正殿前的空地還在加緊修建。
因為麵積太大，光是把鋪著的磚塊拆掉就花了兩天的時間。還要移走院裏名貴的花草植株和裝飾盆景，又是一天多，直到今天才算徹底清空。
家丁們正兩三接力一塊往院裏搬磚。
烈日當空，酷熱難耐，卻絲毫未聽抱怨之聲。搬磚間隙說說笑笑，很熱鬧。
見薑榆過來，他們紛紛與她打招呼：“姑娘好。”
在王府，大家都習慣稱她和紅蕘為姑娘。
最初，王府裏十個有九個怕薑榆，大家覺得她很不好惹。雖同為下人，但薑榆又有禦前帶刀侍衛的身份，地位與他們有差別，鮮少有人敢與她接近。
後來時間長了，慢慢接觸下來他們發現她並不是想象中那種難相處的人，相反性子十分隨和，很好說話，這才逐漸開始熟絡了起來。
現在最起碼見到她敢打聲招呼，而不是離老遠就避著走。
薑榆腳步停住：“你們好。”
“姑娘這是要到哪兒去？”
“沒事，隨便走走。”
“這樣熱的天，姑娘可要注意些，莫再中暑了。”其中一人回身盛了碗綠豆湯，遞給她，“這是孫師傅給大家夥熬的綠豆湯，清涼解暑，姑娘來一碗吧。”
另一人拍了拍她，道：“你個壞心思的，幹活手多髒，沒洗就拿碗給姑娘？”
“就是，萬一給姑娘喝壞肚子生了病怎麽辦？”
“平日裏還總說自己多貼心細致，怎麽樣，露餡了吧！”
那人是個年輕的男子，被說的尷尬，撓撓頭：“倒也是我考慮不周了。”
薑榆不介意，拿過碗一飲而盡，笑道：“味道不錯，多謝。”
“不客氣。”
男子轉頭把碗放著，悄悄紅了臉。
喝了一碗綠豆湯，薑榆心頭熊熊燃燒的怒火也沒被澆滅。
一想到蕭無恥，她就氣不打一處來。
正好瞧見兩個家丁扛著一根圓木往這邊走，薑榆上前接過，轉頭輕鬆一扔。
圓木在空中劃過一道優美的弧線，“咚”的一聲，豎著重重紮在地上。
眾人張著大嘴，呆呆地看著圓木和地上的裂痕。
在薑榆眼裏，這就是蕭老王八倒栽蔥腦袋插地裏吃一嘴灰的畫麵。
她拍拍手，滿意一笑。
死蕭無恥，讓你莫名其妙找茬，還扣錢，就老實在地裏待著吧！
下人們看著盯著木頭一臉咬牙切齒表情的薑榆，不懂這是在幹啥。
而正殿裏的某人，已經連著打了好幾個噴嚏。
揮退左右，程泰紅蕘在外頭守著，恒元帝說起一事：“近日黃州怪事連連，謠言四起。朕懷疑，此事沒那麽簡單。”
黃州地處東南一帶，四周臨山，礦產豐富，尤以玄鐵和血銀最為著名。因其為鍛造上等武器的重要材料，又是本地所獨有，不少外盟鄰邦每年都會花費大量的金錢物資重金向南國購買，也正因此打開了對外通商的新道路。
如今怪事頻發，礦石無法售出。就算時間不長，但對南國來說也是一比不小的損失。
蕭景淵靠著椅背，眼皮半闔，一副懶散的模樣。
黃州之事他已有所耳聞。
黃州礦產豐富，采礦掙錢多，當地幾乎家家戶戶的男子都是礦工。
數日前，一男子如往常一般晚上下工回家，第二天一早卻被妻子發現已經死亡。屍體拉到衙門做屍檢，未發現任何中毒或受傷現象，表情安詳，像是睡著了一樣。
同樣的事情接二連三發生多起。
而就在那之後，一次正常的采礦時，礦洞突然間發生坍塌，導致十幾名礦工直接被埋喪命。
礦洞坍塌是常有之事，很多人隻當是意外。負責人按照規矩給了死者家屬賠償，就接著開山采礦。
可奇怪的是，第二次采礦又一次發生坍塌。眾人以為是這個礦洞被挖采過多，導致山體虛空，便換了個新的礦山繼續采礦。
哪知第三次，礦洞再次塌陷，死傷大片。這回再也無人敢下洞，紛紛避之不及。
漸漸地，坊間開始有傳言。說是過度采礦得罪了山神，山神發怒，給這些進山的人下了詛咒，收了他們的命。
幾次礦洞坍塌隻是警告，若再執意進山，必然會有更大的禍事降臨。
一傳十，十傳百，人人口中版本不一，慢慢就變成了黃州內有妖邪作祟，進城之人必遭災禍。
流言是真是假無從考究，但人生來便對鬼神有畏懼之心，寧可信其有不可信其無。於是無論過路行人還是來往商隊，無一再敢從黃州經過。就算避無可避，也是快進快出，不做逗留。
一時間，黃州成了百姓口中的“不詳之地”。
恒元帝看他不說話，剛想開口問，隻聽得那人慢悠悠道：“三哥覺不覺得黃州之事與紅城一案十分相似。”
“你的意思是，又和西域人有關?”
“三哥可別忘了，黃州刺史張常海是誰的人。”
恒元帝咬牙：“當初好不容易找到貶罰貪官，任用賢臣的機會，朕怎麽把這個狗東西給忘了!”
張常海為人陰險狡詐，極度貪財，常年克扣百姓民脂民膏。幾年前曾被貶官懲治，後因某些原因又官複原職。
打那之後他做事倒是老實了些，不像之前那樣張揚。但他手握黃州部分兵權，私下裏利用職務之便做些見不得人的勾當，樁樁件件這些年恒元帝可記得清楚。
蕭景淵笑道：“就算上次的機會再好，三哥也除不掉他。他不屬馮海一黨，又無直接證據可證明他觸犯國法。更何況，他有那位撐腰，有恃無恐呢。”
張常海精明就精明在此處。
自官複原職後，他做事非常小心謹慎，幾乎抹去了所有痕跡和證據。而且，他的所做所為明明都是大奸大惡之事，卻能讓黃州的駐軍對他心悅誠服，任他調遣，甚至連被他欺壓過的百姓都讚他知錯能改，是個好官。
若沒有暗衛私下秘密跟蹤調查，或許連他們也跟老百姓一樣信了。
“此次事態如此嚴重，若不是梁老帝師回鄉祭祖途徑黃州聽說怪事回來上報給朕，張常海不知還要瞞到什麽時候!”
“瞞？”蕭景淵笑了笑，“怕是壓根沒想讓朝廷知道。”
恒元帝皺眉思考一陣，突然震驚道：“與紅城發生之事類似，難道又是有人要煉製毒人?”
“具體還得查查再說。”
蕭景淵倒了兩杯茶，一杯推到恒元帝麵前，一杯自己拿著。他輕輕吹散熱氣，喝了一口，從始至終都是這麽波瀾不驚的樣子。
他看了眼恒元帝，說：“皇兄是想讓阿九去黃州?”
一針見血，直戳重點。
恒遠帝就知道瞞不過他這個成精了的弟弟：“除了她之外，朕想不到其他人選。”
滿朝文武，雖已清洗部分，但仍有許多在暗處盤根錯節，交織甚秘的雜交勢力，不是一朝一夕就能改變的。更何況，這些新任官員剛剛入朝不久，人品能力具體如何還要經過時間的考驗。
此次事關重大，若是能除了張常海，奪回黃州八萬駐軍的兵權，對朝廷來說是一大幸事。
蕭景淵歎氣：“她才剛回來。”
恒元帝聽懂了他不高興又舍不得的意思，非常嫌棄：“又不是一去不回，至於嗎？”
“那皇兄為何不讓皇嫂去?”
恒元帝懶得理他：“她如此聰慧，又一身好武藝，想來定然會妥善解決此次之事。而且，別以為朕不知道你每次都派人暗中保護她。”
他頓了頓，又道：“隻不過，她一直想不到是你罷了。”
上次薑榆說晴音是從天上掉下來的，別人隻當她是自謙。隻有他知道，定是有人暗中相助。
具體是誰，不用想都知道。
隻有那個姑娘不知。
蕭景淵單手拄著頭，悠悠道：“我人多，我樂意。”
恒元帝:“……”
“三哥不怕她到最後反叛嗎？”
“你喜歡的姑娘，不會是那種善惡不分之人，”恒元帝笑笑，“而且，你不是也查過她了?”
“沒查到。”
“沒查到?”恒元帝以為自己聽錯了，“怎麽可能沒查到?”
蕭景淵掌握天下最為縝密的情報網，想要知道一個人的信息猶如探囊取物，怎麽就可能查不出一個姑娘的背景？
“兩次派出去的人回報，隻查到她之前很長一段時間和殘陽一起居住在紅城的山上，其他就不清楚了。”
兩次都未查到，恒元帝覺得這姑娘有點意思，但沒把她往壞人那邊想：“查不到就算了，她所做之事，足以證明她並不是出自那邊。”
蕭景淵笑笑不語。
她自然不是那邊的人。
而他隻是好奇，究竟是什麽樣的背景，能讓那個人都知道她。
——
拿木頭出了口惡氣，薑榆渾身舒爽地回了家。
殘陽不在，這個時辰應該是已經去了燁王府。她閑來無事，便去了煉藥房。
半個多月沒碰這些瓶瓶罐罐，手生的很，做起來有些費時間，等她從煉藥房出來的時候已是下午。
回到淵王府也無事可做，薑榆隨意逛了逛，又到後院搖椅上躺著。
椅子搖啊搖，眼皮也跟著發沉。
“喲，偷偷在這兒躲清閑呢？”
薑榆側頭，瞧是恒元帝，起身行禮：“參見陛下。”
“私下裏不必如此多禮，”
目光略過旁邊的兩張搖椅，恒元帝道：“朕記得這裏之前沒有這些東西，什麽時候擺在這兒的？”
“哦，蔣姨買的，說放在庫房裏時間長了會長毛，就放出來晾著。我習慣趴那邊的石桌睡覺，她看我總那麽睡頸椎不舒服，就讓我用搖椅了。”
恒元帝:“……”
長毛?
你見過誰家金絲楠木長毛?
哄姑娘能編個像樣的理由不？
這特麽明明是前幾年外邦進貢的特製搖椅，對治療睡眠困難有奇特療效，全天下就這兩把。當時蕭景淵每晚入睡都很困難，他就把這兩把椅子給他了。
哪成想，現在被當做會長毛的普通椅子讓人躺著。
他這個弟弟，真是騷包的可以。
他表情十分複雜地看著椅子：“啊……挺好，挺好。”
薑榆沒注意恒元帝的奇奇怪怪：“陛下有事？”
“確有一事，需要你幫朕去做。”
恒元帝四處看了看，看見紅蕘在不遠處守著才放下心來。他拉著薑榆坐下，將黃州之事從頭到尾講了一遍。
最後，他鄭重道：“朕希望你能查清怪事發生的真正原因，奪回張常海手中的兵權，還百姓一個清明的黃州。”
因為麵積太大，光是把鋪著的磚塊拆掉就花了兩天的時間。還要移走院裏名貴的花草植株和裝飾盆景，又是一天多，直到今天才算徹底清空。
家丁們正兩三接力一塊往院裏搬磚。
烈日當空，酷熱難耐，卻絲毫未聽抱怨之聲。搬磚間隙說說笑笑，很熱鬧。
見薑榆過來，他們紛紛與她打招呼：“姑娘好。”
在王府，大家都習慣稱她和紅蕘為姑娘。
最初，王府裏十個有九個怕薑榆，大家覺得她很不好惹。雖同為下人，但薑榆又有禦前帶刀侍衛的身份，地位與他們有差別，鮮少有人敢與她接近。
後來時間長了，慢慢接觸下來他們發現她並不是想象中那種難相處的人，相反性子十分隨和，很好說話，這才逐漸開始熟絡了起來。
現在最起碼見到她敢打聲招呼，而不是離老遠就避著走。
薑榆腳步停住：“你們好。”
“姑娘這是要到哪兒去？”
“沒事，隨便走走。”
“這樣熱的天，姑娘可要注意些，莫再中暑了。”其中一人回身盛了碗綠豆湯，遞給她，“這是孫師傅給大家夥熬的綠豆湯，清涼解暑，姑娘來一碗吧。”
另一人拍了拍她，道：“你個壞心思的，幹活手多髒，沒洗就拿碗給姑娘？”
“就是，萬一給姑娘喝壞肚子生了病怎麽辦？”
“平日裏還總說自己多貼心細致，怎麽樣，露餡了吧！”
那人是個年輕的男子，被說的尷尬，撓撓頭：“倒也是我考慮不周了。”
薑榆不介意，拿過碗一飲而盡，笑道：“味道不錯，多謝。”
“不客氣。”
男子轉頭把碗放著，悄悄紅了臉。
喝了一碗綠豆湯，薑榆心頭熊熊燃燒的怒火也沒被澆滅。
一想到蕭無恥，她就氣不打一處來。
正好瞧見兩個家丁扛著一根圓木往這邊走，薑榆上前接過，轉頭輕鬆一扔。
圓木在空中劃過一道優美的弧線，“咚”的一聲，豎著重重紮在地上。
眾人張著大嘴，呆呆地看著圓木和地上的裂痕。
在薑榆眼裏，這就是蕭老王八倒栽蔥腦袋插地裏吃一嘴灰的畫麵。
她拍拍手，滿意一笑。
死蕭無恥，讓你莫名其妙找茬，還扣錢，就老實在地裏待著吧！
下人們看著盯著木頭一臉咬牙切齒表情的薑榆，不懂這是在幹啥。
而正殿裏的某人，已經連著打了好幾個噴嚏。
揮退左右，程泰紅蕘在外頭守著，恒元帝說起一事：“近日黃州怪事連連，謠言四起。朕懷疑，此事沒那麽簡單。”
黃州地處東南一帶，四周臨山，礦產豐富，尤以玄鐵和血銀最為著名。因其為鍛造上等武器的重要材料，又是本地所獨有，不少外盟鄰邦每年都會花費大量的金錢物資重金向南國購買，也正因此打開了對外通商的新道路。
如今怪事頻發，礦石無法售出。就算時間不長，但對南國來說也是一比不小的損失。
蕭景淵靠著椅背，眼皮半闔，一副懶散的模樣。
黃州之事他已有所耳聞。
黃州礦產豐富，采礦掙錢多，當地幾乎家家戶戶的男子都是礦工。
數日前，一男子如往常一般晚上下工回家，第二天一早卻被妻子發現已經死亡。屍體拉到衙門做屍檢，未發現任何中毒或受傷現象，表情安詳，像是睡著了一樣。
同樣的事情接二連三發生多起。
而就在那之後，一次正常的采礦時，礦洞突然間發生坍塌，導致十幾名礦工直接被埋喪命。
礦洞坍塌是常有之事，很多人隻當是意外。負責人按照規矩給了死者家屬賠償，就接著開山采礦。
可奇怪的是，第二次采礦又一次發生坍塌。眾人以為是這個礦洞被挖采過多，導致山體虛空，便換了個新的礦山繼續采礦。
哪知第三次，礦洞再次塌陷，死傷大片。這回再也無人敢下洞，紛紛避之不及。
漸漸地，坊間開始有傳言。說是過度采礦得罪了山神，山神發怒，給這些進山的人下了詛咒，收了他們的命。
幾次礦洞坍塌隻是警告，若再執意進山，必然會有更大的禍事降臨。
一傳十，十傳百，人人口中版本不一，慢慢就變成了黃州內有妖邪作祟，進城之人必遭災禍。
流言是真是假無從考究，但人生來便對鬼神有畏懼之心，寧可信其有不可信其無。於是無論過路行人還是來往商隊，無一再敢從黃州經過。就算避無可避，也是快進快出，不做逗留。
一時間，黃州成了百姓口中的“不詳之地”。
恒元帝看他不說話，剛想開口問，隻聽得那人慢悠悠道：“三哥覺不覺得黃州之事與紅城一案十分相似。”
“你的意思是，又和西域人有關?”
“三哥可別忘了，黃州刺史張常海是誰的人。”
恒元帝咬牙：“當初好不容易找到貶罰貪官，任用賢臣的機會，朕怎麽把這個狗東西給忘了!”
張常海為人陰險狡詐，極度貪財，常年克扣百姓民脂民膏。幾年前曾被貶官懲治，後因某些原因又官複原職。
打那之後他做事倒是老實了些，不像之前那樣張揚。但他手握黃州部分兵權，私下裏利用職務之便做些見不得人的勾當，樁樁件件這些年恒元帝可記得清楚。
蕭景淵笑道：“就算上次的機會再好，三哥也除不掉他。他不屬馮海一黨，又無直接證據可證明他觸犯國法。更何況，他有那位撐腰，有恃無恐呢。”
張常海精明就精明在此處。
自官複原職後，他做事非常小心謹慎，幾乎抹去了所有痕跡和證據。而且，他的所做所為明明都是大奸大惡之事，卻能讓黃州的駐軍對他心悅誠服，任他調遣，甚至連被他欺壓過的百姓都讚他知錯能改，是個好官。
若沒有暗衛私下秘密跟蹤調查，或許連他們也跟老百姓一樣信了。
“此次事態如此嚴重，若不是梁老帝師回鄉祭祖途徑黃州聽說怪事回來上報給朕，張常海不知還要瞞到什麽時候!”
“瞞？”蕭景淵笑了笑，“怕是壓根沒想讓朝廷知道。”
恒元帝皺眉思考一陣，突然震驚道：“與紅城發生之事類似，難道又是有人要煉製毒人?”
“具體還得查查再說。”
蕭景淵倒了兩杯茶，一杯推到恒元帝麵前，一杯自己拿著。他輕輕吹散熱氣，喝了一口，從始至終都是這麽波瀾不驚的樣子。
他看了眼恒元帝，說：“皇兄是想讓阿九去黃州?”
一針見血，直戳重點。
恒遠帝就知道瞞不過他這個成精了的弟弟：“除了她之外，朕想不到其他人選。”
滿朝文武，雖已清洗部分，但仍有許多在暗處盤根錯節，交織甚秘的雜交勢力，不是一朝一夕就能改變的。更何況，這些新任官員剛剛入朝不久，人品能力具體如何還要經過時間的考驗。
此次事關重大，若是能除了張常海，奪回黃州八萬駐軍的兵權，對朝廷來說是一大幸事。
蕭景淵歎氣：“她才剛回來。”
恒元帝聽懂了他不高興又舍不得的意思，非常嫌棄：“又不是一去不回，至於嗎？”
“那皇兄為何不讓皇嫂去?”
恒元帝懶得理他：“她如此聰慧，又一身好武藝，想來定然會妥善解決此次之事。而且，別以為朕不知道你每次都派人暗中保護她。”
他頓了頓，又道：“隻不過，她一直想不到是你罷了。”
上次薑榆說晴音是從天上掉下來的，別人隻當她是自謙。隻有他知道，定是有人暗中相助。
具體是誰，不用想都知道。
隻有那個姑娘不知。
蕭景淵單手拄著頭，悠悠道：“我人多，我樂意。”
恒元帝:“……”
“三哥不怕她到最後反叛嗎？”
“你喜歡的姑娘，不會是那種善惡不分之人，”恒元帝笑笑，“而且，你不是也查過她了?”
“沒查到。”
“沒查到?”恒元帝以為自己聽錯了，“怎麽可能沒查到?”
蕭景淵掌握天下最為縝密的情報網，想要知道一個人的信息猶如探囊取物，怎麽就可能查不出一個姑娘的背景？
“兩次派出去的人回報，隻查到她之前很長一段時間和殘陽一起居住在紅城的山上，其他就不清楚了。”
兩次都未查到，恒元帝覺得這姑娘有點意思，但沒把她往壞人那邊想：“查不到就算了，她所做之事，足以證明她並不是出自那邊。”
蕭景淵笑笑不語。
她自然不是那邊的人。
而他隻是好奇，究竟是什麽樣的背景，能讓那個人都知道她。
——
拿木頭出了口惡氣，薑榆渾身舒爽地回了家。
殘陽不在，這個時辰應該是已經去了燁王府。她閑來無事，便去了煉藥房。
半個多月沒碰這些瓶瓶罐罐，手生的很，做起來有些費時間，等她從煉藥房出來的時候已是下午。
回到淵王府也無事可做，薑榆隨意逛了逛，又到後院搖椅上躺著。
椅子搖啊搖，眼皮也跟著發沉。
“喲，偷偷在這兒躲清閑呢？”
薑榆側頭，瞧是恒元帝，起身行禮：“參見陛下。”
“私下裏不必如此多禮，”
目光略過旁邊的兩張搖椅，恒元帝道：“朕記得這裏之前沒有這些東西，什麽時候擺在這兒的？”
“哦，蔣姨買的，說放在庫房裏時間長了會長毛，就放出來晾著。我習慣趴那邊的石桌睡覺，她看我總那麽睡頸椎不舒服，就讓我用搖椅了。”
恒元帝:“……”
長毛?
你見過誰家金絲楠木長毛?
哄姑娘能編個像樣的理由不？
這特麽明明是前幾年外邦進貢的特製搖椅，對治療睡眠困難有奇特療效，全天下就這兩把。當時蕭景淵每晚入睡都很困難，他就把這兩把椅子給他了。
哪成想，現在被當做會長毛的普通椅子讓人躺著。
他這個弟弟，真是騷包的可以。
他表情十分複雜地看著椅子：“啊……挺好，挺好。”
薑榆沒注意恒元帝的奇奇怪怪：“陛下有事？”
“確有一事，需要你幫朕去做。”
恒元帝四處看了看，看見紅蕘在不遠處守著才放下心來。他拉著薑榆坐下，將黃州之事從頭到尾講了一遍。
最後，他鄭重道：“朕希望你能查清怪事發生的真正原因，奪回張常海手中的兵權，還百姓一個清明的黃州。”