第188章 第一八八回
墨書筠醒來時，已在回城的馬車上，帝王的儀仗已經回宮，而墨書筠暈得不省人事，自然無法跟著儀仗走，因著是悄悄咪咪地出宮，更不能堂而皇之地回宮，幸好今日穿的是內侍服，由淩昱領入宮也不難。
皎然是夜裏在月來相照軒用晚膳時，從淩昱嘴裏聽得墨書筠有身子的消息的。
“你說什麽？”皎然以為自己聽錯了，揉了揉耳朵，又跟淩昱確認一遍，才敢將這個消息消化下去，皎然心有餘悸地拍著胸脯順氣，“那腹中胎兒可安好，可動了胎氣？”
“龍嗣福大命大，母子均無大礙，倒是你。”淩昱輕手輕腳拉過皎然的手，平日裏皎然如何愛護這雙手，淩昱比誰都清楚，原本白淨如玉的纖手，變得斑斑駁駁觸目驚心，白璧微瑕總讓人遺憾，“淑婕妤的身子不到三個月，若不是你替她墊身，還真不好說。”
青草藥冰冰涼涼的，塗在發熱發脹的手上格外舒服，皎然看淩昱細致地一點點給她上藥，抬眼一看，淩昱也正在看她。
皎然有些摸不準淩昱是不是在惱她多管閑事，“我又沒有身子，不過當了回肉墊子，頂多就是受點皮肉傷，要是書筠出了事兒，動了胎氣可能就是一屍兩命了，保不齊以後也不好懷胎，那就不妙了。”皎然也不知道自己為何要解釋。
淩昱“嗯”了一聲，“我又沒有怪你，你若不救，那才不是你，這般舍命救人，回頭聖人還要賞一賞你的。”說著又拿起紗布條準備將皎然的手裹起來。
“不包了。”皎然抽回手阻止道，“塗藥便可，不用裹起來。”皎然以掌心麵向淩昱，做了個手指跳舞的動作，“沒那麽嚴重的。”
顯然並非嚴不嚴重的問題，而是不想叫家人發現，淩昱起身道，“也可，不過切記不要碰水，要是疼得厲害，半個時辰塗一次能有所紓解。”
皎然收起淩昱給的草藥膏，默默點頭不說話。
淩昱自斟了杯清茶，飲完後也不見離開，反而問道，“你還有別的要問的嗎？”
皎然搖搖頭，若是以前，她定然會纏著淩昱問東問西，把來龍去脈都問個清楚，可如今物是人非，雖然她能看出淩昱似乎還將她放在何位置，所以希望她有所表現，可皎然卻不願也不許這般模糊界限了，“沒有了呀。”
淩昱臉上的笑容斂了起來，緩了一會兒才冷冰冰道，“你且早些回去歇著，皇上還招我進宮。”
其實皎然覺得淩昱沒必要同她交代這些，望著淩昱離去的背影，竟然覺出一股意料之外的落寞，卻也隻能默默歎一口氣。
或許是被淩凝猜中了，皎然這人就是沒心沒肺，回小甜水巷時一路哼著小曲兒，晨間那眼皮跳得她整日心慌，人有旦夕禍福，若隻用這點皮肉傷消災納福，換回她和墨書筠的平安，皎然覺得十分值得，吃點虧也無所謂。
回到家裏時，皎然踏進門第一件事就是去向白師太她們請安，可今日進門，卻不見夜淩音和丁綺綽往常的招呼，也不見坐在門檻上的皓哥兒“咚咚咚”跑來接她。
“娘親，我回來了。”
皎然踏進門，便見夜淩音端坐在正榻上，抿著嘴一臉嚴肅，一旁的皓哥兒低垂著頭，比被霜打了的茄子還泄氣，聽見皎然的聲音，皓哥兒總算抬起腦袋來看人，卻也隻是委委屈屈的喊了聲“然姐姐”。
“娘親，這是怎麽了？”皎然還笑臉盈盈地朝夜淩音走去，“可是皓哥兒又淘氣了？”
結果皎然話剛說了一半，便被夜淩音厲聲斥道，“給我跪下。”
這話說得皎然臉霎地一白，茫然地看了眼白師太，又看向丁綺綽，丁綺綽滿臉不忍，卻隻撇開頭，也不為皎然說話，皎然有些手足無措，夜淩音可從未對她這般發過火。
“聽你娘親的吧。”白師太發話了。
皎然默默在夜淩音跟前兩步的位置跪下，乖巧地討好，“娘親，阿然哪裏做得不好，娘親可別氣壞身子。”
夜淩音眯了眯眼睛，又睜開，手指緊握在榻麵矮幾上，“阿然，你可是同外男有了首尾？”
“沒有。”皎然自然不會承認，當機立斷地搖頭否認，“沒有！我沒有。”
“你還說沒有！”夜淩音疾言厲色道，“那上元節你因何搬去四季園住？好了，且說是腿腳不便方便養病，那帶你去城外休養的男子，又是何人？”
皎然跪坐在後腳跟上，內疚地望著夜淩音，眼圈裏不知何時已打起淚圈，既然連她去城外養病的事情都知道，事已至此否認也是徒勞。
“然姐姐，我不知道大娘會生氣。”皓哥兒內疚地小聲認錯，小短腿往前邁，想過來抱抱皎然，可惜卻被白師太一提，抱到西廂房去了。
原來此番東窗事發，是因著今日又有媒婆來打探皎家姑娘可否說親，皎然容貌姣好，在街坊鄰裏中口碑也好，又到了婚配年紀，自打夜淩音回京後，隔三差五就有人來做客，搞得隔壁的蘇氏都坐不住了，生怕皎然被人騙走，日日閑來就來守著，人閑就愛說話，說著說著，皎然上元節時大病一場的事情就被蘇氏說了出來。
但蘇氏自然不知皎然和淩昱的私事兒，兩人相好到什麽程度，除了皎然和淩昱再無旁人知曉，便是丫鬟，也不知他倆進行到哪一步。卻說夜淩音是如何咬定皎然和外男有首尾的？
這卻是因為皓哥兒見來說親的婆婆絡繹不絕，夜淩音又憂愁不已，小嘴嘟嘟囔囔，原是想告訴夜淩音不用著急，皎然姐姐有人要，誰知卻就這樣說漏了嘴。
皓哥兒不知皎然和淩昱因何在花園私會，夜淩音可不是吃白飯的，花園私會、上元傷病，一串聯起來什麽都明了了，追問之下，皓哥兒也口無遮攔就說出皎然前後離京一段時日的插曲。
“娘親，我……”皎然道，“我們早就斷了。”
皎然本意是想讓夜淩音安心，誰知夜淩音一聽，直接揚起手，皎然閉上眼睛做好讓夜淩音出氣的準備，結果卻聽“啪”的一聲脆響，一個茶盅碎裂在地，皎然這才睜開眼，兩眼汪汪地看著夜淩音落淚。
“我知你主意大，也不拘著你開酒館辦酒樓。”夜淩音揉了揉太陽穴，“可你怎麽這麽糊塗，我的傻姑娘啊。”
皎然膝行向前，抱住夜淩音的腿，“娘親，阿然不糊塗，我知道自己在作甚麽。”
夜淩音臉色越發難看，“你還敢說你不糊塗，一個黃花閨女許身外男，你圖什麽？是要像為娘一樣當人外室，一輩子見不得人，還是想把自己的名聲弄臭，一輩子孤家寡人叫人笑話。”
夜淩音氣不過地拍了拍皎然的臉，“人家一個大男兒，丟了你去依舊是人人爭搶的人上人，取正妻生嫡子，而你呢？若被人覺出苗頭，你想做外室，還是想去別人家當賤妾，亦或是隨便找個古怪男子接盤？”
“不是的娘親，阿然不想，阿然全都不想！”皎然抬頭看著夜淩音，“娘親就當是孩兒一時昏了頭。”
夜淩音不語，但眼睛直直看著皎然，許久後，才頹喪地道，“也是為娘的錯，做不到以身作則，才叫你險些步了為娘的後塵。”
這話說得實在絕望，丁綺綽也做不到旁觀了，“阿姐啊，你可別這麽說，我們然丫頭被你養得多標致啊。”
夜淩音摸了摸皎然的臉，苦口婆心道，“不是娘親要惱你，可是這些年你過的什麽日子你自己最清楚，你難道忍心讓你的孩兒再走一遍你的路麽？”
夜淩音說著說著自己都落淚了，“別以為娘親真心大，自從懷了你，娘親無時無刻不在後悔自己不是良家女子，縱使脫了賤籍成了良民，可也登不了大雅之堂。”夜淩音摸著皎然的臉，“娘親何嚐不想我的阿然一出生就是人人愛戴敬重的正房嫡女，才好跟別人一般無憂無慮地長大，不用遭為娘的罪，叫人在背後戳脊梁骨。”
“好了好了，罵也罵了，打也打了。”錯確實做錯了，但這可是自己的骨肉，難道還舍得將這窟窿捅出去？丁綺綽見夜淩音氣消得差不多，趕緊出來和稀泥，“往後阿姐你多上點心便是，不要嚇壞然丫頭，眼都要哭腫了。”
這話說的意思，便是要夜淩音多給皎然相看，尋個好人家結親，其實這也是夜淩音的意思，女大不中留，又怕皎然再重蹈覆轍覆水難收。情這一個字，夜淩音經曆過，自然也知其中的情不自禁。
接著好幾日，每日皎然回到小甜水巷，都能聽夜淩音跟她說今日誰家又來托人相看了，哪個坊哪個裏的哪位秀才幾歲考中的秀才，人品相貌口碑如何如何之類雲雲。
但每回說到最後，夜淩音都能話鋒一轉，挑起對方的不是來，皎然其實心裏也明白，這麽多半路瞧上她的，沒有私下相處，人品隻能從外人口中聽來，夜淩音覺得不靠譜，私心還是喜歡崔子衡。
皎然一邊給夜淩音按肩膀一邊道，“娘親不喜熱鬧，為了阿然的事兒也夠折騰了，每日家裏外人來來去去，多煩人哪。”其實也是因著夜淩音年輕時的名頭，皎然還擔心會有人來說她的閑話。
“你知道就好。”夜淩音笑道，“不過也無妨，煩也就煩這一陣，等你嫁人了，娘親想忙都沒得忙。”
皎然想了想還是道，“不如就先定下吧，這樣以後也有由頭閉門不見。”
夜淩音難以置信地轉頭，“阿然，你說什麽？你可有滿意的人選？”
皎然繞到夜淩音跟前，“那人阿然也喜歡，不過娘親會看人，我瞧著娘親滿意，能給意見也重要。”
這人除了崔子衡還能有誰，皎然見夜淩音笑得更開了，接著道，“子衡哥哥來年還要科考，崔夫人當也不想他此時分心，但若能先定下，對兩家都好，以後崔夫人到家來，娘親也不用難為情了。”
夜淩音摸摸皎然的手，笑得有些開懷，“你也知道娘親難為情啊。”和崔夫人一起聽冰人說哪家公子好，確實尷尬。
第189章 第一八九回
和其他郎君相比，崔子衡乃是上上之選，所以皎然對這段姻緣並不抗拒，甚至已經開始設想以後該如何如何，未來又該以何麵貌相處了。隻待夜淩音翻翻黃曆，挑個不相衝的日子在蘇氏麵前提一嘴，再由崔家正式聘冰人來提親，過了明麵，兩家再互算八字，交換庚帖，一切就成事兒了。
因著婚事已成定數，皎然反倒每日再無許多煩惱，十二間樓一切也步上軌道，每日小日子過得忙碌而愜意。
這夜用完晚膳，皎然照例獨自劃著小舟往鏡月湖裏去。重陽思故人，城中菊叢鬱金黃，九月中旬除了四季春，由金菊釀成的金莖露賣得也不相上下，四季春酒性烈而嗆，所以皎然更偏愛獨酌金莖露。
假山後的水芙蓉已漸漸枯逝，原本鋪了小半池的青荷菡萏隻餘兩三株點綴在湖中，皎然喝著喝著便軟綿綿躺舟觀月，晚秋的夜風涼而舒爽，從臉上撫過，柔和清爽，很快就叫人昏昏欲睡。
迷迷糊糊間，臉上好像濕漉漉的，皎然下意識地推擋，卻被什麽硬邦邦的東西阻住，身上越來越重，皎然心中猛跳，突然驚醒，瞌睡全無，一睜開眼就看到淩昱近在咫尺的臉龐。
“淩昱，你在作甚麽？”皎然猛地想推開淩昱。
卻被淩昱捉住了雙手，十指相扣推到一邊，淩昱鼻息滿是熱氣，喘息著冷笑，“你身上真涼快，你可知這幾個月，我洗了多少次冷水澡了。”
“那與我何幹？”皎然氣得直踢腿，但旋即就被淩昱單腿壓製住了，最後還是采取懷柔政策，柔著聲音求饒道，“我就快結親了，你再這般和我不清不楚，要我如何見人？”
“你還是愛裝傻，我們間何曾清楚過。”淩昱停下嘴上的動作，抬頭掃了一眼皎然，笑道，“若非你心夠狠，今日我也不會被惹出這火氣來。”
“要我看你抬進別人家，除非從我的棺材踏過去。”
“閉嘴，你給我閉嘴。”皎然怒道，手腳的動作也沒停。
可惜淩昱一隻手便能扣住皎然兩條手腕，空出另一隻手抬起皎然的下巴，“行啊，我倒是愛聽你開口。”
……
湖裏的魚兒忽地一陣亂竄，搖頭擺尾鑽進池水深處，舟側泛起圈圈漣漪，連掛在舟前的白紙繪粉牡丹的籠燈也搖搖曳曳個不停。
這夜下了晚秋的第一場雨，淅淅瀝瀝，直到雨停，才有魚兒又探出頭來，在湖麵吐出層層漣漪。
夜色如墨，但定睛細看，便可見湖中有一點昏黃，再近一些，還能見到有人慵懶地趴在舟棚裏，此刻正將腦袋探出油皮紙製成的簾布，靜靜地看著湖麵的魚兒。
簾布後那若隱若現的雪白在夜裏特別晃眼，淩昱的手觸上皎然的肩膀時，她忍不住往前縮了縮。
“先將衣裳穿了，剛出了身汗，外頭風涼，仔細又著了風寒。”淩昱扶著皎然的肩膀要將她撈起來。
皎然瞪著眼前的男子，雙手捂住耳朵猛地搖頭，“你別說了，別說了。”一身的汗和滿室的味道，都在提醒她方才有多荒唐。
皎然後知後覺有點懊惱自己的沒用，雖然她在淩昱麵前已然沒什麽貞操了，可以不把這種事兒當回事兒，此時也還沒跟崔子衡有所進展，但看到淩昱心裏就憋著一口氣，有些話真是不吐不快，“你到底是有什麽怪癖啊！？聞不得脂粉香便算了，怎麽還有強占他人之妻的癖好？你是不是哪裏有毛病？”皎然說得口水都快噴出來了，逮著淩昱的弱點猛刺。
不過淩昱對這事兒似乎不怎麽在意，倒了杯茶水遞到皎然唇邊，“我是有怪癖，但你別說我不愛聽的話。”這是在暗示皎然不要動不動就自稱為他人之妻。
皎然惡狠狠地剜了淩昱一眼，見他如此軟硬不吃，煩躁地薅了一把頭發，“我們這到底是在作甚麽？！”
淩昱傾過身，將案幾上快要溜出案麵一半的六瓣攢盒移正，“阿然，莫要在頭腦發熱時做決定，也不要總逃避現實，崔子衡並不適合你。”
皎然完全就炸毛了，“我腦子清醒得很！你懂個屁啊？你怎就知我們適不適合了？關你屁事！？”
淩昱聞言不怒反笑，“那你會在他麵前發飆，會在他麵前說這種話麽？相敬如賓的親事，不適合你。”其實淩昱還想說皎然這歡脫的性子，隻堪和崔子衡當兄妹，可話到嘴邊，卻發現連兄妹都不想兩人當，便沒說出口。
這下顯然戳中皎然的心了，要不她也不會糾結和猶豫這麽久，可她就是覺得自己能適應啊，誰人的姻緣不是由生到熟的？還有那成親前連麵都沒見過，連話都沒說過的呢，不也親親敬敬過了一輩子。
“所以你就這般賭上自己的一輩子？”淩昱反問道，女兒家雖說還能再嫁，但親事實則隻有一次，遇人不淑便是一生的蹉跎。
“我們的恩怨可以慢慢解決。”淩昱又道，“我可以用一輩子償還你，怎麽鬧我都認了，以後你依然可以在十二間樓上下，我再也不會置喙半句。”那以後自然指的是他倆成親以後，淩昱也是後來才醒悟，酒店是皎然的心血，這姑娘不容許別人動搖她賴以依靠的東西，是以當初建十二間樓時，他不讓皎然到工地來，未嚐不就是在將兩人越拉越遠。
可即使走到這一步，談起結親，實則不論跟誰，皎然依舊是滿滿的害怕和恐懼，皎然背靠在舟棚上，看著手中的小酒盞，那眼睛隱在又長又翹的睫毛下，燭光在眼下透出一片陰影，睫毛撲棱棱地動著，好像蝴蝶的翅膀一般，暴露出她心底的不安和焦躁。
“其實你誰都不想嫁。”淩昱淡淡道，“可這世道，又容不得你不嫁，但既然嫁誰不是嫁，崔家還不如我家呢，崔子衡給得了給不了的我都能給，隻要我在，便會保你一世無憂。”
淩昱從六瓣攢盒裏取過一塊掰碎的蓮蓉酥，塞到皎然嘴裏，“吃點東西吧。”
眼淚滑落下來，皎然負氣地左右隨便一擦，蘊滿淚水的眸子瞪向淩昱，“有病！”
“別再裝傻了。”淩昱又取了一塊蓮蓉酥塞到皎然嘴裏，“我們的事兒還沒完。”
皎然狼狽地拍開淩昱的手，哽咽著道，“不要你啊！”
“我倒是挺稀罕你的。”淩昱朗聲笑道。
皎然覺得自己真是太可憐了，被困在這湖上，左右不得，淩昱笑得越歡她心中就越不暢快，於是皎然惱怒地伸出一雙利爪，朝淩昱脖子上撓去，不過淩昱隻許她撓一下，旋即便一拉一推將她圈在懷裏，“對了，你敢在崔子衡麵前動手麽？他想當你夫君，被你吼過、打過、罵過麽？你這樣的姑娘，他消受得起麽？”
不管誰消受得起，但皎然和崔子衡這對還沒成行的小鴛鴦，注定是結不了連理了。皎然清楚這個事實，但也不想去問淩昱該如何，反正夜淩音說不說並非她所能控製的，到時候愛咋咋地，反正什麽親不親事的，隨緣唄。
不過福禍相至，昨夜才被淩昱這個克星弄得回小甜水巷稍晚了些，被夜淩音念叨了一番，現在夜淩音把皎然看得極緊，生怕小姑娘年少無知被人騙去生娃娃，以往皎然是亥時從十二間樓啟程回家，如今被夜淩音下了死門禁，戌時四刻便明令皎然到家，所以昨夜稍晚了點，才被夜淩音和尚念經。
而這日還未醒，皎然又在夜淩音的念叨聲中醒來，皎然以為是昨夜晚歸，夜淩音的氣還沒消，迷糊著眼睛乖乖巧巧地坐起來，不好再惹她不快，誰知聽清夜淩音的話時，卻如耳邊劈了雷般瞬間清醒，皎然揉揉眼睛，“娘親說什麽？”
墨書筠醒來時，已在回城的馬車上，帝王的儀仗已經回宮，而墨書筠暈得不省人事，自然無法跟著儀仗走，因著是悄悄咪咪地出宮，更不能堂而皇之地回宮，幸好今日穿的是內侍服，由淩昱領入宮也不難。
皎然是夜裏在月來相照軒用晚膳時，從淩昱嘴裏聽得墨書筠有身子的消息的。
“你說什麽？”皎然以為自己聽錯了，揉了揉耳朵，又跟淩昱確認一遍，才敢將這個消息消化下去，皎然心有餘悸地拍著胸脯順氣，“那腹中胎兒可安好，可動了胎氣？”
“龍嗣福大命大，母子均無大礙，倒是你。”淩昱輕手輕腳拉過皎然的手，平日裏皎然如何愛護這雙手，淩昱比誰都清楚，原本白淨如玉的纖手，變得斑斑駁駁觸目驚心，白璧微瑕總讓人遺憾，“淑婕妤的身子不到三個月，若不是你替她墊身，還真不好說。”
青草藥冰冰涼涼的，塗在發熱發脹的手上格外舒服，皎然看淩昱細致地一點點給她上藥，抬眼一看，淩昱也正在看她。
皎然有些摸不準淩昱是不是在惱她多管閑事，“我又沒有身子，不過當了回肉墊子，頂多就是受點皮肉傷，要是書筠出了事兒，動了胎氣可能就是一屍兩命了，保不齊以後也不好懷胎，那就不妙了。”皎然也不知道自己為何要解釋。
淩昱“嗯”了一聲，“我又沒有怪你，你若不救，那才不是你，這般舍命救人，回頭聖人還要賞一賞你的。”說著又拿起紗布條準備將皎然的手裹起來。
“不包了。”皎然抽回手阻止道，“塗藥便可，不用裹起來。”皎然以掌心麵向淩昱，做了個手指跳舞的動作，“沒那麽嚴重的。”
顯然並非嚴不嚴重的問題，而是不想叫家人發現，淩昱起身道，“也可，不過切記不要碰水，要是疼得厲害，半個時辰塗一次能有所紓解。”
皎然收起淩昱給的草藥膏，默默點頭不說話。
淩昱自斟了杯清茶，飲完後也不見離開，反而問道，“你還有別的要問的嗎？”
皎然搖搖頭，若是以前，她定然會纏著淩昱問東問西，把來龍去脈都問個清楚，可如今物是人非，雖然她能看出淩昱似乎還將她放在何位置，所以希望她有所表現，可皎然卻不願也不許這般模糊界限了，“沒有了呀。”
淩昱臉上的笑容斂了起來，緩了一會兒才冷冰冰道，“你且早些回去歇著，皇上還招我進宮。”
其實皎然覺得淩昱沒必要同她交代這些，望著淩昱離去的背影，竟然覺出一股意料之外的落寞，卻也隻能默默歎一口氣。
或許是被淩凝猜中了，皎然這人就是沒心沒肺，回小甜水巷時一路哼著小曲兒，晨間那眼皮跳得她整日心慌，人有旦夕禍福，若隻用這點皮肉傷消災納福，換回她和墨書筠的平安，皎然覺得十分值得，吃點虧也無所謂。
回到家裏時，皎然踏進門第一件事就是去向白師太她們請安，可今日進門，卻不見夜淩音和丁綺綽往常的招呼，也不見坐在門檻上的皓哥兒“咚咚咚”跑來接她。
“娘親，我回來了。”
皎然踏進門，便見夜淩音端坐在正榻上，抿著嘴一臉嚴肅，一旁的皓哥兒低垂著頭，比被霜打了的茄子還泄氣，聽見皎然的聲音，皓哥兒總算抬起腦袋來看人，卻也隻是委委屈屈的喊了聲“然姐姐”。
“娘親，這是怎麽了？”皎然還笑臉盈盈地朝夜淩音走去，“可是皓哥兒又淘氣了？”
結果皎然話剛說了一半，便被夜淩音厲聲斥道，“給我跪下。”
這話說得皎然臉霎地一白，茫然地看了眼白師太，又看向丁綺綽，丁綺綽滿臉不忍，卻隻撇開頭，也不為皎然說話，皎然有些手足無措，夜淩音可從未對她這般發過火。
“聽你娘親的吧。”白師太發話了。
皎然默默在夜淩音跟前兩步的位置跪下，乖巧地討好，“娘親，阿然哪裏做得不好，娘親可別氣壞身子。”
夜淩音眯了眯眼睛，又睜開，手指緊握在榻麵矮幾上，“阿然，你可是同外男有了首尾？”
“沒有。”皎然自然不會承認，當機立斷地搖頭否認，“沒有！我沒有。”
“你還說沒有！”夜淩音疾言厲色道，“那上元節你因何搬去四季園住？好了，且說是腿腳不便方便養病，那帶你去城外休養的男子，又是何人？”
皎然跪坐在後腳跟上，內疚地望著夜淩音，眼圈裏不知何時已打起淚圈，既然連她去城外養病的事情都知道，事已至此否認也是徒勞。
“然姐姐，我不知道大娘會生氣。”皓哥兒內疚地小聲認錯，小短腿往前邁，想過來抱抱皎然，可惜卻被白師太一提，抱到西廂房去了。
原來此番東窗事發，是因著今日又有媒婆來打探皎家姑娘可否說親，皎然容貌姣好，在街坊鄰裏中口碑也好，又到了婚配年紀，自打夜淩音回京後，隔三差五就有人來做客，搞得隔壁的蘇氏都坐不住了，生怕皎然被人騙走，日日閑來就來守著，人閑就愛說話，說著說著，皎然上元節時大病一場的事情就被蘇氏說了出來。
但蘇氏自然不知皎然和淩昱的私事兒，兩人相好到什麽程度，除了皎然和淩昱再無旁人知曉，便是丫鬟，也不知他倆進行到哪一步。卻說夜淩音是如何咬定皎然和外男有首尾的？
這卻是因為皓哥兒見來說親的婆婆絡繹不絕，夜淩音又憂愁不已，小嘴嘟嘟囔囔，原是想告訴夜淩音不用著急，皎然姐姐有人要，誰知卻就這樣說漏了嘴。
皓哥兒不知皎然和淩昱因何在花園私會，夜淩音可不是吃白飯的，花園私會、上元傷病，一串聯起來什麽都明了了，追問之下，皓哥兒也口無遮攔就說出皎然前後離京一段時日的插曲。
“娘親，我……”皎然道，“我們早就斷了。”
皎然本意是想讓夜淩音安心，誰知夜淩音一聽，直接揚起手，皎然閉上眼睛做好讓夜淩音出氣的準備，結果卻聽“啪”的一聲脆響，一個茶盅碎裂在地，皎然這才睜開眼，兩眼汪汪地看著夜淩音落淚。
“我知你主意大，也不拘著你開酒館辦酒樓。”夜淩音揉了揉太陽穴，“可你怎麽這麽糊塗，我的傻姑娘啊。”
皎然膝行向前，抱住夜淩音的腿，“娘親，阿然不糊塗，我知道自己在作甚麽。”
夜淩音臉色越發難看，“你還敢說你不糊塗，一個黃花閨女許身外男，你圖什麽？是要像為娘一樣當人外室，一輩子見不得人，還是想把自己的名聲弄臭，一輩子孤家寡人叫人笑話。”
夜淩音氣不過地拍了拍皎然的臉，“人家一個大男兒，丟了你去依舊是人人爭搶的人上人，取正妻生嫡子，而你呢？若被人覺出苗頭，你想做外室，還是想去別人家當賤妾，亦或是隨便找個古怪男子接盤？”
“不是的娘親，阿然不想，阿然全都不想！”皎然抬頭看著夜淩音，“娘親就當是孩兒一時昏了頭。”
夜淩音不語，但眼睛直直看著皎然，許久後，才頹喪地道，“也是為娘的錯，做不到以身作則，才叫你險些步了為娘的後塵。”
這話說得實在絕望，丁綺綽也做不到旁觀了，“阿姐啊，你可別這麽說，我們然丫頭被你養得多標致啊。”
夜淩音摸了摸皎然的臉，苦口婆心道，“不是娘親要惱你，可是這些年你過的什麽日子你自己最清楚，你難道忍心讓你的孩兒再走一遍你的路麽？”
夜淩音說著說著自己都落淚了，“別以為娘親真心大，自從懷了你，娘親無時無刻不在後悔自己不是良家女子，縱使脫了賤籍成了良民，可也登不了大雅之堂。”夜淩音摸著皎然的臉，“娘親何嚐不想我的阿然一出生就是人人愛戴敬重的正房嫡女，才好跟別人一般無憂無慮地長大，不用遭為娘的罪，叫人在背後戳脊梁骨。”
“好了好了，罵也罵了，打也打了。”錯確實做錯了，但這可是自己的骨肉，難道還舍得將這窟窿捅出去？丁綺綽見夜淩音氣消得差不多，趕緊出來和稀泥，“往後阿姐你多上點心便是，不要嚇壞然丫頭，眼都要哭腫了。”
這話說的意思，便是要夜淩音多給皎然相看，尋個好人家結親，其實這也是夜淩音的意思，女大不中留，又怕皎然再重蹈覆轍覆水難收。情這一個字，夜淩音經曆過，自然也知其中的情不自禁。
接著好幾日，每日皎然回到小甜水巷，都能聽夜淩音跟她說今日誰家又來托人相看了，哪個坊哪個裏的哪位秀才幾歲考中的秀才，人品相貌口碑如何如何之類雲雲。
但每回說到最後，夜淩音都能話鋒一轉，挑起對方的不是來，皎然其實心裏也明白，這麽多半路瞧上她的，沒有私下相處，人品隻能從外人口中聽來，夜淩音覺得不靠譜，私心還是喜歡崔子衡。
皎然一邊給夜淩音按肩膀一邊道，“娘親不喜熱鬧，為了阿然的事兒也夠折騰了，每日家裏外人來來去去，多煩人哪。”其實也是因著夜淩音年輕時的名頭，皎然還擔心會有人來說她的閑話。
“你知道就好。”夜淩音笑道，“不過也無妨，煩也就煩這一陣，等你嫁人了，娘親想忙都沒得忙。”
皎然想了想還是道，“不如就先定下吧，這樣以後也有由頭閉門不見。”
夜淩音難以置信地轉頭，“阿然，你說什麽？你可有滿意的人選？”
皎然繞到夜淩音跟前，“那人阿然也喜歡，不過娘親會看人，我瞧著娘親滿意，能給意見也重要。”
這人除了崔子衡還能有誰，皎然見夜淩音笑得更開了，接著道，“子衡哥哥來年還要科考，崔夫人當也不想他此時分心，但若能先定下，對兩家都好，以後崔夫人到家來，娘親也不用難為情了。”
夜淩音摸摸皎然的手，笑得有些開懷，“你也知道娘親難為情啊。”和崔夫人一起聽冰人說哪家公子好，確實尷尬。
第189章 第一八九回
和其他郎君相比，崔子衡乃是上上之選，所以皎然對這段姻緣並不抗拒，甚至已經開始設想以後該如何如何，未來又該以何麵貌相處了。隻待夜淩音翻翻黃曆，挑個不相衝的日子在蘇氏麵前提一嘴，再由崔家正式聘冰人來提親，過了明麵，兩家再互算八字，交換庚帖，一切就成事兒了。
因著婚事已成定數，皎然反倒每日再無許多煩惱，十二間樓一切也步上軌道，每日小日子過得忙碌而愜意。
這夜用完晚膳，皎然照例獨自劃著小舟往鏡月湖裏去。重陽思故人，城中菊叢鬱金黃，九月中旬除了四季春，由金菊釀成的金莖露賣得也不相上下，四季春酒性烈而嗆，所以皎然更偏愛獨酌金莖露。
假山後的水芙蓉已漸漸枯逝，原本鋪了小半池的青荷菡萏隻餘兩三株點綴在湖中，皎然喝著喝著便軟綿綿躺舟觀月，晚秋的夜風涼而舒爽，從臉上撫過，柔和清爽，很快就叫人昏昏欲睡。
迷迷糊糊間，臉上好像濕漉漉的，皎然下意識地推擋，卻被什麽硬邦邦的東西阻住，身上越來越重，皎然心中猛跳，突然驚醒，瞌睡全無，一睜開眼就看到淩昱近在咫尺的臉龐。
“淩昱，你在作甚麽？”皎然猛地想推開淩昱。
卻被淩昱捉住了雙手，十指相扣推到一邊，淩昱鼻息滿是熱氣，喘息著冷笑，“你身上真涼快，你可知這幾個月，我洗了多少次冷水澡了。”
“那與我何幹？”皎然氣得直踢腿，但旋即就被淩昱單腿壓製住了，最後還是采取懷柔政策，柔著聲音求饒道，“我就快結親了，你再這般和我不清不楚，要我如何見人？”
“你還是愛裝傻，我們間何曾清楚過。”淩昱停下嘴上的動作，抬頭掃了一眼皎然，笑道，“若非你心夠狠，今日我也不會被惹出這火氣來。”
“要我看你抬進別人家，除非從我的棺材踏過去。”
“閉嘴，你給我閉嘴。”皎然怒道，手腳的動作也沒停。
可惜淩昱一隻手便能扣住皎然兩條手腕，空出另一隻手抬起皎然的下巴，“行啊，我倒是愛聽你開口。”
……
湖裏的魚兒忽地一陣亂竄，搖頭擺尾鑽進池水深處，舟側泛起圈圈漣漪，連掛在舟前的白紙繪粉牡丹的籠燈也搖搖曳曳個不停。
這夜下了晚秋的第一場雨，淅淅瀝瀝，直到雨停，才有魚兒又探出頭來，在湖麵吐出層層漣漪。
夜色如墨，但定睛細看，便可見湖中有一點昏黃，再近一些，還能見到有人慵懶地趴在舟棚裏，此刻正將腦袋探出油皮紙製成的簾布，靜靜地看著湖麵的魚兒。
簾布後那若隱若現的雪白在夜裏特別晃眼，淩昱的手觸上皎然的肩膀時，她忍不住往前縮了縮。
“先將衣裳穿了，剛出了身汗，外頭風涼，仔細又著了風寒。”淩昱扶著皎然的肩膀要將她撈起來。
皎然瞪著眼前的男子，雙手捂住耳朵猛地搖頭，“你別說了，別說了。”一身的汗和滿室的味道，都在提醒她方才有多荒唐。
皎然後知後覺有點懊惱自己的沒用，雖然她在淩昱麵前已然沒什麽貞操了，可以不把這種事兒當回事兒，此時也還沒跟崔子衡有所進展，但看到淩昱心裏就憋著一口氣，有些話真是不吐不快，“你到底是有什麽怪癖啊！？聞不得脂粉香便算了，怎麽還有強占他人之妻的癖好？你是不是哪裏有毛病？”皎然說得口水都快噴出來了，逮著淩昱的弱點猛刺。
不過淩昱對這事兒似乎不怎麽在意，倒了杯茶水遞到皎然唇邊，“我是有怪癖，但你別說我不愛聽的話。”這是在暗示皎然不要動不動就自稱為他人之妻。
皎然惡狠狠地剜了淩昱一眼，見他如此軟硬不吃，煩躁地薅了一把頭發，“我們這到底是在作甚麽？！”
淩昱傾過身，將案幾上快要溜出案麵一半的六瓣攢盒移正，“阿然，莫要在頭腦發熱時做決定，也不要總逃避現實，崔子衡並不適合你。”
皎然完全就炸毛了，“我腦子清醒得很！你懂個屁啊？你怎就知我們適不適合了？關你屁事！？”
淩昱聞言不怒反笑，“那你會在他麵前發飆，會在他麵前說這種話麽？相敬如賓的親事，不適合你。”其實淩昱還想說皎然這歡脫的性子，隻堪和崔子衡當兄妹，可話到嘴邊，卻發現連兄妹都不想兩人當，便沒說出口。
這下顯然戳中皎然的心了，要不她也不會糾結和猶豫這麽久，可她就是覺得自己能適應啊，誰人的姻緣不是由生到熟的？還有那成親前連麵都沒見過，連話都沒說過的呢，不也親親敬敬過了一輩子。
“所以你就這般賭上自己的一輩子？”淩昱反問道，女兒家雖說還能再嫁，但親事實則隻有一次，遇人不淑便是一生的蹉跎。
“我們的恩怨可以慢慢解決。”淩昱又道，“我可以用一輩子償還你，怎麽鬧我都認了，以後你依然可以在十二間樓上下，我再也不會置喙半句。”那以後自然指的是他倆成親以後，淩昱也是後來才醒悟，酒店是皎然的心血，這姑娘不容許別人動搖她賴以依靠的東西，是以當初建十二間樓時，他不讓皎然到工地來，未嚐不就是在將兩人越拉越遠。
可即使走到這一步，談起結親，實則不論跟誰，皎然依舊是滿滿的害怕和恐懼，皎然背靠在舟棚上，看著手中的小酒盞，那眼睛隱在又長又翹的睫毛下，燭光在眼下透出一片陰影，睫毛撲棱棱地動著，好像蝴蝶的翅膀一般，暴露出她心底的不安和焦躁。
“其實你誰都不想嫁。”淩昱淡淡道，“可這世道，又容不得你不嫁，但既然嫁誰不是嫁，崔家還不如我家呢，崔子衡給得了給不了的我都能給，隻要我在，便會保你一世無憂。”
淩昱從六瓣攢盒裏取過一塊掰碎的蓮蓉酥，塞到皎然嘴裏，“吃點東西吧。”
眼淚滑落下來，皎然負氣地左右隨便一擦，蘊滿淚水的眸子瞪向淩昱，“有病！”
“別再裝傻了。”淩昱又取了一塊蓮蓉酥塞到皎然嘴裏，“我們的事兒還沒完。”
皎然狼狽地拍開淩昱的手，哽咽著道，“不要你啊！”
“我倒是挺稀罕你的。”淩昱朗聲笑道。
皎然覺得自己真是太可憐了，被困在這湖上，左右不得，淩昱笑得越歡她心中就越不暢快，於是皎然惱怒地伸出一雙利爪，朝淩昱脖子上撓去，不過淩昱隻許她撓一下，旋即便一拉一推將她圈在懷裏，“對了，你敢在崔子衡麵前動手麽？他想當你夫君，被你吼過、打過、罵過麽？你這樣的姑娘，他消受得起麽？”
不管誰消受得起，但皎然和崔子衡這對還沒成行的小鴛鴦，注定是結不了連理了。皎然清楚這個事實，但也不想去問淩昱該如何，反正夜淩音說不說並非她所能控製的，到時候愛咋咋地，反正什麽親不親事的，隨緣唄。
不過福禍相至，昨夜才被淩昱這個克星弄得回小甜水巷稍晚了些，被夜淩音念叨了一番，現在夜淩音把皎然看得極緊，生怕小姑娘年少無知被人騙去生娃娃，以往皎然是亥時從十二間樓啟程回家，如今被夜淩音下了死門禁，戌時四刻便明令皎然到家，所以昨夜稍晚了點，才被夜淩音和尚念經。
而這日還未醒，皎然又在夜淩音的念叨聲中醒來，皎然以為是昨夜晚歸，夜淩音的氣還沒消，迷糊著眼睛乖乖巧巧地坐起來，不好再惹她不快，誰知聽清夜淩音的話時，卻如耳邊劈了雷般瞬間清醒，皎然揉揉眼睛，“娘親說什麽？”