王河家靠牆的位置種了棵好大的桂花樹,那樹長得很好，許多枝條都越過牆頭，奮力舒展到街上,不難想象桂花開時,會是何等美景。
謝鈺和馬冰站在外麵準備敲門時,就聽見軟乎乎的讀書聲從樹下傳來。
“……雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡……”
是《千字文》，孩童啟蒙用書“三百千”之一，據說那王河有兩個女兒，小女兒今年剛滿五歲。
兩人對視一眼,忽然覺得準備敲門的手，有千鈞重。
他們這一進去,或許方才美好的一幕就再也不會出現。
可該做的事,終究要做。
“誰呀？”是個年輕女人的聲音。
馬冰定了定神，“衙門的人，來問些事。”
讀書聲戛然而止。
“昨兒不是來過了麽？”女人站在裏麵問。
她的聲音很沉靜,並不似尋常農婦沒得章法。
謝鈺便將腰牌放在門縫處,“有些事沒問清楚。”
過了會兒,門吱呀一聲開了，露出一張二十來歲的年青女人的臉。
正如方才小丫娘說的那樣，她的容貌極清秀，瞧著頗有些書卷氣,身量高挑,竟是民間少有的美人。
她叫王香,正是王河的妻子。
她有些詫異地看了看馬冰,到底側了側身,“進來吧。”
早上天還不太熱，許多人都趁涼快出來打水、洗衣裳，見她家有外人來，紛紛駐足，“平平娘，有客來啊？”
許多女人生了孩子之後，她們的名字仿佛也就消失了，轉而變為某某娘，或某某媳婦。
但顯然王河在這一帶並不受待見，大家便用她家長女的小名來稱呼王香。
王香笑了下，“衙門的人，來問些事。”
說話那人和身邊幾人就相互看了一眼，“不是昨兒剛來過了麽？”
王香道：“大約有些事沒說清。”
那幾人又瞅了謝鈺和馬冰一眼，見他們確實不像壞人，這才走了。
謝鈺和馬冰一邊聽著王香和鄰居們的對話，一邊看著院中場景：
除了靠牆的桂花樹外，院中還有一顆石榴樹，兩者分別取“蟾宮折桂”“多子多福”之意，是最受人們喜愛的兩種庭院樹木之一。
可惜並非每次期待都會成真。
王河既沒有高中，也沒有多子多福。
石榴樹下坐著兩位老人，老頭兒正教小點的姑娘念《千字文》，老太太手裏拿著針線，正看著大點的姑娘描紅。
看來白石鎮讀書之風確實很濃，他們竟不像別的地方的百姓一樣，帶著小姑娘做針線活兒，而是讀書。
要知道，讀書是很費銀子的，況且女孩兒讀了書，也考不得科舉，做不得官。
但他們還是教了，顯然對這對孫女頗為寵愛。
見謝鈺和馬冰進來，老少都齊齊停了手裏的活計，整齊地仰頭望過來。
兩人腳步一頓，第一次覺得來別人家這樣尷尬。
他們似乎不該來。
王香沒關門，轉身回來對謝鈺和馬冰道：“坐吧，我去沏茶。”
大點的平平抿了抿嘴，小聲問道：“你們也是來找爹要錢的麽？”
小點的姑娘立刻接道：“他不在家。”
謝鈺沉默片刻才道：“不要錢。”
兩個小姑娘還要說什麽，就被老太太拍了拍，“別搗亂，走，咱們進去。”
她看了老爺子一眼，後者對她們點點頭，擺了擺手，又叮囑道：“可別偷懶。”
小姑娘們便齊聲應道：“知道。”
多好的人家啊，馬冰暗暗想著。
“沒什麽好茶，”王香端著托盤過來，上麵的茶壺和茶碗竟也不是成套的，“也沒了好器具，怠慢了。”
確實不是好茶，顏色淡且發褐，味道也不好。
但沒人嫌棄。
麵對這樣一個平和的女人，謝鈺很有點不知該如何開口。
私心而論，他是很佩服這樣的女人的。
她和王滿倉的媳婦有很大不同，舉手投足間，都有種非常沉靜的氣質。
好像一汪水，風吹過時，難免有漣漪，可風過後，一切平靜如初。
馬冰道了謝，貌似不經意地問：“鄰居們都很熱心啊。”
王香嗯了聲，“他們都是很好的人，外子不爭氣，他們可憐這一家老小，時常照應著。”
她看了他們一眼，“昨兒衙門的差爺們來，他們也來問過的。”
謝鈺和馬冰交換下眼神，“你不問我們來做什麽？”
一陣風掠過，吹得那桂花樹簌簌作響，王香盯著上下搖擺的枝條看了會兒，“他死了吧？”
兩人一怔，就聽她繼續道：“以前偶爾也有衙門的人來，但從沒有這樣遮遮掩掩，抓人就說抓人，賠銀子就說賠銀子……”
而這次衙門先後派了兩撥人來，卻都對來意十分模糊，又說些身高樣貌的話。
這不是找王河，而是找人，找一個身份不明的人。
“你實在很聰明。”謝鈺認真道。
他很少這樣明白地欣賞什麽人。
王香苦笑一聲，“跟了那樣的男人，似乎也算不得聰明。”
馬冰問道：“他早年應該不是這樣的吧？”
雖說父母之命媒妁之言，但大祿風氣開放，許多男女成親之前都會見幾麵，說說話，也省得盲婚啞嫁誤了終生。
在民間男女皆需勞作，就更不在意男女大防了。
王香似乎沒想到她會問這樣的問題，怔了下，才微微點頭。
過去的王河真的已經離開太久了，久到她一時間竟想不起來。
是了，他也曾經是個很鮮活，很知道上進的讀書人。
王父的書讀得不錯，熬到三十來歲中了秀才，奈何天資有限，始終沒能更進一步，便將希望寄托在兒子身上。
一開始，王河也確實蠻爭氣。
“他小時候很聰明的，”王香臉上泛起一點追憶的唏噓，“每次學堂裏都考頭名，大家都說他肯定馬上能中到秀才……”
但是沒有。
一次，兩次，三次，第三次失敗後，看完榜的王河沒有立刻回家。
王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。
直到天蒙蒙亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。
王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，“孽子！”
那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。
已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……
而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。
王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快感。
被王父抓到時，王河正在贏錢！
我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。
若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。
對，一定是這樣！
讀書麽，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！
王河的心思活泛起來。
那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！
做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？
可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入賬上千的銀子呢！
一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種麵子比天大的人麵對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。
他們會想，別人會怎麽看我？他們一定都在背後嘲笑我……
卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麽！
不嚐試就不會失敗！
他們會畏首畏尾。
而當“失敗的痛苦”和“賭桌上的肯定”同時出現時，他們很容易傾向後者。
“公公勸了幾回，到底勸不住，”再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，“他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。”
後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去別的地方賭。
“幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裏值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……”王香道。
“他的手指就是那時候被剁掉的？”馬冰問。
王香點了點頭。
謝鈺和馬冰站在外麵準備敲門時,就聽見軟乎乎的讀書聲從樹下傳來。
“……雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡……”
是《千字文》，孩童啟蒙用書“三百千”之一，據說那王河有兩個女兒，小女兒今年剛滿五歲。
兩人對視一眼,忽然覺得準備敲門的手，有千鈞重。
他們這一進去,或許方才美好的一幕就再也不會出現。
可該做的事,終究要做。
“誰呀？”是個年輕女人的聲音。
馬冰定了定神，“衙門的人，來問些事。”
讀書聲戛然而止。
“昨兒不是來過了麽？”女人站在裏麵問。
她的聲音很沉靜,並不似尋常農婦沒得章法。
謝鈺便將腰牌放在門縫處,“有些事沒問清楚。”
過了會兒,門吱呀一聲開了，露出一張二十來歲的年青女人的臉。
正如方才小丫娘說的那樣，她的容貌極清秀，瞧著頗有些書卷氣,身量高挑,竟是民間少有的美人。
她叫王香,正是王河的妻子。
她有些詫異地看了看馬冰,到底側了側身,“進來吧。”
早上天還不太熱，許多人都趁涼快出來打水、洗衣裳，見她家有外人來，紛紛駐足，“平平娘，有客來啊？”
許多女人生了孩子之後，她們的名字仿佛也就消失了，轉而變為某某娘，或某某媳婦。
但顯然王河在這一帶並不受待見，大家便用她家長女的小名來稱呼王香。
王香笑了下，“衙門的人，來問些事。”
說話那人和身邊幾人就相互看了一眼，“不是昨兒剛來過了麽？”
王香道：“大約有些事沒說清。”
那幾人又瞅了謝鈺和馬冰一眼，見他們確實不像壞人，這才走了。
謝鈺和馬冰一邊聽著王香和鄰居們的對話，一邊看著院中場景：
除了靠牆的桂花樹外，院中還有一顆石榴樹，兩者分別取“蟾宮折桂”“多子多福”之意，是最受人們喜愛的兩種庭院樹木之一。
可惜並非每次期待都會成真。
王河既沒有高中，也沒有多子多福。
石榴樹下坐著兩位老人，老頭兒正教小點的姑娘念《千字文》，老太太手裏拿著針線，正看著大點的姑娘描紅。
看來白石鎮讀書之風確實很濃，他們竟不像別的地方的百姓一樣，帶著小姑娘做針線活兒，而是讀書。
要知道，讀書是很費銀子的，況且女孩兒讀了書，也考不得科舉，做不得官。
但他們還是教了，顯然對這對孫女頗為寵愛。
見謝鈺和馬冰進來，老少都齊齊停了手裏的活計，整齊地仰頭望過來。
兩人腳步一頓，第一次覺得來別人家這樣尷尬。
他們似乎不該來。
王香沒關門，轉身回來對謝鈺和馬冰道：“坐吧，我去沏茶。”
大點的平平抿了抿嘴，小聲問道：“你們也是來找爹要錢的麽？”
小點的姑娘立刻接道：“他不在家。”
謝鈺沉默片刻才道：“不要錢。”
兩個小姑娘還要說什麽，就被老太太拍了拍，“別搗亂，走，咱們進去。”
她看了老爺子一眼，後者對她們點點頭，擺了擺手，又叮囑道：“可別偷懶。”
小姑娘們便齊聲應道：“知道。”
多好的人家啊，馬冰暗暗想著。
“沒什麽好茶，”王香端著托盤過來，上麵的茶壺和茶碗竟也不是成套的，“也沒了好器具，怠慢了。”
確實不是好茶，顏色淡且發褐，味道也不好。
但沒人嫌棄。
麵對這樣一個平和的女人，謝鈺很有點不知該如何開口。
私心而論，他是很佩服這樣的女人的。
她和王滿倉的媳婦有很大不同，舉手投足間，都有種非常沉靜的氣質。
好像一汪水，風吹過時，難免有漣漪，可風過後，一切平靜如初。
馬冰道了謝，貌似不經意地問：“鄰居們都很熱心啊。”
王香嗯了聲，“他們都是很好的人，外子不爭氣，他們可憐這一家老小，時常照應著。”
她看了他們一眼，“昨兒衙門的差爺們來，他們也來問過的。”
謝鈺和馬冰交換下眼神，“你不問我們來做什麽？”
一陣風掠過，吹得那桂花樹簌簌作響，王香盯著上下搖擺的枝條看了會兒，“他死了吧？”
兩人一怔，就聽她繼續道：“以前偶爾也有衙門的人來，但從沒有這樣遮遮掩掩，抓人就說抓人，賠銀子就說賠銀子……”
而這次衙門先後派了兩撥人來，卻都對來意十分模糊，又說些身高樣貌的話。
這不是找王河，而是找人，找一個身份不明的人。
“你實在很聰明。”謝鈺認真道。
他很少這樣明白地欣賞什麽人。
王香苦笑一聲，“跟了那樣的男人，似乎也算不得聰明。”
馬冰問道：“他早年應該不是這樣的吧？”
雖說父母之命媒妁之言，但大祿風氣開放，許多男女成親之前都會見幾麵，說說話，也省得盲婚啞嫁誤了終生。
在民間男女皆需勞作，就更不在意男女大防了。
王香似乎沒想到她會問這樣的問題，怔了下，才微微點頭。
過去的王河真的已經離開太久了，久到她一時間竟想不起來。
是了，他也曾經是個很鮮活，很知道上進的讀書人。
王父的書讀得不錯，熬到三十來歲中了秀才，奈何天資有限，始終沒能更進一步，便將希望寄托在兒子身上。
一開始，王河也確實蠻爭氣。
“他小時候很聰明的，”王香臉上泛起一點追憶的唏噓，“每次學堂裏都考頭名，大家都說他肯定馬上能中到秀才……”
但是沒有。
一次，兩次，三次，第三次失敗後，看完榜的王河沒有立刻回家。
王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。
直到天蒙蒙亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。
王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，“孽子！”
那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。
已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……
而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。
王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快感。
被王父抓到時，王河正在贏錢！
我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。
若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。
對，一定是這樣！
讀書麽，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！
王河的心思活泛起來。
那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！
做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？
可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入賬上千的銀子呢！
一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種麵子比天大的人麵對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。
他們會想，別人會怎麽看我？他們一定都在背後嘲笑我……
卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麽！
不嚐試就不會失敗！
他們會畏首畏尾。
而當“失敗的痛苦”和“賭桌上的肯定”同時出現時，他們很容易傾向後者。
“公公勸了幾回，到底勸不住，”再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，“他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。”
後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去別的地方賭。
“幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裏值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……”王香道。
“他的手指就是那時候被剁掉的？”馬冰問。
王香點了點頭。