“李大人,南陽百姓旱情嚴峻,在沒有水的情況下,他們種出來的紅薯幾乎都是根條!你身為朝廷命官不體恤百姓反而剝削他們,你和貪官汙吏有什麽區別!!”


    此話一出,李得昀瞬間被反駁得說不出理,好半晌才支支吾吾道:


    “即、即便如此,你也不應該先斬後奏!擅自扣下稅銀!”


    “本官先斬後奏?”宋應知氣極反笑。


    “尚書大人倒是提醒下官了,年初,旱情出現之時,本官就寫下數道奏折送入京中,每一件事,本官都寫了奏折,可每次都石沉大海!這種情況下,本官要怎麽奏?”


    “奏折?”此時,龍椅之上的景君堯眉頭一皺,問向左凡:


    “左凡,今年可有宋應知呈上來的奏折?”


    “回皇上,並無……”


    左凡話剛說完,太和殿內的氣氛頓時一沉。


    不等皇上開口,宋應知立刻舉起右手發誓!


    “皇上,臣敢以一族性命起誓!臣說的話,句句屬實!”


    這等毒誓,一個不好可真害了一族性命!文武百官麵麵相覷,難道此事真的有隱情?


    “通政使何在?!”


    這會兒,也沒人追究宋應知的責任了,所有人都把目光放在負責傳遞奏折的通政使大人身上。


    “皇上……”


    通政使趕緊出列,跪在宋應知一旁,滴滴汗水開始從額頭上流出。


    “奏折呢?”


    “回、回皇上……臣沒、沒看到。”巨大的壓力下,通政使說話變得十分不利索。


    “朕再給你最後一次機會!奏折到底去哪了?”


    景君堯目光如炬!陰沉地盯著通政使。


    對方立刻嚇得癱倒在地,瞬間沒了先前的冷靜。


    “回皇上,是錢大人不讓下官上奏的……”


    通政使戰戰兢兢的望向內閣首輔錢子瞅,“錢大人說,南海戰事緊張,不能讓中原旱情影響了皇上,所以、所以……關於旱情的奏折,都是錢、錢大人在批。”


    原來,南海戰事再起,景君堯為鼓舞士氣,竟攜十萬將士親征南海,朝中一切事宜暫由內閣首輔錢子瞅協助太子打理。


    “錢子瞅!你來說!”


    “皇上,中原疫情,臣早已命戶部發放賑銀與賑糧,至於宋大人所說的奏折一事,的確有此事,隻是本官公務繁重,許是沒來得及看……”


    一個內閣首輔,竟忘記看奏折?這話誰信?


    “先不說奏折一事,就大人所說的賑銀賑糧,南陽府一粒糧食都沒收到!”


    宋應知將早已備好的聖旨從懷中掏出,雙手呈上。


    “皇上請過目,這是當初發放賑糧的聖旨,裏麵並沒提及賑銀一事,就連答應的賑糧到現在都沒有沒運來,下官不能眼睜睜看著南陽的百姓餓死,隻能發行南陽債券集資。”


    左凡看了一眼皇上,隨即快速向前接過宋應知手中的聖旨,將其打開讓皇上過目。


    當看見自己的皇印時,景君堯瞬間怒火中燒!


    “錢子瞅!朕讓你協助太子打理朝中事務,你竟敢欺下瞞上!你眼裏還有沒有朕這個皇帝?”


    “皇、皇上,臣絕對沒有以皇上的名義下過聖旨,這聖旨絕對是假的!請皇上明鑒!”


    麵對皇上的怒火,錢子瞅似乎早有準備。


    然而這一舉動卻是讓景君堯憤怒至極,拍椅而起:


    “放肆!朕的國璽朕會認不出來?!”


    聞言,錢子瞅嚇得渾身一抖,連連磕頭求饒。


    “皇上饒命,臣絕對沒有寫過這道聖旨,求皇上徹查此事……”


    這時朝堂上出列了一位官員,一針見血地說道:


    “錢大人的意思是,這道聖旨難不成還是宋知府自己偽造的不成?”


    此言一出,宋應知頓感不妙,果然,下一秒,又一人出列稟道:


    “皇上,據微臣所知,這宋大人曾是舉人出身,在繪畫和書法一道頗有成就,尤其是臨摹的畫和字跡簡直難辨真假。”


    文武百官一聽,瞬間嘩然!


    “不知你們還記不記得,當年朱大人一事。”


    有人小心翼翼說道。


    “當然記得!雖然朱大人確實有意攬下這份功勞,但後麵也承認了自己沒去過製造司,既然沒去過,那這些欠條的字跡是不是也是宋大人偽造的?”


    局勢突然逆轉,宋應知來不及應對,便聽皇上厲聲問道:


    “宋應知!你可有話要說?”


    “皇上,給臣一百個膽子,臣也不敢偽造聖旨!求皇上明鑒!”


    至於朱大人的事,打死他也不認,但很快,宋應知就說不出話了。


    “宋大人,本官早就知道你不會承認此事,楚郎中,你來說!”


    太和殿內,楚北顫顫巍巍的從文官隊伍中出列,當看見宋應知難以置信的望著他時,楚北不由苦笑。


    “對不起宋大人,我隻想活下去……”


    宋應知沒再說話,一顆心徹底沉到穀底。


    “啟稟皇上,當年朱大人被貶一事,的確是宋大人偽造了朱大人的字跡,寫下了欠條讓微臣以朱大人的名義去找夷人,最後栽贓給朱大人。”


    話音落下,朝堂內落針可聞,就連皇帝也是一臉不敢相信。


    看來,這些人今兒是不準備放過他了,宋應知瞥了一眼楚北,嗤笑一聲。


    “皇上,本官的確擅長臨摹,但也不能因為我會臨摹,就把這子虛烏有的罪名強加在我的身上吧?”


    錢子瞅眼神一稟,惡毒的盯著宋應知,“宋應知,人證物證俱在!你還想狡辯不成?!”


    “人證物證?”


    宋應知冷笑,“可笑至極,天下擅臨摹者何其多?試問錢大人,你該如何證明這聖旨和欠條是我臨摹的?”


    “你……這聖旨和欠條皆是出於你手,怎麽就不是你臨摹的了?!”


    宋應知不慌不忙,問道:


    “其一,楚郎中剛才親口說了,這欠條是他給夷人的,其二,這聖旨是大人派人送去南陽的,這兩者,這二者第一手人都不是我,何來證據之說?”


    “你這是強詞奪理!”錢子瞅氣急敗壞,不想與宋應知再多說,直接朝皇帝稟道:


    “皇上,宋應知偽造欠條與聖旨,人證物證皆俱全,求皇上定奪!”

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