夏日傍晚,夕陽餘暉灑滿河麵,與河邊玩耍的孩子們臉上的笑容交相輝映,構成一幅溫馨歡快的夏日畫卷。


    宋應知到河邊時,看見宋應明正彎著腰在河中間摸來摸去。


    這個季節的河水才剛剛沒過對方的膝蓋,倒是沒什麽危險。


    見二哥玩得開心,宋應知也沒開口叫他,找了個陰涼處坐著等他上岸。


    不多會兒,宋應明直起身子,雙手緊緊握著一塊石頭,剛準備上岸,就看見樹底下有個熟悉的人影。


    仔細一瞧,這不是他弟弟嗎?!


    宋應明立馬驚喜的大喊:“石頭!你回家了!快看二哥手裏拿著什麽?!”


    邊說邊往河岸撲騰,也不顧上衣服濕沒濕,宋應知生怕摔在河裏,趕緊叫道:


    “二哥,你慢一點,別摔著了。”


    不過這擔心簡直就是多餘的,宋應明也算是在這河裏摸爬滾打長大,河裏走路對他而言簡直如履平地,沒一會兒就抱著石頭,一身濕漉漉的跑到他跟前。


    宋應明十分高興得抱起石頭在宋應知眼前晃了晃,“石頭!你快看,二哥給你找到了什麽?!”


    什麽?


    宋應知看了一眼二哥,又把視線挪到這塊石頭上。


    隻見這石塊成橢圓形,厚度隻有三厘米左右,猶如一個迷你版的魚盤,用來磨墨剛剛好。


    宋應知看向宋應明,有些遲疑問道:“……二哥,這是給我的?”


    “哈哈!沒錯!那天聽爹說要來河裏找塊石頭給你做硯台,我便讓爹告訴我長什麽樣,想著也給你找一塊!到時候兩塊換著用!”


    他現在不缺硯台了……


    宋應知還是接過石塊,不由的有些哽咽,轉眼,淚水留在眼眶裏瘋狂打轉。


    從回到家開始,他就沒感受到任何的關心和溫暖,原以為這個家隻有道不盡的苦澀,他卻在二哥這裏找到了唯一的甜味。


    宋應知吸了吸鼻子,努力不讓淚水掉出來。他輕聲說道:


    “二哥……謝謝你。”


    宋應明沒注意到自家小弟的表情,無所謂的拍了拍宋應知的肩膀,爽朗著說:


    “嗐!謝啥?!你喜歡就成!對了,縣裏好不好玩?有沒有像大牛說的那樣,天天有肉吃?”


    哪有肉吃,天天都吃的土豆粗麵饅頭!


    但為了不破壞二哥的美好幻想,宋應知還是點頭。


    “有!二哥,城裏住著的那些大戶人家,天天頓頓菜都有肉,而且人家一天都是吃三頓飯,……不過二哥,咱們家今天也吃肉,我就是過來叫你回家吃肉的。”


    前半句時宋應明還在狠狠羨慕城裏的生活,聽到後半句,直接激動得原地蹦出三尺高。


    “你說什麽?!咱家今天吃肉?!”


    說這話時候他沒控製住音量,惹得周圍的孩子紛紛轉頭看過來。


    宋應知趕緊提醒:


    “二哥!你小聲點!”


    “哎呀!是二哥錯了,石頭,我們快點回家吃飯!”


    宋應明趕緊捂住嘴,拽著宋應知一路小跑回家。


    這天晚上,因為少了老周氏和陳氏母子三人的緣故,這一大碗肉每個人都分到不少。


    宋應知也終於在桌上吃到第二塊肉,第三塊……很多很多。


    到後來,所有人都吃撐了。


    一家人圍坐在一起,歡聲笑語不斷。


    夜裏,宋應知是和他二哥擠著睡的,床太小了,兩個人擠在一塊,熱得他一身都是汗水,一晚上都處在半夢半醒的狀態。


    好不容易等涼快了些,宋應知即將熟睡時,敲門聲就響起了,他瞬間沒了睡意。


    “石頭,起床了,咱們要早點走。”


    “爹,我這就起床了。”


    宋應知揉了揉酸疼的眼睛,快速穿好衣服跟著父親和二叔借著月光出了門。


    “爹,怎麽不等天亮了再走?”


    “你二叔說,昨兒城外的貨還有不少沒搬完,今兒得早點去,免得被人搶了活。”


    二人在去城西前,還得先送宋應知去私塾,隻能提前半個時辰出門。


    前山村到臨芳縣的路前半段是一條山林小道,小道兩旁皆是茂密的樹林,這裏與原始森林相接。


    除了山民,平日裏村民們隻敢在白天從這裏走過。


    此時兩旁的樹林遮住了大半月光,三人行走的速度比往常慢了不少。


    “大哥,這也太黑了,早知道咱等天亮了再出門。”


    夜太黑,擔心宋應知走路摔著,一路上都是宋大河在背著。


    聽到宋二河這麽說,他歎了口氣,“現在後悔也來不及了,咱快走吧,翻過這座山,就快到官道了。”


    話雖如此,可腳下的步子卻絲毫快不起來。


    半炷香的時間二人才將將到達這座山的山頭,就當二人準備沿著前方的路下山時,突然,一陣強有力的怒吼聲從樹林深處傳來。


    寂靜的黑夜裏,二人被這一聲嘶吼嚇一跳,當即止住了腳步。


    “大哥!你聽到什麽聲音沒?!”


    “聽這音量,這東西體型不會小,而且還受傷了,隻怕是附近的山民在打獵,我們先爬樹上躲起來!”


    常年生活在這山林之中,宋大河非常熟悉動物的吼叫聲,能發出這種嘶吼的,絕不是食草動物。


    “爹,你放我下來,我自己爬。”


    “好,石頭,你要小心些。”三人飛快進入森林。


    “大哥,去那棵,那棵樹比較壯。”宋二河指著身後那棵足足需要三個成年人才能抱住的大樹說道。


    宋大河點點頭,“先上去躲一會兒,天亮了我們再走吧。”


    樹大是好一些,不僅三人可以爬同一棵樹,而且還能防止野獸把樹撞倒。


    上了樹端後,宋應知一個人乖乖的趴在更高的樹枝上,他爹和二叔則一人拿著根木棍站在底下兩根較為粗大的分枝上防止野獸爬上來。


    二人不約而同的祈禱著,希望這頭野獸不要下山,更不會爬樹。


    可惜事與願違。


    隨著野獸的怒吼聲越來越大,三人的呼吸變得急促。


    “……不好,大哥,野獸下山了。”


    “二弟,別說話。”


    這聲音聽著,隻怕離這條小路不遠了,宋應知靜靜的趴在樹上,身上的汗毛全都炸起,冷汗席卷全身。


    煎熬中,一對母女最先出現在三人視線內,隻見那母親滿臉驚恐,手臂和後背破了幾個大口子,整個人鮮血淋漓,模樣看起來十分恐怖!


    可是不知道為何,明明傷勢過重,這母親跑起來居然還能健步如飛。


    最要命的是,她懷裏還抱著的小女孩。


    看到小女孩的那瞬間,宋應知驚得眼珠子都要跳出來了……


    雖然那女孩隻有三歲左右,可那張臉已經有長大後的雛形,他前世的媳婦,他怎麽可能認錯……

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