眾人一邊參觀宅院,一邊談笑風生。


    宋應知領著四人來到客廳,才剛入坐,下人立刻端來上好的茶水和精致的點心。


    他親自給四人沏茶,一一端至四人麵前。


    “我這沒啥好招待的,這是宮中賞賜的新茶,你們嚐嚐。”


    聞言,四人眼睛一亮,紛紛端起茶水細細品嚐。


    “這也沒啥特別的,和上次賞賜的差不多。”


    趙明陽一個粗人,隻覺著這茶水都是一個味兒,其餘三人相繼放下茶杯,剛準備開口說話,劉管家匆匆來報。


    “三爺,這京中各世家也不知從哪知曉您今日辦喬遷之喜,這會兒紛紛來送禮了……”


    宋應知沏茶的動作一頓,問道:“來得都是些什麽人?”


    “都是各家的下人,隻是來送禮道賀的。”


    “禮物全都收下吧,你去備些回禮,讓他們都帶著回去。”


    聞言,劉管家麵色緩和不少,先前他生怕三爺讓他把這些人全部趕回去,這樣一來,可就把京中各世家都得罪了。


    “三爺,老奴這就去辦。”


    劉管家人走後,宋應知繼續沏茶,這才剛給自己倒上,還沒喝上一口,劉管家再次折返,這次是連滾帶爬地跑了進來,臉上寫滿了驚慌!


    “三、三爺!不好了?!!文棄公子,他出事了!”


    “你說什麽?!”


    手中的茶杯掉落在地,衣袖打濕半截,宋應知快速起身,大步向前,一把奪過劉管家手中的信件。


    “三爺,信是鏢局送來的,說是文棄公子在海上遇難!被夷人抓走了!”


    宋應知一臉嚴肅,快速打開信件,將裏麵的內容快速看完。


    信是宴莊寫來的,自從他們在巴裏搞了一場軍事演習後,夷人再不敢提大煙一事,原以為對方知道怕了,沒想到竟是在這憋大招。


    “這群狗東西,明的來不了就來陰的!真是可惡!”


    木秋怒甩茶杯,憤怒至極地替宋應知抱不平。


    “宋兄,信中說了什麽?”蘇瀾之擰著眉問。


    “他們讓我親自去南海談判。”宋應知將信放到圓桌上,四人定睛一看,果然如宋應知所說的一樣。


    不僅是讓宋應知自己去談判,還是單槍匹馬的去。


    顯然是不準備放人了。


    “宋應知,這件事關乎北夏安危,不是你一個人能決定的,依我之見,你還是先入宮,看看皇上怎麽說。”


    曾九千更多的還是考慮大局問題,就連趙明陽也跟著附和道:


    “宋應知,依我看,他們就是想用宋侄兒套住你,再與北夏談判,可不能中了夷人奸計!”


    麵對四人的勸阻,宋應知閉上眼睛,很快冷靜下來。


    “抱歉,今日本該是我的喬遷之喜,突遭此事,隻怕聚不成了,各位,我先進宮一趟,待從南海回來,再給四位賠罪。”


    聽到這話,趙明陽最先一個不高興。


    “宋應知,你這麽說可就見外了,咱們好歹也是生死之交,一頓飯哪有什麽賠罪不賠罪的,事不宜遲,你快去吧。”


    “如此,那我便先進宮了,劉福,派人送送四位大人。”


    “是!三爺,老奴這就去安排。”


    劉管家趕緊躬身行禮,待抬起頭時,三爺的身影已經消失在原地。


    宋應知匆忙進宮,一路上不停地思索這件事該如何與皇帝說,對方才會同意他前往南海。


    夷人抓走宋文棄,必定是想借此要挾他,進而在大煙及其他事務上迫使北夏讓步。


    而宋文棄去海南參軍,是他自己決定的事,這件事皇帝完全可以不予理會。


    即便是同意去解救宋文棄,也斷不會同意讓他去南海的,可他不去,文棄隻會凶多吉少。


    “無論如何,南海之行,我一定得去。”


    一路疾行,到了皇宮門口,宋應知快速下馬,徑直奔向禦書房求見天子。


    在太監華柏的引領下,他匆匆進入禦書房,跪地行禮。


    “陛下,微臣有事相求!”


    宋應知聲音中帶著一絲焦灼,之前即便是鋃鐺入獄,景由熾也從未見到對方有任何驚慌之色。


    “宋愛卿,可是出了何事?快快起身回話。”


    宋應知聞言,依舊跪在地上,並將宋文棄被夷人抓走,以及夷人要求他單槍匹馬去南海談判的事情詳細奏明。


    “皇上,文棄是我唯一的孩子,求皇上同意讓臣趕往南海救人……”


    景由熾聽後,臉上出現一絲怒氣。


    “這群夷人,竟敢如此囂張!簡直不把我北夏放在眼裏……正好,朕也有一件事要讓你前去廣東處理,宋愛卿,這件事朕允了,但你不得答應夷人任何條件!知道嗎?”


    讓他去廣東?宋應知內心一稟,抬起頭肅然問道:


    “敢問皇上,可是何事?”


    “正是大煙一事,夷人從北夏撈了不少銀子,不肯放棄,巴裏的關口進不來,便想辦法從廣東打開港口。”


    景由熾一臉愁容地揉了揉太陽穴,自從禁煙令頒布,數地奏折紛紛呈了上來。


    “昨日,廣東那邊呈來奏折,多地出現數萬名百姓圍堵衙門門前抗議,要求恢複大煙的售賣,規模龐大,情況很嚴重,即便出動水師鎮壓也壓製不住這群不要命的人。”


    景由熾將手放下,抬眼看了一眼宋應知,苦笑:


    “這爛攤子是你弄出來的,自然是得你親自去收拾。”


    “微臣領旨。”


    大煙一事,宋應知早有應對之策,隻要皇帝同意他趕往南海,一切都不是問題。


    “朕雖不喜戰事,可也不願意宋愛卿命喪南海,這半枚虎符你拿上,廣東十萬水師任你調遣。”


    虎符?


    宋應知一愣,沒想到皇帝會如此放心於他,這著實有些受寵若驚了。


    “皇上,虎符乃是兵權象征,如此交付於臣,臣實在惶恐!”


    宋應知連連拒絕,開玩笑,這玩意一旦弄丟了,可就是砍頭大罪,這剛到手的榮華富貴還沒好好享受,可別因為一枚虎符給毀了。


    “宋愛卿言之有理有禮……也罷,這虎符,有半枚還在江元帥手上,愛卿到時候拿著朕的聖旨,也能讓江元帥出兵。”


    聞言,宋應知身子一抖,滴滴冷汗從額頭冒出。


    這皇帝竟如此多疑!若剛才他沒拒絕,是不是就被皇帝視為眼中釘了……

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