謝鈺能年紀輕輕任此要職,固然有好出身的緣故,但陛下卻也不是傻子,若果然慣好徇私枉法,便是寧德長公主哭瞎也求不來。


    徐茂才的嘴唇蠕動著,還想再說什麽,可謝鈺卻已不想再聽。


    “霍平,元培,回開封府。”


    那大漢和元培應了聲,也不去扶他,一左一右往外走去。


    馬冰注意到這兩人的腳步明顯比方才重了些,而謝鈺的耳尖微微動了動,落後兩步,竟穩穩當當跟了上去。


    因這一插曲,一行人離開寧安州時,城門都開了。


    眾人原本還顧及到隊伍中多了女子而放慢速度,誰知馬冰的騎術甚好,便放心縱馬狂奔起來。


    隻是萬萬沒想到,拖後腿的另有其人:


    “我,我……”


    徐茂才兩腿戰戰,幾乎站立不穩,蒼白的臉上泛著潮紅,累的,也是臊的。


    眾人的目光中充滿鄙夷:


    君子六藝中可是有騎術的!


    徐茂才羞憤欲死。


    他為官多年,早就習慣了享受,出入車轎隨行,哪裏還記得上回騎馬是什麽時候,騎術難免生疏。


    今天驟然疾行狂奔,他竟記不得要領,幾個時辰下來,兩側大腿裏子都磨爛了,從褲子裏滲出血來。


    謝鈺皺了皺眉,倒沒再說什麽,“到哪裏了?”


    因多了個累贅,今天跑得實在慢。


    元培去看了一回,“大人,距離下一處驛館還有大約四十裏。附近也無甚民居、旅店。”


    說完,又惡狠狠瞪了徐茂才一眼。


    謝鈺聽著耳邊回蕩的倦鳥歸林聲,略一沉吟,“找地方歇息。”


    來時馬兒就沒歇息,此時天色已晚,便是人不累,馬也要飲水吃草。


    元培張了張嘴,“您……”


    “不打緊,”謝鈺“看”向身後,“馬姑娘,權且委屈一回。”


    馬冰沉默片刻,催馬上前,“我在這邊。”


    眾人:“……”


    謝鈺的耳尖迅速染上一抹紅,又若無其事扭過頭,雙腿一夾馬腹,“駕!”


    又跑了約莫兩刻鍾,日頭幾乎完全沒入地下,眾人終於找到一處平坦的空地,便在此歇息。


    開封府境內水域眾多,不遠處就有一條小河,霍平等人分開幾組,架火、取水,又從馬鞍下取出幹燥的皮毛鋪在地上,請謝鈺坐了,一切都井井有條,忙而不亂。


    至於徐茂才,有口氣就成,誰管他!


    過了會兒,元培竟喜氣洋洋地提回兩隻兔子、一隻野雞和幾顆鳥蛋來,“正好加菜!”


    可惜剛過了冬,兔子不夠肥。


    橙紅色的火苗升起來,映在謝鈺臉上忽明忽暗,使得輪廓更分明了。


    雖身在荒郊野外,他卻沒有半分局促,甚至還能優哉遊哉地斜靠在樹幹上,聽著木柴燃燒發出的劈啪聲,隨手往裏麵丟幾根柴火。


    很準。


    馬冰看得稀罕,覺得這人當真有些矛盾:


    說他是公私分明的謝大人吧,這會兒手搭膝蓋斜靠在獸皮上的姿態像極了那些縱情享樂的權貴;可尋常公子哥兒絕對做不來淩晨徐府裏那樣公私分明,也絕無可能忍受得了此時簡陋的“居所”……


    她正搖頭,眼角的餘光就見元培手起刀落,然後那兔頭整個飛了出去!


    馬冰:“……”


    你可住手吧!


    最終,忍無可忍的馬冰篡奪了烹飪大權。


    眾人就見她從馬背兩側的褡褳中摸出來一大堆稀奇古怪的瓶瓶罐罐,打開之後,或辛辣或鹹香的味道便彌漫開來。


    最後,她甚至還從裏麵掏出一口四四方方的淺口平底鐵鍋。


    眾衙役發出整齊的驚歎聲,“哇!”


    馬冰難掩得意地揚了揚眉毛,心安理得地指揮起來。


    她先讓人將兔子和野雞剁塊焯水,去了血沫,又變戲法似的摸出來一隻圓滾滾的小銀勺,從同樣圓滾滾的大肚子陶罐中挖了一勺雪白的豬油放入鍋中。


    鍋底已經很熱了,豬油剛落下去便如午後白雪般消融開來,空氣中多了一股濃鬱的葷香。


    野味腥氣重,須得重料才能壓下去,馬冰原本想加些辣子和胡椒,可瞥了眼獸皮上蒙著眼睛的病號後,還是遺憾地放棄了。


    眾人看稀罕似的注視著馬冰行雲流水般的操作:


    肉塊在鍋底翻滾,為數不多的油脂漸漸融化,在鍋底匯成淺淺的一汪,與清澈的豬油混在一起,香氣越發繁複濃鬱。


    當肉塊邊緣變成美麗的淺金色,眾人鼻腔中又多了一份誘人的焦香。


    就連遠處的謝鈺,也隱晦地動了動喉頭。


    燉好的肉塊紅棕油亮,香酥軟爛,湯汁濃鬱掛壁,聞著便叫人口水直流。


    這還不算,馬冰甚至還趁著燉肉的空檔去路邊林子裏拔了許多嫩生生的薺菜,用元培找來的鳥蛋一並做了滿滿一大罐薺菜蛋花湯!


    馬冰親自給謝鈺端過去,意有所指地說:“別小看這頓飯,我好不容易搜羅的存貨都快用光了。”


    端著碗的謝鈺:“……霍平,加錢。”


    作者有話要說:


    餓了。


    馬冰:區區不才,新一代的加錢居士正是在下。


    第3章 蜜橘雪梨


    “這麽喜歡銀子?”謝鈺帶著笑意問。


    馬冰這才意識到自己笑出聲,然後瞬間露出“聽聽,這公子哥兒在說什麽喪心病狂的屁話”的荒誕表情。


    有人不喜歡銀子麽?


    謝鈺似乎也覺察到自己問了個傻問題,幹脆低頭用飯。


    因為沒想到徐茂才那麽不中用,他們一行人根本就沒帶餐具,謝鈺手裏的碗和筷子都是霍平現拿刀削的,隱隱帶著草木清香。


    雖然是在野外倉促烹飪,但燉肉卻香得離譜,引得人越發饑餓。


    謝鈺不能視物,夾取飯食時顯出幾分生疏,卻依舊沒讓人幫忙。


    他先用托著碗的左手沿著外壁輕輕劃了一圈,似乎在圈定邊緣界限,然後右手舉箸,再無滯澀。


    篝火突然爆了一聲,火苗驟然膨脹,吞噬了外圍不斷飛舞的小飛蟲,空氣中瞬間彌漫開伴著焦糊的黑煙,有點嗆。


    可他竟還有心情誇讚一句,“味道很好。”


    肉塊入口,幾乎瞬間化為濃湯,充斥在唇齒間。


    是兔肉,筋絡都燉爛了。


    風味很獨特,相較與他以往吃的稍顯粗糙,卻跟眼下的處境格外相配。


    “裏麵有藥材?”謝鈺仔細品了一回。


    舌頭真刁,馬冰點頭,“你眼底輕微出血、紅腫,所以我燉的時候加了炒熟的決明子,決明子清肝明目,薺菜止血清熱,正合適。”


    謝鈺輕笑道:“這銀子花得值了。”


    元培往這邊瞧了兩眼,碰了碰抱著大木碗大吃大嚼的霍平,“竟還有說有笑的?!”


    霍平吃得滿嘴流油,聞言頭也不抬道:“怎的,難不成還要哭?”


    多大點事兒!


    元培:“……”


    不是這個事兒,那丫頭是不是鑽錢眼兒裏去了?


    這是明晃晃敲竹杠吧!?


    一行人除了馬冰和徐茂才都是壯漢,這點野味不過略墊墊肚皮罷了,根本吃不飽。霍平三口兩口吃完自己那份,意猶未盡地舔了舔嘴唇,視線落到同伴手中,“不餓給我。”


    元培:“……”


    同伴的飯量他是有數的,聞言頓時沒了深究的心思,抱著碗埋頭狂吃起來。


    霍平見狀咧嘴笑了。


    這小子就是沒餓過,想七想八作甚,世子爺心裏有數!


    他愜意地摸了摸肚皮,才要說話,卻見徐茂才拄著一根樹枝慢吞吞挪過來,立刻警惕道:“作甚?”


    徐茂才陪笑道:“這位大人,我想同謝大人說幾句話。”


    吃完飯的元培聞言將空碗往火堆裏一丟,火舌立刻順著碗壁上殘留的油脂爬上來,“怎麽,你老婆想害我們大人不成,你又想補上?”


    無心也好,有心也罷,反正元培對徐夫人很有意見,對徐茂才連累謝鈺夜宿荒郊更有意見。


    哼,這兩口子就是禍害!


    若非兩個禍害生的小禍害,他們也就不用跑這一趟了。


    徐茂才一聽,差點哭出來。


    我哪兒敢呐!


    “我夫婦二人絕不敢有這個心思啊!隻是,隻是犬子一案,實在蹊蹺……”


    不等元培再出言擠兌,謝鈺已經聽見這邊的動靜,“讓他過來。”


    馬冰站起身來回避,“我去熬藥。”

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