溫迪哥村莊——其真麵目就是食人村莊。表麵上對外的服務與招呼熱情至上,其實是為了引誘遊客踏入死亡的黑洞,過去霧刃與莉莉絲就曾差點誤觸而遭殃。


    這些位於裏側,無法無天的黑暗世界,其展現出來的特色,便是宛若無須法律與道德拘束,說穿了就像是為了體現人性最真實一麵。


    其實直到剛才他們突然來訪時,還是有看見偽裝成旅館的空屋,也就是說這些家夥——老樣子,對遊客的熱情都是因為對方對自己有好處。澤裏也沒有掩飾或撒謊,在霧刃追究之前老實招供了。


    默拉特拉拍了霧刃的肩膀,似乎是覺得輪到他的回合了:


    “澤裏,我就知道我們找對人了。既然你也是這麽想的,事情就好說了,我要以五賢老的身分,邀請你們溫迪哥村莊從『惡』的那一麵協助破獲艾爾莎門事件。”


    “啊?”


    “我們需要你們的力量,我們想利用你們在裏側的臭名,接近那些一直躲在二十六層的黑暗住民,這些家夥肯定也是這麽想的,因為你們已經是人人喊打,沒有人會願意接納你們,所以你們可以趁機結盟,你們可以取得想要的東西,他們也能在某些方麵得到利益,不過我們要在這裏對你們提出更豐厚的報酬,隻要你們能和我們一起破獲這起事件,你們就能得到更大的好處。”


    澤裏傻眼,從原本不太接受,到現在的不敢置信——僅僅兩秒的時間。這是當然的,默拉特拉連招呼都沒打,開門見山就要以前認識的人幫他,是誰都會覺得突然。


    “默拉特拉,怪不得一直在躲我們的你,今天會突然出現了。原來是這樣啊。原來是這麽回事啊!”


    然後,拉高了音量,盛氣淩人地大聲指責:


    “默拉特拉,少瞧不起人了!我們溫迪哥從來就沒有收賄!雖然我們是食人族,打著以形補形的名義,去做同類相食這種荒唐事,不過我們也是有自尊的!我們不會收賄,同樣也不會以利益為名和其他人合作!就算現在全世界都把我們當成異端,企圖打壓我們,我們也不會就此妥協!”


    憤怒歸憤怒,澤裏的口條還是一如既往地清晰,流利到讓人覺得可怕:


    “我們之前能和其他人合作,全是因為我們想要這樣!我們覺得這樣很好!實際上,我們根本不缺物資或人員!我們在這裏過得很好!”


    最後那句話——恐怕不是為了炫耀,很明顯是在指他們在東窗事發後,也就是近況。


    說到底,就算是他們這樣的異端,也是人類。所以,他們才會去做一個人類在這個社會會去做的事情,那就是“群居”。


    雖然現在已經沒辦法了,不過要是有人願意支持、接受他們,他們也會以自己的方式去善待這段接觸。


    “所以你們才沒有立即把我們趕走吧。”


    霧刃在理解後,輕輕地做出這個回應:


    “明知我們和你們有仇,卻還是沒有把我們拒絕於門外,果然不是因為對你們來說,我們也是一塊肥美的食物,而是……因為你我都是人類吧。”


    “……”


    “剛剛還那麽盛氣淩人的家夥,現在卻突然閉嘴……是因為我說對了嗎?”


    澤裏一臉害怕,害怕霧刃說出什麽似的,在霧刃的眼神施壓下,澤裏乖乖就範了:


    “你說對了。雖然我們是食人族,卻也不是所有人類都是我們的食物。以你們為例,你們不是我們的食物,而是這個村莊的訪客,我們有義務善待你們。”


    字裏行間都能聽出這個二十五歲的女人的情感:


    “我們隻會吃已經死去的人,也就是那些意外死去或棄屍的死者。以我們的能力,光是你這家夥就贏不過了,哪來那種力氣去狩獵更強的人類,以形補形這個說法也是在自我催眠,讓我們以為這麽做不隻是興趣,確實有助於我們變得更強。結果,事情就在那一年發生了,因為默拉特拉的背叛,我們巴不得找外地人泄恨。”


    那就是他和莉莉絲。


    “空房就是在那時準備的,原本那是一間儲藏室,因為東西都搬走了,所以看上去才像用來關押獵物的監牢。”


    “澤裏……”


    “話說回來,你這家夥果然要加油啊。自稱五賢的家夥,沒有一句話是有意義的,到頭來還是需要別人幫忙。”


    被這麽說的默拉特拉,隻感覺到自己被鼓勵似的,毫不多想地點頭:


    “那是當然的,我要學習的地方還多的是,所以澤裏,也請你多多指教!”


    “……別以為我不知道你們接下來還想說什麽,我隻是導遊,我的工作就隻是負責接待、招呼遊客!有什麽想說的,去和村子裏的長老說!”


    艾爾莎門事件——最早由默拉特拉注意,並開始關注的孩童走屍事件。


    孩童們會莫名接觸不屬於他們認知的事物,並加以模仿,最後像哈梅爾的吹笛手這樣的民間故事無故失蹤,即便後來孩子會回來,已經不是原來那個天真單純的孩子,而是——


    外貌與孩子一樣的傀儡。


    他們不會說話,也不會進食,同樣也沒有智慧,這些家夥唯一會做的事情——像個傳染源一樣,將這種現象散播到王國的各個角落。


    因為沒有直接的傷害能力,因此更為棘手了。他們猜不透對方的目的,以及為何隻針對孩童——截至為止,受害者都在十歲左右的孩童身上。


    他們唯一能確定——事件的核心來自裏側。


    因此才會找上本來就身處裏側的溫迪哥人。


    “默拉特拉,我已經將溫迪哥人的所有名單與資料準備好了,放這裏就行了吧?”


    不知為何,澤裏的口氣像是在鬧脾氣一樣,但對於默拉特拉交代之事,一樣沒有馬虎。不愧是被霧刃認可的工作狂,效率完全不輸當年的五賢老。


    辦公室的氛圍因為兩人的見麵點燃了。


    隻不過——


    “你……你在看什麽?別以為我不知道你在看我!”


    雙方眼神對上還沒多久,澤裏一副已經記取教訓地先一步采取正當自衛了。這個狀況來看……八成是霧刃那家夥的傑作。


    默拉特拉也不覺得頭疼,而且他本來就不是那種人,所以他完全不顧及對方的心理陰影麵積直說:


    “其實我在尋找適合成為五賢老的人選。”


    “啊?”


    “就像你看到的,這裏是政府內部的五賢老辦公室,但新生五賢老現在隻有我一個。”


    澤裏嗤之以鼻了:


    “別以為我聽不出來……默拉特拉,你真的有目的,拜托我們溫迪哥,是想擴大人脈,尋找有用的人才對吧?the5的事情真的讓你們這麽打擊,不信任王國嗎?”


    “不過,艾爾莎門事件的源頭確實是裏側,這點千真萬確。”


    “我們是不是沒有在同一個話題上啊……?”


    默拉特拉一副靜觀其變:


    “這些事情對我來說都很重要,而且我的目標是攻略阿爾卡特拉斯大陸。”


    “你說包圍王國外側的那座未知大陸?”


    “是啊。”


    “但是,你要先回答我的問題。”


    澤裏完全不想退讓,在確立了雙方的合作後,即便可以看見她的熱忱,對默拉特拉、對克利福德教一樣不諒解,就好像雙方的關係隻能建立在互利。


    澤裏以眼神施壓,要默拉特拉趕快滿足她的欲望。


    “我還是那句話——對我都很重要。因為the5與未知大陸的關係,我非得這麽做不可,而且實際上在我們調查人員名單的同時,事件主謀一定還在某個地方進行下一步,那家夥不會等我們。”

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