“微臣!謝皇上成全!”


    終於如願以償,宋應知趕緊叩頭謝恩,待再抬起頭時,卻已不見皇帝身影。


    隻有華柏夷人站在龍椅旁,一臉“宋大人你糊塗啊!”的表情看著他。


    “退朝……”


    今日的氣氛格外壓抑,華柏的聲音也不如往日那般尖銳。


    “哎,宋大人,你這是發哪門子的瘋,好好的榮華富貴不過,要去辭官歸隱!”


    “就是,這國公爺的位置還沒當幾天,就準備傳給養子了,怎麽想的?”


    “皇上對你寄予厚望,你卻辜負他的一番心意,真是不知好歹!”


    “哼……說太多也沒用了,咱們走吧!”


    隨著朝臣們一個個甩袖離去,殿內很快就隻剩下他一人。


    宋應知撐著地麵緩緩起身,拍了拍衣服上的灰塵,一步一步往大殿外走去。


    今日以後,這裏的一切都將與他無關了。


    或許曾經,他有想過改變北夏的結局。


    但現在他們想明白了,生不逢時,即便是做再多也沒有用。


    北夏氣數還未盡,最起碼還能堅持個百年,但他已經年邁,等不到改變命運的那個契機到來。


    “這或許就是人們常說的,一輩人有一輩人要做的事吧。”


    而他現在要做的,就是老老實實辭官,回家享受退休生活。


    走到宮外時候,門口停留的就隻剩國公府的馬車。


    看著自家主子渾身充滿滄桑、孤零零的一人出來,劉管家別提多難受了。


    他趕緊放下韁繩,從車上跳下來,小跑如果接應主子。


    “三爺,天冷,咱們快回家吧。”


    聽到這話聲,宋應知回過神,才發現劉管家不知何時已經站在自己跟前。


    “等太久了吧?”


    “嗐!老奴不打緊,三爺,咱們快點回去吧,二爺他們還在家中等著”


    劉管家笑了笑,攙扶著宋應知快步上了馬車。


    片刻後,最後一輛馬車緩緩駛離皇宮。


    一路上無言,很快,馬車停在了國公府門口。


    宋應知剛一下車,就看到宋應明、宋文棄帶著禮安的孩子在家門口等候,二人臉上笑意滿滿,好似有好事發生一般。


    “什麽事這麽高興?”


    見大家心情不錯,宋應知麵色也跟著緩和不少。


    “舅祖父,舅祖父你回來了!”


    小蘿卜頭一看到宋應知,便像個小炮彈一般快速衝了上來,緊緊抱住他的雙腿。


    “舅舅,抱抱。”


    聞言,宋應知彎下腰,笑盈盈地將孩子抱起來,揉了揉其小臉。


    “你個小滑頭!禮安這麽謙遜有禮的孩子,怎麽會生出這麽一個活潑可愛得臭小子!”


    宋大花與錢氏剛走出來,湊上聽到這句,便樂著接話順:


    “這孩子性格隨她娘,討喜!”


    幾人有說有笑,相互簇擁進了廳堂,待茶水上齊之後,宋應知這才正色問:


    “今日府中可是發生什麽?瞧著大家都挺高興的?”


    話音剛落,宋文棄便迫不及待地接話道:


    “爹,剛才宮中來了聖旨,九山圍場的賞賜下來了,我被封了千戶!”


    嗯?!


    動作這麽快?


    宋應知十分意外。


    “聖旨呢?我看看。”


    宋文棄臉上的笑容一頓,快速命人去書房把聖旨拿來。


    待看完聖旨的內容,宋應知滿意地點點頭。


    “不錯不錯,這官職雖然不高,但至少能留在京中,棄哥兒,莫要辜負了皇上的厚望。”


    拍了拍孩子的肩膀,宋應知滿心欣慰。


    “如今你已經成家立業,是時候把爵位傳給你了。”


    官印與其他東西他一早就交到了禮部,現在就隻剩下爵位一事。


    “三伯,你這話什麽意思?”宋文棄愣住,難不成皇上同意了三伯辭官?!


    果不其然,下一秒就聽眼前之人輕聲解釋:


    “皇上已準備我告老還鄉,等爵位一事了解,我便隨你二伯他們一道回巴裏。”


    盡管知道這天遲早會來,可赫然聽到消息時,宋文棄仍然沒法接受。


    “三伯,你……”


    能不能不走,留在京城。


    可他張了張口,卻發現一個字都說不出來,他的一切都是他給的,他沒有理由讓他留下來。


    “既然都辭官了,這些煩心事就別管了,石頭,今日咱們就收拾行李,等爵位的聖旨下來,咱們就出關。”


    宋應明反應過來後,笑著打破二人這沉重的氣氛。


    眾人再次恢複笑意,商討著回去要帶的行李和禮物。


    “正好,我們來的時候,文盛媳婦兒快生了,這次回去可要多買些東西回去,巴裏哪哪都好,就是天氣太幹燥,孩子太小,皮膚容易幹裂!”


    提起回家,錢氏立刻想起自己即將出世的孫兒。


    “二嫂,趁著天色還早,不如咱們去城中逛逛,我也給侄兒們添些東西。”


    “好好好……”


    “石頭,咱們也出去逛逛吧,這京城好東西可不少,下回來還不知道什麽時候呢!”


    宋應明抱著孩子起身,緊跟著這姑嫂二人身後。


    “都聽二哥的。”


    從來到京城,大家都在為宋文棄的婚事忙碌,也沒好好出去逛過。


    這次他們主動提起,宋應知自然不會掃興。


    “爹,我哥哥你們也一起去吧。”


    連大家都要去,宋文棄哪能自己留下,正好他也打算去給璃兒買些禮物。


    於是乎,等左璃安排中午的膳食,讓人端到前廳,才發現一個人都沒有。


    “劉叔,相公他們人呢?”


    左璃擰著秀眉,看著空空如也的廳堂問道。


    “少奶奶,少爺和三爺三爺他們出去逛街去了,過幾日,三爺他們就回巴裏去……”


    在人看不見的地方,劉管家默默抹去淚水,他原本隻是宋家一個莊子上的小管家,是三爺給了他這個機會。


    可還沒跟主子幾年,他就要回去了,讓他如何不難過……


    “那邊讓下人們把吃食端回廚房,等相公他們回來了,再熱一熱,端上來。”


    左璃微微歎了一口氣,轉身回到院內休息。


    她沒想到的是,這頓飯終究沒吃上。


    下午,宋文棄帶著一眾下人大包小包的提著東西進府,不等媳婦開口說話,他便一把抓著人往門外趕。


    “璃兒,今兒二伯請客,咱們去酒樓吃飯去,快快快,都在等咱們倆呢……”

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