第2節
國公夫人多嬌豔[重生] 作者：陳雲深 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那名叫英兒的孩子望著鄭廷棘，靈動的大眼睛水盈盈的，倒一點兒也不畏怯，脆生生喊道：“堂兄。”
鄭廷棘滿臉譏諷，冷笑道：“四叔在哪兒養下的私生子，帶回來認祖歸宗麽？”
鄭瀚玉拉著英兒的手，笑道：“你仔細瞧瞧，這孩子長得像誰？”
鄭廷棘聽他如此說來，便打量了那孩子幾眼，原本想再諷刺兩句，卻在看清了那孩子的眉眼之後，頓時改了神色。
這叫英兒的孩子正自目不轉睛的望著他，那雙水靈靈的杏核眼，倒似極了……
鄭廷棘麵色有些呆滯，他不敢再看那孩子一眼，重又看向鄭瀚玉，粗喘了口氣，低聲質問：“這孩子是什麽人？！”
鄭瀚玉笑的雲淡風輕，淡淡說道：“他叫我父親，桃兒便是他的母親。論起來，你是他的堂兄。”
“你胡說！！”
鄭廷棘兩眼赤紅，猛地撲在牢門上，長臂一伸，就要去抓英兒。
鄭瀚玉眼疾手快，拉著英兒急退一步，避開了鄭廷棘。
隻見鄭廷棘滿麵猙獰，怒吼道：“這絕無可能！宋桃兒是我明媒正娶的妻室，是你的侄兒媳婦，怎會與你生下孩子？！鄭瀚玉，你哪裏尋來個野種，特特兒來激我麽？！”
鄭瀚玉眉宇微揚，水色的薄唇噙著一抹似有若無的笑意，仿佛極是滿意鄭廷棘這幅癲狂狼狽的樣子。
他啟唇輕輕說道：“信與不信，你心中自有論斷，也不必我多費唇舌。”
鄭廷棘緊盯著他，半晌低聲道：“你為何不索性殺了我？”
鄭瀚玉微笑：“哪有這般容易？她受過的苦楚，豈是你一死可以償還的？”說著，他又揚聲道：“念在鄭家祖上有功於社稷，皇上赦了你的死罪，改為流刑。族長與幾位長輩商議，不能留你辱沒祖宗，將你這一支從族譜除名。自自此之後，鄭家再無此人。”
鄭廷棘雙手緊握著欄杆，十指青白，他緊抿著雙唇，目光在眼前這對父子身上逡巡，麵孔扭曲猙獰。
鄭瀚玉握著那孩子的手，輕輕撣去氅衣上化了的雪水，又道：“旅費盤纏，及押送你上路的差人，我都替你打點好了。怎麽說，你也曾是我的侄兒，你且安心的上路罷。”
言罷，已是無話可說，他拉著英兒，轉身就要離去。
鄭廷棘看著他背影，忽然失聲道：“且慢，你若還認我是侄兒，我便求你一樁事。”
鄭瀚玉頭也未回，丟下一句話：“若是想去桃兒墳前祭掃，那卻不必了。我想，她並不願見你。”
一語畢，這父子二人便出了大牢。
鄭廷棘癱倒在牢房之中，他明白鄭瀚玉不會輕易放他死去，他便是要用活著這件事來折磨自己。
桃兒當真與他有私麽？
鄭廷棘並不十分確信，他離家數載，不知家中情形。
依著桃兒的性情為人，應當不會做下這等違背倫常、背夫偷人的勾當。然而，那叫英兒的孩子，英兒的那雙眼睛又實在令他動搖。
事實究竟如何，已無人能告知他了。如今的他，不過是一條敗北的喪家犬，也無力再去追尋真相。
往後餘生，每一日他都要活在這疑惑、焦慮與嫉妒的煎熬之中。而這，大約就是鄭瀚玉想要看到的罷？
又五日，京中風雪漸停，鄭廷棘被官差押解著，一步三回頭的離京上路。
鄭瀚玉在府中後園卷棚內賞雪，園中栽有數棵桃樹，風欺雪壓，枝丫光禿禿的。
聽了下人的來報，他神色淡漠，負手自語道：“桃兒，我將他攆走了，往後你再也不是他的妻子了，可歡喜麽？”
這話，自是無人應答的。庭院之中，寂寂無聲。
京城這場大亂，足足過了大半年方才平息。
鄭家卷入其中，本應元氣大傷，但因鄭瀚玉的檢舉之功，除涉案人等，皇帝並未遷怒旁人。
又一年，鄭瀚玉獲封一等忠靖公。
朝野皆議論，這鄭瀚玉身為鄭家子孫，為求功名利祿，不惜檢舉揭發自家親眷，果然剛強利落、六親不認、狠毒利辣的好手段，是個成大事的人。
但他身居高位，又是皇帝的寵臣，生的儀表堂堂，仍舊是京城貴胄心中的佳婿人選，但凡家中有適齡未婚女兒的，無不趨之若鶩。
然而這上門求親的，無論家世如何顯貴，皆吃了閉門羹。有好事者打聽出來，原來這忠靖公早娶過一房妻室，不知因何早早亡故了，膝下已有一子。因思念亡妻，忠靖公不肯續娶。
此事內情，唯有鄭家的幾個老人知曉。這是鄭家的秘辛，自然誰也不會張揚出去，任憑這傳言塞滿京城的大街小巷。
饒是如此，京城那些閨秀反倒議論忠靖公癡心鍾情，是個重情重義之人，世風日下這般人品性格實在可貴難得，愈發的癡迷傾情。
可憑怎樣風情萬種、如花似玉的美人，都打動不了忠靖公的心腸。
甚而皇帝有意將公主賜婚與其，亦被婉拒。
歲月便在這細碎的議論中，飛逝而過。二十年的光陰，轉眼便如流水一般的過去了。
乾化二十三年臘月初四，又是大雪天氣。
京城忠靖公府西桃花廳內彌漫著濃烈的藥味兒，廳裏服侍的眾人皆是一臉凝重。
這間府邸的主人，忠靖公鄭瀚玉久病不愈，已是行將就木。
忠靖公為了社稷百姓嘔心瀝血，操勞半世，積勞成疾。皇帝特從宮中遣了禦醫前往救治，卻也是無功而返，如今不過是靠參湯吊著。
鄭瀚玉僵臥於床上，他的床榻邊唯有獨子鄭英守著。
鄭英看著父親原本英武俊逸的麵容，如今幹枯蠟黃，心頭極是酸澀，忍不住哽咽出聲。
鄭瀚玉聽見動靜，微抬眼皮，不由淺笑道：“傻孩子，有什麽好哭的，我要去同你母親團聚了。”
鄭英說道：“父親不要灰心，皇上打發人來說，西南有神醫，已派人去請了。”
鄭瀚玉不置可否，隻問道：“今兒是你母親的忌日，去祭掃過了？”
鄭英忙答道：“父親放心，這是大日子，兒子不敢忘卻。這些年，母親的墳塋也是時時修繕的，栽的桃樹業已成林。”
鄭瀚玉嘴角輕揚：“好，待父親百年之後，記得一定要同你母親合葬一處。”
鄭英隻覺鼻頭越發酸了，趕忙應了一聲。
父親這一世孤苦，前半生纏綿病榻，及至後來好了，又將全幅心思精力放在了公事政務之上，幾乎沒有一日想到他自身。如今行將就木，病榻跟前竟連一個血親也無。鄭氏宗族裏那些人，自從老太太過世之後，父親便同他們斷了往來。
而他，他並不能算是父親的血親。
鄭英自己心裏清楚，雖是叫著父親母親，他卻隻是母親生前收養的一名孤兒罷了。
那時候，他父母亡故，族裏的人欺他年幼無人照拂，搶奪了他家的田產，竟還要把他送到廟裏去，是母親出麵收容了他。
隻聽鄭瀚玉又問道：“英兒，你……還記得你母親的模樣麽？”
鄭英微怔，彼時他年幼，母親的音容笑貌已大半不記，唯獨母親那雙溫柔美麗的眼睛記得分明。
鄭瀚玉卻沒再問他，隻是怔怔的看著床畔，口中喃喃自語：“我還記得……她坐在這裏，喂我湯藥的樣子……桃兒……桃兒，你來接我了麽？”
鄭英忽覺得肩上似有風刮過，他急忙回頭，卻什麽也沒有看到。
“桃兒……我和你走……我要趕在鄭廷棘那廝的前頭……我不會把你還給他的……”
片刻，忠靖公府響起一片哀哭之聲。
第二章 桃花人麵
初春時節，乍暖還寒。
萬物複蘇，正當春播農忙時候。晨間天色未明，清泉村的村民便已陸續起床，吃了渾家預備的早食，扛著鋤頭下了地。
清泉村東頭的老宋家，亦也燃起了炊煙。
宋桃兒已然醒了，她知道自己該穿衣起床，去幫母親張羅闔家的早食。
然而春寒料峭，令她格外的貪戀被窩的溫暖愜意，她翻了個身，嫵媚的杏核眼輕輕眯著，想要再多躺片刻。
這般貪睡晏起，又不必擔憂婆母苛責、小姑恥笑的逍遙日子，不知已有多久沒消受過了。遠的，好似上輩子的事情。
憶起昔年在家時的光景，宋桃兒隻覺得鼻子微酸，細密的長睫輕輕顫著。
“這妮子，咋還不起來？這都多咱時候了？恁大個閨女，咋能這麽賴床。將來嫁出去，還不叫婆家笑話？”這口氣埋怨之中，又帶著幾分溺愛，是她的母親劉氏。
“娘，這天兒還早，外頭又冷，就讓妹子多睡會兒也罷。今兒，我跟爹去集子上。阿霞也起來了，叫她上灶做飯。”這嗓音粗獷了些，是她兄長宋大年。他口中的阿霞，是年前新娶的娘子，宋桃兒的嫂子楊氏。
未嫁的閨女便是能享受這等自在快活，有母親的疼愛，有父兄的照拂嗬護。
宋桃兒隻覺得心頭暖烘烘的，仿佛吃了飴糖一般的甜蜜。
她翻身坐起，被子滑將下來，露出曼妙玲瓏的身軀及晶瑩玉潤的肌膚。這般白皙細膩的皮膚，實令世間諸多女子羨慕。哪怕上一世她嫁入國公府後，妯娌們看不起她出身，卻也私下豔羨嫉妒她的姿容秀色。
宋桃兒撿起昨夜放在床尾的細布棉衣穿了，又穿上褲子，便踩著棉鞋下了地。
這身衣裳還是年前一家子趕集置辦年貨，她爹宋大年執意為她買下的。淺桃紅色的細棉布，又是京裏老字號布鋪裏的貨，那攤販定要二十文錢一尺，比平日闔家子穿的布足足貴了五文。母親好不埋怨父親花錢大手大腳，父親卻說閨女大了，平日裏要見人，總要有幾件像樣的衣裳，所以還是買了下來。
然而，宋家雖遠不及靖國公府那般富貴榮華，倒也是個殷實之家，除卻有十畝地租給人種，自家還在集市上有間食肆，生意也紅火。宋桃兒又是家中最小的女兒，倍受父兄的疼愛，一年四季總有幾身新衣裳穿。父親這般說，不過是想再給她添置件新裝罷了。
母親嘴上數落父親，但歸家之後還是連夜為她趕了一身的棉衣棉褲出來，並在棉衣一角繡了一枝桃花。
這身細布棉衣自然比不上靖國公府裏那些綾羅綢緞，娘的針黹自也不如京城那些專門伺候達官貴人的蘇州繡娘，但這是爹與娘親的愛護之情，世上沒有比這更珍貴的東西了。
宋桃兒低頭仔細係著棉衣的紐扣，卻忽然覺得一陣暈眩。
她不明白，自己到底是做了一場夢，還是當真死去活來了一回。
那場如真似幻的夢中，她嫁給了一個自己根本高攀不上的男人，進了那個自己從未想過要進的國公府邸。國公府的門檻那麽高，高的她幾乎不知要怎麽邁過去，規矩多的如柳葉兒一般的稠，進了那道門，她甚至不知要怎麽吃飯怎麽走路。府裏從上到下幾乎所有人每日都在等著她的笑話，婆母與小姑從來冷眼相待，她嫁的那個男人更是將她視為恥辱，一氣兒納了幾房的妾侍。明麵上，她是二少奶奶，人都敬著；暗裏，她飽受欺淩。國公府不似別處，殺人的刀都是陰著來的。
沒過幾年，她的夫君便往江南去辦差了，獨留她一個在國公府中。他寧可在任上養外宅，也不肯帶了她一道去。她清晰的記得，婆母將那封書信丟在她麵前、並用她無子息當大度容人等言語譏刺自己時的樣子。
那是無所謂的，她當時心中這樣想著。
她和那位所謂的夫君並沒有什麽真正的情分，她從他身上得來的隻有痛苦罷了。
再後來，她在秋末染上了傷害。婆母說她那病撲人，將她送到了家廟之中。她苦熬到冬季，終於一日大雪天閉上了眼睛。
那時候，她隻覺得鬆快。
再睜眼時，她又回到了自小生長的村子裏，回到了自己家裏。
宋桃兒穿好衣裳，走到了日常梳妝的小桌邊。
天才蒙蒙亮，屋中黑的很。
她擦燃了火折子，點亮油燈，打開鏡奩取了梳子梳頭。
農家的姑娘，沒誰能有這樣的家什。原因無他，尋常的女孩兒家實在沒幾樣妝點門麵的首飾，偶爾能從集市上買些頭繩絨花，收在母親的櫃子裏，便已然足夠。
宋大年在外打過幾年仗，很見過些世麵，看著人家女兒有的，便也要為桃兒置辦一份。
鏡奩之中，菱花鏡、桃木梳、桂花油，乃至胭脂香粉、絹花頭繩無所不有，甚而她還有兩支銀絞絲梅花釵。宋家在清泉村，也是數一數二的殷實人家，村中的姑娘著實羨慕宋桃兒。
鄭廷棘滿臉譏諷，冷笑道：“四叔在哪兒養下的私生子，帶回來認祖歸宗麽？”
鄭瀚玉拉著英兒的手，笑道：“你仔細瞧瞧，這孩子長得像誰？”
鄭廷棘聽他如此說來，便打量了那孩子幾眼，原本想再諷刺兩句，卻在看清了那孩子的眉眼之後，頓時改了神色。
這叫英兒的孩子正自目不轉睛的望著他，那雙水靈靈的杏核眼，倒似極了……
鄭廷棘麵色有些呆滯，他不敢再看那孩子一眼，重又看向鄭瀚玉，粗喘了口氣，低聲質問：“這孩子是什麽人？！”
鄭瀚玉笑的雲淡風輕，淡淡說道：“他叫我父親，桃兒便是他的母親。論起來，你是他的堂兄。”
“你胡說！！”
鄭廷棘兩眼赤紅，猛地撲在牢門上，長臂一伸，就要去抓英兒。
鄭瀚玉眼疾手快，拉著英兒急退一步，避開了鄭廷棘。
隻見鄭廷棘滿麵猙獰，怒吼道：“這絕無可能！宋桃兒是我明媒正娶的妻室，是你的侄兒媳婦，怎會與你生下孩子？！鄭瀚玉，你哪裏尋來個野種，特特兒來激我麽？！”
鄭瀚玉眉宇微揚，水色的薄唇噙著一抹似有若無的笑意，仿佛極是滿意鄭廷棘這幅癲狂狼狽的樣子。
他啟唇輕輕說道：“信與不信，你心中自有論斷，也不必我多費唇舌。”
鄭廷棘緊盯著他，半晌低聲道：“你為何不索性殺了我？”
鄭瀚玉微笑：“哪有這般容易？她受過的苦楚，豈是你一死可以償還的？”說著，他又揚聲道：“念在鄭家祖上有功於社稷，皇上赦了你的死罪，改為流刑。族長與幾位長輩商議，不能留你辱沒祖宗，將你這一支從族譜除名。自自此之後，鄭家再無此人。”
鄭廷棘雙手緊握著欄杆，十指青白，他緊抿著雙唇，目光在眼前這對父子身上逡巡，麵孔扭曲猙獰。
鄭瀚玉握著那孩子的手，輕輕撣去氅衣上化了的雪水，又道：“旅費盤纏，及押送你上路的差人，我都替你打點好了。怎麽說，你也曾是我的侄兒，你且安心的上路罷。”
言罷，已是無話可說，他拉著英兒，轉身就要離去。
鄭廷棘看著他背影，忽然失聲道：“且慢，你若還認我是侄兒，我便求你一樁事。”
鄭瀚玉頭也未回，丟下一句話：“若是想去桃兒墳前祭掃，那卻不必了。我想，她並不願見你。”
一語畢，這父子二人便出了大牢。
鄭廷棘癱倒在牢房之中，他明白鄭瀚玉不會輕易放他死去，他便是要用活著這件事來折磨自己。
桃兒當真與他有私麽？
鄭廷棘並不十分確信，他離家數載，不知家中情形。
依著桃兒的性情為人，應當不會做下這等違背倫常、背夫偷人的勾當。然而，那叫英兒的孩子，英兒的那雙眼睛又實在令他動搖。
事實究竟如何，已無人能告知他了。如今的他，不過是一條敗北的喪家犬，也無力再去追尋真相。
往後餘生，每一日他都要活在這疑惑、焦慮與嫉妒的煎熬之中。而這，大約就是鄭瀚玉想要看到的罷？
又五日，京中風雪漸停，鄭廷棘被官差押解著，一步三回頭的離京上路。
鄭瀚玉在府中後園卷棚內賞雪，園中栽有數棵桃樹，風欺雪壓，枝丫光禿禿的。
聽了下人的來報，他神色淡漠，負手自語道：“桃兒，我將他攆走了，往後你再也不是他的妻子了，可歡喜麽？”
這話，自是無人應答的。庭院之中，寂寂無聲。
京城這場大亂，足足過了大半年方才平息。
鄭家卷入其中，本應元氣大傷，但因鄭瀚玉的檢舉之功，除涉案人等，皇帝並未遷怒旁人。
又一年，鄭瀚玉獲封一等忠靖公。
朝野皆議論，這鄭瀚玉身為鄭家子孫，為求功名利祿，不惜檢舉揭發自家親眷，果然剛強利落、六親不認、狠毒利辣的好手段，是個成大事的人。
但他身居高位，又是皇帝的寵臣，生的儀表堂堂，仍舊是京城貴胄心中的佳婿人選，但凡家中有適齡未婚女兒的，無不趨之若鶩。
然而這上門求親的，無論家世如何顯貴，皆吃了閉門羹。有好事者打聽出來，原來這忠靖公早娶過一房妻室，不知因何早早亡故了，膝下已有一子。因思念亡妻，忠靖公不肯續娶。
此事內情，唯有鄭家的幾個老人知曉。這是鄭家的秘辛，自然誰也不會張揚出去，任憑這傳言塞滿京城的大街小巷。
饒是如此，京城那些閨秀反倒議論忠靖公癡心鍾情，是個重情重義之人，世風日下這般人品性格實在可貴難得，愈發的癡迷傾情。
可憑怎樣風情萬種、如花似玉的美人，都打動不了忠靖公的心腸。
甚而皇帝有意將公主賜婚與其，亦被婉拒。
歲月便在這細碎的議論中，飛逝而過。二十年的光陰，轉眼便如流水一般的過去了。
乾化二十三年臘月初四，又是大雪天氣。
京城忠靖公府西桃花廳內彌漫著濃烈的藥味兒，廳裏服侍的眾人皆是一臉凝重。
這間府邸的主人，忠靖公鄭瀚玉久病不愈，已是行將就木。
忠靖公為了社稷百姓嘔心瀝血，操勞半世，積勞成疾。皇帝特從宮中遣了禦醫前往救治，卻也是無功而返，如今不過是靠參湯吊著。
鄭瀚玉僵臥於床上，他的床榻邊唯有獨子鄭英守著。
鄭英看著父親原本英武俊逸的麵容，如今幹枯蠟黃，心頭極是酸澀，忍不住哽咽出聲。
鄭瀚玉聽見動靜，微抬眼皮，不由淺笑道：“傻孩子，有什麽好哭的，我要去同你母親團聚了。”
鄭英說道：“父親不要灰心，皇上打發人來說，西南有神醫，已派人去請了。”
鄭瀚玉不置可否，隻問道：“今兒是你母親的忌日，去祭掃過了？”
鄭英忙答道：“父親放心，這是大日子，兒子不敢忘卻。這些年，母親的墳塋也是時時修繕的，栽的桃樹業已成林。”
鄭瀚玉嘴角輕揚：“好，待父親百年之後，記得一定要同你母親合葬一處。”
鄭英隻覺鼻頭越發酸了，趕忙應了一聲。
父親這一世孤苦，前半生纏綿病榻，及至後來好了，又將全幅心思精力放在了公事政務之上，幾乎沒有一日想到他自身。如今行將就木，病榻跟前竟連一個血親也無。鄭氏宗族裏那些人，自從老太太過世之後，父親便同他們斷了往來。
而他，他並不能算是父親的血親。
鄭英自己心裏清楚，雖是叫著父親母親，他卻隻是母親生前收養的一名孤兒罷了。
那時候，他父母亡故，族裏的人欺他年幼無人照拂，搶奪了他家的田產，竟還要把他送到廟裏去，是母親出麵收容了他。
隻聽鄭瀚玉又問道：“英兒，你……還記得你母親的模樣麽？”
鄭英微怔，彼時他年幼，母親的音容笑貌已大半不記，唯獨母親那雙溫柔美麗的眼睛記得分明。
鄭瀚玉卻沒再問他，隻是怔怔的看著床畔，口中喃喃自語：“我還記得……她坐在這裏，喂我湯藥的樣子……桃兒……桃兒，你來接我了麽？”
鄭英忽覺得肩上似有風刮過，他急忙回頭，卻什麽也沒有看到。
“桃兒……我和你走……我要趕在鄭廷棘那廝的前頭……我不會把你還給他的……”
片刻，忠靖公府響起一片哀哭之聲。
第二章 桃花人麵
初春時節，乍暖還寒。
萬物複蘇，正當春播農忙時候。晨間天色未明，清泉村的村民便已陸續起床，吃了渾家預備的早食，扛著鋤頭下了地。
清泉村東頭的老宋家，亦也燃起了炊煙。
宋桃兒已然醒了，她知道自己該穿衣起床，去幫母親張羅闔家的早食。
然而春寒料峭，令她格外的貪戀被窩的溫暖愜意，她翻了個身，嫵媚的杏核眼輕輕眯著，想要再多躺片刻。
這般貪睡晏起，又不必擔憂婆母苛責、小姑恥笑的逍遙日子，不知已有多久沒消受過了。遠的，好似上輩子的事情。
憶起昔年在家時的光景，宋桃兒隻覺得鼻子微酸，細密的長睫輕輕顫著。
“這妮子，咋還不起來？這都多咱時候了？恁大個閨女，咋能這麽賴床。將來嫁出去，還不叫婆家笑話？”這口氣埋怨之中，又帶著幾分溺愛，是她的母親劉氏。
“娘，這天兒還早，外頭又冷，就讓妹子多睡會兒也罷。今兒，我跟爹去集子上。阿霞也起來了，叫她上灶做飯。”這嗓音粗獷了些，是她兄長宋大年。他口中的阿霞，是年前新娶的娘子，宋桃兒的嫂子楊氏。
未嫁的閨女便是能享受這等自在快活，有母親的疼愛，有父兄的照拂嗬護。
宋桃兒隻覺得心頭暖烘烘的，仿佛吃了飴糖一般的甜蜜。
她翻身坐起，被子滑將下來，露出曼妙玲瓏的身軀及晶瑩玉潤的肌膚。這般白皙細膩的皮膚，實令世間諸多女子羨慕。哪怕上一世她嫁入國公府後，妯娌們看不起她出身，卻也私下豔羨嫉妒她的姿容秀色。
宋桃兒撿起昨夜放在床尾的細布棉衣穿了，又穿上褲子，便踩著棉鞋下了地。
這身衣裳還是年前一家子趕集置辦年貨，她爹宋大年執意為她買下的。淺桃紅色的細棉布，又是京裏老字號布鋪裏的貨，那攤販定要二十文錢一尺，比平日闔家子穿的布足足貴了五文。母親好不埋怨父親花錢大手大腳，父親卻說閨女大了，平日裏要見人，總要有幾件像樣的衣裳，所以還是買了下來。
然而，宋家雖遠不及靖國公府那般富貴榮華，倒也是個殷實之家，除卻有十畝地租給人種，自家還在集市上有間食肆，生意也紅火。宋桃兒又是家中最小的女兒，倍受父兄的疼愛，一年四季總有幾身新衣裳穿。父親這般說，不過是想再給她添置件新裝罷了。
母親嘴上數落父親，但歸家之後還是連夜為她趕了一身的棉衣棉褲出來，並在棉衣一角繡了一枝桃花。
這身細布棉衣自然比不上靖國公府裏那些綾羅綢緞，娘的針黹自也不如京城那些專門伺候達官貴人的蘇州繡娘，但這是爹與娘親的愛護之情，世上沒有比這更珍貴的東西了。
宋桃兒低頭仔細係著棉衣的紐扣，卻忽然覺得一陣暈眩。
她不明白，自己到底是做了一場夢，還是當真死去活來了一回。
那場如真似幻的夢中，她嫁給了一個自己根本高攀不上的男人，進了那個自己從未想過要進的國公府邸。國公府的門檻那麽高，高的她幾乎不知要怎麽邁過去，規矩多的如柳葉兒一般的稠，進了那道門，她甚至不知要怎麽吃飯怎麽走路。府裏從上到下幾乎所有人每日都在等著她的笑話，婆母與小姑從來冷眼相待，她嫁的那個男人更是將她視為恥辱，一氣兒納了幾房的妾侍。明麵上，她是二少奶奶，人都敬著；暗裏，她飽受欺淩。國公府不似別處，殺人的刀都是陰著來的。
沒過幾年，她的夫君便往江南去辦差了，獨留她一個在國公府中。他寧可在任上養外宅，也不肯帶了她一道去。她清晰的記得，婆母將那封書信丟在她麵前、並用她無子息當大度容人等言語譏刺自己時的樣子。
那是無所謂的，她當時心中這樣想著。
她和那位所謂的夫君並沒有什麽真正的情分，她從他身上得來的隻有痛苦罷了。
再後來，她在秋末染上了傷害。婆母說她那病撲人，將她送到了家廟之中。她苦熬到冬季，終於一日大雪天閉上了眼睛。
那時候，她隻覺得鬆快。
再睜眼時，她又回到了自小生長的村子裏，回到了自己家裏。
宋桃兒穿好衣裳，走到了日常梳妝的小桌邊。
天才蒙蒙亮，屋中黑的很。
她擦燃了火折子，點亮油燈，打開鏡奩取了梳子梳頭。
農家的姑娘，沒誰能有這樣的家什。原因無他，尋常的女孩兒家實在沒幾樣妝點門麵的首飾，偶爾能從集市上買些頭繩絨花，收在母親的櫃子裏，便已然足夠。
宋大年在外打過幾年仗，很見過些世麵，看著人家女兒有的，便也要為桃兒置辦一份。
鏡奩之中，菱花鏡、桃木梳、桂花油，乃至胭脂香粉、絹花頭繩無所不有，甚而她還有兩支銀絞絲梅花釵。宋家在清泉村，也是數一數二的殷實人家，村中的姑娘著實羨慕宋桃兒。