營救出同事後，筏羅訶他們總免不了要問一個問題：其他人怎麽樣了？
至少目前，各家機構還沒有對瓦拉納西趕盡殺絕的念頭，為了安撫俘虜的情緒，一些情況是不會刻意隱瞞的。新起點甚至允許他們看電視。
適度透露一些傷亡情報，也能起到一定的威懾作用。
救出來的人多了，匯聚的情報多了，這邊自然就注意到一個問題：犧牲的高層，實在太多了。
尤其他們本來就迫切需要一個高層來領導，五人議會這個模式，在當前確實不合適。
如果隻是高階調查員普遍戰死，他們還能自豪地說這些人是瓦拉納西的脊梁。但真正占大多數的非調查員高層，大量自殺、戰死、意外身亡，就絕對不正常了。
所以他們才被嚇到了；所以他們救出來的同事才願意跟著他們冒險，而不是掉頭就走，回去繼續作俘虜。
“你們有懷疑對象嗎？”聽完他們的講述，喬木蹙眉問道。
對方沒理由編這種謊話騙自己，這種謊言一戳就破。不過他還是征詢地看向一旁的觀月，對方認真地對他點了點頭。
觀月全程和他們一起救人，這個情況她不會不知道。
而麵對他的問題，筏羅訶搖著頭，其他人同樣神色凝重。
神廟？可那群人也自身難保呢，怎麽有工夫做這種事情？
某個機構？但巴西一事後，各家應該不會再在這種事情上犯錯了。之前達吾提問過穀月，如果遇到其他同行怎麽辦。穀月的回答是：互不幹預，保持警惕。
一時也想不出個所以然，他隻好直接問：“你們想讓我幫什麽忙？”
如果對方要求他幫忙解除危機，他扭頭就走，把觀月捆起來帶走。
筏羅訶回頭看了其他四人一眼，得到回應後說道：“我們討論了很久，有一些猜想，但都沒證據。不過有一點是可以確認的。”
對方認真看著他：“所有機構中，最不希望瓦拉納西獨自滅亡的，就是新起點。”
這話說得沒錯，站在公司……不，公司對這個事情肯定是沒立場的。應該說站在國家利益上，最好的結果是直接給印度兩家機構全部抹除。
次好的結果是維持現狀，甚至適當扶持瓦拉納西，讓兩家內鬥。
最壞的結果，才是瓦拉納西或神廟一方毀滅，另一方保存。
見他認同地點頭，對方說出了他們的請求：“我想請你幫忙調查這件陰謀的真相；幫忙確認新起點對我們的態度、在這件陰謀中的立場。”
這個要求很符合他的心意：尋求退路，而不是死扛到底。
後麵那個要求其實簡單，他認識的人已經不少了，大家幫幫忙，多方打聽，總能拿到高會最新最真實的態度與決策。
但前一個，他也隻能承諾自己幫忙查一查。但查什麽、從哪查、怎麽查，一時間毫無頭緒。
畢竟他也是第一次碰到這種事情。如果是唐蒙，說不定會有思路。
“那我說說我的條件吧，”話一出口，五人神色一肅，都認真聽著，“第一，神子的安全必須淩駕於一切之上，否則我們的協議自動作廢。”
他並不在意暴露觀月對自己的重要性，藏著掖著才是愚蠢的選擇，對雙方都不利。
既然要合作，最基本的信任還是要有的。
“第二，後一點我會幫你們做到，但前一點我不做任何承諾。但無論結果如何，我要你們手裏有關這個行業的所有秘密，”說完，他著重強調了一下，“我說的是所有。”
“但這也不公平！”奇塔拉立刻反駁。
其他人還沒來得及說話，觀月動了。
她沒出聲，隻是向喬木這邊靠了一步，兩人基本貼在一起了。
其他人看到後恍然：觀月把自己算到喬木的報價中了。
這樣一來，這個交易就確實不公平了，是對喬木不公平……
畢竟喬木要的秘密，他隻要有耐心，等升到p11，遲早能正大光明地接觸到。但瓦拉納西此刻麵臨的，卻是滅亡的大危機。
奇塔拉下意識看向筏羅訶，畢竟觀月是對方的朋友。但對方不知道是沒察覺，還是壓根就不想表態。
觀月站到了喬木一方，這事兒自然隻能這麽定了。
“你們知道拉傑夫·德烏幹的情況嗎？”正事兒談完了，喬木自然沒忘記胖子的事情。
“拉傑夫？”筏羅訶下意識反問了一句，這一次他沒和其他人商量，直接搖頭道，“不知道，衝突爆發前他就已經失蹤了。”
說完，他還問其他人：“你們聽說他的下落了嗎？”
“你為什麽打聽他？”奇塔拉搶先反問，“你們認識？”
喬木想了想，決定說實話：“不認識，我也是受朋友所托，他很關注那位的下落。”
“朋友？”對方狐疑地打量著他，突然想到什麽，失聲道，“191？！”
“沒錯，”他坦誠，“那家夥為這事兒欠了我個大人情，得罪了我們公司好幾位大人物，說什麽活要見人，死要見屍。”
奇塔拉的臉色反而緩和下來，冷哼一聲：“算那個混蛋有良心！”
“191？誰啊？拉傑夫的女朋友嗎？”筏羅訶一臉茫然，好奇問道，“他不是單身嗎？”
筏羅訶以恐怖驚悚類項目為主，為人靦腆不熱衷社交，沒聽說過191的大名也算正常。
但他這麽一問，奇塔拉那句話反而就有了某種其他意味。其他幾人的表情立刻古怪了起來。
注意到這一點，奇塔拉的臉色更難看了，喬木則假裝什麽都不知道。
“我隻知道他在……爆炸案前就出去了，不知道去做什麽，之後就徹底沒了音訊。”奇塔拉直接轉移話題，將其他人的注意力拽走。
“他是和奧爾汗、米拉圖姆他們一起出去的，”魂補充道，“後兩位都是我們的高層，但不是調查員。他們同樣失蹤了。”
喬木點了點頭：和胖子說的沒衝突。但胖子的情報也太可憐了，本身也很難衝突。
“你們可以告訴我實話，”他目光炯炯地看著麵前五人，“瓦拉納西和爆炸案究竟有沒有關係？”
“沒有！”筏羅訶毫不猶豫地否認。
他瞥了其他隊友一眼，繼續說：“我因為能力和代號的原因，是最接近高層的。我可以負責任地告訴你，爆炸案發生後，整個高層都陷入恐慌之中了，甚至爆發了強烈的猜忌和爭吵，最終不歡而散。”
其他四人驚訝地看著他，顯然也是第一次聽說這件事。
他沒理會自己的同事，繼續說：“其實更早的炮擊案，高層就一致認為是神廟想要找借口直接介入那場叛亂，自導自演的鬧劇。當時我們都沒有足夠警惕……”
喬木沒有就此完全信他，而是思索片刻又問：“如果，我是說如果，這件事是瓦拉納西的一小撮人暗中謀劃的，誰最有可能？”
這一次對方沒有立刻開口。
“現在所有人都認定就是你們做的了，”他真誠勸說，“如果能找到真凶，最起碼能證明此事與大部分瓦拉納西無關。局麵總不會更糟糕了。”
聽到這話，五人麵色凝重。但他們也知道，喬木說的是實話。
片刻之後，魂先開口，其他人跟上。四個人，報了二十多個名字……
喬木聽著都懵了：你們這到底是個什麽組織？
他們報完了，臉色更不好了，顯然也知道這種家醜，實在拿不上台麵來。
不過筏羅訶又說話了：“其實沒有。”
他對四位同事說：“你們說的這些人，歸根結底都是左院那幾位在支持，對吧？”
見其他人點頭認同，他回頭對喬木道：“左院……就是最仇視神廟的那個群體，其實已經偃旗息鼓有一段時間了。”
他深吸一口氣：“這件事是瓦拉納西的最高機密，不過現在……”
他苦笑著搖了搖頭：“我們和神廟高層其實一直在秘密談判。”
其他人悚然一驚，難以置信地看向他。
“其實雙方都知道這樣下去不是個事兒，談判已經有一年多了，雖然不怎麽順利，但在‘談下去’這件事上，雙方都沒有異議，”說著，他又對其他人說，“你們沒發現，這一年來雙方的衝突少了不少嗎？”
其他人沉默著沒說話，顯然還是很難接受這個現實。這就好像兩個敵對國家拚命宣傳對方是邪惡的，國民仇恨都爆表了，雙方突然宣布握手言和了，重新做兄弟了，其實雙方都是好人，過去是逗你們呢。
“但爆炸案後，你們高層依然會懷疑內部？”喬木敏銳地發現了疑點。
對方解釋：“齋浦爾事件導致談判中斷了。之後波及全國的倒哈爾熱運動，印度人民黨在背後煽風點火，也影響到了我們的關係。
“畢竟整個行業並不承認我們的地位，印人黨對我們的支持是非常重要的，沒有政治上的支持，幾千名警員的包圍，就能讓我們內部直接崩潰。我們不可能排除世俗的影響力。”
他若有所思：“但這種影響還不足以讓那些極端分子果斷采取這種極端行動？”
“沒錯，”對方讚同，“而且當時的局麵對我們有利，國大黨倒台，上台的一定是印人黨。我們沒必要搞恐怖襲擊。再極端，也不會沒腦子。”
他猶豫了好一會兒，才近乎破罐子破摔地苦笑：“高層當時懷疑的是……有人被新起點收買了……”
聽到這話，喬木啞然。
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胖子的事兒，最終也沒得到什麽有用的情報。非要說成果，就是搞到了同行兩人的名單，打聽起來範圍可以更大一些。
觀月自己送他出來，沒讓別人陪著。
兩人一邊走一邊重新變大，這種感覺，實在奇妙。
“你沒有生氣吧？我擅自做主……”女孩小心翼翼。
喬木搖頭，握了握對方的手：“你不是我的附庸，你是獨立的個體，幫助自己陷於危難的朋友，無可非議。我為了你而決定幫忙，也是我的選擇，不是受你的逼迫。”
女孩有些動情，湊上來在他嘴唇上印了一下，才說：“你不是有門門果實嗎？有需要的話，他們可以成為你的助力。”
聽到這話，他有些驚訝地看向對方，就看到對方的眸子裏，滿是狡黠的靈動：“反正他們的處境已經不可能更糟糕了。與其在這裏等死，不如出去搏一搏。”
說著，對方緊緊摟住他的胳膊，提醒他：“不過這話現在說出來，他們肯定接受不了。得一步一步來，你得先給他們一些東西，釣住他們；讓他們也一點點付出，增加沉沒成本。”
喬木啞然。
他倒是沒想過這件事，因為他本能地覺得其他機構的人不值得信任，尤其是這群瓦拉納西。而且構建互信的難度不小，成本也高。
沒想到觀月卻已經替他想好怎麽做了。
他忍不住調侃：“原來我家觀月還精通經濟學、管理學？”
“那當然，我父親真的是議員，我母親家在京都也很有名望的，”女孩得意道，“我被宇迦之禦魂神選中之前，在家裏一直耳濡目染。”
喬木有些驚訝，他一直以為女孩這番話是應付喬母的，沒想到對方是認真的。不過現在不是深聊這件事的時候。
他隨手一拽，一片天鵝羽毛已經出現在手中。
將羽毛遞給女孩，他嚴肅地說道：“收好它，不要給任何人。關鍵時刻，它會保護你的。”
女孩驚訝地打量著這片羽毛，見喬木如此鄭重，竟雙手接了過去。
手掌觸碰到羽毛的瞬間，她的臉上，露出了毫無掩飾的震驚。
“這是？！”她失聲驚呼，“怎麽可能？！是你……”
見喬木搖頭，她及時止住話頭：她願意幫朋友，不代表這群人全都可信。
她是稻荷神下的首席神子，是最接近稻荷神的凡人，更是神親自培養出來的侍者。以她的神術造詣，即使不知道這片羽毛的來曆，也能看出它的不凡，能感受到它其中所蘊含的豐沛的、高階的能量。
觸碰到的瞬間，她就意識到，這片羽毛的主人，絕非凡人，其位階遠遠淩駕於稻荷神之上。雙方完全不可同日而語。
羽毛的主人，自然不可能是喬木，隻可能是喬木背後之人，是喬木一直保守的秘密之一。
她當然不覺得對方之前對她隱瞞這個秘密有什麽問題，她也向對方隱瞞了許多自己的秘密。
‘我的男人，也很厲害呢！’此刻的她，反而如此自豪地想著。
至少目前，各家機構還沒有對瓦拉納西趕盡殺絕的念頭，為了安撫俘虜的情緒，一些情況是不會刻意隱瞞的。新起點甚至允許他們看電視。
適度透露一些傷亡情報，也能起到一定的威懾作用。
救出來的人多了，匯聚的情報多了，這邊自然就注意到一個問題：犧牲的高層，實在太多了。
尤其他們本來就迫切需要一個高層來領導，五人議會這個模式，在當前確實不合適。
如果隻是高階調查員普遍戰死，他們還能自豪地說這些人是瓦拉納西的脊梁。但真正占大多數的非調查員高層，大量自殺、戰死、意外身亡，就絕對不正常了。
所以他們才被嚇到了；所以他們救出來的同事才願意跟著他們冒險，而不是掉頭就走，回去繼續作俘虜。
“你們有懷疑對象嗎？”聽完他們的講述，喬木蹙眉問道。
對方沒理由編這種謊話騙自己，這種謊言一戳就破。不過他還是征詢地看向一旁的觀月，對方認真地對他點了點頭。
觀月全程和他們一起救人，這個情況她不會不知道。
而麵對他的問題，筏羅訶搖著頭，其他人同樣神色凝重。
神廟？可那群人也自身難保呢，怎麽有工夫做這種事情？
某個機構？但巴西一事後，各家應該不會再在這種事情上犯錯了。之前達吾提問過穀月，如果遇到其他同行怎麽辦。穀月的回答是：互不幹預，保持警惕。
一時也想不出個所以然，他隻好直接問：“你們想讓我幫什麽忙？”
如果對方要求他幫忙解除危機，他扭頭就走，把觀月捆起來帶走。
筏羅訶回頭看了其他四人一眼，得到回應後說道：“我們討論了很久，有一些猜想，但都沒證據。不過有一點是可以確認的。”
對方認真看著他：“所有機構中，最不希望瓦拉納西獨自滅亡的，就是新起點。”
這話說得沒錯，站在公司……不，公司對這個事情肯定是沒立場的。應該說站在國家利益上，最好的結果是直接給印度兩家機構全部抹除。
次好的結果是維持現狀，甚至適當扶持瓦拉納西，讓兩家內鬥。
最壞的結果，才是瓦拉納西或神廟一方毀滅，另一方保存。
見他認同地點頭，對方說出了他們的請求：“我想請你幫忙調查這件陰謀的真相；幫忙確認新起點對我們的態度、在這件陰謀中的立場。”
這個要求很符合他的心意：尋求退路，而不是死扛到底。
後麵那個要求其實簡單，他認識的人已經不少了，大家幫幫忙，多方打聽，總能拿到高會最新最真實的態度與決策。
但前一個，他也隻能承諾自己幫忙查一查。但查什麽、從哪查、怎麽查，一時間毫無頭緒。
畢竟他也是第一次碰到這種事情。如果是唐蒙，說不定會有思路。
“那我說說我的條件吧，”話一出口，五人神色一肅，都認真聽著，“第一，神子的安全必須淩駕於一切之上，否則我們的協議自動作廢。”
他並不在意暴露觀月對自己的重要性，藏著掖著才是愚蠢的選擇，對雙方都不利。
既然要合作，最基本的信任還是要有的。
“第二，後一點我會幫你們做到，但前一點我不做任何承諾。但無論結果如何，我要你們手裏有關這個行業的所有秘密，”說完，他著重強調了一下，“我說的是所有。”
“但這也不公平！”奇塔拉立刻反駁。
其他人還沒來得及說話，觀月動了。
她沒出聲，隻是向喬木這邊靠了一步，兩人基本貼在一起了。
其他人看到後恍然：觀月把自己算到喬木的報價中了。
這樣一來，這個交易就確實不公平了，是對喬木不公平……
畢竟喬木要的秘密，他隻要有耐心，等升到p11，遲早能正大光明地接觸到。但瓦拉納西此刻麵臨的，卻是滅亡的大危機。
奇塔拉下意識看向筏羅訶，畢竟觀月是對方的朋友。但對方不知道是沒察覺，還是壓根就不想表態。
觀月站到了喬木一方，這事兒自然隻能這麽定了。
“你們知道拉傑夫·德烏幹的情況嗎？”正事兒談完了，喬木自然沒忘記胖子的事情。
“拉傑夫？”筏羅訶下意識反問了一句，這一次他沒和其他人商量，直接搖頭道，“不知道，衝突爆發前他就已經失蹤了。”
說完，他還問其他人：“你們聽說他的下落了嗎？”
“你為什麽打聽他？”奇塔拉搶先反問，“你們認識？”
喬木想了想，決定說實話：“不認識，我也是受朋友所托，他很關注那位的下落。”
“朋友？”對方狐疑地打量著他，突然想到什麽，失聲道，“191？！”
“沒錯，”他坦誠，“那家夥為這事兒欠了我個大人情，得罪了我們公司好幾位大人物，說什麽活要見人，死要見屍。”
奇塔拉的臉色反而緩和下來，冷哼一聲：“算那個混蛋有良心！”
“191？誰啊？拉傑夫的女朋友嗎？”筏羅訶一臉茫然，好奇問道，“他不是單身嗎？”
筏羅訶以恐怖驚悚類項目為主，為人靦腆不熱衷社交，沒聽說過191的大名也算正常。
但他這麽一問，奇塔拉那句話反而就有了某種其他意味。其他幾人的表情立刻古怪了起來。
注意到這一點，奇塔拉的臉色更難看了，喬木則假裝什麽都不知道。
“我隻知道他在……爆炸案前就出去了，不知道去做什麽，之後就徹底沒了音訊。”奇塔拉直接轉移話題，將其他人的注意力拽走。
“他是和奧爾汗、米拉圖姆他們一起出去的，”魂補充道，“後兩位都是我們的高層，但不是調查員。他們同樣失蹤了。”
喬木點了點頭：和胖子說的沒衝突。但胖子的情報也太可憐了，本身也很難衝突。
“你們可以告訴我實話，”他目光炯炯地看著麵前五人，“瓦拉納西和爆炸案究竟有沒有關係？”
“沒有！”筏羅訶毫不猶豫地否認。
他瞥了其他隊友一眼，繼續說：“我因為能力和代號的原因，是最接近高層的。我可以負責任地告訴你，爆炸案發生後，整個高層都陷入恐慌之中了，甚至爆發了強烈的猜忌和爭吵，最終不歡而散。”
其他四人驚訝地看著他，顯然也是第一次聽說這件事。
他沒理會自己的同事，繼續說：“其實更早的炮擊案，高層就一致認為是神廟想要找借口直接介入那場叛亂，自導自演的鬧劇。當時我們都沒有足夠警惕……”
喬木沒有就此完全信他，而是思索片刻又問：“如果，我是說如果，這件事是瓦拉納西的一小撮人暗中謀劃的，誰最有可能？”
這一次對方沒有立刻開口。
“現在所有人都認定就是你們做的了，”他真誠勸說，“如果能找到真凶，最起碼能證明此事與大部分瓦拉納西無關。局麵總不會更糟糕了。”
聽到這話，五人麵色凝重。但他們也知道，喬木說的是實話。
片刻之後，魂先開口，其他人跟上。四個人，報了二十多個名字……
喬木聽著都懵了：你們這到底是個什麽組織？
他們報完了，臉色更不好了，顯然也知道這種家醜，實在拿不上台麵來。
不過筏羅訶又說話了：“其實沒有。”
他對四位同事說：“你們說的這些人，歸根結底都是左院那幾位在支持，對吧？”
見其他人點頭認同，他回頭對喬木道：“左院……就是最仇視神廟的那個群體，其實已經偃旗息鼓有一段時間了。”
他深吸一口氣：“這件事是瓦拉納西的最高機密，不過現在……”
他苦笑著搖了搖頭：“我們和神廟高層其實一直在秘密談判。”
其他人悚然一驚，難以置信地看向他。
“其實雙方都知道這樣下去不是個事兒，談判已經有一年多了，雖然不怎麽順利，但在‘談下去’這件事上，雙方都沒有異議，”說著，他又對其他人說，“你們沒發現，這一年來雙方的衝突少了不少嗎？”
其他人沉默著沒說話，顯然還是很難接受這個現實。這就好像兩個敵對國家拚命宣傳對方是邪惡的，國民仇恨都爆表了，雙方突然宣布握手言和了，重新做兄弟了，其實雙方都是好人，過去是逗你們呢。
“但爆炸案後，你們高層依然會懷疑內部？”喬木敏銳地發現了疑點。
對方解釋：“齋浦爾事件導致談判中斷了。之後波及全國的倒哈爾熱運動，印度人民黨在背後煽風點火，也影響到了我們的關係。
“畢竟整個行業並不承認我們的地位，印人黨對我們的支持是非常重要的，沒有政治上的支持，幾千名警員的包圍，就能讓我們內部直接崩潰。我們不可能排除世俗的影響力。”
他若有所思：“但這種影響還不足以讓那些極端分子果斷采取這種極端行動？”
“沒錯，”對方讚同，“而且當時的局麵對我們有利，國大黨倒台，上台的一定是印人黨。我們沒必要搞恐怖襲擊。再極端，也不會沒腦子。”
他猶豫了好一會兒，才近乎破罐子破摔地苦笑：“高層當時懷疑的是……有人被新起點收買了……”
聽到這話，喬木啞然。
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胖子的事兒，最終也沒得到什麽有用的情報。非要說成果，就是搞到了同行兩人的名單，打聽起來範圍可以更大一些。
觀月自己送他出來，沒讓別人陪著。
兩人一邊走一邊重新變大，這種感覺，實在奇妙。
“你沒有生氣吧？我擅自做主……”女孩小心翼翼。
喬木搖頭，握了握對方的手：“你不是我的附庸，你是獨立的個體，幫助自己陷於危難的朋友，無可非議。我為了你而決定幫忙，也是我的選擇，不是受你的逼迫。”
女孩有些動情，湊上來在他嘴唇上印了一下，才說：“你不是有門門果實嗎？有需要的話，他們可以成為你的助力。”
聽到這話，他有些驚訝地看向對方，就看到對方的眸子裏，滿是狡黠的靈動：“反正他們的處境已經不可能更糟糕了。與其在這裏等死，不如出去搏一搏。”
說著，對方緊緊摟住他的胳膊，提醒他：“不過這話現在說出來，他們肯定接受不了。得一步一步來，你得先給他們一些東西，釣住他們；讓他們也一點點付出，增加沉沒成本。”
喬木啞然。
他倒是沒想過這件事，因為他本能地覺得其他機構的人不值得信任，尤其是這群瓦拉納西。而且構建互信的難度不小，成本也高。
沒想到觀月卻已經替他想好怎麽做了。
他忍不住調侃：“原來我家觀月還精通經濟學、管理學？”
“那當然，我父親真的是議員，我母親家在京都也很有名望的，”女孩得意道，“我被宇迦之禦魂神選中之前，在家裏一直耳濡目染。”
喬木有些驚訝，他一直以為女孩這番話是應付喬母的，沒想到對方是認真的。不過現在不是深聊這件事的時候。
他隨手一拽，一片天鵝羽毛已經出現在手中。
將羽毛遞給女孩，他嚴肅地說道：“收好它，不要給任何人。關鍵時刻，它會保護你的。”
女孩驚訝地打量著這片羽毛，見喬木如此鄭重，竟雙手接了過去。
手掌觸碰到羽毛的瞬間，她的臉上，露出了毫無掩飾的震驚。
“這是？！”她失聲驚呼，“怎麽可能？！是你……”
見喬木搖頭，她及時止住話頭：她願意幫朋友，不代表這群人全都可信。
她是稻荷神下的首席神子，是最接近稻荷神的凡人，更是神親自培養出來的侍者。以她的神術造詣，即使不知道這片羽毛的來曆，也能看出它的不凡，能感受到它其中所蘊含的豐沛的、高階的能量。
觸碰到的瞬間，她就意識到，這片羽毛的主人，絕非凡人，其位階遠遠淩駕於稻荷神之上。雙方完全不可同日而語。
羽毛的主人，自然不可能是喬木，隻可能是喬木背後之人，是喬木一直保守的秘密之一。
她當然不覺得對方之前對她隱瞞這個秘密有什麽問題，她也向對方隱瞞了許多自己的秘密。
‘我的男人，也很厲害呢！’此刻的她，反而如此自豪地想著。