“心中裝著事,睡不好。”


    宋應知微微歎氣,挨著宋應明一旁坐下,隨手給自己斟了杯酒。


    “哎……”


    宋應明伸手阻止。


    “今日你喝得夠多了。”說罷,從一旁提了壺茶水過來,給宋應知沏了一杯。


    宋應知隻是口渴,喝茶喝酒都一樣,接過茶水一飲而盡,他將茶杯重重放在桌上。


    “二哥,我決定辭官了。”


    宋應知終於開口說道。


    此言一出,錢氏與宋大花一頓,紛紛放下手中的活兒,朝二人這邊走來。


    意外的是,宋應明反應很平淡。


    “嗯……辭官好,文棄已經成親,你也該是享福的時候了。”


    見他這反應,宋應知原本早就準備好的說辭這會一個字都用不上了。


    “二哥,你是不是早知道了?”


    “算是吧……”


    宋應明麵色平靜地給宋應知又倒了杯茶。


    “三爺,是老奴不小心說漏了嘴。”


    這時,就管家突然出現,一臉自責的說著。


    二爺自從來到京城,便每日找他問三爺的事,寫一來二去的,他就說漏嘴了。


    “無妨,劉管家,你先去忙吧。”


    宋應知揮了揮手,示意對方退下。


    “二哥,你既然知道了,我也不瞞你,我如今雖還有能力,但皇上已經對宋家有所猜忌,想要宋府長立於世,辭官是最好的選擇……”


    “石頭,你不必解釋,咱們宋家能有今天,是你的功勞,但嗯做的已經夠多了,兒孫自有兒孫福,咱們啊,該享受時候就得好好歇歇。”


    和宋應知比起來,他宋應明才算是早退休的那個,早年張氏身體抱恙的時候,他便把家中產業全權交給了兒子。


    “二哥,你怎麽也不勸勸我?”


    為了這事,他都煩了好一陣子,如今倒好,大家都對他辭官一事持讚同意見,想不開的是自己……


    不過看到宋應明的態度,他心中也踏實了不少。


    “勸你做什麽?”


    宋應明笑著拍了拍他的肩膀,“這些年你為了做官,常年東奔西走,一個人孤苦無依,二哥早想勸你辭官了。”


    聽到這話,宋應知眼眶一熱,心中陣陣酸楚。


    錢氏在一旁也跟著點頭,“是啊,小叔,這些年你辛苦了,如今也該為自己活一回了。”


    “石頭,等辭了官,你有空了可要來廉州,我的珍珠養殖場,你還沒見過呢!當初這法子可是你提的,現在也該去看看了,正好幫我瞧瞧哪裏還需要再改改。”


    宋大花的反應顯得歡快許多。


    看著家人真摯的目光,宋應知心中滿是溫暖。


    他端起茶杯,又喝了一口,仿佛這茶水能驅散他多年的疲憊。


    “好,既然大家都同意,那我便安心辭官,等明日文棄和璃丫頭敬茶過後,我朝入宮呈遞辭官信。”


    “順便把這爵位一道傳給文棄,省得到時候來回跑,麻煩!”


    宋應明再次拍了拍宋應知的肩膀,兩人相視一笑。


    隔天一早,喝完兒媳婦敬的茶過後,宋應知便直接乘著馬車出門,往皇宮方向趕去。


    此時,距離宋應知請假休息已經過去了幾個月。


    期間他沒提及過上值一事,景由熾也沒派華柏來國公府請他,雙方好像形成了一個默契般。


    彼時,景由熾正在禦書房處理奏折,正值心煩意亂之際,外邊突然傳來華柏那尖銳刺耳的嗓音。


    “皇上!皇上!宋國公入宮了!正往禦書房這邊來。”


    宋國公?宋應知?!


    景由熾驚訝地抬起頭,就見華柏推開房門,連爬帶跪地跑到他跟前跪下。


    “來了就來了,你慌什麽?成何體統?!”


    景由熾皺著眉頭說道。


    “陛、陛下,親軍衛那邊傳來消息,說……宋、宋國公是來辭、辭官的。”


    說這話時,華柏整個人都趴在地上,生怕惹怒了龍顏。


    皇帝有多重視宋國公,他再清楚不過,沒有宋應知,他這個皇位根本就坐不穩,北夏如今隻怕是戰火紛飛。


    果不其然,下一秒,景由熾的反應與他預想的一般無二。


    “你說什麽?!”


    景由熾不由自主地提高音量,他猛地站起身,手中的朱筆掉落在地,墨汁將奏折染黑半張紙。


    “消息可是屬實?!”


    景由熾快速繞開案桌,幾步走到華柏跟前來。


    華柏嚇得瑟瑟發抖,聲音顫抖著說道:“千真萬確,宋國公很快就到禦書房了……陛下,你要去哪?!”


    “一會兒他來了,你就告訴他朕身體不適,讓他回去。”


    景由熾怒甩衣袖,頭也不回地離開禦書房。


    不想還是晚了一步,正好遇上迎麵而來的宋應知。


    兩人對上眼神瞬間,景由熾暗道不好。


    “微臣,參見皇上。”


    宋應知跪地行禮,聲音決然而沉穩。


    景由熾背著雙手定定得看著他,心中思緒萬千,麵上卻強裝鎮定。


    “愛卿平身,朕正要去禦花園散散心,你怎麽進宮了?”


    宋應知起身,對辭官一事閉口不談,轉而問道:“不如微臣陪皇上走走?”


    “不必了,朕已約了皇後,愛卿若有要事,明日上朝再說也不遲。”


    景由熾擺了擺手,在宋應知還未反應過來之時,趁機離去。


    盯著皇上的背影,宋應知握了握手中的奏折,轉身去向禦書房。


    “華公公,這奏折,還請您幫我呈給皇上。”


    “……嘿嘿,國公大人,這、皇上今日不批奏折,要不您改日再來?”


    華柏這會笑得比哭還難,這奏折要是接了,皇上還不宰了他。


    “國公大人,奴家還有事就先走了。”


    “哎!哎……華公公請留步!”


    看著與皇帝如出一轍的逃離手法,宋應知長歎一口氣。


    “罷了,等明日上朝吧。”


    看來,皇帝已經知道他的意圖,既如此,那就更沒必要拖著。


    將奏折收好,宋應知轉身出宮。


    第二天早朝,眾人剛行過禮,華柏像往常一樣尖著嗓子說道:


    “有事啟奏,無事退朝……”


    話音剛落,宋應知立刻出列跪下。


    “皇上,臣有事啟奏。”


    一看是宋應知,景由熾臉色微變,眼神不由自主地冷了下來。

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