外麵起風了,估計又要下雨了。


    聊了很久,大家都餓了,就一起吃了午飯。


    飯是淵王帶來的隨從做的,不是廚子,是兩個廚藝很好的護衛。原本別院裏人的一日三餐是由張常海那邊做好讓奴婢送過來的,但近來那邊做的飯菜越來越難吃,再加上也怕他們在飯菜裏耍手段。所以就沒再讓他們送,而是讓自己人來做。


    飯桌上都是大家都比較喜歡吃的菜,呼延卓爾吃的很少,有點悶悶不樂的。


    吃完飯,幾人各自回房間休息,下午還有事情要做。


    回廊盡頭放著一個秋千椅,是之前張常海叫人送過來的。他說他看現在的小姑娘都喜歡這個,就也讓人定做了一個。大人閑著無事的時候可以坐在上麵吃吃點心,看看景什麽的。


    薑榆基本沒怎麽坐過。


    因為不閑,點心不好吃,沒景看,還冷。


    此時,呼延卓爾正捧著一壇酒坐在秋千椅上,小臉凍的煞白。眼睛紅紅的,像是哭過了。


    薑榆坐到她邊上,沒說話,而是一把搶過她手裏的酒壇子,自己咕嘟咕嘟的喝。


    呼延卓爾很難過地在想事情,酒壇突然被搶,嚇了她一跳。她轉過腦袋,說話有鼻音,“你幹嘛搶我的酒?”


    “想搶就搶了唄,咋?不想給我喝啊?”薑榆笑道,“我就喝我就喝!”


    然後一口把剩下的酒全幹了。


    喝完,她擦擦嘴,豎起大拇指:“好酒,爽!”


    呼延卓爾本來就很難過很不開心,這下更難過更不開心了。扁扁著小嘴,眼裏剛退下去的水潮又上來了,“你幹嘛呀!我都這樣了你還欺負我,啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”


    說著就開始嚎啕大哭。


    薑榆愣了一下,俯身把椅子邊那盆小盆栽拿起來,拿著放到呼延卓爾臉下邊,“別浪費,澆澆花。”


    呼延卓爾:“……”


    哭得更厲害了。


    哭了半天,哭聲漸漸小了。呼延卓爾哭累了,哭不動了。


    薑榆把盆栽放回去,坐好,不記得第幾次給呼延卓爾遞手帕,“怎麽樣,哭出來是不是好受多了?”


    一次又一次的清楚自己的父親是個壞人,做了很多壞事,一定很難過。


    呼延卓爾想了想,點頭。


    她又覺得不對,一邊拿著手帕擦眼淚,一邊抽抽嗒嗒地說,“你……你剛才……都,都沒……安,安慰……我……”


    “有什麽可安慰的,”薑榆拿出了兩壇酒,一壇遞給呼延卓爾,“我要跟你慶祝才對。”


    “慶祝什麽?”


    “慶祝你一點都不像你的父親,你漂亮,善良,勇敢,樂觀開朗,武功高強,有膽識,明事理,知對錯。你被你阿娘養的很好,是很棒很出色的女孩。”


    九公主雖然看起來高傲驕縱了一些,但也有很多不為人知的一麵。


    在帝京的時候,薑榆見過呼延卓爾為被地皮流氓欺負的孤寡母女出頭;見過她裝作不清楚南國貨幣和物價,用一錢袋的金幣買下了獨臂老爺爺菜攤上的所有菜;見過她一臉嫌棄地從乞丐身邊走開,轉頭卻叫人買了吃的喝的送去;見過她送受傷的盲人婆婆去看大夫,送婆婆回家,還幫婆婆修好了漏風漏雨的房子。在婆婆提出想要答謝的時候,她隻要了一包婆婆親手做的幹辣椒。


    她是個很好很好的姑娘。


    呼延卓爾喝了口酒。


    酒是燙過的,喝了很暖和,那股暖意一直流到了心裏。


    她紅著眼睛和薑榆說謝謝。


    她哭,因為難過,難過自己的父親是那樣的壞人。也因為抱歉,抱歉她的父親,她的族人害死了這些無辜的百姓,還讓他們變成了怪物。


    她說:“在西域,煉製毒人很正常,隻不過會用犯了重罪的犯人作為煉製對象。以前我曾經無意在父汗的書房外聽到他與部下商議建立毒人軍團的事,當時我以為不過是讓西域的犯人以另外一種形式為軍隊效力,沒想到卻是要殘害中原的人……”


    “殺百姓煉毒人是你父親的決定,又不是你的,你也左右不了他。別太在意,別把什麽事都攬到自己身上。”


    呼延卓爾小聲地,不確定地問,“那你們會因為我是西域人討厭我嗎?”


    “說了,殺百姓煉毒的事與你無關,為什麽要討厭你?”薑榆笑道,“不是你說的嗎,我們是朋友,朋友之間要互相幫助,互相信任。如果因為這點事就討厭你,那還算什麽朋友。”


    世界安靜了三秒。


    呼延卓爾的眼睛又紅了。


    “嗚嗚嗚,你太好了,本公主太喜歡你了嗚嗚嗚嗚……”呼延卓爾感動的哭了,張開雙臂要給薑榆一個大大的擁抱。


    薑榆非常“嫌棄”地躲開了。


    她衣服新換的,不想被鼻涕眼淚糊上。


    她拿手帕在呼延卓爾臉上擦了擦,“行了,去洗洗。洗完回房間好好休息睡一覺,別在這吹冷風了。”


    “嗯。”呼延卓爾拿著酒壇,跟薑榆往回走。


    ——


    下午,殘陽和紅蕘陸續來薑榆房間門口集合。


    他們要去一趟文淵閣。


    外麵很冷,三人穿著厚厚的衣服,披著大氅保暖。


    薑榆的大氅是黑色的,很厚。她今天還戴了黑色的麵紗,隻露出一雙沉靜冷淡的眸子。


    殘陽看了看她,沒說話,隻是歎氣。


    他知道薑榆為什麽突然戴麵紗,怕讓外人看見她現在的模樣引起懷疑。


    薑榆現在的狀態特別差,很像一個病入膏肓的患者,麵容憔悴,日漸枯槁。


    以前他早上出門看見薑榆會驚訝,驚訝於他師姐的美貌。


    現在也驚訝,驚訝於她麵色一天比一天差,一天比一天嚇人。


    殘陽很擔心薑榆,但他昨天無緣無故挨揍了,他也是有脾氣的。他在生氣,才不想讓薑榆看出來他擔心她。於是他從口袋裏掏出藥瓶給她,很不關心地說,“今天的藥。”


    他不會解毒,但他從醫書裏查到了能減緩毒性蔓延的藥物。


    薑榆拔了瓶塞,麵紗一掀,直接往嘴裏倒。


    忘了說,她弟弟不止會看病,還會煉藥。某種程度上,殘陽煉藥的本事比看病厲害的多。


    瓶裏是藥丸,她沒嚼,直接咽了。吃完還殘陽藥瓶,手裏還多了兩顆酸梅糖。


    殘陽才不是關心她,才不是怕她苦,著重強調:“從口袋裏翻出來的,好久之前的了。”


    薑榆把糖放到嘴裏,苦味很快被衝淡了。


    酸甜的味道讓她心情好了點,伸手捏捏揉揉殘陽的臉,笑道,“還是我弟弟最好。”


    糖是她前幾天做給殘陽吃的,之前從來沒做過,哪來的好久之前?


    殘陽傲嬌揚脖。


    哼,知道就好!


    呼延卓爾睡了一覺起來,精神好多了,待著無聊便過來找他們玩。看他們一身要出門的打扮,也想跟著去。


    薑榆想了想,答應了。畢竟之前也是他們三個去的,再去一次也不會引人懷疑,況且別院得有人看著。她跟紅蕘說,“你留下來,房間裏不能沒人。”


    紅蕘明白她的意思,“好。”


    祁畫跟呼延卓爾一塊過來的,她很想去看哥哥,想知道他現在好不好。但她不能去,去了會引起不必要的麻煩。


    殘陽看出了她的心思,安慰道,“放心,有我們在,不會有事的。”


    “嗯,”祁畫點點頭,“你們也要小心。”


    因為下雨,三人沒騎馬,改乘了馬車。


    一路上,向來嘴巴不能停的九公主當然不會閑著。她說了好些趣事,都是關於蕭景燁的。在講他怎麽怎麽笨,怎麽怎麽傻,怎麽怎麽出糗。


    薑榆想,難怪前一陣一直沒怎麽看見那個二貨,原來是跟呼延卓爾在一塊。


    馬車到了文淵閣把他們放下,車夫問大概過多久回來接。


    薑榆說不用,辦事時間長,他們到時候自己回去就可以了。


    然後她就看見了車夫一臉我懂我懂的小表情。


    此“辦事”非彼“辦事”嘛。


    薑榆:“……”


    行吧,又把她當荒淫無度的朝廷大官。


    呼延卓爾搭著她肩膀,笑道,“看來咱們巡撫使大人這好男色的形象可是深入人心了。”


    薑榆打掉她胳膊,道,“怎麽?上次你沒跟我來?”她又看殘陽,“你沒跟我來?”


    意思是,“好男色”說的不止是我,還有你們!


    殘陽哼哼:“我怎麽了?我又不‘貪戀男色’。”


    後四個字他特別強調,語氣加重。


    結果迎來兩人一頓猛踹。


    ——


    按規矩敲門對口令,開門的還是之前那位女子。


    她一如往常的熱情,在前麵領路時總會挑起話頭。或是問外麵的情況,或是說些文淵閣最近發生的新鮮事,偶爾會笑笑緩解氣氛,讓進文淵閣的這段路沒那麽無聊。


    三人慢悠悠地跟在她身後。


    薑榆看這女子的背影,若有所思。


    這女子不對勁。


    她說話的聲音沒有情緒,空洞而機械。表情也很奇怪,無論是驚訝,歡喜還是微笑,看上去都是一個表情,麵部肌肉動都不動一下,非常僵硬。臉上還塗了厚厚一層與她膚色嚴重不符的脂粉,白的要命,口紅選了大紅色,視覺衝擊力相當強。


    雖然隻見過一次麵,但在薑榆的印象裏她是個很會穿衣打扮的女子,長相也好,怎麽今天……


    另外兩人也看出不對,悄悄湊到她身邊,眼神詢問怎麽回事?


    薑榆搖搖頭,示意先別管,看看再說。


    將他們帶入室內,領路女子便回去了。


    一樓入口有個緩台,不大不小,也不算太高。樓梯在緩台右側,從樓梯下去才是一樓的平地。


    三人看著眼前煥然一新的文淵閣,不約而同地都沒動。


    上次來的時候這裏也掛著裝飾的緞布,不過大多都是類似粉色這樣嬌嫩的顏色,有情調,能引起客人的興趣。


    如今緞布全都換成了紅色的,就是娶親用的那種,顏色很正。從一樓到三樓,從四周到閣頂,甚至從他們走進來的石梯扶手上都掛著。又多又亂,不像為了裝飾,看著很奇怪。


    殘陽欣賞不來這種風格:“這是要辦喜事?”


    “應該吧。”呼延卓爾指指上麵,“點的蠟燭都是喜燭。”


    這裏全部重新裝修過了,桌椅板凳,茶杯酒壺都換了新的,戲台也被修繕過。閣頂多了一個造型別致的巨大燭台,紅布籠著燭光,輕輕柔柔地撒下,朦朧曖昧,頗有洞房花燭夜的氛圍。


    呼延卓爾感歎道,“外麵一直在死人,誰會選這個時候成親?都不嫌晦氣的啊。”


    殘陽聳聳肩,他也不理解。


    薑榆沒說話。


    殘陽順著她的目光,“師姐在看什麽?”


    “下麵的人。”薑榆抱著手臂,“覺不覺得他們也不對?”


    殘陽看了一會兒,道,“都和那位領路的女子一樣。”


    戲台上的小倌賣力地扭動身段,舞姿輕盈誘惑。客人們一邊欣賞著台上的美景,一邊左擁右抱,對著懷裏的人兒來個嘴對嘴兒。嬉笑,嬌嗔,歡鬧聲交織摻雜,熱鬧非凡。


    乍一看沒什麽問題。


    可再細瞧,無論小倌還是客人,他們的神情和動作都不正常。


    死板,僵硬,根本不是發自內心的想做自己在做的事,就像一個被輸入指令的機器人,隻會按照指令行事。


    “怎麽全都奇奇怪怪的。”呼延卓爾惡心的不行,“你看那些個,臉那麽白,嘴像吃了死孩子似的,竟然還能親的下去,嘔——”


    說著弓起身子,捂著胸口做嘔吐狀。


    兩人被她逗笑。


    薑榆道,“為什麽變成這樣,隻有一個人知道。”


    是誰,不言而喻。


    三人轉身下樓梯。


    剛到一樓,還沒等走上一步,就聽一聲音傳來,嗓門不小,“呦,三位客官可真是好久沒來了。”


    不知是不是錯覺,三人感覺嬉笑歡鬧聲停了,所有人在看他們。


    他們回頭。


    周圍一切如常,沒有任何變化。


    孫媽媽快步走來,裙擺輕飄,笑著行禮:“見過三位客官。”

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