得寵的姨娘，對自己來說還算合適。問題是，未來有了新太太，就要吃苦頭了--王麗蓉身體狀況，在消息靈通的下人之間，不算太大的秘密。
當時綠芳便沒答應：“姐姐若是疼我，便找別人吧。”
紫娟戳戳她額角，壓低聲音：“小蹄子，信不過別人，還信不過我嗎？實話告訴你，老爺看重紀姨娘，紀姨娘吃的喝的穿的戴的就是姨娘中頭一份，如今懷了身子，老爺更是把紀姨娘捧到手心裏。”
“你放心，生下來無論少爺還是小姐，紀姨娘在我們府裏是穩穩的。”紫娟滿臉恨鐵不成鋼，“我還告訴你，紀姨娘是個掌得住事的，手也大方，你若是去了，少說掙出一副嫁妝。我是向著你，才叫你去的，換個別人我還看不上呢。”
綠芳遲疑，聲音像蚊子叫：“姐姐也說近五年。做妹妹的就怕，待新太太進門--我可是有娘老子哥哥妹妹的！”
做主子的發落奴婢，就像捏死螞蟻那麽簡單。
紫娟自有道理：“傻孩子，我瞧著，紀姨娘不是個軟柿子，不至於連身邊人都保不住。若你不放心，你年紀也不小了，娘老子給你定下親事，過兩年就說嫁人去，紀姨娘還能拉著你不放？”
“紀姨娘不是軟柿子”這句話，牢牢記在綠芳心裏。
進雙翠閣兩年，綠芳發現，紀姨娘溫柔和氣，從不發脾氣，對手下人大方寬厚，任誰也說不出半個不字--就連太太，也做不到這一點。
再想想冬梅....日日和紀姨娘形影不離....院子裏的事情，卻大半交到自己手裏....如今冬梅走了，又過兩個月，紀姨娘才閑閑問起“老爺太太”的事....十五少爺平平安安落地，健健康康長到一周歲....老爺還在孝期，日日帶著寶少爺來雙翠閣....六小姐和紀姨娘越來越親密....
綠芳無聲歎一口氣，紀姨娘不但不是軟柿子，還是個心機深沉、沉得住氣的人物，日後夠老爺的續弦喝一壺。
於是她答得格外謹慎：“姨娘，那時奴婢還在外院，內宅的事情隻聽過一耳朵。”
是個聰明的，不說不知道，也不說知道。紀慕雲噗嗤笑了，拾起一隻深粉色的薔薇花，聲音壓得很低：“我也隻是好奇罷了。你也知道，自從我進了府，先是太太抬舉，又承蒙老爺抬愛，才到了今日，有些事情看在眼裏，想不明白，卻不敢問。今日家裏人都不在，我才問一嘴--我可把你當成知心人，從沒外道過的。”
這話一說，就有了心腹的意思，綠芳有些緊張，知道這道投名狀，自己早晚得納上去，自己不說，府裏這麽大，知道內情的人並不在少數：“姨娘，就如您說的，奴婢一個做下人的，您想問，奴婢就說給您，不過，奴婢知道的，不一定比您多多少。”
紀慕雲笑道：“我曉得的。”
作者有話說：
? 第74章
綠芳訥訥的, 一時不知道怎麽說，紀慕雲仰著臉想一想，悄聲問“我算著，老爺和太太成親一年, 就有了四小姐, 四小姐和六小姐相差一、兩歲, 卻和寶少爺差了九歲？”
一下問到關鍵：西府就曹延軒一個男丁，傳宗接代是大事。
綠芳立刻緊張起來, “是, 那時老爺、老太太還在，都是很著急的。”
提起曹延軒過世的父親, 綠芳用了“老爺”兩個字, 那個時候, 珍姐兒寶哥兒沒出生，曹延軒在下人嘴裏還是“少爺”或者“七爺”。
“奴婢聽說, 七爺身邊是有通房的，七太太一進門, 就把七爺身邊的通房打發了，七爺和老太太沒說什麽。”綠芳低著頭, “七太太懷了四小姐，把身邊的夏姨娘開了臉, 老太太也把於姨娘給了七爺。”
紀慕雲是知道的, 點點頭表示鼓勵。
綠芳又說：“夏姨娘沒動靜，於姨娘第二年生了六小姐，七太太還在調理身子, 也沒喜訊。又過幾年, 老太太急得不行, 把身邊一個姐姐給了七爺，就是許姨娘。”
前年曹延軒生辰，紀慕雲在正屋服侍，一位曹延軒同輩的族姐說“七弟長子快成親了”，又強調“明明排行第九”。
寶哥兒排行第十一，族姐口中的九少爺....
紀慕雲從未見過，也沒聽說過。難道，就是綠芳現在說的九少爺？
瞬息之後，綠芳說的話一字字敲進她耳朵：“許姨娘當月就懷了身孕，一生就生了個小少爺，可，可，許姨娘生得不順當，在床上躺了兩個月就死了。”
紀慕雲忽然想起，自己懷孕、動胎氣的時候，曹延軒十分上心，找了有名的大夫在府裏，每日住在雙翠閣，與她同桌而食，待生了昱哥兒，讓她吃了三個月調理的藥....
“怎麽會？”她定定神，“是生的時候不順當嗎？”
綠芳略一猶豫，“奴婢是聽說的，說許姨娘不懂事，服侍的婆子一心討好，什麽好的都給做，肚裏孩子太大了。生的時候，小口大肚子，怎麽也出不來，就，就傷了身子....”
紀慕雲沒有吭聲，生昱哥兒時的痛苦像噩夢，縈繞在她身旁。
“姨娘，姨娘？”綠芳感覺她身子僵硬，不敢再說了。
紀慕雲深深呼吸，拍拍身邊人手腕：“我生昱哥兒的時候也受了點罪，好在撐過來了。待你成親的時候，記著，別吃的太多，每日動動，多吃些水果--到時候我給你盯著。”
這句話令綠芳一下子對姨娘親切起來，喏，姨娘把她當成自己人了。
於是綠芳主動講下去：“七爺七太太都很傷心，重重賞賜了許姨娘家裏，七太太把九少爺養在身邊。老爺老太太鬆了口氣，後來老爺過世了，七爺給老爺守孝，怕老太太寂寞，就把四小姐送到老太太身邊。待過了三年，七爺搬回正院，沒過多久，七太太就懷孕了，老太太和七爺都很高興，這一回就生了十一少爺。”
算一算，是永乾二十二年的事情，紀慕雲心想，“那個時候，七爺也在忙科考的事吧？”
綠芳連連點頭，“出孝之後，七爺赴京考過一次，卻落榜了。回來之後，就去了大姑爺任上，說是要待一段時日。”
綠芳畢竟是個丫鬟，說不出“增長見識、曆練”的話，直接說了結果：“那年夏天，九少爺吃了一頓冰，就肚子疼，當時七太太正哄十一少爺睡覺，婆子就自作主張，喂了九少爺薑湯。不喝還好，九少爺喝了湯，反而上吐下瀉的，婆子忙告訴七太太，請了大夫回來，結果，結果....”
做了母親之後，紀慕雲心軟得很，見不得孩子受委屈，聽到呂媽媽和兩個孩子吃苦，立刻接進府裏，現在聽到這話，一顆心立刻揪緊了：曹延軒他，一定很傷心吧。
她臉上的哀傷打動了綠芳，無論如何，姨娘是個善心的人。“當時七太太怕老太太擔心，瞞著老太太叫的大夫，待九少爺沒了，不知怎麽告訴老太太，隻好叫了東府兩位太太。老太太知道了，一下子就厥過去了，大夫忙給紮針，才救回來的。”
“奴婢那時還小，在老太太外屋跑腿，有一回，聽兩個嫁人的姐姐說~”開弓沒有回頭箭，既然已經說了，把一切事情告訴主子，總是沒錯的，綠芳嘴巴湊到紀慕雲耳邊：“據說老太太醒了，派人去查，像是九少爺身邊的婆子丫鬟不妥當。老太太就拍著桌案罵七太太，說你日日說，把九哥兒出繼給延順，這下你可滿意了吧？”
曹延順？曹延軒早年夭折的親弟弟，西府另一位嫡子？紀慕雲愕然。
提到出繼，就是沒有兒子的房頭，從兄弟、堂兄弟或者族中過繼一個男孩子，繼承自己的血脈和產業。
紀慕雲盯著自己繡著折枝白玉蘭的月白鞋子--這樣的鞋子，針線房一口氣做了四雙，各種花紋都有，雖然是她自己出的錢，也得有足夠的人手和材料；再看看籃子裏肆意綻放的花朵....
西府奢富，她是計算過的，一年至少五、六萬兩進項，開銷不會小，能存下來的大概兩萬兩。
這個數字，東府要分給六個房頭，就不算多了，西府隻有曹延軒一人，可以任意支配--如果曹老太太的意思，讓九哥兒繼承曹延順那一房，西府財產是要一分為二的。
“後來呢？”財帛動人心，紀慕雲不由追問。
綠芳縮著脖子，就像當時自己在場似的：“奴婢聽說，七太太當場頂撞老太太，說，七太太要是有歪心思，就不會把九少爺放在自己身邊養。老太太當時氣急了，又說什麽，別以為我不知道，你哄著九哥兒爬樹挖蚯蚓鬥螞蚱，就是不讀書，又不肯養著六小姐。七太太哭天搶地的，說誰家讓七、八歲的孩子考狀元，又說老太太信不過她，她要去跳河，帶著四小姐十一少爺回娘家。”
紀慕雲仿佛看到當時的情形：
寶哥兒出生之前，九少爺是曹延軒唯一的兒子，萬一後者有個三長兩短，雖是庶子，卻可以繼承西府全部的家業。
待有了寶哥兒，雖是嫡子，年紀小了些，不一定站得住。
曹老太太希望九少爺過繼給曹延軒弟弟，也打著肥水不流外人田的心思，不過，這樣一來，曹延軒和曹延軒弟弟一房一個男丁，還是太少了些，一直沒有行動，大概是盼著曹延軒再添個兒子？
亭裏沉默下來，還是綠芳打破安靜，帶著怯意：“七太太一走，老太太就病了，三爺給七爺送信，七太太忙趕回來，衣不解帶地服侍，把城裏有名的大夫都請回家。七爺知道了，和大姑太太大老遠往回趕，到家的時候，老太太已經沒了。”
紀慕雲輕輕歎息，過半晌才說：“我猜，七爺和大姑太太定和七太太吵了一架，查了很久，之後卻什麽也不提了，是不是？”
綠芳佩服地答：“您說的真對。奴婢不知道七爺和大姑太太是怎麽查的，隻知道，大姑太太在府裏住到老太太下葬之後，燒了百天才走。七爺和七太太日日爭吵，三爺五爺三太太五太太日日在府裏，七太太家的舅爺舅太太、老爺老太太日日過來，有一回，還鬧到了府外，是被六老爺（曹慎）勸回來的....”
一猜就是這樣，紀慕雲默然：曹延軒和曹延華不光為了母親，定是懷疑到了九哥兒的死，甚至那位短命的許姨娘....不過，也許七太太手段高超，也許真的隻是意外，曹延軒曹延華並沒有確鑿的證據，或者有證據，卻無法拿出手--以紀慕雲對曹延軒的了解，如果真的和七太太有關，定然是過不下去的。
紀慕雲笑了笑，“何況，太太也病著。”
綠芳繼續點頭：“是，奴婢也聽說，七太太家的老太太對我們府裏的大姑太太叫嚷，七太太是為了七爺傳宗接代，身子骨才不好的，說我們家不心疼人，作踐人家女兒，要去官府告我們。”
曹家親眷眾多，若被扣上這麽一頂帽子，名聲就不好了。
“四小姐定是勸和了？”紀慕雲想起初見曹延軒的情形，算一算，那時候珍姐兒也懂事了。
綠芳一副理所當然的樣子，“四小姐一直極得七爺、老爺老太太寵愛。”
於是，曹延軒看在兒女份上，看在七太太病入膏肓份上，什麽也不說，搬到外院去，給母親守三年，之後也不進內院，隻有初一、十五露麵，與七太太冷冰冰地。
就像為了證實這句話，綠芳趴在她耳邊添一句：“奴婢聽說，老爺為了這事責怪一位姨娘，具體是哪一位，奴婢就不知道了。”
回去的路上，紀慕雲扶著綠芳的手，久久沒有放開。綠芳便覺得，主子不過比自己大幾歲，甚至還不如自己：綠芳已經口頭和府裏的一個小管事的兒子定了親，新夫人一進府，姨娘就矮了一頭。
紀慕雲則在想另一件事：困擾她兩年的謎團漸漸揭開，說來奇怪，她並不太驚訝。
想到王麗蓉，她心情沉重，卻又頗為輕鬆：有意的也好，被冤枉的也罷，無論如何，這位七太太再也沒法為難自己了。
作者有話說：
? 第75章
九月初九重陽節, 曹延軒到東府，與兩位兄弟、曹慎小聚。
換成往年，四人多半會去春熙樓，或者鬆鶴樓喝酒；如今曹延軒喪妻不滿一年, 平時深居簡出, 甚少出府, 便依舊在自己家裏。
席間有菜有魚有肉有蟹有鮮果有重陽糕，中間攢著一個熱騰騰的羊肉鍋子, 別人喝酒, 曹延軒隻喝果子酒。
女人們聊八卦，男人們關注朝堂, 用隱晦的言語談論當今朝野最受關注的話題：在位二十九年之後, 永乾皇帝的身體再也撐不住了。
“我有消息。”曹慎用筷子指一指京城方向, 轉而夾起一塊花菇鴨掌，身體前傾, 聲音壓得極低：“左右不過今年的事情了。”
如今已經是九月。
在外麵還需避諱，如今在家裏, 仆從都遣散了，沒有外人, 幾人便膽大起來。
三爺今日喝了不少，酒意上湧, 用下巴指一指麵前的八寶豆腐, 嬉笑道：“您老人家三年前就說，左右不過今年的事，說到如今, 閑的豆腐都長毛了。”
幾人都笑, 曹慎漲紅了臉, 哼道“你放心，若再有差錯，我輸你點什麽。”
三爺打蛇隨棍上，“就這麽定了，到時候我到您家裏，金的銀的銅的鐵的隨我挑。”曹慎拂一拂衣袖，“隨你挑。”
五爺哼著小曲，曹延軒卻隻關心別的：“若真如此，到時候~”
他指一指天花板，也壓低聲音：“江西、河南、四川三處，還不知道怎麽樣。”
萬一皇帝薨逝，太子繼位，有可能會削藩--皇帝子嗣眾多，久居江西的三王爺、盤踞河南的六王爺和長住四川的五王爺是最令人矚目的。
別的不說，藩王吃掉三省的賦稅，子子孫孫無窮盡，令京城、戶部苦不堪言。老子養兒子天經地義，太子繼位，豈有繼續養兄弟之理？
東府四爺就在四川做官，五爺想起哥哥，難免頭疼：“也不知老四幹什麽呢。延華呢？還是延華好啊，嫁到湖廣去，看老七就坦坦的，吃飯能吃三大碗。”
曹慎立刻指著五爺，一副抓住了把柄的模樣，“老七也發愁啊，你說，老七家姑娘家嫁給的誰？”
五爺一拍腦門，才反應過來，珍姐兒夫婿花錦明的父親花希聖，可不就在江西任職。“忘了，我給忘了，還不行嗎？”
曹延軒板起臉，“枉費你還是做珍姐兒大伯的，根本不往心裏去”，用果酒灌兄長的酒。三爺曹慎跟著起哄，五爺隻好連喝三杯，醉醺醺的直打嗝。
三人怕他醉倒，笑著罷手，繼續閑話。
“若是，到時候，恐怕會有變動。”一朝天子一朝臣，曹延軒惦記四哥，也為親家操心：“還不知道怎麽樣。”
曹慎很少見他操心的樣子，頗有點不習慣，“老四是沒辦法，你看看你，非把珍姐兒嫁那麽遠做什麽？你看我家芳姐兒，左右就嫁到邊上，你嬸子什麽時候想姑娘，芳姐兒轉身就回家來了。”
曹延軒默然：三爺五爺家的姑娘嫁的也都不遠，就連與他不睦的舅兄王麗華家的敏姐兒，也嫁在城裏了。
他辯解道：“錦明又不在江西。”
曹慎立刻說：“那你操那麽多心做什麽？花錦明她爹又不是三歲小孩。話說回來，若花錦明他爹真的留下了滿頭小辮子，別人要抓，你也攔不住。”
這話倒是真的。
“走一步看一步吧。”說到這裏，曹延軒有些懊惱，當初還不如把珍姐兒嫁給褚舉人的幼子，一家人安安穩穩。好在花希聖也是出身官宦世家，行事不會不穩妥，希望是自己多慮了。
提起珍姐兒的婚事，三爺又想起來一件事，“老七，你這樣瞧著就除服了，你的婚事怎麽打算的？有沒有看中的姑娘？”
伏在桌上的五爺撲地噴了，捶桌哈哈大笑，曹慎也不禁莞爾。“依我說，老七一朝遭蛇咬，十年怕井繩，娶老婆這事吧，越遲越好，橫豎老七有了兒子--我敢打賭，是不是老七？”
曹延軒自己也笑，自嘲地說“這回算你說對了。三哥，婚事我不著急，考完再說吧。”
太子登基，必定有恩科的，橫豎不過明年的事了。
當時綠芳便沒答應：“姐姐若是疼我，便找別人吧。”
紫娟戳戳她額角，壓低聲音：“小蹄子，信不過別人，還信不過我嗎？實話告訴你，老爺看重紀姨娘，紀姨娘吃的喝的穿的戴的就是姨娘中頭一份，如今懷了身子，老爺更是把紀姨娘捧到手心裏。”
“你放心，生下來無論少爺還是小姐，紀姨娘在我們府裏是穩穩的。”紫娟滿臉恨鐵不成鋼，“我還告訴你，紀姨娘是個掌得住事的，手也大方，你若是去了，少說掙出一副嫁妝。我是向著你，才叫你去的，換個別人我還看不上呢。”
綠芳遲疑，聲音像蚊子叫：“姐姐也說近五年。做妹妹的就怕，待新太太進門--我可是有娘老子哥哥妹妹的！”
做主子的發落奴婢，就像捏死螞蟻那麽簡單。
紫娟自有道理：“傻孩子，我瞧著，紀姨娘不是個軟柿子，不至於連身邊人都保不住。若你不放心，你年紀也不小了，娘老子給你定下親事，過兩年就說嫁人去，紀姨娘還能拉著你不放？”
“紀姨娘不是軟柿子”這句話，牢牢記在綠芳心裏。
進雙翠閣兩年，綠芳發現，紀姨娘溫柔和氣，從不發脾氣，對手下人大方寬厚，任誰也說不出半個不字--就連太太，也做不到這一點。
再想想冬梅....日日和紀姨娘形影不離....院子裏的事情，卻大半交到自己手裏....如今冬梅走了，又過兩個月，紀姨娘才閑閑問起“老爺太太”的事....十五少爺平平安安落地，健健康康長到一周歲....老爺還在孝期，日日帶著寶少爺來雙翠閣....六小姐和紀姨娘越來越親密....
綠芳無聲歎一口氣，紀姨娘不但不是軟柿子，還是個心機深沉、沉得住氣的人物，日後夠老爺的續弦喝一壺。
於是她答得格外謹慎：“姨娘，那時奴婢還在外院，內宅的事情隻聽過一耳朵。”
是個聰明的，不說不知道，也不說知道。紀慕雲噗嗤笑了，拾起一隻深粉色的薔薇花，聲音壓得很低：“我也隻是好奇罷了。你也知道，自從我進了府，先是太太抬舉，又承蒙老爺抬愛，才到了今日，有些事情看在眼裏，想不明白，卻不敢問。今日家裏人都不在，我才問一嘴--我可把你當成知心人，從沒外道過的。”
這話一說，就有了心腹的意思，綠芳有些緊張，知道這道投名狀，自己早晚得納上去，自己不說，府裏這麽大，知道內情的人並不在少數：“姨娘，就如您說的，奴婢一個做下人的，您想問，奴婢就說給您，不過，奴婢知道的，不一定比您多多少。”
紀慕雲笑道：“我曉得的。”
作者有話說：
? 第74章
綠芳訥訥的, 一時不知道怎麽說，紀慕雲仰著臉想一想，悄聲問“我算著，老爺和太太成親一年, 就有了四小姐, 四小姐和六小姐相差一、兩歲, 卻和寶少爺差了九歲？”
一下問到關鍵：西府就曹延軒一個男丁，傳宗接代是大事。
綠芳立刻緊張起來, “是, 那時老爺、老太太還在，都是很著急的。”
提起曹延軒過世的父親, 綠芳用了“老爺”兩個字, 那個時候, 珍姐兒寶哥兒沒出生，曹延軒在下人嘴裏還是“少爺”或者“七爺”。
“奴婢聽說, 七爺身邊是有通房的，七太太一進門, 就把七爺身邊的通房打發了，七爺和老太太沒說什麽。”綠芳低著頭, “七太太懷了四小姐，把身邊的夏姨娘開了臉, 老太太也把於姨娘給了七爺。”
紀慕雲是知道的, 點點頭表示鼓勵。
綠芳又說：“夏姨娘沒動靜，於姨娘第二年生了六小姐，七太太還在調理身子, 也沒喜訊。又過幾年, 老太太急得不行, 把身邊一個姐姐給了七爺，就是許姨娘。”
前年曹延軒生辰，紀慕雲在正屋服侍，一位曹延軒同輩的族姐說“七弟長子快成親了”，又強調“明明排行第九”。
寶哥兒排行第十一，族姐口中的九少爺....
紀慕雲從未見過，也沒聽說過。難道，就是綠芳現在說的九少爺？
瞬息之後，綠芳說的話一字字敲進她耳朵：“許姨娘當月就懷了身孕，一生就生了個小少爺，可，可，許姨娘生得不順當，在床上躺了兩個月就死了。”
紀慕雲忽然想起，自己懷孕、動胎氣的時候，曹延軒十分上心，找了有名的大夫在府裏，每日住在雙翠閣，與她同桌而食，待生了昱哥兒，讓她吃了三個月調理的藥....
“怎麽會？”她定定神，“是生的時候不順當嗎？”
綠芳略一猶豫，“奴婢是聽說的，說許姨娘不懂事，服侍的婆子一心討好，什麽好的都給做，肚裏孩子太大了。生的時候，小口大肚子，怎麽也出不來，就，就傷了身子....”
紀慕雲沒有吭聲，生昱哥兒時的痛苦像噩夢，縈繞在她身旁。
“姨娘，姨娘？”綠芳感覺她身子僵硬，不敢再說了。
紀慕雲深深呼吸，拍拍身邊人手腕：“我生昱哥兒的時候也受了點罪，好在撐過來了。待你成親的時候，記著，別吃的太多，每日動動，多吃些水果--到時候我給你盯著。”
這句話令綠芳一下子對姨娘親切起來，喏，姨娘把她當成自己人了。
於是綠芳主動講下去：“七爺七太太都很傷心，重重賞賜了許姨娘家裏，七太太把九少爺養在身邊。老爺老太太鬆了口氣，後來老爺過世了，七爺給老爺守孝，怕老太太寂寞，就把四小姐送到老太太身邊。待過了三年，七爺搬回正院，沒過多久，七太太就懷孕了，老太太和七爺都很高興，這一回就生了十一少爺。”
算一算，是永乾二十二年的事情，紀慕雲心想，“那個時候，七爺也在忙科考的事吧？”
綠芳連連點頭，“出孝之後，七爺赴京考過一次，卻落榜了。回來之後，就去了大姑爺任上，說是要待一段時日。”
綠芳畢竟是個丫鬟，說不出“增長見識、曆練”的話，直接說了結果：“那年夏天，九少爺吃了一頓冰，就肚子疼，當時七太太正哄十一少爺睡覺，婆子就自作主張，喂了九少爺薑湯。不喝還好，九少爺喝了湯，反而上吐下瀉的，婆子忙告訴七太太，請了大夫回來，結果，結果....”
做了母親之後，紀慕雲心軟得很，見不得孩子受委屈，聽到呂媽媽和兩個孩子吃苦，立刻接進府裏，現在聽到這話，一顆心立刻揪緊了：曹延軒他，一定很傷心吧。
她臉上的哀傷打動了綠芳，無論如何，姨娘是個善心的人。“當時七太太怕老太太擔心，瞞著老太太叫的大夫，待九少爺沒了，不知怎麽告訴老太太，隻好叫了東府兩位太太。老太太知道了，一下子就厥過去了，大夫忙給紮針，才救回來的。”
“奴婢那時還小，在老太太外屋跑腿，有一回，聽兩個嫁人的姐姐說~”開弓沒有回頭箭，既然已經說了，把一切事情告訴主子，總是沒錯的，綠芳嘴巴湊到紀慕雲耳邊：“據說老太太醒了，派人去查，像是九少爺身邊的婆子丫鬟不妥當。老太太就拍著桌案罵七太太，說你日日說，把九哥兒出繼給延順，這下你可滿意了吧？”
曹延順？曹延軒早年夭折的親弟弟，西府另一位嫡子？紀慕雲愕然。
提到出繼，就是沒有兒子的房頭，從兄弟、堂兄弟或者族中過繼一個男孩子，繼承自己的血脈和產業。
紀慕雲盯著自己繡著折枝白玉蘭的月白鞋子--這樣的鞋子，針線房一口氣做了四雙，各種花紋都有，雖然是她自己出的錢，也得有足夠的人手和材料；再看看籃子裏肆意綻放的花朵....
西府奢富，她是計算過的，一年至少五、六萬兩進項，開銷不會小，能存下來的大概兩萬兩。
這個數字，東府要分給六個房頭，就不算多了，西府隻有曹延軒一人，可以任意支配--如果曹老太太的意思，讓九哥兒繼承曹延順那一房，西府財產是要一分為二的。
“後來呢？”財帛動人心，紀慕雲不由追問。
綠芳縮著脖子，就像當時自己在場似的：“奴婢聽說，七太太當場頂撞老太太，說，七太太要是有歪心思，就不會把九少爺放在自己身邊養。老太太當時氣急了，又說什麽，別以為我不知道，你哄著九哥兒爬樹挖蚯蚓鬥螞蚱，就是不讀書，又不肯養著六小姐。七太太哭天搶地的，說誰家讓七、八歲的孩子考狀元，又說老太太信不過她，她要去跳河，帶著四小姐十一少爺回娘家。”
紀慕雲仿佛看到當時的情形：
寶哥兒出生之前，九少爺是曹延軒唯一的兒子，萬一後者有個三長兩短，雖是庶子，卻可以繼承西府全部的家業。
待有了寶哥兒，雖是嫡子，年紀小了些，不一定站得住。
曹老太太希望九少爺過繼給曹延軒弟弟，也打著肥水不流外人田的心思，不過，這樣一來，曹延軒和曹延軒弟弟一房一個男丁，還是太少了些，一直沒有行動，大概是盼著曹延軒再添個兒子？
亭裏沉默下來，還是綠芳打破安靜，帶著怯意：“七太太一走，老太太就病了，三爺給七爺送信，七太太忙趕回來，衣不解帶地服侍，把城裏有名的大夫都請回家。七爺知道了，和大姑太太大老遠往回趕，到家的時候，老太太已經沒了。”
紀慕雲輕輕歎息，過半晌才說：“我猜，七爺和大姑太太定和七太太吵了一架，查了很久，之後卻什麽也不提了，是不是？”
綠芳佩服地答：“您說的真對。奴婢不知道七爺和大姑太太是怎麽查的，隻知道，大姑太太在府裏住到老太太下葬之後，燒了百天才走。七爺和七太太日日爭吵，三爺五爺三太太五太太日日在府裏，七太太家的舅爺舅太太、老爺老太太日日過來，有一回，還鬧到了府外，是被六老爺（曹慎）勸回來的....”
一猜就是這樣，紀慕雲默然：曹延軒和曹延華不光為了母親，定是懷疑到了九哥兒的死，甚至那位短命的許姨娘....不過，也許七太太手段高超，也許真的隻是意外，曹延軒曹延華並沒有確鑿的證據，或者有證據，卻無法拿出手--以紀慕雲對曹延軒的了解，如果真的和七太太有關，定然是過不下去的。
紀慕雲笑了笑，“何況，太太也病著。”
綠芳繼續點頭：“是，奴婢也聽說，七太太家的老太太對我們府裏的大姑太太叫嚷，七太太是為了七爺傳宗接代，身子骨才不好的，說我們家不心疼人，作踐人家女兒，要去官府告我們。”
曹家親眷眾多，若被扣上這麽一頂帽子，名聲就不好了。
“四小姐定是勸和了？”紀慕雲想起初見曹延軒的情形，算一算，那時候珍姐兒也懂事了。
綠芳一副理所當然的樣子，“四小姐一直極得七爺、老爺老太太寵愛。”
於是，曹延軒看在兒女份上，看在七太太病入膏肓份上，什麽也不說，搬到外院去，給母親守三年，之後也不進內院，隻有初一、十五露麵，與七太太冷冰冰地。
就像為了證實這句話，綠芳趴在她耳邊添一句：“奴婢聽說，老爺為了這事責怪一位姨娘，具體是哪一位，奴婢就不知道了。”
回去的路上，紀慕雲扶著綠芳的手，久久沒有放開。綠芳便覺得，主子不過比自己大幾歲，甚至還不如自己：綠芳已經口頭和府裏的一個小管事的兒子定了親，新夫人一進府，姨娘就矮了一頭。
紀慕雲則在想另一件事：困擾她兩年的謎團漸漸揭開，說來奇怪，她並不太驚訝。
想到王麗蓉，她心情沉重，卻又頗為輕鬆：有意的也好，被冤枉的也罷，無論如何，這位七太太再也沒法為難自己了。
作者有話說：
? 第75章
九月初九重陽節, 曹延軒到東府，與兩位兄弟、曹慎小聚。
換成往年，四人多半會去春熙樓，或者鬆鶴樓喝酒；如今曹延軒喪妻不滿一年, 平時深居簡出, 甚少出府, 便依舊在自己家裏。
席間有菜有魚有肉有蟹有鮮果有重陽糕，中間攢著一個熱騰騰的羊肉鍋子, 別人喝酒, 曹延軒隻喝果子酒。
女人們聊八卦，男人們關注朝堂, 用隱晦的言語談論當今朝野最受關注的話題：在位二十九年之後, 永乾皇帝的身體再也撐不住了。
“我有消息。”曹慎用筷子指一指京城方向, 轉而夾起一塊花菇鴨掌，身體前傾, 聲音壓得極低：“左右不過今年的事情了。”
如今已經是九月。
在外麵還需避諱，如今在家裏, 仆從都遣散了，沒有外人, 幾人便膽大起來。
三爺今日喝了不少，酒意上湧, 用下巴指一指麵前的八寶豆腐, 嬉笑道：“您老人家三年前就說，左右不過今年的事，說到如今, 閑的豆腐都長毛了。”
幾人都笑, 曹慎漲紅了臉, 哼道“你放心，若再有差錯，我輸你點什麽。”
三爺打蛇隨棍上，“就這麽定了，到時候我到您家裏，金的銀的銅的鐵的隨我挑。”曹慎拂一拂衣袖，“隨你挑。”
五爺哼著小曲，曹延軒卻隻關心別的：“若真如此，到時候~”
他指一指天花板，也壓低聲音：“江西、河南、四川三處，還不知道怎麽樣。”
萬一皇帝薨逝，太子繼位，有可能會削藩--皇帝子嗣眾多，久居江西的三王爺、盤踞河南的六王爺和長住四川的五王爺是最令人矚目的。
別的不說，藩王吃掉三省的賦稅，子子孫孫無窮盡，令京城、戶部苦不堪言。老子養兒子天經地義，太子繼位，豈有繼續養兄弟之理？
東府四爺就在四川做官，五爺想起哥哥，難免頭疼：“也不知老四幹什麽呢。延華呢？還是延華好啊，嫁到湖廣去，看老七就坦坦的，吃飯能吃三大碗。”
曹慎立刻指著五爺，一副抓住了把柄的模樣，“老七也發愁啊，你說，老七家姑娘家嫁給的誰？”
五爺一拍腦門，才反應過來，珍姐兒夫婿花錦明的父親花希聖，可不就在江西任職。“忘了，我給忘了，還不行嗎？”
曹延軒板起臉，“枉費你還是做珍姐兒大伯的，根本不往心裏去”，用果酒灌兄長的酒。三爺曹慎跟著起哄，五爺隻好連喝三杯，醉醺醺的直打嗝。
三人怕他醉倒，笑著罷手，繼續閑話。
“若是，到時候，恐怕會有變動。”一朝天子一朝臣，曹延軒惦記四哥，也為親家操心：“還不知道怎麽樣。”
曹慎很少見他操心的樣子，頗有點不習慣，“老四是沒辦法，你看看你，非把珍姐兒嫁那麽遠做什麽？你看我家芳姐兒，左右就嫁到邊上，你嬸子什麽時候想姑娘，芳姐兒轉身就回家來了。”
曹延軒默然：三爺五爺家的姑娘嫁的也都不遠，就連與他不睦的舅兄王麗華家的敏姐兒，也嫁在城裏了。
他辯解道：“錦明又不在江西。”
曹慎立刻說：“那你操那麽多心做什麽？花錦明她爹又不是三歲小孩。話說回來，若花錦明他爹真的留下了滿頭小辮子，別人要抓，你也攔不住。”
這話倒是真的。
“走一步看一步吧。”說到這裏，曹延軒有些懊惱，當初還不如把珍姐兒嫁給褚舉人的幼子，一家人安安穩穩。好在花希聖也是出身官宦世家，行事不會不穩妥，希望是自己多慮了。
提起珍姐兒的婚事，三爺又想起來一件事，“老七，你這樣瞧著就除服了，你的婚事怎麽打算的？有沒有看中的姑娘？”
伏在桌上的五爺撲地噴了，捶桌哈哈大笑，曹慎也不禁莞爾。“依我說，老七一朝遭蛇咬，十年怕井繩，娶老婆這事吧，越遲越好，橫豎老七有了兒子--我敢打賭，是不是老七？”
曹延軒自己也笑，自嘲地說“這回算你說對了。三哥，婚事我不著急，考完再說吧。”
太子登基，必定有恩科的，橫豎不過明年的事了。