然而錢管事惡狠狠地盯著那窩狸貓,想也知道她若就這麽走了,迎接它們的將是什麽。


    躑躅片刻,趙好還是開口道:“這狸貓既然是賊,也不能就這麽留在府裏了。這樣吧,就由我們帶回衙門聽審。”


    話是這麽說,但大家都心知肚明,狸貓怎麽能審。隻不過是錢管事再煩它們,也不可能為這點小事專程跑去衙門一趟。所以趙好以此為借口,把貓帶走自己想辦法養著了。


    除了錢管事,大家都鬆了口氣,有個小丫頭還忍不住小聲道:“多謝官爺。”


    誰料這一出聲,錢管事又朝她看去。廚娘見狀,連忙搶先道:“雖然這狸貓伏了法,鹹肉洗洗也還能用,但你們兩個玩忽職守,都逃不過!各罰三個月的月錢!自然,須得從罰銀裏拿出一半兒來孝敬錢管事,也是慰勞管事為此事跑上跑下,好不辛苦!”


    兩個小丫頭聽了,哪兒有不同意的。畢竟若是挨了重打,可不止三個月拿不到月錢,藥費都不知道要貼進去多少,於是連連稱是。


    而錢管事那邊,雖然兩個小丫頭的月錢沒有多少,但也算得到了好處,臉色也就好看了許多,冷哼一聲,算是不追究了。


    如此一來,這個案子算是徹底落幕,皆大歡喜。


    而趙好和衛知拙則是借了一塊破氈布,將狸貓一家子包圓帶走了……天知道,他們來辦案時還是空著手呢!


    衛知拙辦案的時候一點兒精神沒有,辦完離開的時候腳步倒是快了,正正好是趙好走路的速度,兩個人一齊離開了王家。


    也不知是不是明白是趙好救了它們一家子的命,那狸貓原先對著錢管事齜牙咧嘴,到了趙好懷裏卻是溫順起來。安撫好小貓後,便一心一意地拿毛茸茸的腦袋蹭趙好的手,咪‖咪叫得嗲聲嗲氣。


    衛知拙看了眼一手抱著一窩貓,臉上半點沒有覺得重的趙好,問道:“你預備把它們養在衙門裏?”


    趙好一邊開心地用手去撓貓咪的下巴,一邊搖頭道:“它剛生了小貓呢,衙門裏人來人往,怕是容易受到驚嚇。”


    那就是預備帶回家去養了。衛知拙記得趙好露出過遲疑的神色,本以為對方是不喜歡貓或者受不了貓毛,現在看到她逗貓逗得專注,便知道並非如此。


    衛知拙想了想,緩下聲音問道:“有什麽難處嗎?”


    誰知這話一出,趙好那張不笑時也帶著三分活潑的小臉竟立刻垮了下來。


    衛知拙:“?”


    趙好看他一眼,哭喪著臉道:“我都沒錢吃飯啦……”


    衛知拙愣住。


    其實趙好逃……趙好出門的時候,是帶了一些銀兩的。


    但一來趙好想離家遠些,花了許多在路費上,二來她也不懂得如何節省,時有揮霍。所以其實當趙好決定在西平縣住下的時候,手上就隻剩下一些零碎銀兩了。


    白役其實可以便宜住在縣衙裏,但趙好不方便與那許多男人擠大通鋪,隻能租住在外邊,又是一筆支出。而吃食方麵,縣衙雖然包飯,但不住衙門裏的人隻吃得到早午兩餐,第三頓是落鎖後才派的。


    也就是說,本就捉襟見肘的趙好還得解決自己的晚飯。


    趙好前幾天晚上都是出去買飯吃的,今天實在沒錢了,已經被逼得打算自己下廚了。誰料到隻是辦個案而已,轉眼又多了四、五、六……趙好數完,更加欲哭無淚,居然多了六張嘴要吃飯!


    衛知拙也是沒想到這一看就是高門大戶出來的小姐,居然還能有財務危機,一時語塞。


    於是兩人就這麽沉默著走了一路,直到趙好停了下來,說:“到了。”


    衛知拙看了一眼麵前的小院,又看了一眼旁邊的趙好,臉上的表情突然變得有些無法言喻。


    衛知拙忍不住問:“到了?到哪兒了?”


    趙好奇怪地看他:“當然是到我的住處了。對了,你不是說要回去休息麽,送到這兒就行了,多謝。”


    衛知拙緩緩開口:“我並沒有送你……”


    他也隻是回住處而已。


    作者有話說:


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    第四章


    “我就住在你隔壁,而且你住的那間屋子也是我托牙行租賃出去的。換句話說,我是你的房東。”


    趙好被這一句話震驚在了原地。


    衛知拙低頭看了她一眼,一時也講不清自己到底是什麽心情。想了想,伸手接過了六個小拖油瓶,說道:“既然你手頭正緊,貓我先幫你養著吧。左右隻隔一道牆,你要是想了,就自己過來看它們。”


    他相信以趙好的能力,不論是走門還是走牆,都一定暢通無阻。


    衛知拙輕飄飄地說完就進門了,徒留趙好一個人在原地懵逼。


    更倒黴的是,趙好還沒工夫糾結那麽多,她仍在當值呢!


    趙好回過神來,看了看眼前緊閉的院門,覺得自己還是抓緊時間回縣衙銷案吧。有關這個衛知拙的事,也正好去找周捕頭問一問。


    隻是不巧,趙好回去之後遇到衙門裏的同僚,對方告訴她,周捕頭也出去辦案了。據說還是個失蹤案,沒那麽快能回來。


    趙好聞言,交完案子,也隻得先幹些雜活,午飯後又去巡了趟街。一直等到快要放衙的時候,才等到周捕頭。


    初春的時節,天氣還涼著,周捕頭愣是跑出了一腦門子的汗。趙好見狀,忙把衛知拙拋到腦後,給他端了碗水,說道:“周叔,您累壞了吧?”


    周捕頭一擦臉上的汗,接過水咕咚咕咚喝幹淨了,這才往板凳上一坐,低著頭不說話。


    趙好不知道他怎麽了,蹲下來才發現對方臉色難看得很,不由猜想是不是跟他今天出去辦的案子有關。


    她正要開口去問,便見周捕頭回過神來,衝她笑了一下,說道:“什麽時候回來的?案子辦得如何?結案了麽?”


    趙好心知周捕頭是很關照她的,也把他當長輩尊敬,聽了問話,便乖乖答了。末了,又想起衛知拙以及對方還是自己房東的事來,心情複雜道:“衛知拙真是厲害,那一窩貓也給他抱回家養著了,他人真好。”


    “唔……”聽了這話,周捕頭臉上的表情卻有些複雜,好半天才道:“是呀,小衛是個好人。”


    趙好見狀,忙趁熱打鐵道:“周叔,你不是說等我辦案回來給我講講衛知拙嗎?他到底是什麽人?為何我都來了好幾天了,今天才見著他的麵兒?”


    周捕頭才想起來還有這一茬兒,說道:“你自是沒見過他的……小衛這孩子,唉!”


    趙好聽周捕頭從頭說起,才知道原來衛知拙兩三歲的時候就已經天天在西平縣縣衙裏跑動了,那時都是他師父帶著他。


    趙好好奇道:“衛知拙還有個師父?”


    周捕頭點頭道,“他師父姓方,也是個厲害人物。”


    “其實我和他師父算是前後腳進的衙門,”周捕頭回憶,“不過我還在當巡街捕快的時候,他師父已經破了好幾個案子,加上武藝高強,一年不到就升了捕快。”


    “小衛是打他師父第一天進衙門起就被帶在身邊的。原先大家都猜他倆其實是父子,畢竟天底下有哪個師父對徒弟如此緊張,去哪兒都放在眼皮子底下,生怕磕著碰著。”


    “不過等小衛漸漸長大,也看出來兩人脾氣秉性長相沒一點相似,確乎不是親生的。”


    周捕頭說到這兒,搖了搖頭:“方捕頭是個好捕頭,隻可惜天妒英才,三十多歲便因病去了。那時小衛也將將十五了,又熟悉衙門裏的事務,便接了他的職位,繼續當捕快。”


    周捕頭忍不住稱讚道:“小衛那時可真是青出於藍而勝於藍。他還未有官職的時候其實就已經幫衙門裏破了不少案子了,等真當上捕快,半年時間便將縣衙裏的陳案懸案解決了個幹淨,頗受當時的知縣器重。就連後來知縣升官兒,也沒忘把小衛一起帶去了州府上。”


    趙好聽得神往,忍不住追問:“然後呢?”


    沒想到對方接下來卻是歎了口氣。


    趙好一愣,隨後猛然想到,衛知拙當年被帶去了州府,若是一路高升的話,現在怎麽會又回到了西平縣呢?


    果不其然,周捕頭歎道:“小衛一去,大家都當他要飛黃騰達了,沒成想才三年,他又原封不動地回來了。”


    而且當年他走的時候還是西平縣最年輕的捕頭,回來後職位卻成了個普通捕快,人也???跟著性情大變。


    “原先他是很有衝勁兒的年輕人,”周捕頭回憶,“甭管大案小案,隻要他手上閑著,保管第一個上。”


    趙好回憶起那個大部分時間隻是站在那裏,連話都懶得多說一句的衛知拙,有些無法想象周捕頭說的是那家夥從前的模樣。


    周捕頭看到趙好的表情,也猜到她心裏想的是什麽,歎道:“回來之後,他便什麽案子都不願再辦。起先還來點個卯,後來便連點卯時都不見人影了。”


    “我當年也算是看著他長大的,見不得他這樣,便也揪著他去問。誰料他竟客客氣氣對我道:‘周捕頭,我回來做捕快,不是因為我還想做捕快,隻是因為我隻會做捕快。若您不想讓我做了,今日請辭也不是不行。’”


    周捕頭說到這裏都有些急了,直拍大腿:“我哪裏是不讓他做捕快呢!”


    但在那兒之後,周捕頭也確實不敢再逼衛知拙。一來怕把他逼走了,對不起早去的方捕頭,二來他對這個年輕人確實抱有很大期望,也想著說不定有一天,他就突然重新振作起來。


    然而這世上挫折才是常態,奇跡少有發生。時間一長,衛知拙便成了現在這般,幾乎是個衙門裏拿空餉的隱形人了。


    現在距離衛知拙回到西平縣又過了三年。裏外裏六年的時間,衙門裏當初那些老人也在逐漸被自己的親戚子輩替換,白役更是走了一批又一批。剩下還記得當初那個衛知拙的人沒有多少了。


    縣衙裏後來的人,甚至於都很排斥衛知拙。畢竟在他們看來,衛知拙是個沾著前人蔭庇有了職位,結果還光拿錢不幹活的草包。風言風語一多了,也導致衛知拙更不願意在縣衙裏露麵了。


    趙好當然知道衛知拙不是個草包,忍不住道:“您沒有同他們解釋嗎?”


    周捕頭瞪了她一眼,氣道:“哪裏沒有?但都說眼見為實,耳聽為虛。若是你今日沒有同他一起去破案,光我一張嘴在你耳邊白話,你難道就信了嗎?”


    趙好一聽,也知道周捕頭沒有說錯,隻得歎了口氣,沉默下來。


    趙好撐著下巴,突然想起來,問道:“對了周叔,衛知拙要是許久都不曾來衙門了,那今天怎麽又會突然出現帶我去破案啊?”


    周捕頭聽了這話,先是“嗐”地一聲:“這哪兒是他自己來的!”


    隨即又沉默下來,想了好半天,才衝趙好說道:“唉,這事兒告訴你其實也無妨,早晚你也得來幫忙的。”


    趙好一愣,連忙支起耳朵仔細聽。


    周捕頭嚴肅道:“這些日子,縣裏陸陸續續出現了幾起失蹤案,每每接到報案,四處尋人尋不著,去走失的地方查,也查不到什麽線索……雖然這些案子各自獨立,但我總覺得其中有所關聯,應是同一個人作案。”


    趙好恍然,她今天才聽人說周捕頭是去跑一起失蹤案了,想來就是其中一個。


    “我雖然當了十來年捕頭,卻隻是靠著資曆老,查案方麵實在平平。然而這些失蹤案若是一起的,那便是個大案了。”周捕頭搖頭道,“我也不瞞你,以你周叔的本事想破這種案子,實在是難,即便僥幸能破,受害者恐怕也會很多。”


    趙好明白了什麽,說道:“所以您去找了衛知拙?”


    周捕頭點了點頭,他這次也是舍下了臉麵,說了無數好話,連過世方捕頭的交情都拿出來了,又再三保證案子不是很麻煩,這才騙得衛知拙答應來幫他查一查。


    但沒想到的是,上午衛知拙看完幾起案子的卷宗,就直白地衝他道,這案子不僅不像他說的那樣不麻煩,而且還麻煩至極,衛知拙自己也沒能力去破。


    周捕頭也是沒辦法,想著都不好容易將人哄出來了,也不能就這麽便宜放回去。於是退而求其次,讓衛知拙至少挑一個案子去辦,這才遇上了王家這個狸貓盜肉的小案。


    “原來是這樣啊……”趙好明白了其中緣由,也知道了周捕頭回來時臉色為什麽那麽難看,想來是案子確實沒有頭緒。


    她想到什麽,看了一眼對方,又忍不住問:“周叔,那你真的相信他說的他自己沒能力破案嗎?”


    周捕頭抬眼去看天邊的晚霞,無奈道:“有沒有這個能力又有什麽意義呢,總歸他不願去做,我也沒法壓著他去把案子破了吧?”


    趙好聞言,若有所思地點了點頭,也跟著去看那片雲彩。


    燦爛又絢麗的光照進她的眼裏,忽地一下亮得出奇。


    作者有話說:


    來了來了


    第五章

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