這一覺睡得有點久,差點兒就不知今夕是何夕,宋應知是被一股子臭味熏醒的。


    睜開眼時,正瞧見對麵的考生在小解,他這才明白這臭味是從何而來。


    這還隻是三月天,味兒就這麽濃,等到了炎炎夏日豈不是要熏死人?


    忍著被臭味的折磨,宋應知將考桌重新架好,拿出策論題繼續看。


    稅收這個問題一向敏感,寫不好就會成了搜刮民脂民膏、濫用職權,這樣的文章隻怕還沒等呈到主考官手中便被其他考官給排除了。


    不能往政權方向寫,宋應知便打算從鶴州的地理環境以及人為因素出發。


    鶴州地處西南,地貌多為山脈、丘陵與盆地,且大片山脈皆為原始森林。


    宋應知以臨芳縣寫為例,列出各種導致稅收不達標的原因。


    如交通不便,貨物難以運輸,導致物價貴得驚人,除了山貨,其他商業發展緩慢。


    此外,城中雖人來人往,卻多為來此做生意的走商,當地百姓實則不足三萬人口,且大多以耕種為生,種植作物也受限於地形與氣候,產量遠不如中原。


    宋應知把諸如交通、氣候、人口等條件限製稅收增長的原因一一列舉。


    後又加上解決這些問題的辦法,為了證明自己不僅僅是紙上談兵,宋應知還仔細寫了好幾個可行的方法上去。


    靈感一來,宋應知筆下不停,連午飯都顧不上吃。


    直到太陽西斜,夜幕降臨之前,宋應知總算完成了策論題。


    他長舒一口氣,雖然兩篇文章都還隻是初稿,但好歹寫完了不是?


    等明兒再花一個時辰左右的時間把文章潤潤色、修改一番,就算完成了。


    至於兩道詩賦題,也留著明兒再做。


    宋應知揉了揉酸澀的眼睛,將考卷仔細收好。


    一天沒吃東西,早就饑腸轆轆,他拿出饅頭就著點兒水一點一點吃掉。


    擔心自己會出恭,加上考場內臭味越來越重,宋應知一個饅頭就隻吃了一半,剩餘半個被他放回考籃中,隨即合上衣服躺下,開始養精蓄銳。


    隨著夜幕降臨,其餘考生紛紛燃起蠟燭,隻有宋應知開始打起了小呼嚕。


    對麵的一行考生見他又睡了,瞬間恨得牙癢癢!


    現在的孩子考試都這麽有鬆弛感嗎?不僅在考場睡午覺睡到自然醒,這天色才剛黑透,他就又睡了!


    一點兒也不像來參加科舉考試的,倒是像來體驗生活的!


    對眾人的怨念,宋應知一無所知!


    不過,就算知道了,宋應知也還會選擇休息,一天連著寫兩篇文章,他大腦已經宕機,再堅持下去意義不大,又何必硬撐?


    還不如早點休息,養足了精神,來日再戰。


    一夜好眠,第二日清晨,宋應知早早來。


    他活動了一下僵硬的身體,把剩餘的半塊饅頭吃完,隨後忍著別扭,拿出恭桶解完小便。


    昨兒半夜下了一場小雨,好在考棚常年修繕,並未出現漏雨。


    經過大半夜的洗禮,今兒考場內的臭味散去了不少。


    一番收拾妥當後,宋應知先拿出昨日寫好的兩篇文章潤色修改,直至兩篇文章都滿意後,才開始謄抄到考卷上。


    接下來就隻剩下詩賦題。


    宋應知又開始頭疼了,不知是在考場待得太久,還是被臭味給熏的,反正直到墨水幹涸,他半點思緒都還沒。


    詩賦題向來講究韻律和意境,既要應景又要出彩。


    他在腦海中不停搜刮著曾經讀過的詩詞,試圖從中找到靈感。


    許久,宋應知才打算從“報與桃花一處開”入手,思索著如何以桃花的視角來展現菊花的獨特。


    有了頭緒,他提筆開始書寫。


    寫著寫著,又覺得不夠完美,遂又換個方向重新構思。


    時間在宋應知的苦思冥想中悄然流逝,眨眼間午時已過。


    磨了一早上也沒能寫出一首好詩,宋應知十分焦慮,連飯也顧不上吃,繼續抱頭苦想。


    對麵的考生見他今日一反常態,飯不吃午覺也沒心思睡了,紛紛嗤笑!


    看吧!昨日過得有多舒適,今兒就能有多痛苦。


    反觀他們這邊,這會兒幾乎都已停筆,隻等交卷鍾聲響起。


    整個下午的時間,宋應知連著寫了好幾首詩,不過都不大滿意。


    最後迫於收卷時間快到了,他無奈將其中還算過得去的兩首謄抄上去。


    寫完考卷,宋應知仔細檢查了幾遍所有的答案,確認無誤後,這才滿臉疲憊地等待著交卷。


    這次的詩賦做得勉勉強強,能不能上榜,聽天由命了……


    當交卷的鍾聲響起時,宋應知把考卷整理好,隨後交給士兵。


    走出貢院的那一刻,宋應知看著天上的層層陰霾,內心也跟著愁雲慘淡。


    遙想當年,他也曾是學霸一枚,如今竟要隕落在這科舉之路的出發點上了。


    難怪那些流傳千古的詩人、文學大家沒幾個能考中進士前三甲。


    “唉……”


    想得再多也無濟於事,眼下還是先回去。


    宋應知提著考籃從人群中擠出來,正打算找宋大河,就瞧見了他爹往自己這邊跑。


    “石頭!石頭!爹在這兒!”


    宋大河邊跑邊叫喚,等到了宋應知跟前,趕緊接過他手中的考籃,隨後蹲下身道:


    “快上來,爹背你回去。”


    宋大河中午過來貢院門口等著了,在宋應知出來之前,他看到不少考生出來後,暈的暈,病的病,少有人能自己走回去的。


    於是,不等孩子開口,他便主動蹲下身,打算背著孩子回去。


    宋應知聽話的靠在父親背上,他今天就吃了半個饅頭,在考場上隻顧著想詩,現在放鬆下來才發現自己又累又餓,哪還有力氣走回去。


    父子倆一路無言,很快就回到了宋童生家。


    宋大河先把孩子放在床上,隨後又出去端了碗白米粥回來。


    “石頭啊,先吃點東西墊墊肚子。”


    宋應知微微點頭接過,三兩下全給喝進肚中,見此,宋大河又去廚房盛了一碗回來。


    一連吃了三碗,宋應知才有了飽腹感,人也有力氣說話了。


    “爹,有沒有熱水?我想洗個澡。”


    兩天一夜沒換衣服,他現在一身都是考場內的那股臭味,難聞至極。

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