三言兩語之間,曹丕已經對全國布防作了調整,司馬懿默默回味,心中讚歎萬分:


    「由曹子孝、滿伯寧、蔣子通分鎮南陽、合肥、江淮三地,足以南拒孫權,使其不能北侵……曹子丹坐鎮京畿,曹文烈威壓河北,朝廷全然可在半年時間內集齊大軍三十萬……此番調動真是大妙,一俟陛下回過神來,終是英明神武,知人善用的。」


    他又瞧了座中諸人一眼,驀然又明悟了一些。


    「曹子丹、曹文烈、將子通……三人眼下皆已身居高位,陛下對於心腹之人,當真不吝提拔啊。」


    蔣濟拜謝完畢,起身擬詔,帳外忽有巨大的喧囂聲傳來,其間還夾雜著悲傷的哭泣。


    軍中乃莊嚴肅穆之地,哭泣喧嘩那是嚴令禁止的行為,曹丕聞後怒道:


    「是何人在帳外哭泣,無端亂我軍心?」


    司馬懿忙起身道:「臣去看看。」


    前腳離帳沒有多久,不久便匆匆折返。


    隻見他麵色沉重,痛心疾首道:「陛下,大司馬……他卒了!」


    「什麽?」


    話音落下,滿室皆驚,眾人麵麵相覷,半晌無語。


    戰功赫赫、德高望重如曹仁者,也不知因為是接二連三的失利,抑或是年青一輩的怠慢,居然就此撒手人寰了。


    曹真自小是追尋曹氏第一代戰將的步伐成長的,終究有些感情,隻見他虎目含淚,率先長身而起,垂淚道:


    「大司馬追隨太祖於起兵之際,曆經三十載風雨,可謂勞苦功勞,今不幸卒於軍中,懇請陛下請厚葬之,以安天下軍民之心!」


    曹丕如夢方醒,忙道:「這是自然,理當如此,大司馬乃國之幹城,今日殞命,朕失一擎天巨臂,痛苦哀哉!子通,大司馬的喪治便全權委托於你,務要風光大葬,極盡哀榮。」


    蔣濟欠身道:「臣遵旨。」


    曹真擦去淚水,又抱拳道:「大司馬身孚厚望,深受將士愛戴,他今日一去,恐軍心無以為繼,這退兵一事,已是迫在眉睫,還請陛下速下決斷。」


    曹丕頷首道:「子丹與仲達的肺腑之言,朕豈有疑?也罷,軍心既然無用,早些退兵,也能早解危局。子丹,朕托你掌管中軍,全權處理各部撤退事宜。」


    曹真挺直身軀,抱拳道:「臣領命!」


    曹真與蔣濟各負使命,告辭離去,帳中隻剩曹丕、司馬懿二人。


    「幾日前朕便說過,仲達之才,縱經撫一國,也當如履平地,今區區尚書一職,怕是難展你才器之萬一。」


    曹丕率先開口。


    「不敢!」


    司馬懿忙欠身道:「臣資質愚鈍,難當陛下謬讚,隻盼日夜追隨服侍陛下,餘願足矣。」


    曹丕搖頭道:「朕視你如師如友,自也渴望與你日夜相伴。隻是恰逢天下大變,朕處置不慎,大魏已有傾頹之危,卻不知在這般危局之下,你可還願意助朕一臂之力。」


    氣氛都烘托到這裏了,司馬懿哪裏還不明白曹丕的意思,當下款款下拜道:


    「今關中失陷,隻怪臣五路侵攻之策未能奏效,陛下卻無一言怪罪,臣甚為感念,陛下但有所驅,臣願肝腦塗地,竭力以報。」


    一番話說得曹丕深受感動,他自知眼下的局麵是自己執意南征引起的,司馬懿已經做了他所能做的一切,今日這般說辭,無形中將罪責攬到他自己身上,這般體己的兄弟,能扛事的心腹,舍司馬仲達與曹子丹之外,更有誰人?


    曹丕再無遲疑,將司馬懿扶起,挽著他的手,開門見山道:


    「大司馬既卒,朕矚意由你鎮守南陽,西拒劉備,南抗孫權。此並非易事,但除你之外,


    朕實在想不出還有誰值得托付。」


    司馬懿凜然不懼,正色道:「臣雖不曾獨自領軍,但國難當頭,臣願領此任,勉力一試。」


    「好!」


    曹丕大喜過望,又道:「你能答應,足見赤子之心,朕又豈會不派無人手助你?那徐公明身經百戰,乃碩果僅存的五子良將,今日起便劃撥仲達麾下,供你驅策,你若看上其他幫手,但有所請,朕一概應允。」


    「臣謝過陛下……」


    司馬懿麵上感激涕零,心中波瀾微起。


    曹丕設想中的一文一武鎮守南陽,無疑是天作之和。


    但當年魏蜀吳鏖戰荊州,司馬懿與徐晃同在曹操麾下,徐晃自負宿將,對初涉軍事的司馬懿多有不敬,兩人心中早有芥蒂。


    又兼司馬懿自忖這些年因曹丕之故,晉升極快,軍方的那幫老將大抵是看不上自己的,故而也不指望能夠收獲徐晃的傾心襄助。


    隻是此中詳情,曹丕並不知曉,他也不願主動提起,以免主上憂心。


    不過話說回來,他以文臣身份出任一方統帥,確實需要一名暢曉軍事的體己武將輔佐。


    借著曹丕的第二句承諾,稍作思慮後,一名說話結巴、麵相孤傲的年輕人倏忽湧上心頭。


    隻見司馬懿雙目一亮,抱拳又道:


    「臣心中確有一人選,此人姓鄧名艾,字士載,原為新野流民,今在汝南任屯田吏,任中穀獲甚豐。當年荊州大戰,臣與他有過一麵之緣,知其頗識地理,今去南陽,懇請召其入幕。」


    「鄧艾?」


    曹丕搜腸刮肚,也想不起這個名字,隻道是個名不見經傳之輩,當下並無二話,大手一揮道:


    「既知姓氏名誰,現居何職,那便好辦。待回到洛陽,朕修書一封,詔那鄧艾即刻入洛,歸你麾下。」


    司馬懿大喜拜道:「臣謝過陛下。」


    兩人又說了一番體己話兒,蔣濟遣人來報,說大司馬曹仁的遺容已然收斂幹淨。


    曹丕起身道:「仲達,隨朕同往,送大司馬一程。」


    這是題中應有之意,司馬懿跟著起身,兩人推開簾帳,大步向前。


    帳外雲淡風清,極目遊移,高聳的潼關城牆宛然可見。


    曹丕駐足半晌,心中恨恨念道:


    「劉玄德啊劉玄德,今日一去,關中暫存汝手,半年之後,朕必領傾國之兵,全力來攻,到那時,可別怪今日行差踏錯,悔之晚矣!」


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