雀兒有些心慌，探身去拉秀秀的衣袖，“秀秀姐姐，你沒事吧……”
她方才那一下屬實將她嚇了一跳。
“沒事。”秀秀將筷子重新拾起，給她夾了一塊魚肉：“吃吧。”
她的聲音暗啞，像是在極力壓抑著什麽，雀兒捧著碗，半點吃不下。
秀秀並沒有哭，可是她露出的神色卻讓雀兒覺得，她很難過，非常難過。
雀兒此刻有些後悔自己嘴快，將這件事告訴了她。
她撓著腦袋：“我，我當時離得遠，瞧得不清楚，說不定是我瞧錯了，秀秀姐姐……”
夜裏暗，油燈不斷搖曳，秀秀的臉龐隱沒在陰影裏。
雀兒越說越急，伸手去拉她，秀秀按住她的手，“我真沒事，這個時辰了，二哥哥和薛姑娘今日怕是不會回來了，這些菜放這裏沒人吃，也是可惜，一會兒你給鄭伯鄭嬸帶回去些吧。”
雀兒仔細觀察，發現她確實沒哭，方才放心。
她心裏替秀秀覺得難過，她這些天為了給崔二爺過生日費了多大勁，自己是看在眼裏的，如今歡歡喜喜給人準備一大堆，崔二爺卻跟著另一個姑娘走了，一天沒回來。
換做她，早就傷心死了。
她不要秀秀做的菜，執意今夜要在這裏陪她，秀秀攆她回去：
“鄭嬸在家裏等著你呢，你若不回，小心她揪你的耳朵。”
這威脅果然奏效，雀兒最是怕她娘親，於是蹦下板凳往外走：
“秀秀姐姐，我走了。”
秀秀點頭。
等她依依不舍地離開，秀秀又獨自坐了一會兒，方才起身收拾桌麵。
除了雞湯和魚，剩下的菜都是一筷未動，秀秀原封不動地將它們放進廚房存著。
半個時辰後，秀秀終於收拾妥當躺在床上。
已經亥時，崔道之和薛昭音還是沒有回來。
他們究竟做什麽去了？
“早上我還看見他們摟摟抱抱，親密得很……”
秀秀雙手緊握，腦袋裏不自覺響起雀兒的聲音。
雖然明白崔道之不是這樣的人，心裏還是忍不住想象他和薛昭音在一起的畫麵。
郎才女貌，般配得很。
二哥哥他……會不會當真有點喜歡薛姑娘……
越想越有這種可能，自從薛姑娘來後，二哥哥同她待在一起的時間少了許多，薛姑娘與他家世相仿，又同樣喜愛讀書，每日仿佛都有說不完的話。
相比之下，她自己家世不好，學問不行，長得也不如薛姑娘大方端莊，若她是男人，怕是也會更喜歡薛姑娘。
民間流傳的話本裏，俊朗的郎君與矜持美麗的姑娘，相約遊玩，盡興之時，在密閉的街巷內，拉著手彼此述說衷腸，衣衫淩亂汗巾鬆……
她不知道那是什麽意思，但能讀懂裏頭兩個人遠勝旁人的親密。
他們會不會也這樣？
秀秀不敢再想下去。
她拿出懷中原先準備送給崔道之的玉佩，眼睛泛酸。
不能哭，爹爹說過，女孩子哭多了不好看，她不能叫爹爹失望的。
秀秀用力抹了兩下眼睛，拉著被子，將自己整個蒙住。
翌日起身，她兩隻眼睛果然都腫成了核桃。
她無精打采地在院裏吃飯，出去打聽，都沒人知道那兩人去了哪兒。
午飯後，秀秀正躺在屋子裏呆呆地拿著玉佩看，忽聽外頭響起‘吱呀’的推門聲，立即坐起，險些將手中玉佩給摔地上去。
她躋著鞋子出去，跑到房外，看到崔道之的那刻，早先眼底的那股酸意再度湧上來。
原來二哥哥沒有跟薛姑娘離開，丟下她不管。
她將玉佩握在手心裏，烙下深深的紅印。
崔道之進門，麵色不佳。
他昨日將薛昭音送到河州驛館，同薛崇明見了麵，薛崇明知道自家妹子私下受了齊家的欺負，自然惱火，他借著從中勸和的由頭去往總督府，找到薛昭音所說的大夫，探查王貴妃的事。
夜裏潛入那大夫房間，使了點手段，果然有所收獲。
那王貴妃在進宮前，竟然就已經與旁人珠胎暗結，生下個女兒。
他一直想知道父親究竟是知道了什麽才會喪命，卻沒成想，竟會是這個。
難怪王貴妃要下狠手，當今皇帝最是恨人背叛，若叫他知道此事，不單她不會有什麽好結果，連同王家、齊家，都要麵臨株連九族的下場。
崔道之想再問孩子的下落，那大夫放空著一雙眼，緩緩吐出兩個字：
“死了。”
王貴妃生下的孩子，一直被齊家的一個家奴養著，長到兩歲上，忽然無緣無故，就摔進池塘，溺死了。
這樣的結果，怎能叫崔道之不惱怒，原本想著終於找到一個能推倒王貴妃，並且為父兄報仇的機會，卻隻能眼睜睜看著它化為虛無。
別說他如今身在河州，離長安萬裏之遙，便是如今他官複原職，隻憑一個大夫還有他交代的那個接生婆，以王貴妃如今的受寵程度，他也動搖不了她半分。
崔道之心中的恨意如同野草，瘋狂滋長，然而隨之而來的，卻是無盡的挫敗感。
無法報仇，父兄在天之靈，怕是都會以他的無能為恥。
“二哥哥……”秀秀見他滿臉不虞，有些不知所措地喚他：“薛姑娘呢？”
雀兒說，他們兩個一同出去的，怎得隻有他一個人回來？
在得知崔道之已經將薛昭音送到她哥哥那裏之後，秀秀微微睜大眼睛，心下一鬆，嘴角的笑意止都止不住。
原來，他們兩人昨日一同出去是因為這個。
秀秀頓時覺得昨晚自己有些小心眼，人家是去做正事去了，她怎麽淨把人往歪處想？還因為這樣的事哭鼻子，太丟人了。
她摸了摸紅腫的眼睛，臉頰有些發燙，跑到廚房用熟雞蛋敷過，才出來走到崔道之屋外，攥著手指徘徊不定，猶豫了好一會兒，才終於大著膽子進去。
崔道之正敲著桌子想事情，見她進來，問：“什麽事？”
她一般無事，不會來打擾他。
秀秀想到自己要送的東西，臉越發燙，她昨天才知道，原來送人玉佩還有另一層含義。
男女之間送這個，代表情意。
見崔道之看向自己，秀秀慢慢將身後的玉佩拿出來遞給他：
“二哥哥……昨日是你的生辰，這是……是給你的……”
秀秀緊張得連話都說不利索。
“放下吧。”崔道之不死心，正在思索著將那大夫所說的接生婆找出來，好再探尋些線索，於是十分隨意地指了指桌麵。
他收下了！
秀秀的心砰砰跳，感覺要跳出嗓子眼。
她將玉佩小心地放在桌麵上，攥著手指問：
“二，二哥哥……上巳節，咱們一起去月老祠看桃花吧。”
這句話的暗示已經非常直白，說完，她羞得直欲捂臉。
“月老祠在哪兒？”
她聽見他問，秀秀一愣，抬頭，反應過來，結結巴巴道：
“就在鬆子巷旁邊，很漂亮的。”
鬆子巷……
崔道之道：“好。”
秀秀沒想到他答應的這麽爽快，禁不住笑起來，神色中早沒有昨日的難過不安。
她其實很容易哄好。
她忍不住想，二哥哥同意跟自己去月老祠，是不是說明他心中還是有點喜歡自己的？心中這樣想著，可是話卻始終問不出口。
崔道之目光在她臉上掃過，見她臉龐散發著一種天然的嬌媚，眼睛亮晶晶的，整個人像是春日的桃花，嬌豔欲滴。
他看了好一會兒，開口問：“還有事麽？”
秀秀連忙搖頭，讓他好好休息，隨即跑出了屋子。
她跑得飛快，像是身後有什麽妖怪在追，崔道之對這些小女兒的心思沒興趣，隻是覺得她有時候挺活潑的，叫他也不至於太寂寞。
他起身在床上躺下，目光看著西牆上的那幅畫，戴著扳指的手指在腿上輕輕開始敲打。
想到王貴妃，崔道之眼睛裏滿是冷意，半晌之後，才終於闔上雙眼。
第15章 挨打
薛昭音既然已經離開，秀秀自然不必委屈自己再在矮桌上睡，作為臨時被拚湊起來的‘床’，它實在有些硌人。
秀秀重新收拾自己的床榻，手摸枕下時，觸到一團硬硬的東西，掀開枕頭一看，才發現是自己那日塞在枕下的銀子和當票。
大約是薛姑娘貴人事忙，忘了，竟沒有將它們帶走。
秀秀細細數過，一錢銀子不少，需得找到薛姑娘還回去才成。
可是她如今在哪兒呢？秀秀雙手撐著床板，兩隻腳輕輕踢踏地麵。
是二哥哥送薛姑娘走的，自然是他最清楚她的下落，秀秀起身，就要推開小門去找崔道之，然而她剛走兩步，瞧見門上崔道之映照在小門上的影子，腳步悄然頓住。
二哥哥他……正在脫衣裳。
高大的身形如山挺拔，肩寬腰窄，雙腿細長有力，曾為她戴簪子的手骨節分明，微一用力拉動衣帶，衣裳緩緩從肩頭褪下，即便隻是一個影子，仍舊難掩風華。
她方才那一下屬實將她嚇了一跳。
“沒事。”秀秀將筷子重新拾起，給她夾了一塊魚肉：“吃吧。”
她的聲音暗啞，像是在極力壓抑著什麽，雀兒捧著碗，半點吃不下。
秀秀並沒有哭，可是她露出的神色卻讓雀兒覺得，她很難過，非常難過。
雀兒此刻有些後悔自己嘴快，將這件事告訴了她。
她撓著腦袋：“我，我當時離得遠，瞧得不清楚，說不定是我瞧錯了，秀秀姐姐……”
夜裏暗，油燈不斷搖曳，秀秀的臉龐隱沒在陰影裏。
雀兒越說越急，伸手去拉她，秀秀按住她的手，“我真沒事，這個時辰了，二哥哥和薛姑娘今日怕是不會回來了，這些菜放這裏沒人吃，也是可惜，一會兒你給鄭伯鄭嬸帶回去些吧。”
雀兒仔細觀察，發現她確實沒哭，方才放心。
她心裏替秀秀覺得難過，她這些天為了給崔二爺過生日費了多大勁，自己是看在眼裏的，如今歡歡喜喜給人準備一大堆，崔二爺卻跟著另一個姑娘走了，一天沒回來。
換做她，早就傷心死了。
她不要秀秀做的菜，執意今夜要在這裏陪她，秀秀攆她回去：
“鄭嬸在家裏等著你呢，你若不回，小心她揪你的耳朵。”
這威脅果然奏效，雀兒最是怕她娘親，於是蹦下板凳往外走：
“秀秀姐姐，我走了。”
秀秀點頭。
等她依依不舍地離開，秀秀又獨自坐了一會兒，方才起身收拾桌麵。
除了雞湯和魚，剩下的菜都是一筷未動，秀秀原封不動地將它們放進廚房存著。
半個時辰後，秀秀終於收拾妥當躺在床上。
已經亥時，崔道之和薛昭音還是沒有回來。
他們究竟做什麽去了？
“早上我還看見他們摟摟抱抱，親密得很……”
秀秀雙手緊握，腦袋裏不自覺響起雀兒的聲音。
雖然明白崔道之不是這樣的人，心裏還是忍不住想象他和薛昭音在一起的畫麵。
郎才女貌，般配得很。
二哥哥他……會不會當真有點喜歡薛姑娘……
越想越有這種可能，自從薛姑娘來後，二哥哥同她待在一起的時間少了許多，薛姑娘與他家世相仿，又同樣喜愛讀書，每日仿佛都有說不完的話。
相比之下，她自己家世不好，學問不行，長得也不如薛姑娘大方端莊，若她是男人，怕是也會更喜歡薛姑娘。
民間流傳的話本裏，俊朗的郎君與矜持美麗的姑娘，相約遊玩，盡興之時，在密閉的街巷內，拉著手彼此述說衷腸，衣衫淩亂汗巾鬆……
她不知道那是什麽意思，但能讀懂裏頭兩個人遠勝旁人的親密。
他們會不會也這樣？
秀秀不敢再想下去。
她拿出懷中原先準備送給崔道之的玉佩，眼睛泛酸。
不能哭，爹爹說過，女孩子哭多了不好看，她不能叫爹爹失望的。
秀秀用力抹了兩下眼睛，拉著被子，將自己整個蒙住。
翌日起身，她兩隻眼睛果然都腫成了核桃。
她無精打采地在院裏吃飯，出去打聽，都沒人知道那兩人去了哪兒。
午飯後，秀秀正躺在屋子裏呆呆地拿著玉佩看，忽聽外頭響起‘吱呀’的推門聲，立即坐起，險些將手中玉佩給摔地上去。
她躋著鞋子出去，跑到房外，看到崔道之的那刻，早先眼底的那股酸意再度湧上來。
原來二哥哥沒有跟薛姑娘離開，丟下她不管。
她將玉佩握在手心裏，烙下深深的紅印。
崔道之進門，麵色不佳。
他昨日將薛昭音送到河州驛館，同薛崇明見了麵，薛崇明知道自家妹子私下受了齊家的欺負，自然惱火，他借著從中勸和的由頭去往總督府，找到薛昭音所說的大夫，探查王貴妃的事。
夜裏潛入那大夫房間，使了點手段，果然有所收獲。
那王貴妃在進宮前，竟然就已經與旁人珠胎暗結，生下個女兒。
他一直想知道父親究竟是知道了什麽才會喪命，卻沒成想，竟會是這個。
難怪王貴妃要下狠手，當今皇帝最是恨人背叛，若叫他知道此事，不單她不會有什麽好結果，連同王家、齊家，都要麵臨株連九族的下場。
崔道之想再問孩子的下落，那大夫放空著一雙眼，緩緩吐出兩個字：
“死了。”
王貴妃生下的孩子，一直被齊家的一個家奴養著，長到兩歲上，忽然無緣無故，就摔進池塘，溺死了。
這樣的結果，怎能叫崔道之不惱怒，原本想著終於找到一個能推倒王貴妃，並且為父兄報仇的機會，卻隻能眼睜睜看著它化為虛無。
別說他如今身在河州，離長安萬裏之遙，便是如今他官複原職，隻憑一個大夫還有他交代的那個接生婆，以王貴妃如今的受寵程度，他也動搖不了她半分。
崔道之心中的恨意如同野草，瘋狂滋長，然而隨之而來的，卻是無盡的挫敗感。
無法報仇，父兄在天之靈，怕是都會以他的無能為恥。
“二哥哥……”秀秀見他滿臉不虞，有些不知所措地喚他：“薛姑娘呢？”
雀兒說，他們兩個一同出去的，怎得隻有他一個人回來？
在得知崔道之已經將薛昭音送到她哥哥那裏之後，秀秀微微睜大眼睛，心下一鬆，嘴角的笑意止都止不住。
原來，他們兩人昨日一同出去是因為這個。
秀秀頓時覺得昨晚自己有些小心眼，人家是去做正事去了，她怎麽淨把人往歪處想？還因為這樣的事哭鼻子，太丟人了。
她摸了摸紅腫的眼睛，臉頰有些發燙，跑到廚房用熟雞蛋敷過，才出來走到崔道之屋外，攥著手指徘徊不定，猶豫了好一會兒，才終於大著膽子進去。
崔道之正敲著桌子想事情，見她進來，問：“什麽事？”
她一般無事，不會來打擾他。
秀秀想到自己要送的東西，臉越發燙，她昨天才知道，原來送人玉佩還有另一層含義。
男女之間送這個，代表情意。
見崔道之看向自己，秀秀慢慢將身後的玉佩拿出來遞給他：
“二哥哥……昨日是你的生辰，這是……是給你的……”
秀秀緊張得連話都說不利索。
“放下吧。”崔道之不死心，正在思索著將那大夫所說的接生婆找出來，好再探尋些線索，於是十分隨意地指了指桌麵。
他收下了！
秀秀的心砰砰跳，感覺要跳出嗓子眼。
她將玉佩小心地放在桌麵上，攥著手指問：
“二，二哥哥……上巳節，咱們一起去月老祠看桃花吧。”
這句話的暗示已經非常直白，說完，她羞得直欲捂臉。
“月老祠在哪兒？”
她聽見他問，秀秀一愣，抬頭，反應過來，結結巴巴道：
“就在鬆子巷旁邊，很漂亮的。”
鬆子巷……
崔道之道：“好。”
秀秀沒想到他答應的這麽爽快，禁不住笑起來，神色中早沒有昨日的難過不安。
她其實很容易哄好。
她忍不住想，二哥哥同意跟自己去月老祠，是不是說明他心中還是有點喜歡自己的？心中這樣想著，可是話卻始終問不出口。
崔道之目光在她臉上掃過，見她臉龐散發著一種天然的嬌媚，眼睛亮晶晶的，整個人像是春日的桃花，嬌豔欲滴。
他看了好一會兒，開口問：“還有事麽？”
秀秀連忙搖頭，讓他好好休息，隨即跑出了屋子。
她跑得飛快，像是身後有什麽妖怪在追，崔道之對這些小女兒的心思沒興趣，隻是覺得她有時候挺活潑的，叫他也不至於太寂寞。
他起身在床上躺下，目光看著西牆上的那幅畫，戴著扳指的手指在腿上輕輕開始敲打。
想到王貴妃，崔道之眼睛裏滿是冷意，半晌之後，才終於闔上雙眼。
第15章 挨打
薛昭音既然已經離開，秀秀自然不必委屈自己再在矮桌上睡，作為臨時被拚湊起來的‘床’，它實在有些硌人。
秀秀重新收拾自己的床榻，手摸枕下時，觸到一團硬硬的東西，掀開枕頭一看，才發現是自己那日塞在枕下的銀子和當票。
大約是薛姑娘貴人事忙，忘了，竟沒有將它們帶走。
秀秀細細數過，一錢銀子不少，需得找到薛姑娘還回去才成。
可是她如今在哪兒呢？秀秀雙手撐著床板，兩隻腳輕輕踢踏地麵。
是二哥哥送薛姑娘走的，自然是他最清楚她的下落，秀秀起身，就要推開小門去找崔道之，然而她剛走兩步，瞧見門上崔道之映照在小門上的影子，腳步悄然頓住。
二哥哥他……正在脫衣裳。
高大的身形如山挺拔，肩寬腰窄，雙腿細長有力，曾為她戴簪子的手骨節分明，微一用力拉動衣帶，衣裳緩緩從肩頭褪下，即便隻是一個影子，仍舊難掩風華。