兩人正說的火熱,又有幾個商人圍了上來。


    “給我也帶點,要容易存活的樹種。”


    “也給我帶點!”


    “我也要……”


    場麵越來越熱鬧,到最後,走商幹脆決定運一批樹種回來,沒準還能大賺一筆。


    隨著商人們紛紛去往北夏各地收購樹種子,南陽道士算卦的消息也被傳了出去。


    一時間,信或不信的人,都紛紛開始跟著培育樹苗。


    這效果正是宋應知所想要的,若單單隻種樹,並沒有什麽效果。


    要不了幾年,他調任南陽,百姓們的就會淡忘自己的成果,繼而開始新一輪的砍伐。


    為了不讓自己種的樹還沒長大就被霍霍,宋應知決定采用作法的方式讓百姓們心生畏懼。


    並趁著大家都信以為真時,製訂了一條新令:


    不得私自砍伐粗樹,上山砍柴隻得拾取枯枝或砍取樹木分支,違者杖二十。


    這則告示剛貼出來時,百姓們並沒有多大的感覺,畢竟南陽境內多年未生長樹木,他們大多都是靠著焚燒稻草麥草和玉米杆子、玉米芯等做飯。


    今年天災嚴重,山上的枯草都被百姓們撿回家燒火做飯。


    到現在,去年存的稻草也到見底的時候。


    水和糧食的問題解決了,新的問題又隨之而來。


    宋應知聽到百姓們的訴求後,開始思考如何解決這個問題。


    南陽現在沒錢,從外麵運石炭進來成本過於高昂,百姓們也買不起。


    但若不解決用火問題,他們就隻能啃生紅薯,吃生米。


    這天,宋應知還在抓耳撓腮想辦法時,馬推官急急忙忙進來稟報:


    “大人,最近城內的柴和稻草的價格瘋長,比糧食還貴!百姓們已經買不起柴火了。”


    “知道了,本官正想辦法呢!”


    宋應知無力回道,這到底是誰說中原富饒的,要啥啥沒有。


    不得已,他再次把主意打到石炭上,“馬大人,你叫上幾個人,咱們出去一趟。”


    原來的世界裏,他隻記得河南的煤礦產量第二,但並不記得具體分布在哪裏。


    所以想要找到石炭,就還是得老辦法,一處一處的找尋。


    然而這次,宋應知運氣不怎麽樣,他帶著宴莊等人把南陽盆地轉了個遍,都沒找到石炭的蹤跡。


    再這麽無厘頭的轉悠下去也不是辦法,這天,這天,一行人到達沘水縣令後,馬推官終於忍不住說道:


    “大人,咱們已經出來大半個月,府衙的事又堆了不少,要不咱們回去吧。”


    天氣本就炎熱,除了田間澆水的農民,沒有一個願意在外頭待著的。


    宋應知抹去脖子上的汗水,遲遲找不到石炭的下落,讓他心中倍感焦慮。


    “馬大人,你先帶著幾名衙役回去吧,我有宴莊跟著就行。”


    這……


    上司沒走,馬推官哪敢先溜,他連忙勸阻:“大人,這石炭也不是一天兩天就能尋到的,咱出來的時間夠久了,也該回府衙了。”


    離開府衙太久的確不太好,現在南陽沒有通知與通判,好多事都得他親自處理。


    無奈之下,宋應知隻得拉住韁繩點馬頭:“走吧,回南陽。”


    見知府大人不再堅持,眾人心中暗暗鬆了口氣。


    回去的路上,一行人走的官道,就在快要到達方程縣時,原本滿是枯黃的大地突然出現一片綠洲。


    宋應知十分意外,現在正值幹旱,怎麽這塊地的草勢茂盛?莫不是底下有水源?


    “馬大人,前方那片草地,怎麽不見百姓們開墾種植?”


    聞言,馬推薦拉緊韁繩,將馬速減下,順著宋應知所指的方向看去。


    “大人有所不知,前麵那片草地以前是沼澤。”


    原來如此,宋應知若有所思的點點頭,突地,他猛然想起一物。


    泥炭土。


    所謂泥炭土,就是在缺氧的情況下,由未完全分解的植物殘體和腐植長時間堆積形成的泥炭層。


    其可分為水蘚泥炭地和沼澤泥炭地。


    眼前這一大片草地麵積可觀,說不定底下會有泥炭層呢?


    這樣的想著,宋應知當即翻身下馬,牽著馬兒往草地上走去。


    “難得遇見草勢這麽好的草地,大夥兒在此歇息一番,讓馬兒吃飽了再趕路。”


    馬推官麵露難色,出聲委婉阻止。


    “大人,此地乃是沼澤,即便天逢大旱,底下的淤泥依舊濕滑,小心陷進去,咱們還是趕緊回南陽吧!”


    然而,宋應知已經率先牽著馬兒下了官道,宴莊看了一眼,也跟著翻身下馬,追了上去。


    跟上來後,才發現宋應知蹲在地上,仔細盯著地上的泥土。


    宴莊不明所以,難不成這沼澤底下有石炭?


    “大人在找什麽?”


    宋應知並未回話,而是徒手扒開表層的草皮,抓起一把淤泥細心研究。


    “宴莊,你聽說過泥炭嗎?”


    泥炭?


    “沒聽說過。”宴莊搖頭,一臉迷茫的看著宋應知手中的泥土。


    “這個就是泥炭?”


    “這個不是,隻是普通的淤泥,你去找村民借幾把鋤頭回來,咱們挖開底下看看。”


    這時,馬推官等人也已趕來,聽聞宋應知要找鋤頭,還以為是找到了石炭,瞬間來了精神!


    “大人!可是發現了石炭?”


    “不是石炭,是泥炭。”宋應知沒抬頭,徒手繼續往下挖。


    “泥炭是一種可燃燃燒的泥土,將它挖出來做成木炭狀曬幹,便能用來生火做飯了。”


    幾人聽得一頭霧水,沒騙人吧?泥還能燃燒?


    可見宋應知刨得認真,幾名衙役隻好趕緊去借鋤頭回來。


    等眾人把表層的淤泥完全挖開之後,露出了一層棕褐色泥層。


    看見這層泥土,宋應知笑顏逐開。


    “這層就是泥炭層了!馬大人,立刻通知沘水縣與方城縣的縣令大人過來!”


    “大人,你確定這個可以燃燒?”


    看著這層軟糯、黑乎乎的泥土,馬推官還是不敢相信,“要不,咱們先挖一塊曬幹試試?”


    正好天氣炎熱,曬幹泥土也花不了多長時間。


    於是宋應知朝點點頭,“先去等兩位縣令都過來了,再一起看看泥炭燃燒的效果。”

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