“不會有賑銀了。”


    宋應知將聖旨遞給馬推官,頹廢的坐回椅子上,閉著眼睛思考接下來的路該怎麽走。


    馬推官接過聖旨,一目十行的將內容看完,表情與宋應知如出一轍。


    “大人……咱南陽,要出大事了啊!”


    旱災來臨,皇帝眼裏卻隻有南海的戰事,若百姓們沒有水和糧食,最後的結果就隻能是背井離鄉,開啟逃荒之路。


    “除了南陽,中原的其他地方旱情如何了?”


    宋應知無力問道。


    “大人,中原雖受旱災影響,但也隻是水位下降,並未徹底幹涸,就咱們這兒最嚴重!”


    馬推官一臉悲痛,“朝廷怎麽能見死不救!這可是二十萬的無辜生命啊……”


    此刻,宋應知也想跟著嚎兩句,但他不能,他是這一方土地的父母官,若自己倒下,那官吏們跑的跑,逃的逃,剩下的百姓該怎麽活?


    “馬大人,別把這消息傳出去,糧食的事,本官會再想辦法,你先下去吧。”


    揉了揉太陽穴,宋應知開始趕人,現在他隻想好好靜一靜。


    “大人,那……下官先去看看水渠挖得如何了,您若有事,再派人來叫下官。”


    馬推官迅速收斂情緒,將聖旨卷好放在案桌上,對著宋應知行了一禮才退出房間。


    馬推官走後沒多久,宋應知睜開眼睛,提筆在案桌上開始書寫。


    “大人,我回來了。”


    安靜的廳堂裏,突然響起了第三個人的聲音,宋應知停筆抬頭。


    來人竟是宴莊,他眼中十分意外。


    “這才一個月,就送到了?”


    宴莊微微搖頭,歎氣,“沒有,她情緒不穩定,流產了。”


    聞言,宋應知對這個結果一點兒也不意外,王氏自幼體寒,懷孕本就不易,若不對孩子進行保胎,流產是早晚的事。


    宋應知想問問大人情況,理智卻阻止了自己。


    片刻後,才把思緒轉回正事上。


    “你既然回來了,那便幫我去做一件事。”


    死契已簽,機會他也給了,能不能護住王氏的孩子是宴莊自己的事。


    現在,他隻知道,這人一輩子都得免費為他打工,所以宋應知毫不客氣的從桌上拿起剛才自己寫的東西交給對方。


    “這是南陽定期債券,一張麵值為五百兩,期限為五年,利息兩個點,你用本官的名義,通過北遠鏢局把南陽債券賣出去,收到的銀子再讓鏢局的人換成糧食給本官送來。”


    宴莊接過南陽債券,心中拿不定主意。


    “大人,你確定會有人花五百兩買一張紙?”


    “照我的吩咐去做就是,南陽的北遠鏢局還有多少人?讓他們三日後來府衙領債券送往北夏各地的北遠鏢局,還有,這件事要讓來往鏢局的商人都知道。”


    如今朝廷靠不住,宋應知隻能靠自己在商人圈的影響力賭一把了,他拿出自己這些年存下的家底交給宴莊。


    “放心,本官不讓鏢局的兄弟們白幹活,這是他們的工錢。”


    從整個北夏運糧食到南陽是一個浩大的工程,即便宴莊把鏢局抵押給自己,那也不能光使喚幹活不給錢。


    所以,宋應知拿出銀票後,宴莊麻利的將其收下。


    “看不出來,你還挺有錢。”


    雖是奴仆了,但對方一點兒奴的自覺都沒有,宋應知也不在意,直接明了道:


    “雖然本官留你在身邊的原因的確是爬死,但你還有你身後的北遠鏢局跟著我也不虧,幫本官把這些債券發出去,本官能讓你舅舅賺的盆滿缽滿。”


    看著對方信心滿滿,宴莊沒再說話,揣著所謂的南陽債券悄無聲息的離開。


    三天後一大早,北遠鏢局的鏢師們從府衙帶上一摞摞債券奔向北夏各地。


    此次南陽債券,宋應知一共發行了一百萬兩的債券,五年的利息就是十萬兩。


    雖不清楚五年後他能不能還上這筆錢,到現在宋應知隻想南陽的百姓們活下去。


    債券發出去的第一響應,最先開始的便是南陽的富商,旱災前夕,南陽的各地富豪跟著宋應知一起建造冰窖,吃上了第一波福利。


    不僅沒受到旱情的影響,還借著冰窖裏的冰塊發了一筆財。


    還有不少富商拿著當初宋應知給的冰飲方子到外麵去做生意,在這夏季大賺一筆!


    總而言之,當初捐贈出去的銀兩,已經成倍賺了回來。


    得知知府大人發行了一種所謂的南陽債券後,兩天時間,南陽的債券就被盡數搶光。


    那些沒趕上的富商,乘著馬車連夜趕去別處的北遠鏢局購買債券。


    於是乎,南陽債券發出去的第一周,就陸續有糧食運送到南陽糧倉和水渠各地。


    看著源源不斷被送來的糧食,南陽的男人們瞬間幹勁十足!水渠的工程進度也跟著加快不少。


    南陽債券發行出去的兩個月後,消失了一年多的李遊突然回來了。


    彼時,宋應知正帶著宴莊和宴莊和馬推官在淅川縣丹江口岸,準備將水引入水渠。


    曆經三個多月之久,水渠終於到了最後階段。


    受各種資源的局限,水渠的寬度隻有四米,深度三米,長度呈“s”形狀,自西向東貫穿整個南陽,最終流入沘水河。


    渠水流經每一個縣,並且每隔一段距離,便會有一個小型的人工湖。


    百姓們可以通過人工湖再自行開鑿小型水渠,將水引進自己村,如此,便算是徹底解決飲水問題了。


    引水那天,整個淅川縣的百姓都來了。


    雖然淅川縣的旱情不嚴重,但百姓們對開鑿水渠一事毫無怨言。


    畢竟,沒有水渠,他們也得到丹江兩岸來取水,這個過程可比開鑿水渠辛苦。


    “大人,一切準備就緒,就等您一聲令下了!”


    看著翹首以盼的百姓們,宋應知心中滿是辛酸與感慨。


    曆經三個多月的艱辛與困難,這條凝聚數萬人心血的水渠終於迎來通水的關鍵時刻。


    他深吸一口氣,猛地提高音量,大聲說道:


    “鄉親們,今日,便是我們南陽百姓新生日子!現在聽我號令!”


    “開、渠、引、水!”


    “開渠引水!開渠引水……”


    隨著宋應知一聲令下,兩岸的百姓們開始齊聲呐喊!


    水渠口的男人們揮動著鋤頭,快速在丹江岸挖出一條道,江水瞬間如奔騰的水龍,順著渠道一衝而下!


    江水所到之處,激起層層水花!


    百姓們歡呼雀躍、熱淚盈眶!


    “有水了,有水了!我們有救了……”

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