“這是你三哥買的,想吃就得先謝謝三哥,鐵蛋,快給哥哥說謝謝。”


    兄弟倆好長時間沒見著,加上宋應知這幾個月變化大,鐵蛋已經認不出這是他哥哥了。


    最後還是抗不過桂花糕的誘惑,乖乖的對著宋應知說:


    “謝謝哥哥,哥哥吃桂花糕!”


    宋應知哪有不應的,“鐵蛋自己吃吧,真乖。”


    拿到糕點後,小家夥興奮得滿院子跑,這動靜很快就把屋子裏的其他人吸引出來。


    眾人見宋應知也跟著回來了,紛紛驚訝道:


    “石頭,咋和你二叔回來了?”


    老周氏內心開始緊張,這娃子不會是沒錢了,回來要錢的吧?


    前段時間,她娘家弟弟也送自家孫子去私塾念書,聽說束修加上買書和紙墨筆硯,一天就去了十多兩銀子!


    石頭去私塾時,她就給了六兩,這哪能夠啊?


    自從知道這事後,她夜裏睡覺老夢到石頭回來找她要銀子。


    如今,夢成現實,老周氏哪能不慌?


    “奶奶,私塾裏放假了。”


    宋應知解釋道,天色有些暗,他沒察覺老周氏的不對勁,轉而對著剛出來的宋老頭說道:


    “爺爺,我這次回來,要在家裏待到過完年,初八才回私塾。”


    原來不是回來要銀子的,老周氏鬆了口氣。


    這會,她才瞧見小孫兒手裏拿著桂花糕,頓時,老周氏眼中眸子大亮!忙往宋二河身後的背簍走去。


    “哎喲!石頭又買啥回來了?”


    聞言,宋二河順勢將背簍放下,從裏麵把肉和桂花糕拿出來交給老周氏。


    “娘,石頭買了兩斤肉和一斤桂花糕,您快嚐嚐!”


    老周氏一聽有肉還有桂花糕,臉上笑開了花,“哎呀,我的乖孫兒,還惦記著奶奶呢。”


    說著伸手就去拿一塊桂花糕塞進嘴裏,一股桂花香氣瞬間在嘴裏散開,香得老周氏當即眯了眼。


    鐵蛋見狀,趕緊上前抱住老周氏的腿,撒嬌道:


    “奶奶,我還要,我還要。”


    就連宋應明也厚著臉皮跑到老周氏跟前鬧著要吃。


    “奶奶!你可不能偏心!鐵蛋都拿兩塊了!我也要!我也要!”


    大家都被這倆兄弟嘴饞的模樣逗樂了。


    老周氏在一旁咂咂嘴,“吃吃吃,就知道吃,吃完這個,一會兒可不準再吃肉了。”


    話雖如此,老周氏還是給了宋二河兩塊桂花糕,剩下的她全拿回自己屋裏藏著。


    老周氏走後,宋老頭總算得了機會,他將宋應知帶去堂屋,詢問這幾個月在私塾的生活,順便還考了宋應知不少問題。


    對此,宋應知不緊不慢,一一作答,宋老頭聽後不住地點頭,很是滿意。


    “不錯!看來你沒辜負爺爺對你的期望。”


    誇讚之餘,宋老頭又開口問道:


    “先前聽你說初八就回去了,咋會這麽早?”


    他年幼時也上了兩年私塾,自然知曉私塾都是在春耕結束後才會授課。


    宋應知趕緊解釋說:


    “爺爺,孫大夫子說,過完年孫兒就可以去甲班學四書五經,孫兒擔心跟不上,剛好我那舍友初八就回私塾了,我便想著提前回去,遇到不懂的,也能請教他。”


    “原來如此。”


    宋老頭緩緩點頭,“你既有心念書,回去早些也好。”


    今年家裏多了十畝水田,春耕隻怕比往年都要忙,宋老頭本想讓宋應知留到春耕之後再回私塾。


    如今也不好再說什麽了,他敲了敲煙鬥上殘留的煙灰,轉而問道:


    “你爹這一個月都在家裏養著,沒去看你,留給你的銀子,可花完了?”


    對於宋家人,宋應知最害怕的就是聽他們提錢。


    當初他去孫秀才的私塾時,宋大河隻給了他一兩銀子,這是宋老頭的意思。


    一兩銀子哪夠?


    若是真擔心他沒銀子,早就讓二叔給他送去了。


    宋應知不相信宋老頭會這麽好心關心他,當即找了個理由回答說:


    “回爺爺,我入學比較晚,為了追上夫子的教學速度,這半年來我每日都在看書,一個月也就去一回書肆,掙來的錢隻夠交每月二百文的吃食費,一兩銀子早已花完。”


    宋應知小心翼翼的解釋,不敢抬頭看宋老頭,生怕他看出自己在撒謊。


    好在宋老頭聽後,雖然很失望,但也沒多想。


    “是爺爺疏忽了……日後若是沒錢了,就去城西找你二叔,曉得沒?”


    宋應知剛要點頭,便聽爺爺繼續說:“不過……你也要節省些,畢竟你大哥現在也在城內跟著大師學手藝,每個月都要三兩銀子,誒!短短幾個月,家裏就去了十五兩銀子……”


    三兩?


    宋應知滿臉驚訝,他抬頭望著宋老頭,“爺爺,您不是說每個月二兩嗎?”


    “二兩是孝敬大師的,他那吃住都要錢,便又多添了一兩銀子。”


    什麽金貴人家?吃住每月要一兩?


    這般想著,宋應知也問了出來。


    “這是大師的要求,為了你大哥的未來,咱們隻能同意……唉!”


    宋老頭一臉無奈。


    正所謂教會徒弟餓死師傅,臨芳縣就這麽大,大師一年也沒接幾單大活兒,靠著點兒名氣,剛好能維持一整個家的吃穿。


    能收下宋應天,最先是礙於情麵,本想走個過場就把人打發走,奈何宋應天天賦甚好,大師生了惜才的心思,這才勉強收下。


    可這樣一來,宋家這五十兩支撐不了多久……


    難怪宋老頭也開始打起他的主意。


    若自己真是個五歲小孩,隻怕身上得銀錢早就家裏人被騙光了。


    宋應知假裝難過,一臉失落的看著宋老頭問:


    “爺爺,那咱們家是不是沒錢了?孫大夫子說,過完年我就要去甲班學習四書五經的,到時候還得買書。”


    這一套下來,最起碼二十兩銀子,過去,宋應知總想著不從家裏拿錢,宋家就不會為難他。


    現在看來,他想錯了,他不要錢,宋家反而會覺得他有錢,一個個就把主意打到自己身上。


    聽到宋應知要買書,宋老頭臉上有喜有愁!


    喜的是自己果然沒看錯,這孫兒果然是讀書的料,愁的是家裏剩下的銀錢隻夠大孫兒明年的學費,再沒多餘的銀子給宋應知買書了。


    宋老頭深吸一口煙,皺著眉頭問道:“這幾本書,要花多少銀子?”


    “爺爺,我今兒回來前就去私塾問過了,九本書最差的也是二十兩。”


    “二、二……十兩?!!”


    哪怕做了心理準備,宋老頭還是被嚇得差點將手中的煙鬥扔掉!


    “咱們家現在哪有這個錢!”

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