隔天午時剛過,宮中的任職詔書送到城西宅院,宋應知接過詔書打開一看,裏麵的字跡果然是沈禮安的。


    除了身兼三職之外,還特意提醒他明天就任職,看得他又是眉頭一皺。


    怎會這般著急?


    自廉州條約簽訂後,北夏至今再無戰事,眼下朝中應無緊急事務需他立刻上任才是。


    宋應知心中疑慮漸生,卻沒多說什麽,他放下詔書,開始思考接下來的安排。


    明天就得上值,可宋文棄念書一事還沒落定,得趕緊想辦法才是。


    吃過午飯,宋應知又帶著兩人出了宅院,往東華門曾家走去。


    宋應知突然到訪,讓曾九千措手不及,宋應知到了京城他知道,這突然拜訪卻是意料之外。


    “大人,人已經在門前等著了,可是要見?”


    “廢話!趕緊隨本官去接人。”


    別人他可以隨意找個借口打發,但這位……曾九千咬牙,親自帶著門童一起前去迎接。


    宋應知可不像會登門敘舊的人,無事不登三寶殿,他心中暗自祈禱,可別是什麽麻煩事才好。


    待見到宋應知,曾九千立刻堆起假笑,客氣道:


    “拜見宋大人,你何時回來的,怎麽也不差人同知一聲,下官也好親自登門拜訪,怎能勞您親自跑一趟。”


    麵對曾九千的客套話,宋應知才懶得繞彎子。


    “曾九千,你就收起臉上的那套吧,本官來找你,自然是有事。”


    麵對坑過自己的人,宋應知才不會客氣。


    他徑直帶著宴莊與宋文棄兩人走進廳堂,待茶水上來,宋應知接過茶杯,開門見山說:


    “我初來乍到,對京城不熟悉,來找你打聽打聽,哪個私塾評風比較好。”


    聽宋應知這麽說,曾九千瞬間將目光落在挨著他的這個孩子。


    “你孩子?”


    宋應知微微頷首,“我明日就得上值,無暇顧及孩子,我在這京中,可留隻與曾大人交好,這事……隻能拜托曾大人了。”


    曾九千心頭一鬆,隻要不是官場上的事,一切好說。


    “宋大人這事還真是找對人了,剛好下官的孩子就在離這兒不遠的私塾上學,夫子是京中告老辭官的進士,學識了得,隻是規矩嚴格,束修也比別的私塾高兩倍。”


    辭官的進士?宋應知放下茶杯,食指輕敲桌麵。


    束修對宋應知而言,不是問題,能讓孩子學到東西才是正事。


    宋應知思索片刻後問:“不知這私塾招生可有什麽要求?”


    曾九千笑道:“能通過夫子的入門小考,便可入學。”


    聞言。宋應知看了眼宋文棄,這孩子從未能學過,怎麽通過入門考試?


    “我的孩子還未蒙學,可能進?”


    他又問。


    曾九千先是遲疑一番,想到前這人的人情,不得已,隻好賠笑道:


    “這事也不是太難,大人交給下官就行,明日大人送孩子直接去私塾就是。”


    “那便辛苦曾大人了。”


    宋應知要的就是這個答案,目的達到,他也不久留,宋應知起身,對著曾九千拱手作揖:


    “本官還有事,就先走一步。”


    “……”


    這人還真是一點都不客氣,連做做樣子都不肯,曾九千氣得牙癢癢,心中一遍遍告訴自己。


    是他欠對方的,為他做這些都是應該的。


    做足心裏預設後,曾九千再次揚起笑臉,起身相送。


    “如此,那下官就不留大人了,大人慢走。”


    三人出了曾家,宋應知便帶著宴莊和宋文棄回了宅院。


    一路上,宋文棄心中忐忑不安,心心念念的事即將圓滿之事,他沒有高興,隻有害怕。


    “三伯,私塾裏的孩子是不是都是官員的孩子啊?”


    他們會不會因為我隻是養子,就會欺負我?他想問的是。


    “文棄,莫要害怕,到了私塾好好學便是,有三伯在,沒有人欺負你。”


    察覺到孩子的恐慌,宋應知伸手撫了把孩子的頭發,無聲安慰。


    回到宅院,宋應知開始著手準備明日任職的事,又讓宴莊幫著給宋文棄準備上學所需的筆墨紙硯。


    一夜過去,次日天還沒亮,宋應知便睜眼起床,穿戴整齊準備去上朝,因著城西離皇宮比較遠,隻能讓宴莊先駕著馬車送他去上朝,再送孩子去私塾。


    一炷香的時間,宋應知便到了皇宮門口,下了馬車,看到一臉緊張的宋文棄,他還是忍不住叮囑。


    “別怕文棄,到了私塾要聽夫子的話,要是被人欺負了也別讓著,盡管打回去,剩下的三伯會解決。”


    聞言,宋文棄終於露出笑容,用力點頭。


    “三伯放心,文棄不會讓人欺負的。”


    見孩子拍胸保證,宋應知這才放心,他拍了拍孩子肩膀,叮囑宴莊一路小心,隨後轉身朝皇宮走去。


    上朝第一天,朝中一切正常,除了皇帝關心了宋應知幾句,並無其他特別之事。


    下值後,宋應知徑直去了禮部,上任第一天,宋應知剛踏入禮部,一眾官員便紛紛圍上來,恭敬齊聲行禮。


    “拜見尚書大人!”


    “宋大人,一路辛苦,還望大人多多關照我等。”


    為首的一位官員滿臉堆笑地說道,宋應知打量了對方的官服,心中猜測對方應該是侍郎。


    他微微點頭,越過一眾官員,坐到廳堂主位,目光掃視眾人一圈。


    “本官今日第一天任職,對禮部事務不甚了解,你們先將近期禮部要辦之事以及相關情況詳細匯報上來。”


    聞言,衛侍郎趕忙上前,遞上一份文書。


    “大人,這是近期禮部事務的詳細記錄,目前最重要的是籌備下個月的祭天儀式,各項流程和物資準備都在推進,但也遇到了一些難題。”


    宋應知接過文書,將其放置一旁,目光看向其他人。


    “其他人呢?可還有事?”


    大家麵麵相覷,默默搖頭,宋應知便讓眾人先退下,自己開始仔細翻閱文書。


    正常情況下,新官上任三把火,但宋應知這波操作著實讓眾官員摸不著頭腦。


    “這新來的尚書是何來頭?怎地這般好說話?”


    有年輕點的官員疑惑問道。

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