大戰方歇,牆頭上人馬喧囂,依舊熱鬧非凡。


    魏延開始接手城防,大聲嗬斥了部下看管降卒,布置防禦,諸葛亮也已快馬加鞭,趕來與劉備匯合。


    薑維在將無當軍與飛軍的指揮權盡數讓渡給了魏延之後,換上自己的袍服甲胄,依在牆角稍作休憩。


    在經過一夜的南北轉戰,和落城的狂喜激動後,即便強健如他,也頗感疲憊。


    但這一戰的勝利,絕不意味著結束,潼關那裏還有這一位更強大的敵人。


    分秒必爭,抓住每一個間隙恢複體力,做好隨時再戰的準備,方是為將者之要。


    他恍恍惚惚打了個小盹,夢中依稀見到隴西的故人,並州的積雪,匈奴人的彎刀,朦朧間,耳畔忽響起陳到的聲音:


    「伯約醒醒,陛下召見!」


    一個激靈過後,薑維揉了揉惺忪睡眼,一骨碌站起身來。


    東方紅日漸升,不覺貪晌一刻鍾有餘。


    他伸伸懶腰,活動下筋骨,終究因為年少,歇息片刻,便已覺四肢百骸重又精力充沛。


    對著來人抱了一拳,薑維問道:


    「陛下一直不曾歇息麽?」


    陳到回道:「是啊,與丞相商討大計至此刻,方才著某召喚於你。」


    薑維歎服道:「陛下今年六十有三,當真是好精力,令人佩服!」


    陳到拍了拍他的肩膀,催促道:「快走吧,莫使陛下與丞相久候。」


    「請!」


    潼關之戰迫在眉睫,劉備與諸葛亮的軍議一切從簡,就在西安城樓上進行,據此不過百來步距離。


    薑維趕到時,卻瞧見兩個身影,爭論正急。


    他不願打擾,遠遠慢下腳步,豎耳傾聽,但見諸葛亮肅目抱拳道:


    「臣自然知道潼關之急,危如累卵,然陛下苦戰一夜,合該歇息養神,無論如何,都請允臣領兵前往潼關!」


    劉備顯是不允,隻見他麵含薄怒,皺眉沉聲道:


    「若朕不親臨潼關,如何迫使曹丕小兒放棄入關之誌?潼關若破,縱我等苦心孤詣,亦恐前功盡棄矣。」


    聽到這裏,薑維明白過來,原是兩人在誰領軍支援潼關一事上發生了分歧。


    在諸葛亮看來,劉備身份貴重,又兼年邁,曆經一夜苦戰,體力枯竭,理應坐鎮長安,調養身體。


    但在劉備看來,諸葛亮之威不足以喝退魏軍,隻有自己親自現身,才能在氣勢上壓倒曹丕,迫使其不戰而退。


    正所謂旁觀者清。


    兩人的意見均有道理,但薑維從人心、功利的角度揣度,劉備的意見無疑更能嚇唬到魏軍。


    漢軍曆經百戰,已然力竭,若能不戰而屈人之兵,顯然能更好保全北伐的勝利果實。


    畢竟,身為漢家第一人的劉備親臨潼關,就真真正正意味著長安已經淪陷,這對始終認為長安堅不可破並矢誌救援的魏軍主力而言,不啻為一個重大打擊。


    另一個是從人員調度上的考量。


    退一萬步來講,哪怕劉備現身並未嚇退曹丕,戰事演變成長久對峙,有諸葛亮坐鎮的後方,就能源源不斷為前線帶去援助,能為奪取最終的勝利奠定基礎。


    蓋論運籌帷幄,普天之下,還有誰能望臥龍之項背?


    曆時兩年的漢中之戰,便是最好的證明!


    連月數十戰,漢軍縱使新勝,也已力竭,禁不起半點失誤。


    自古行百裏者半九十,眼下漢軍一定要小心、合理的調度,才能在魏軍主力瘋狂的反撲中保住來之不易的勝利。


    薑維慢慢靠近,城牆上的爭論也已接近尾聲。


    平素裏劉備皆倚重諸葛亮的意見,但一旦是他認定的事情,便是十頭牛也拉不回來。


    這世上唯一能與劉備正麵頂牛,令他驚呼「孝直避箭」而硬生生改變主意的,也隻法正一人。


    隻是斯人已駕鶴西去,人間再無愛恨果敢、睚眥必報的漢之輔翼。


    爭論終因劉備之乾綱獨斷,以他親自出擊,諸葛亮留守長安告終。


    「長安方下,這處置敗兵,安撫士族百姓,並籌措物資諸事,朕不如君,便盡數交托孔明了。」


    諸葛亮終於還是示弱服從,欠身道:


    「如此,臣定將這長安城經營的固若金湯,懇請陛下務必保重身體……」


    劉備大笑道:「若真能擊退曹丕,全據關中,朕功業已成,上無愧祖宗,下不負軍民,雖死何恨?區區身軀,又何足掛齒!」


    這句話雖也豪邁,卻不甚吉利,諸葛亮眉頭微沉,正要勸上幾句,劉備已發覺到薑維到來,笑著招呼道:


    「伯約辛勞一夜,尚能戰否?」


    薑維將身軀挺得筆直,正色道:


    「陛下老當益壯,臣又安敢倦怠?」


    「好小子!」


    劉備大笑,目中滿是讚賞。


    「安慰激勵的話,容後再說,汝速去召集隴西義軍,隨朕即刻趕赴潼關!」


    「得令!」


    戰至此時,漢軍各部均已力竭。


    他和隴西鐵騎此時能受選參與潼關之戰,可見在信任和實力上,已經取得劉備之最高認可。


    深感與有榮焉之餘,薑維更為能眼前見證漢魏之間的大國戰而振奮不已,當下慨然允下,轉身下樓準備。


    下不數階,諸葛亮快步追上,囑咐道:


    「今日破城,多仰仗伯約之勇,隻是戰事膠著,這些後話,容後再敘......陛下身係天下之望,伯約此去潼關,務必保護周全。」


    薑維鄭重道:「這是自然。」


    兩人相顧無言,又走了幾步,薑維忽抬首問道:


    「魏軍中軍精銳凡十餘萬,倘若曹丕見了陛下,仍不思退卻,執意進攻,反觀我軍連戰疲乏,關中根基未穩,敢問丞相,可還有決戰之力?」


    諸葛亮微微一笑,說道:「陛下親臨,吾料魏軍軍心必亂,縱曹丕咬牙不退,吾自有妙計應對,汝隻消守上數日,餘者無須憂慮。」


    旁人說無須憂慮,薑維那是要掂量掂量的,但諸葛亮親口說了自有妙計,薑維果真便籲了一口氣,就此放下心事


    。


    相視一笑,兩人當下攜手,齊頭並進,各去準備。


    ******


    春日的早晨依舊寒冷。


    城牆之上,劉備目送兩位文武心腹離去,麵頰倏忽變得蒼白可怕,汗水順著眉骨涔涔流下。


    邊上傳來陳到關切的目光,上前攙扶住,自責道:


    「隻怪臣不在陛下身邊守護,累陛下萬金之軀,卻身中流矢,臣罪該萬死!」


    「叔至當時在章城門下牽製,並不在身邊護衛,朕遭暗算,豈能怪你?」


    劉備深深吸了口氣,讓淩冽的空氣灌滿肺腑,齜著牙齒,笑道:


    「朕性子剛烈,遇事急了,總是不管不顧,愛親自上陣,誰也攔阻不得,因這事孔明苦勸了數回,奈何朕總不聽他的,今日總算吃了教訓……」


    他一邊說,一邊緩緩解大氅,隻見左肋下,兩檔鎧繩索相係之處,半截箭頭深深插入,暗紅色的鮮血熏然半邊身子。


    「方才朕衝得甚急,親衛不及跟上,城頭忽有冷


    箭襲來,朕以顧應劍法防禦,不想這一劍斬了箭尾,卻讓箭簇鑽了進來……哎,歲月不饒人,終究是上了年紀,也不知是此箭是何人所射,竟如此霸道……」


    當時局勢混亂,劉備隻當是運氣不佳,中了流矢,卻不知這支冷箭乃是郭淮所射。


    當是時也,漢軍屢攻不成,氣勢大減,劉備為挽回傾頹的士氣,一馬當先衝至城下百餘步,而隨從侍衛尚未來得及跟上,郭淮覷準時機,暗中射出一箭,手指間餘韻縈繞,令這位神箭手直覺箭不虛發。


    劉備的反應不能說不快,一劍斬去箭杆,隻是此箭由郭淮奮力所射,箭簇威力不減,直直鑽入肋下。


    而劉備為了避免傷到好不容易起來的士氣,竟強行忍痛,繼續激勵士氣,直至戰事結束。


    這讓郭淮自以為斬首之計落空,決定調動全城之力與漢軍對決於西安門,這才為諸葛亮與薑維偷渡之計創造機會,否則此戰之勝負,可說猶未定也。


    隻不過,當時戰局亂作一團,又是天黑難辨,這支箭隻能歸咎於流矢,到底是誰所射,眼下已是說不清了。


    傷口血流不止,觸目驚心,陳到不忍相視,目中噙淚,哽咽道:


    「臣已著人去請隨軍大夫……」


    他本是劉備心腹近臣,向來低調服從,忽鼓起極大勇氣,勸諫道:


    「陛下,潼關之行,自有忠臣良將可供驅策,陛下此時應當好生將養,不宜再行奔波,徒增傷勢啊……」


    劉備的目光緩緩掠過長安,落在東方。


    「朕並非信不過孔明的才能,隻是若非朕親臨,諒那曹丕小兒,也不會甘心退兵,他一定在賭朕不能親至……叔至應當知道,朕看人一向很準,而且,朕也迫切想與他會上一會!」


    「可是……可是……」


    陳到還待再勸,隻是話還未說出口,已被劉備伸手打斷。


    他的麵上已然綻放出異樣的暈紅,凜然道:


    「興複漢室的機會近在眼前,這是全軍上下拚盡全力得來的結果,機會僅此一次,朕絕不會因一己之私而枉顧大業!此番若不能逼退曹丕,以致前功盡棄,朕死也難瞑目!」


    豁然轉身,逼視著陳到,目中湛然一片。


    「叔至啊,為這一刻,朕已等了一輩子,那是一絲一毫都不願再等……你我相識三十載,君臣一體,想叔至之意,與朕心有戚戚然也,料不會阻攔於我!」


    「陛下……」


    陳到淚流滿麵,不敢作答。


    不遠處,隨軍的大夫已經背著藥箱,快步***而來。


    劉備收了大氅,歎了口氣,低聲道:


    「你是朕最親信之人,當知為軍心計,有些話可說,有些話不可說。」


    陳到汗流浹背,黯然頷首。


    劉備拍了拍他的肩膀,笑道:


    「你實不必這般擔心,朕的身子,朕自己清楚……如此,趁著伯約整頓兵馬,著大夫抓緊處置傷口……等逼退曹丕,再好生調養,也便是了。」


    晨風淩冽,戰馬嘶鳴。


    此時,劉備清澈如劍一般的目光,已然越過關山,落在東方日出之處。


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