窒息狀、仿佛快要翻白眼的的路明非，背後還背著一個巨大的黑色金屬箱。
一瞬間，眾人的目光都聚焦在他身上。
薑正將葉勝和路明非交給匆忙上前的醫務人員：“優先搶救葉勝，他傷勢極重。路明非暫時可以先不用管，他自己上來時不小心弄掉了頭罩，被水嗆到了而已。”
“獻祭？”凱撒問。
薑正說：“青銅與火之王的孵化隻差最後一步。龍侍在以自己的血肉和生命為養分，加速這個過程。畢竟，這頭龍侍本身，可能就流淌著龍王的部分血脈。”
“所以說...”周景珩似乎想到了什麽，臉色變得極其難看。
“這些炮火是在加速它的死亡，以及新王的誕生。”薑正肯定了他的猜測，緩緩道：“我們將親眼見證，青銅與火之王，於此刻降臨。”
凱撒可不想眼睜睜看到龍王的誕生，問道：“如果我們現在集中所有火力，連同龍侍和那個青銅罐一起徹底轟碎呢？”
“零說的不錯，太遲了。獻祭儀式一旦開始就不可逆轉。龍侍的死亡已是注定，所以它放棄了所有生路，選擇停留在我們的炮火之下，甘願承受這一切。”薑正搖了搖頭，“我們的攻擊此刻已成了儀式的一部分，即便停下也不可挽回。”
甲板上陷入了一陣死寂。
隻有周圍持續不斷的炮彈發射聲、爆炸的轟鳴聲、以及那越來越響亮、莊嚴肅穆的龍文頌唱聲交織在一起，形成一曲詭異而絕望的交響。
一種無力與迷惘的情緒如同冰冷的江霧，迅速彌漫上每個人的心頭。他們剛剛經曆了慘烈的戰鬥，付出了巨大的犧牲，以為看到了勝利的曙光，卻絕望地發現，他們傾盡全力的攻擊，竟是在為一位更恐怖、更絕對的敵人的誕生，敲響最後的倒計時。
濕漉漉的黑發貼在楚子航蒼白的額角，水珠沿著下頜線無聲滴落。
他沉默地走到薑正身側，目光掃過對方身後那巨大的黑箱，低聲問道：“你們在青銅城裏...遇到什麽麻煩了嗎？”他的聲音帶著些許疲憊的沙啞，卻依舊清晰。
“沒有。”薑正回答得幹脆利落，“有路明非進行指路，再加上‘鑰匙’的血，一切都很順利。”
“那怎麽...”楚子航欲言又止，他的黃金瞳微微閃動，視線落在遠處正在接受緊急救治的葉勝和酒德亞紀身上。
薑正似乎看穿了他的思緒，接口道：“師兄是想問，為什麽我沒有和葉勝、亞紀一起護送骨殖瓶上來？”
楚子航嗯了一聲，這是最合理的安排。若是有薑正一起護送青銅罐，那頭龍侍絕無可能如此輕易地將其奪走，而卵的重要程度不言而喻。
“因為我在青銅城龍王寢宮的最深處，找到了這個。”薑正側過身，用指節敲了敲身後那沉默的黑箱。箱體不知由何種金屬鑄成，在摩尼亞赫號慘白的探照燈下泛著幽冷、沉重的光澤，表麵似乎銘刻著無數難以解讀的古老紋路，僅僅是注視著，就仿佛能感受到一種近乎活物的、令人心悸的凶戾氣息。
“由龍王諾頓親手打造的終極煉金武器——‘七宗罪’。”
楚子航恍然地點了點頭，沒有再多問。
薑正停頓了一下，聲音忽然壓得更低，隻有近在咫尺的楚子航能清晰聽見：“當然，這並不是關鍵...”
“師兄，沒有必要擔心。”薑正的聲音裏帶上了一種奇特的、近乎瘋狂的冷靜，仿佛完全沒有在意一位龍王的降生，他輕輕笑了笑：
“有沒有一種可能，青銅與火之王的蘇醒，其實也在我們本次行動的計劃之中？”
楚子航的身體猛地一僵，驟然轉頭看向薑正！他從對方那平靜無波的眼眸深處，看不到一絲玩笑的意味。
一種冰冷的、近乎毛骨悚然的戰栗感瞬間沿著他的脊椎竄升而上！他的目光幾乎是本能地掃向甲板前方。
在那裏，昂熱校長和李榮坤靜靜地佇立在雨中，這兩位龐大勢力的領袖代表似乎許久沒有開口說話，甚至在龍侍進行獻祭時也未出言指揮。
“擊殺兩隻強大的龍侍，成功帶回龍王的骨殖瓶，這固然是一次難以想象的巨大收獲，足以載入秘黨和世家的史冊。”薑正的聲音繼續平靜地響起，像是在陳述一個與己無關的事實，“可之後呢？”
“從利益層麵講，一個完整的、蘊含著龍王意誌的骨殖瓶，是一個巨大的定時炸彈。它更會成為所有混血種勢力瘋狂追逐、不惜一切代價爭搶的目標。無論它最終被哪個世家奪得，還是被秘黨帶回卡塞爾學院，其結果都將是另一方絕對無法接受的。猜忌、衝突、甚至內戰……隻有死去的、可以被瓜分研究的龍骨，才是所有人真正渴望，也能安心接受的‘戰利品’。”
“從戰略層麵講，此刻，秘黨和各大世家的精銳力量前所未有地匯聚於此，毫無疑問，這是擊殺一位初代種龍王千載難逢的最佳時機。錯過了這次，無論是秘黨還是世家，都很難再在短時間內聚集起如此龐大而精銳的力量了。”
“最後，”薑正的目光投向江心，那龍文頌唱聲愈發宏大莊嚴，“作為初代種的龍王擁有通過卵不斷重生的能力，這也是數千年以來混血種一直無法徹底殺死龍王的原因。但如果...我們就在他剛剛蘇醒、沒有時間去製造骨殖瓶之前，便以雷霆萬鈞之勢將他徹底殺死呢？”
“那樣我們將創造的，是真正意義上、徹底終結一位四大君王的偉業！龍族統治的曆史，將由此，正式進入倒計時！”
楚子航麵無表情，並非是淡然，而是他已經震驚到不知道用什麽表情來回應了。
原來龍王的蘇醒和降生也是可以被人為地計劃，至於放出來的是可以束縛的魔鬼還是無法被殺死的凶獸都無所謂！
“以上話語分別來源於校長、副校長以及叔叔，忘記誰具體說的哪一句話了。”薑正深深吸了一口氣呼出，“徹底殺死龍王的機會，校長不會拒絕，秘黨和世家也不會。
“至於我，無所謂。”
“不過龍侍的獻祭確實是在我們的意料之外，按照原本的計劃是帶回骨殖瓶後，我們會在這裏停留三至五天，而在此期間，會製造一場意外，將青銅與火之王從骨殖瓶中釋放出來，集結眾人的力量，將他殺死。”