出了城門,宋應知很容易就看到了宴莊和步青紅。


    兩人依舊是那副冷峻模樣,筆直地挺立在原地,身上背著簡單的行囊,雙手環抱在胸前,一副生人勿擾的神態,與周圍嘈雜的商隊形成極大反差。


    “小滿,我們過去。”


    宋應知帶著王氏緩緩走向二人,“二位大哥,久等了,我們現在出發吧。”


    聞言,二人微微頷首,算是回應。


    一行四人踏上了前往南陽的道路。


    由於王氏坐不了船,四人隻能選擇走陸路,好在巴裏生活的那幾年,她學會了騎馬。


    於是乎,離開京城的第一件事,宋應知就是帶著三人前往最近的驛站買馬。


    從京城到南陽需要半個月左右時間,想著三個月的時間很充裕,宋應知便舍棄了走官道。


    一路領略沿途風土人情前往南陽,隻是俗話說得好,想法很美好現實很骨感。


    四人騎車離開京城的第一個晚上,四人就遭遇了一場大暴雨。


    彼時一行人正好處在無人路段,沒有任何可以避雨的地方。


    什麽?你問怎麽不去樹下躲躲?


    別鬧了,百裏之內沒有一棵樹,整個華北平原放眼望去除了無盡田野,就沒有任何可以避雨的地方。


    好不容易到了可以避雨的村落,四人已然成了落湯雞。


    王氏本就體寒,被這一場暴雨淋濕後,不可避免的受了風寒。


    宋應知心急如焚,好在村子雖不大,卻有一位略通醫術的老人家。


    “大夫,我娘子病情怎麽樣了?”


    一大早,宋應知便急急忙忙去請大夫過來給王氏把脈。


    看著大夫一直蹙著眉,他的心也跟著懸起來。


    “唉!夫人沒事,就是體寒,受了場雨涼著了,好好養著幾天就行……”


    大夫摸了把胡須,猶豫的看著二人。


    “恕老夫冒昧,你們二人可育有兒女?”


    聞言,他臉色一僵,知道大夫要說什麽。


    看著還在沉睡的王氏,宋應知內心五味雜陳。


    “大夫,您直說便是。”


    “唉!這位夫人宮內寒濕凝滯,恐再難有孕了。”


    老大夫連連歎氣。


    對於這個結果,宋應知已經預料到,他淡淡一笑。


    “大夫,謝謝你。”


    這些年,王氏一直在看大夫,喝藥調理身子,但基本都是治標不治本。


    宋應知也曾大量翻閱醫學古籍,造成不孕的原因有很多,如果是先天不孕,那即便是喝再多中藥都無濟於事。


    所以,子嗣一事,他也不再強求。


    送走大夫之後,四人在村子裏休養了幾天,直至王氏風寒徹底痊愈,一行人才再次踏上了前往南陽的旅途。


    有了這次血一般的教訓,宋應知便放棄了拐彎前去泰山的打算。


    安安心心在附近的縣城裏買了一輛馬車,帶著王氏從官道趕往南陽。


    宴莊與步青紅二人騎著馬一前一後跟著。


    沿途風景一馬平川,這樣的風景看不了幾天宋應知就覺得乏了,不由的加快速度繼續趕路。


    第十一天傍晚,四人終於趕到了方城夏道。


    “哎!終於看到山了,不容易……”


    當看到延綿起伏的丘陵時,宋應知終於鬆了口氣。


    “穿過方城夏道,就是南陽地界了。”


    隻要到了南陽,基本上就安全了。


    方城夏道處於伏牛山與桐柏山之間,間隔較大,中間還立有斷斷續續的小丘陵,形成多條路徑。


    所以,嚴格意義上的方城夏道是由多條道路組成,夜晚穿行會有視線阻礙。


    “相公,天色已晚,我們還要走嗎?”


    王氏掀開車簾,看著遠處的天色,心裏陣陣擔憂。


    這附近也沒個落腳的地方,好像隻能繼續趕路了。


    “不休息,咱們繼續趕路,今夜穿過方城夏道,明日天一亮就能到達南陽城。”


    心中雖也有些顧慮,但想著明日就能到達南陽,宋應知還是選擇繼續趕路。


    “先停下吃點東西,等馬兒休息好了再繼續趕路。”


    宴莊師兄弟倆聞言,快速下馬,到遠處山上拾了些枯枝回來,二人默默生火做飯,完全不顧沒有理會宋應知的打算。


    明明是四個人趕路,這一路上卻隻有他和王氏在說話,這兩人好似被毒啞了一樣連吃的也不跟他們一起。


    宋應知無奈聳肩,從馬車內取出炭火開始煮粥,這些炭都是沿途買的。


    實在是因為找不到柴火,這附近的山林都被村民砍光,所有的山幾乎都是光禿禿的,他可沒有宴莊和步青紅那種體力去更遠的山上找枯枝。


    正所謂柴米油鹽貴,柴為何排到第一位,宋應知現在深有感觸。


    穿越到這個平行世界後,他一直生活在原始森林附近,因此沒體會過柴火的稀缺。


    後來到了京城,也有大批商人運送柴火入京,即便是到了巴裏,那也有石炭可以取暖生火。


    此番華北平原走一遭,他才真正體會到了柴火的珍貴,也明白了為何一鬧天災就會死人。


    平原人口聚集,為數不多的山林都被砍伐殆盡,別說上山挖野菜,可能野草都難生長。


    一旦饑荒,連啃樹皮的機會都沒有,也難怪會有人用觀音土來充饑。


    “唉……”


    看著如此惡劣的環境,宋應知心裏一陣擔憂。


    “來之前,還以為好事終於輪到我了,現在看來,果然還是高興得太早。”


    “相公,怎麽又歎氣了?!我覺得中原挺好的,一路上全都是水稻,住在這裏的人不會餓肚子。”


    對於王氏而言,不被餓肚子,日子就算過得不錯了。


    “小滿,你看到得隻是表麵,這裏確實很好,可也經不起天地的考驗,一旦發生洪水旱災,對於這裏的百姓而言,都是滅頂之災。”


    南陽地形為盆地,為長江流域範圍,雖不容易發生洪水,卻是很容易出現旱災。


    截至到前朝,曆史記載南陽發生過得旱災就有六七次,最嚴重的一次是前朝末年,也就是宋族人逃荒的那一次。


    大旱,饑荒,人相食。


    短短五個字,道出了當時的生活慘狀。


    “相公,別想太多了,這裏四季分明,風調雨順,即便是遇到幹旱,也能靠著河流的水源撐過去的。”


    王氏不明白相公的擔憂,在她看來,這裏的確是好地方,每年除了上繳的糧食稅,剩餘的糧食都夠一家人吃很久。


    即便是賣了一部分,也能撐到明年秋收。


    見宋應知越發蹙眉,她便停下淘米的動作,起身準備安慰。


    不料“嗖!”的一聲,一支長箭瞬間從跟前飛過,將她身側馬車車頂貫穿!

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