臨別前夕,馬謖關切問道:


    「越巂之患,在夷人,而朱提之患,在豪族。朱提郡中諸宗勢力,豪族占七而蠻夷占三。若欲朱提長治,必先使豪甘為俯首。隻是郡中孟、朱、魯、雷諸大姓,互聯姻親,同氣連枝,未可輕製,伯約此去,不知有何打算?」


    薑維不假思索,答道:「某此去,便是要化這些豪族為貴族。」


    馬謖不解其意,疑問道:「此言何意?」


    「豪族與貴族,其實頗有相通之處。他們皆擁有眾多族人和依附,財力雄厚,能調動這些力量為已所用,且皆欲借助外力,保障家祚綿延。不同之處,在於貴族可接觸朝政,可利用對朝政之影響,保證家族特權世襲罔替;而豪族雖有實力,卻沒有接觸朝政之機會,即使有誌於官場,也隻能被先入場的貴族彈壓,不受賞識,畢竟,權力官位總有限度。」


    薑維頓了一頓,轉向馬謖,緩緩道:


    「在郡縣中頗具實力之豪族,可視為在野之貴族,倘若他們有望被官府接納,進而接觸權力,便會對朝廷感恩戴德,願意傾力相助——某稱之為向心之力;而一旦此願受挫,其自立、叛亂之心則會更盛,某稱之為離心之力。」


    「向心之力?離心之力?伯約之言,倒是有趣……」馬謖緩緩頷首,似乎生出一絲明悟:


    「所以乎,李恢繼承了鄧方之職,其家族心向朝廷,願全心報效。而雍闓未獲南中都督之位,便離心背棄,廣結黨羽,高舉叛旗。」


    「不錯,正是這個道理。然則介於李恢與雍闓之間,也有如朱提孟琰、建寧爨習這般,舉棋不定持中立態度之豪族……彼所欲者,成為貴族,家勢永固耳!某此去朱提,正是要用官位與財富,爭取這些中立大姓之支持。如此,向心者眾,必不戰而勝。」


    馬謖聽到這裏,搖頭道:「隻是,方才如伯約所言,權力一物,終究有限,朝廷已立李恢為新都督,哪裏還有多餘官位可封?」


    薑維笑了笑,舉目望天,朗聲道:


    「一州一郡,自然給不出那麽多權位,但若放眼天下,何處不是封侯建業之機會?這益州,終究還是小了。」


    話音剛落,一陣南風吹至,將他的輕袍吹得鼓鼓當當。


    「此人不僅軍略出眾,對於人心之把握,竟絲毫不在自己我之下啊。」


    馬謖望著眼前的年輕人風輕雲淡、侃侃而談,忽生出自慚形穢之感,胸臆之間已然大為折服。


    他長長吐了一口氣,抱拳道:「聽君一席話,如撥雲見日矣。伯約此去朱提,想必早已成竹在胸。某便不再聒噪。越巂與朱提相鄰,當相互輔助,伯約日後若有呼喚,便使人傳個信來,某必相從。」


    ******


    朱提郡位於越巂郡以東,先秦時,就有漢人自中原遷入,繁衍數百年至今,有孟、朱、魯、雷、興、仇、遞、高、李等大姓,其中以孟氏為豪族之首。


    孟氏這一任的族長,名喚孟琰,三十來歲,自小文武雙全,為人義氣,在南中負有盛名,朱提諸大姓均以孟氏馬首是瞻。


    時值南中都督鄧方病逝,對於這個位置,但凡有實力的南中本地豪族大姓,哪一個沒些心思?


    除了建寧雍闓上下運作,誌在必得之外,他朱提孟琰也是炙手可熱,頗有一爭之力。


    孟氏私兵數千,產業遍布朱提上下,正所謂要風得風,要雨得雨,所缺少者不過是朝廷的一封誥書。


    可惜劉備任命了李恢為新任都督,這直接導致不滿的雍闓聯絡黨羽,掀起大規模的叛亂。


    不過短短幾個月的時間,就有高定恣睢於越俊,雍闓跋扈於建寧,朱褒反叛於牂牁,局勢可謂頹唐。


    以孟琰之實


    力強盛,自然也接到了雍闓、朱褒等人邀請他共同起兵,共治南中的親筆信件。


    隻是他本身非野心勃勃之人,也不看好雍闓之下場,故雖對朝廷頗有怨氣,卻依舊持了中立之立場——既不起兵作亂,也不向官府繳納義務之外的賦稅勞役,大抵就是兩不想幫,一切照舊。


    如此,既不算違背南中諸豪族之間數百年姻親,朝廷也沒有事後追究之口實。


    在他的示意下,朱、魯、雷、興、仇等大姓亦按捺心緒,作壁上觀。


    故而南中各郡烽煙遍地,唯獨朱提還算落得平靜。


    有時候孟琰也會感歎:「倘若這個都督位置由我孟氏來坐,南中怎會亂成這幅光景?」


    他深知雍闓、高定、朱褒勢力強盛,本地官府無力與之對抗,需從蜀中調集大軍鎮壓。


    魏蜀吳明爭暗鬥,鬥正酣時,他正要借機看一看,劉備是否真的願意騰出手來,靡費錢糧,派兵來平南中。


    倘若劉備不敢來,這南中王的位置,他孟琰坐上一坐又有何妨?


    他以為這場叛亂會拉鋸上好些年,不想短短一個月功夫,實力最為強勁的夷王高定,就被新任的平南將軍薑維迅速擊破。


    劉備收複南中之決心,可謂決絕!


    這位平南將軍領朱提太守,早在十日之前,就領著三步伐整齊、裝備精良的漢軍,並四千投降的青壯夷兵進入朱提城中紮住。


    官軍兵精將勇,刀劍耀目,朱提城內外,先前之頹唐風貌竟被一掃而盡。


    但孟琰並不擔心。


    所謂:「為政不難,不得罪於巨室。」按照慣例,新任太守定會在第一時間召喚郡中豪族大戶尋***情,並借機加以安撫。


    然而出乎意料的是,整整十日,新太守薑維從未下達過一道傳喚之令!


    這讓孟琰之心情,如同七月炎日一般,十分焦灼。


    「莫非新太守以為我等陰結雍闓,忌憚之下,故而不見?」


    為做試探,他連番派出朱、魯、雷三氏族長,以向新任太守送禮、陳情、勞軍等名義拜訪、示好太守府。


    太守府出動了張裔出麵接待。


    張裔是劉備新任命的益州郡太守,原是要南下赴任的,隻是益州郡現下為雍闓所據,隻得滯留在朱提,等平了雍闓之亂,方可履職。


    以張裔一郡太守之身份出麵接待豪族大姓,也算給足麵子。薑維本人卻始終不曾出現。


    以孟琰為首的朱提豪族,一日不曾見到薑太守本人,便一日不知其葫蘆裏賣得什麽藥。


    「薑維這廝,當真托大!」


    一直到第清晨,在經曆屢次碰壁後,孟琰再按捺不住,召集朱、魯、雷、興、仇、遞、高、李諸氏家主齊聚孟府,準備聯袂拜訪。


    「哼,我倒要看看,此番集合全郡大姓拜訪,那薑維到底見與不見!」


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