景由熾冷哼一聲,心裏堵得慌,看宋應知各種不順眼,覺得他這話裏話外似乎在暗指他違背了祖訓。


    但這在朝堂之上,他也不好發作,便強壓下心頭的怒火,冷冷說道:


    “既然如此,和親一事暫且定下,今晚宮中設宴,眾愛卿都務必準時出席。”


    眾大臣紛紛領命,早朝結束後,宋應知和蘇瀾一前一後走出皇宮。


    因為被責令回家思過,宋應知今日不好再去禮部任職,隻得先行回國公府。


    到了府門前,宋應知剛下馬車,就見劉管家在門口等候多時。


    “劉福,你怎麽來了?”


    “三爺,家裏來客人了。”劉管家快速向前,扶著主子下車。


    “誰?”宋應知不禁好奇,他如今被關禁閉,可是不能見外人的。


    “蘇大人,他從後門進來的,沒人發現。”


    劉管家貼近宋應知耳朵,低聲解釋道。


    沒想到這人速度這麽快,宋應知挑眉,大步朝正院走去。


    “宋兄,沒想到恩斯克竟願意留在北夏,這其中定然有詐,決不能讓他得逞。”兩人一見麵,蘇瀾之便開門見山說道。


    “恩斯克如此反常,背後定有陰謀,今晚的宴會不管怎樣,我都要想辦法阻止這場和親。”


    兩人官服都還沒來得及換下,便又在書房商討此事。


    “我已提前給木秋大人寫信了,今晚宴席,你的位置會安排在他旁邊,若是恩斯克動手,他會及時攔下。”


    蘇瀾之頓了頓,滿臉愁容說道:“現在唯一難的是,不知用什麽法子才能激怒他,讓他暴露本性。”


    宋應知在圓桌旁坐下,給兩人分別沏了杯茶。


    “恩斯克此人極其自負,我與他也算多次打交道,這件事我已有法子。”


    宋應知飲了一口新茶,平靜說道。


    蘇瀾之擔憂地看了宋應知一眼,“宋兄,你務必小心。”


    “嗯。”宋應知應了一聲,兩人又商議了一些細節,蘇瀾之這才從後門離開。


    隨著夜幕降臨,京中燈火輝煌,宴會也即將隨之開始。


    估摸著時間,宋應知換上新衣,坐上馬車晃晃悠悠朝皇宮去。


    因是和親宴,今晚的宴會格外隆重,各國使節、朝中大臣以及皇室宗親紛紛入席。


    宋應知剛入座,就見恩斯克身著華麗的西洋服飾,麵帶微笑地在他對麵的位置坐下。


    和戰艦上見到的模樣不同,今晚的恩斯克看起來風度翩翩,高貴無比。


    二人目光對上的瞬間,皆從彼此眼中看到了殺意,恩斯克默默朝著宋應知做了一個開槍的手勢,對準的位置正好是他受傷的胸膛。


    宋應知放下酒杯,剛想說話,一旁的木秋趕到,入座在他左側。


    “宋大人,今晚宴會居然來這麽早?”


    木秋一臉驚訝,宋應知這種喜靜的人,原以為宴席時間到了才會來。


    “皇上設宴,我豈敢遲到。”


    宋應知挪開眼神,將目光落在一臉憔悴的木秋身上。


    “一段時間不見,你怎麽這般滄桑?”


    望著黑夜都遮不住的縷縷白發,宋應知暗暗一驚。


    “一點小事,過後再和你說,”木秋長歎一聲,隨即將目光落在對麵的恩斯克身上。


    咬牙切齒地說道:“宋兄,一會兒都看你的了,”


    聞言,宋應知再次把目光落在對麵之人身上,沒再說話。


    不多時,景由熾帶著後宮佳麗以及數位公主到場。


    場內突然安靜下來,宋應知與眾人剛準備起身行禮,就聽景由熾高聲說道:


    “諸位愛卿不必拘禮,今晚設宴主要為歡迎西洋諸位使臣到來,作為東道主,咱們……”


    後麵的話宋應知沒仔細聽,借著酒杯掩麵,他的目光掃了一眼皇後身後的公主們。


    一個個打扮素雅,絲毫看不出來有和親的想法,宋應知神色淡淡收回,自顧自給自己斟滿一杯酒。


    景由熾等人才落座,舞姬們快速上場翩翩起舞,悠揚的樂曲在宴會上奏響。


    人太吵了,宋應知幾乎聽不到周圍人在說什麽,隻知道,恩斯克的目光,至始至終都盯著自己。


    一杯飲盡,他自顧自地又給自己斟滿一杯。


    酒水剛要入口,餘光看到恩斯克舉起酒杯,赫然朝著他這個方向來。


    宋應知心髒微微一緊,放下酒杯,抬頭直視對麵,心中暗道:


    來了。


    “宋大人,一個人喝悶酒多沒意思,不如,我來陪你喝一杯?如何?”


    恩斯克不懷好意地說道。


    “請。”宋應知舉起酒杯,與其輕碰一杯便快速收回,才要入口,再次被其製止。


    “哎……這麽喝多沒意思,宋大人,咱們來玩個遊戲,輸的人喝,如何?”


    宋應知心中嗤笑,知道恩斯克這是來挑釁了,看來,不需要他主動出擊,他隻要人出現在他麵前,對方就會自動送上門。


    他神色平靜,舉著就被玩昧道:


    “哦?不知恩斯克王子想玩什麽遊戲?”


    見獵物上鉤,恩斯克眼中閃過一絲陰狠。


    “在我們國家,有一種叫做科塔博斯的遊戲,規則很簡單,隻要將這酒杯裏的酒隔著兩米的距離傾覆漂浮在水盆中的木盤,就算贏。”


    恩斯克說完,快速拍了拍手,手底下,的夷人很快端來特製的木盤,他隨手拿起一個,挑釁地看向宋應知。


    “宋大人,你敢來玩嗎?”


    水本身無力,想要用這丁點酒水,在兩米遠的地方擊翻木盤,他一個文官,如何做到?


    這分明是故意為難。


    宋應知轉了轉酒杯,沉思如何應對時,周圍不少人已經被吸引過來。


    “恩斯克,這種遊戲哪能是一個手無縛雞之力的宋大人能玩的,不如本官來陪你玩一局?”


    木秋不動聲色地走到宋應知跟前,兩人護在自己身後。


    “你是誰???”


    恩斯克明顯不認識木秋,一臉鄙夷地打量了他一眼,卻見對方身上的朝服品級不低,遂及時止住了接下來諷刺的話。


    “我沒興趣和你比,宋應知,你打算當縮頭烏龜嗎?”


    恩斯克錯開木秋,對著他身後的宋應知大喊道。

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