多謝小郎分食。
外頭的顧昭提著燈走過，笑了笑。
“嗬嗬，客氣了，也是你們自己的動作夠利索。”
她是幫小朱姑娘送鹵煮肉了，不過，這於大人自己動作不夠利索，沒口福，那可就賴不到她了。
“梆梆！梆梆！”梆子聲傳得很遠，所過之處，濃鬱的黑霧退散，相交錯的人途鬼道岔開。
“大黑，咱們該去下一條街了。”
隻見顧昭腳步輕快，招呼了大黑一聲，此處風炁乍起，眨眼之間，就不見那團橘色的光團了。
……
俗話都說，節氣不饒苗，歲月不饒人。
隨著每一日的日升日落，地裏稻子的青苗灌了漿，經過風吹日曬雨淋，一點點的成了沉甸甸的稻穗，風來，稻田如波起伏，再後來，這漫眼金黃的稻穗成了一地的稻茬。
冬日天寒，凍得土地都荒了，上頭蓋一層皚皚白雪，白雪無聲的溫養著一片土地，潔白純淨，隻等來年的春日，萬物複蘇，重新草木葳蕤。
年年歲歲，歲歲年年。
天畔雲卷雲舒，不知不覺，歲月的痕跡一點點的染上人的鬢角。
轉眼，時間便到了太和四十年。
芙京，皇城。
“咳咳，咳咳。”
甘露殿裏，坐在小葉紫檀案桌後頭批閱奏折的太和帝動作一頓，突然猛的一陣咳。
旁邊，打扇的馬公公連忙擱下雉羽宮扇，轉身倒了一杯溫水，遞了過去，輕聲道。
“陛下，喝口溫水潤潤喉吧，可是我這風扇得太猛了些？奴婢慢些來。”
太和帝喝了水，喉嚨裏的癢意也去了大半，聽到這話，他抬手一止，撫了撫自己的山羊須，嗬嗬笑道。
“不打緊不打緊，天兒這般熱，駒兒扇的這道風正和我意，不涼也不熱，剛剛好。”
他擱下蘸了朱砂的筆，起身抻了抻手腳，活動活動開筋骨，尤覺不夠痛快，轉身招呼馬公公，道。
“走，駒兒隨我去禦花園走走。”
馬公公躬身，“是，陛下。”
雖然已經入秋，這天氣還是熱得厲害，傍晚時分，天畔掛一輪斜陽，落日的餘暉輕柔的撒下，好似為這一片大地披上了一層豔麗的紗衣，在假山，在樹梢，又在那一叢叢的木芙蓉上頭，禦花園美得讓人心醉。
太和帝抬眸，目光越過這一地的青翠緋紅，落在朱牆碧瓦之處，良久，他微微喟歎了一聲。
“駒兒，朕真是老了。”
馬公公聞言一怔，抬頭一看，視線恰好落在太和帝發白的鬢角，心裏一股酸澀浮上心頭，目露憂心，道。
“陛下——”
太和帝擺手，“別說那些虛的，朕不喜歡，朕的身體，朕自個兒知道，那是一日不如一日強壯了，稍微忙活下，就累得不行，老嘍老嘍，就跟那田間的老牛一樣。”
太和帝搖了搖頭，撫著須不說話了。
可不是老了，今年入後宮的次數屈指可數，也就是去宮裏的老人那兒坐坐，稍稍聊幾句貼心話罷了。
也是到了這年邁時候，他才更為理解，前朝的慶德帝為何要追求長生之術，如癡如狂。
太和帝環顧這一處的宮廷。
隻見宮廷巍峨莊嚴，金碧輝煌，仙人跑獸的四角屋簷，這是至高無上的權利啊，又怎能不讓人心生悵惘和留戀。
馬公公覷了一眼太和帝，有些擔心。
“陛下可是哪兒不舒坦，奴婢去喚李太醫來瞧瞧？”
“不用不用！”太和帝皺了皺眉，搖了搖頭，沉重道，“李太醫的藥，著實苦了一些。”
馬公公失笑，緊著又低下頭，收斂了笑模樣。
太和帝側頭看了一眼，拍了拍馬公公的腦袋，也不計較了。
兩人一道往前走，太和帝心裏裝著事。
前些日子，欽天監推舉了一位方士，說是於天象上頗有研究，且道法精湛，仙風道骨，為人不拘小節，肆意灑脫，端的是逍遙仙的做派，便是丹道上的研究，也是頗為精深的……
“駒兒，你說，朕是否要將那道長喚回來？”
聽了太和帝的這話，馬公公抬頭看了一眼。
隻見太和帝撫著山羊須，眉眼微沉，裏頭有精光閃閃。
服侍了陛下許多年，一直都是太和帝身邊的貼心人的馬公公又怎麽會不知道，陛下這是真的動了心思。
他心下一急，連忙道。
“陛下不可！”
“哦？”太和帝眉毛一挑，側頭看了過去，聲音沉沉，不怒自威模樣。
馬公公心裏驚跳，暗罵自己說話沒分寸，瞧著平日陛下待自己親厚，竟然忘了伴君如伴虎這一句話，他緊了緊心神，小心的措辭道。
“陛下常和奴婢說，前車之鑒，後車之師，祈北王孟東君的事，奴婢現在想想，這一顆心還撲通撲通的跳呢。”
他將手擱在心口處，做出一副受驚的神情。
都不用假裝，隻要想想顧昭托人捎來的珠子，一掐，珠子破裂，半空中浮現一道水幕，裏頭那一身綠皮，四肢短縮，後頭綴一條就像蛇尾一樣尾巴的四腳蛇，這一幕都過去五年了，想一想這事，馬公公還是心肝一陣亂顫。
嚇人喲！
好好的一個濁世佳公子，竟然成了那般模樣了。
不單單是祈北王孟東君，還有他前世的內侍吉祥公公，這一主一仆，不都是為了長生不老的榮華富貴，將自己捯飭成那般人不人鬼不鬼的醜模樣嗎？
他可不想當下一個吉祥公公！
馬公公捏著拂塵的手緊了緊，再次來了個忠言逆耳。
隻見他眼裏有淚光點點，“砰”的一聲，膝蓋直挺挺的跪了下去，揚起頭，目露憂心與著急。
“陛下三思啊——”
馬公公跪地的那一下太響，太和帝給唬了一跳，他撫了撫須，腦海裏同樣浮現了水幕裏孟東君的模樣，當下便連連歎氣，抓著胡子的手一緊，扯下了好幾根胡子。
太和帝不甘心，“那不一樣，朕是天子，有人龍之勢護身。”
馬公公小聲，“陛下，祈北王曾是慶德帝，顧小郎說了，人龍之勢護衛天子，不偏不倚，是以——”
慶德帝之前也是天子，太和帝也是天子，同樣是天子，人龍之勢又怎麽會隻護著他家陛下嘛，要是這樣想，那不是往自己臉上貼金了嗎？他馬公公雖然好拍馬屁，也不敢說這樣不負責的話！
馬公公的話還未說完，就見太和帝眉眼一瞪。
“囉嗦！”
“是！”馬公公做了個噤聲的動作。
見太和帝大步邁開腳步，他連忙跟上，“陛下，等等奴婢！”
“陛下，這是要去哪兒？”
太和帝沒好氣，“去找李太醫，讓他給我開點強身健體的藥。”
這吃不了仙丹，吃點藥總成了吧。
至於那肆意不羈又煉丹術精湛的道長……罷罷，前些日子他都婉拒了，沒道理現在再把人喚回來，倒是顯得他不穩重了。
“是！”馬公公精神抖擻的應了一聲，肩膀都停直了不少。
他家陛下雖然英明神武談不上，不過他聽人勸啊！
老話都說了，聽人勸，吃飽飯！
前頭，太和帝的輕咳了一聲，一邊背著手往前。
馬公公是個貼心人，從後頭的小太監手中接過一件薄衣，兩步上前，將它披到太和帝的肩上，又係了係帶子，躬著身退後兩步。
“陛下，起風了，秋日早晚天涼，還是要添件衣裳。”
太和帝：“不錯不錯，我可得保重些身子。”
秋季八月，正是秋闈時候，翰林院多個大臣前往各地擔任主考官，科舉選拔人才，乃是國之基石，理應慎之又慎。
太和帝和馬公公說著話，一路往甘露殿裏頭走去。
風打著旋渦吹來，將樹上枯黃的落葉吹下。
……
靖州城，甜水巷，顧家。
落日的餘暉落在小院子裏，為顧昭高束的烏發染上一層金色的光澤，此時，她手中拿著個小碗碟，上頭裝了蓮子草做的染發膏，另一隻手拿細密的小齒梳，梳子蘸了蘸發膏，動作輕柔的為老杜氏花白的發上色。
“阿奶，別動，仔細沾到皮上了。”
“好好好，阿奶不動！”老杜氏歪了歪臀，重新正襟危坐，一臉慈愛的瞧著顧昭。
隻見她神情認真，動作輕柔，好似在忙活什麽重要的事。
顧昭：“阿奶，你別瞧我。”
“阿奶瞧你怎麽了？”老杜氏嗬嗬一笑，“咱們昭兒俏著呢！”
“是俊不是俏！”顧昭分神瞥了老杜氏一眼，糾正道，“姑娘家才用俏，我顧小郎得用俊！”
老杜氏：……
這真是男娃娃扮久了，真當自己是男娃娃了？
不過，她這孫女兒生得當真俊俏，又俊又俏！
老杜氏瞧著顧昭，越瞧越是心生歡喜，此時她那一頭濃密烏黑的發高高的束起，上頭簡單的用一條月白色的發帶裝飾，這幾年又抽條了，像她阿爹阿爺和姑媽，個子高！
眉眼清明，皮膚白皙，扮上男娃娃是男生女相了一些，俊俏得不要不要的，去市集裏買東西，那些阿嬸阿姐還會多饒個二兩三兩的好貨。
老杜氏也不問顧昭什麽時候扮回女娃娃。
男娃娃女娃娃，都是她家昭兒，沒差的，昭兒自個兒痛快就成！
……
外頭的顧昭提著燈走過，笑了笑。
“嗬嗬，客氣了，也是你們自己的動作夠利索。”
她是幫小朱姑娘送鹵煮肉了，不過，這於大人自己動作不夠利索，沒口福，那可就賴不到她了。
“梆梆！梆梆！”梆子聲傳得很遠，所過之處，濃鬱的黑霧退散，相交錯的人途鬼道岔開。
“大黑，咱們該去下一條街了。”
隻見顧昭腳步輕快，招呼了大黑一聲，此處風炁乍起，眨眼之間，就不見那團橘色的光團了。
……
俗話都說，節氣不饒苗，歲月不饒人。
隨著每一日的日升日落，地裏稻子的青苗灌了漿，經過風吹日曬雨淋，一點點的成了沉甸甸的稻穗，風來，稻田如波起伏，再後來，這漫眼金黃的稻穗成了一地的稻茬。
冬日天寒，凍得土地都荒了，上頭蓋一層皚皚白雪，白雪無聲的溫養著一片土地，潔白純淨，隻等來年的春日，萬物複蘇，重新草木葳蕤。
年年歲歲，歲歲年年。
天畔雲卷雲舒，不知不覺，歲月的痕跡一點點的染上人的鬢角。
轉眼，時間便到了太和四十年。
芙京，皇城。
“咳咳，咳咳。”
甘露殿裏，坐在小葉紫檀案桌後頭批閱奏折的太和帝動作一頓，突然猛的一陣咳。
旁邊，打扇的馬公公連忙擱下雉羽宮扇，轉身倒了一杯溫水，遞了過去，輕聲道。
“陛下，喝口溫水潤潤喉吧，可是我這風扇得太猛了些？奴婢慢些來。”
太和帝喝了水，喉嚨裏的癢意也去了大半，聽到這話，他抬手一止，撫了撫自己的山羊須，嗬嗬笑道。
“不打緊不打緊，天兒這般熱，駒兒扇的這道風正和我意，不涼也不熱，剛剛好。”
他擱下蘸了朱砂的筆，起身抻了抻手腳，活動活動開筋骨，尤覺不夠痛快，轉身招呼馬公公，道。
“走，駒兒隨我去禦花園走走。”
馬公公躬身，“是，陛下。”
雖然已經入秋，這天氣還是熱得厲害，傍晚時分，天畔掛一輪斜陽，落日的餘暉輕柔的撒下，好似為這一片大地披上了一層豔麗的紗衣，在假山，在樹梢，又在那一叢叢的木芙蓉上頭，禦花園美得讓人心醉。
太和帝抬眸，目光越過這一地的青翠緋紅，落在朱牆碧瓦之處，良久，他微微喟歎了一聲。
“駒兒，朕真是老了。”
馬公公聞言一怔，抬頭一看，視線恰好落在太和帝發白的鬢角，心裏一股酸澀浮上心頭，目露憂心，道。
“陛下——”
太和帝擺手，“別說那些虛的，朕不喜歡，朕的身體，朕自個兒知道，那是一日不如一日強壯了，稍微忙活下，就累得不行，老嘍老嘍，就跟那田間的老牛一樣。”
太和帝搖了搖頭，撫著須不說話了。
可不是老了，今年入後宮的次數屈指可數，也就是去宮裏的老人那兒坐坐，稍稍聊幾句貼心話罷了。
也是到了這年邁時候，他才更為理解，前朝的慶德帝為何要追求長生之術，如癡如狂。
太和帝環顧這一處的宮廷。
隻見宮廷巍峨莊嚴，金碧輝煌，仙人跑獸的四角屋簷，這是至高無上的權利啊，又怎能不讓人心生悵惘和留戀。
馬公公覷了一眼太和帝，有些擔心。
“陛下可是哪兒不舒坦，奴婢去喚李太醫來瞧瞧？”
“不用不用！”太和帝皺了皺眉，搖了搖頭，沉重道，“李太醫的藥，著實苦了一些。”
馬公公失笑，緊著又低下頭，收斂了笑模樣。
太和帝側頭看了一眼，拍了拍馬公公的腦袋，也不計較了。
兩人一道往前走，太和帝心裏裝著事。
前些日子，欽天監推舉了一位方士，說是於天象上頗有研究，且道法精湛，仙風道骨，為人不拘小節，肆意灑脫，端的是逍遙仙的做派，便是丹道上的研究，也是頗為精深的……
“駒兒，你說，朕是否要將那道長喚回來？”
聽了太和帝的這話，馬公公抬頭看了一眼。
隻見太和帝撫著山羊須，眉眼微沉，裏頭有精光閃閃。
服侍了陛下許多年，一直都是太和帝身邊的貼心人的馬公公又怎麽會不知道，陛下這是真的動了心思。
他心下一急，連忙道。
“陛下不可！”
“哦？”太和帝眉毛一挑，側頭看了過去，聲音沉沉，不怒自威模樣。
馬公公心裏驚跳，暗罵自己說話沒分寸，瞧著平日陛下待自己親厚，竟然忘了伴君如伴虎這一句話，他緊了緊心神，小心的措辭道。
“陛下常和奴婢說，前車之鑒，後車之師，祈北王孟東君的事，奴婢現在想想，這一顆心還撲通撲通的跳呢。”
他將手擱在心口處，做出一副受驚的神情。
都不用假裝，隻要想想顧昭托人捎來的珠子，一掐，珠子破裂，半空中浮現一道水幕，裏頭那一身綠皮，四肢短縮，後頭綴一條就像蛇尾一樣尾巴的四腳蛇，這一幕都過去五年了，想一想這事，馬公公還是心肝一陣亂顫。
嚇人喲！
好好的一個濁世佳公子，竟然成了那般模樣了。
不單單是祈北王孟東君，還有他前世的內侍吉祥公公，這一主一仆，不都是為了長生不老的榮華富貴，將自己捯飭成那般人不人鬼不鬼的醜模樣嗎？
他可不想當下一個吉祥公公！
馬公公捏著拂塵的手緊了緊，再次來了個忠言逆耳。
隻見他眼裏有淚光點點，“砰”的一聲，膝蓋直挺挺的跪了下去，揚起頭，目露憂心與著急。
“陛下三思啊——”
馬公公跪地的那一下太響，太和帝給唬了一跳，他撫了撫須，腦海裏同樣浮現了水幕裏孟東君的模樣，當下便連連歎氣，抓著胡子的手一緊，扯下了好幾根胡子。
太和帝不甘心，“那不一樣，朕是天子，有人龍之勢護身。”
馬公公小聲，“陛下，祈北王曾是慶德帝，顧小郎說了，人龍之勢護衛天子，不偏不倚，是以——”
慶德帝之前也是天子，太和帝也是天子，同樣是天子，人龍之勢又怎麽會隻護著他家陛下嘛，要是這樣想，那不是往自己臉上貼金了嗎？他馬公公雖然好拍馬屁，也不敢說這樣不負責的話！
馬公公的話還未說完，就見太和帝眉眼一瞪。
“囉嗦！”
“是！”馬公公做了個噤聲的動作。
見太和帝大步邁開腳步，他連忙跟上，“陛下，等等奴婢！”
“陛下，這是要去哪兒？”
太和帝沒好氣，“去找李太醫，讓他給我開點強身健體的藥。”
這吃不了仙丹，吃點藥總成了吧。
至於那肆意不羈又煉丹術精湛的道長……罷罷，前些日子他都婉拒了，沒道理現在再把人喚回來，倒是顯得他不穩重了。
“是！”馬公公精神抖擻的應了一聲，肩膀都停直了不少。
他家陛下雖然英明神武談不上，不過他聽人勸啊！
老話都說了，聽人勸，吃飽飯！
前頭，太和帝的輕咳了一聲，一邊背著手往前。
馬公公是個貼心人，從後頭的小太監手中接過一件薄衣，兩步上前，將它披到太和帝的肩上，又係了係帶子，躬著身退後兩步。
“陛下，起風了，秋日早晚天涼，還是要添件衣裳。”
太和帝：“不錯不錯，我可得保重些身子。”
秋季八月，正是秋闈時候，翰林院多個大臣前往各地擔任主考官，科舉選拔人才，乃是國之基石，理應慎之又慎。
太和帝和馬公公說著話，一路往甘露殿裏頭走去。
風打著旋渦吹來，將樹上枯黃的落葉吹下。
……
靖州城，甜水巷，顧家。
落日的餘暉落在小院子裏，為顧昭高束的烏發染上一層金色的光澤，此時，她手中拿著個小碗碟，上頭裝了蓮子草做的染發膏，另一隻手拿細密的小齒梳，梳子蘸了蘸發膏，動作輕柔的為老杜氏花白的發上色。
“阿奶，別動，仔細沾到皮上了。”
“好好好，阿奶不動！”老杜氏歪了歪臀，重新正襟危坐，一臉慈愛的瞧著顧昭。
隻見她神情認真，動作輕柔，好似在忙活什麽重要的事。
顧昭：“阿奶，你別瞧我。”
“阿奶瞧你怎麽了？”老杜氏嗬嗬一笑，“咱們昭兒俏著呢！”
“是俊不是俏！”顧昭分神瞥了老杜氏一眼，糾正道，“姑娘家才用俏，我顧小郎得用俊！”
老杜氏：……
這真是男娃娃扮久了，真當自己是男娃娃了？
不過，她這孫女兒生得當真俊俏，又俊又俏！
老杜氏瞧著顧昭，越瞧越是心生歡喜，此時她那一頭濃密烏黑的發高高的束起，上頭簡單的用一條月白色的發帶裝飾，這幾年又抽條了，像她阿爹阿爺和姑媽，個子高！
眉眼清明，皮膚白皙，扮上男娃娃是男生女相了一些，俊俏得不要不要的，去市集裏買東西，那些阿嬸阿姐還會多饒個二兩三兩的好貨。
老杜氏也不問顧昭什麽時候扮回女娃娃。
男娃娃女娃娃，都是她家昭兒，沒差的，昭兒自個兒痛快就成！
……