行行複行行,那些活祭人在冷宮附近,走得更快了。很明顯,他們不想讓誰發現蹤跡。


    小將軍隨側,看了憐兒一眼。憐兒知道,活祭人光明正大地改變了行進的路線。一手還提著燈籠,小將軍細心地照了照憐兒身前的路。


    袍子齊齊外落,活祭人的麵容完全呈現在兩人身前。適時地,小將軍將燈籠,緩緩提到了眼前。不約而同地,活祭人轉身,對著憐兒行禮。“公主殿下安好。”


    活祭人看到小將軍遲緩了一步,風一般地護在了憐兒身前。立於兩人麵前的活祭人,顯出了活祭人的膚色。那種被化妝成死一般的膚色,臉上、手上、頸部,都一如蠟像。


    “你們是誰?”小將軍一刀背於身後,那一盞燈籠被他有意垂落一端。“為何這般裝扮。”


    那些活祭人恍若未聞,他們身形如兵法的布局,片刻間,布滿了五方陣的主力用兵格局。“公主殿下,跟我們走吧。”


    憐兒知道,活祭人完全不去注意周邊的變化。他們說話類似玩偶,神色做盡了悲傷。


    “占乾還活著?”晚風有些大,大得隻有臨場幾人能夠聽清一二。


    幾名活祭人見勸說不動,紛紛垂淚叩拜。那幾天中不斷出現的活祭人,從方位中出列,對著憐兒哭泣跪拜。“主子,隻剩一口氣續著。公主殿下,主子隻想見你一麵。主子希望在生命的最後一刻,請求得到公主殿下的原諒。”


    “公主殿下!”其他活祭人不斷從方位排兵處出列,哭泣著叩拜聲不斷。


    他們的痛哭聲一陣又一陣,陣陣入耳。


    “詡帝病重,我們才從詡帝宮殿外回來,你們就這麽迫不及待?”小將軍看著眼前的陣容,有些紅暈。“占乾想要賠禮道歉,亦或者是想要……求取公主殿下的一絲絲原諒,也太不合體統了。”


    “可為此,主子做好了萬全的準備。”那日夜在憐兒麵前出現的活祭人,啼哭聲不斷。“隻要公主殿下願意,主子必定不負眾人所望。”


    遠離了冷宮的路,活祭人的啼哭聲,讓宮道上的人都難以接近半分。


    這通往宮外的宮道上,寂靜得毫無他人。就這一點,小將軍也覺察到了。


    小將軍複又看了看宮道,以及暗夜中的重重宮牆,並無一人。


    “萬全的準備?”覺察到宮廷內的死寂,小將軍後背直發寒。“那所說的定不負所望,又是什麽?”


    “宮中的幺蛾子太多了,主子要有完全的準備,才能在眾人麵前,不失一個諸侯的舉策。”活祭人啼哭得更加傷心了,顯然沒有願意讓他人代為占乾傳達王侯之語。“隻要公主殿下願意原諒主子,主子會讓公主殿下知道他的用心。”


    “如此幾番冷宮內的兵防試探,所發生的一切就真理所應當了?”憐兒的手心,繾綣著一塊虎符。指腹中拂過一圈又一圈,那一塊虎符,讓她介入多少王侯將相之中。


    “公主!”幾名活祭人都開始哽咽,啜泣聲又入耳。間歇性地,他們嚐試著讓憐兒相信占乾的誠意。“詡帝憐惜主子,又把宮廷中事交於何後打理。可偏偏地,公主殿下卻不願意了,寧可禁足在陰冷的冷宮,都不願意去見主子。可主子,怎麽可能這麽對待公主至此?”


    有些哭泣,的確能讓鬼神動容……宮道上,都不曾出現一人。


    “公主殿下,遲遲不肯去見主子一麵。對主子的事情,一拖又拖,又是為何?”


    一邊是居住著的冷宮,一邊是詡帝的宮殿。這兩個地方,都成了多方勢力錯節的據地。


    那一塊虎符,握於手心之中,全是冷意。“憐兒跟你們走。”


    “本將軍也一同去了。”小將軍拿著冰刃,他見證了活祭人出現的場景。不知為何,渾身不得勁,就連和這些個將死之人說話,都帶著不舒服。


    見憐兒並沒有阻止,小將軍撤開了自己在憐兒身前護衛,側身到。“公主殿下,小忠子隨側。真遇到了事,萬事也好與占乾的人有個照應。”


    “嗯。”思緒全然不在其中,有些不好的預感,徘徊在宮廷久而不散心頭。


    是什麽呢?詡帝給予的東西,虎符、將帥位、職權……那些東西都該是遠離是非的物什,偏偏地,多有曲折。


    活祭人並不急於離去,而是在憐兒答應之後,緩緩立於原先的方位。


    不一會兒,宮道上出現了一駕車輿。詭異的寂靜,被馬蹄聲、車輪碾壓宮道的聲音淹沒。


    “難道,占乾事先早有安排?”小將軍羞紅的麵色顯得有一絲驚嚇的蒼白,這陣勢,不免令人費舌。“王侯的車輿,來得這麽快?”


    隨著小將軍開口的方向,憐兒看到了占乾的車駕。


    晚風吹拂著憐兒的萬千發絲,糾纏著女子絕美的臉龐。凝脂般的肌膚,在月光下,顯得有些陰柔。


    “公主殿下……”幾名活祭人見憐兒久立於晚風中,引身而立。


    車輿前,小將軍侍立一旁,亦是久而不答。


    馬蹄聲滴答滴答,車輿在皇宮內如履平地。


    “駕!”偶爾的一兩聲駕馬而去的車夫聲,輕車熟路地揮鞭呼應著。


    宮道上靜得出奇,憐兒一人坐在車輿內。除了冷宮裏堆滿了占乾送的奇趣玩具,他的車輿上亦是染上了憐兒宮內的熏香。


    須臾,憐兒的手伸向了車輿內的青銅製物。玉手一揮,推離了眼前的珍物貢品。


    隨後,一本書籍落於手中。那是,憐兒寢宮內的書籍?


    有什麽,是能將東西都偽造得一模一樣的?


    憐兒拂開了幾卷,一頁一頁都是熟悉。


    憐兒拿在手中掂了掂,沒有了手心間的汗水,她隻能聞到墨香味。“書冊能夠偽造,字跡可以模仿,墨香也能類同。隻是,是憐兒要的東西,不一樣……”


    常侍守住了詡帝的宮殿之時,憐兒就知道出來協調的人是活祭人。那死寂的膚色,肅穆的裝束,和常人太不一般。


    想著當時的場景,憐兒不禁記起一張笑臉隨側。


    小將軍,也從常侍隱瞞的話語中知曉了那些人的不一般。隻是,他與憐兒不一樣的是,他不知道那些人的真實身份。


    車輿隨側,是小將軍在帶刀跟行。這個時辰,車輿行至宮門外,小將軍已經上了馬車。


    憐兒能夠清楚看到紗窗外的情形,小將軍對她點頭示意。


    活祭人對著宮門口的守衛傳著話,小將軍適時地問候著,“已經到宮門口了,公主殿下。若是跟他們走,此刻就離了宮廷了。”


    “詡帝一病,很多事情沒了商量。憐兒看小將軍在詡帝宮殿外,也挺不方便的,或許占乾能有一些辦法。”憐兒對占乾毫無映像,現在想來,已經不能再忽略太多。


    “活祭人都能進入詡帝、何後、外戚、戎王等禁軍統領的地方,隻是公主殿下此去,就一定可行嗎?”


    未置其詞,小將軍的言語中多了些擔憂。


    “咳咳……”


    依然舉棋不定,憐兒和小將軍聽到了宮道轉角的咳嗽聲。


    伴隨著咳嗽音的,是鈴樂。


    “公主殿下!”小將軍吃了一驚,這個時辰是醜時一刻。


    “難道詡帝願意見憐兒了?”


    車輿內的珍物,還有那一本書籍……


    出了宮廷,憐兒還真能看上好一會兒。


    “公主稍等。”小將軍說著,似要看清楚情形。


    “詡帝病重,何後一族又掌控在外。憐兒早已禁足,應該不會是詡帝願意召見憐兒。”


    不多時,憐兒掀開了簾子。好像是預料到什麽,小將軍一躍而下了馬車。


    “是長皇子。”小將軍看著漸步而來的雍容身姿,對著憐兒點頭回答著。“身邊也隻有一個隨侍,公主殿下還在禁足中,卻被長皇子撞了個正著。戎王殿下知道了,會不會又擔心了。”


    “應是活祭人的動靜早就入了他的視聽,他趕來,多半是占乾的宮車在宮道上行得慢了。”憐兒聽著小將軍的話,再也坐不住,也跟著下了車輿。


    “詡帝宮殿外,長皇子是和常侍翻了臉。那時,公主殿下還被常侍圍攻。長皇子會前來,不會適得其反嗎?”周身都處於滿滿的陷阱中,小將軍說得如墜冰窖。


    “的確。何後一族聯合常侍控製了詡帝的宮殿,憐兒也不能再要求點什麽。”


    占乾的車輿突兀地在宮門口,眾人難以得見長皇子一眼。可鎖身鈴,如影隨形,就像是咒語,不得不令人聞之跪服。


    “太子殿下!”還未等憐兒上前,周圍已經跪服了一地。


    子辯踏著月光而來,一身降紫色的儒袍折疊成雲霧繚繞的紋飾,越發顯得身處高位者的慵懶。“姐姐……”


    “殿下。”憐兒喚著,再行禮,也不似平常。


    見子辯靠近,身上濃稠的藥草味撲鼻而來。“憐兒姐姐,要去哪兒?”


    “這……”小將軍持刀而出,見狀,慌忙在長皇子身前跪拜。“小忠子,見過殿下。”


    “你是冷宮內的禁軍?”隱忍著眉間的褶皺,子辯捂唇輕咳,低語詢問。“怎麽回事?”


    “殿下。”憐兒簡單地作揖,在小將軍開口之時,又說道。“詡帝禁足前,有讓憐兒再三思量的機會。詡帝身邊的單公公多次出現在冷宮,口傳聖語。”


    “咳咳……”子辯拒絕了身後隨風的靠近,鎖身鈴隨著發髻而動。


    何後,供奉著他,如奉仙人。


    “詡帝病重至此,憐兒不能再隨意了身邊的人臣和諸侯。”那些傳言,再看到子辯心急火燎趕來的時候,許是坐實得差不離了。


    “這是占乾的車輿?”子辯開口,狀似無知地默認著。“姐姐,要去找占乾了?”


    “占乾入京師,是詡帝意會之事。憐兒禁足,占乾深入其中,早已難避免得了。”憐兒一直想著活祭人闖入冷宮的第一天,對著憐兒口頭說的話語。“於占乾而言,很多事情並非一言一語便能夠左右詡帝。”


    “那麽,姐姐就覺得,占乾真就沒有什麽他求了?”子辯艱難地分析著,一字一句,哪怕錯過了憐兒任何一語。“姐姐對他一無所知,不是麽?”


    憐兒立於子辯麵前,心中滿是他的話語。半晌,憐兒並不作答。


    “咳咳……”說著,子辯溫溫地笑了笑,嘴際很溫暖。


    “殿下。”隨風在幾人麵前,想要扶著子辯。


    然而,子辯拒絕了。


    “殿下此言,小忠子不敢有違個事。”小忠子見隨風隨側,就草草地對憐兒打了個照麵,對著子辯說道。“小忠子領禁軍於冷宮方位,是詡帝受令看護一職。占乾入京師乃受詡帝之意,諸侯舉薦。占乾乃是士族中的儒士出身,深受皇恩,在公主殿下禁足期間,已於詡帝約令。若公主殿下不願,他不會強求。”


    子辯似是沒有料到,憐兒一聽,更是驚詫。


    兩兩相望,子辯喉間湧動著一口血紅。對著微涼的晚風,子辯又問了一句。“憐兒姐姐去意已決,那麽姐姐什麽時候回來?”


    “殿下。”憐兒俯身,溫婉地開口。“詡帝開了口的事情,很難有左右。所以占乾進京一事,還是要詡帝定奪。很多時候,憐兒並不能一語就能夠逆轉龍鱗的。”


    “呃……咳咳……”


    “殿下。”隨風再一次上前,這次子辯難以再對隨風有所強求。


    他扶著隨風的肩膀,發現已經不能在憐兒麵前,乖張地挽著隨風的肩膀。然後,玩笑地拒絕隨風的相助。


    “姐姐,子辯有了新的拐杖。隨風就像是子辯的權杖了,姐姐不會在意子辯這般縱容隨風,盡管他在姐姐麵前這樣隨意。”子辯扶著隨風,半個身子依靠著。


    “殿下言重了。”憐兒垂首一揖,退避一處。“殿下還是愛開玩笑。”


    “姐……”氣若遊絲,隨風卻穩住了他的身體,可有些言說,他卻再難開口。“若是無法,便記得回來。”


    “憐兒告退。”邊說邊退,憐兒再無留有牽念,頭也不回地隨著活祭人上了車輿。


    小將軍跟在身後,隻一揖,也隨著車輿而去。


    不消多時,車輿隨著幾人的視線而越漸消失,再無停留。


    “殿下。占乾可是絕食了,要說他對公主真無別的念頭,未免太輕率了。”隨風不言,他也知道隨風說的什麽意思。


    “咳咳……憐兒姐姐不會有事就是好的……至於其他的,能是個什麽?”麵首一類,占乾是個儒士也難以真正一笑而置之。


    “那殿下的意思是?還要麵對那麽多的人臣,這麽……當著常侍的麵,去了那些個虛與委蛇?”


    “咳咳……”

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