“他告訴我，隨著年紀一點點增大，他越來越感覺到那些掣肘製約他的力量。”
“父輩留下的各路大公，阿諾德家族的西海大公，掌握王國一半騎兵的魯托堡大公，控製阿基坦1/5貿易的奧倫港大公，坐擁十二個銅鐵礦的萊茨亞大公……”
“這些大公，每一個都具有巨大能量，難以消除，他們彼此合作，經常用各種辦法反抗和懈怠王權。”
馬修這才想起，對於長治久安的阿基坦，削藩也是一個必須考慮的難題。
“真理之眼的立場，也對阿基坦的政策產生了極大影響，而且黨派化越來越嚴重，內部串聯已經嚴重影響了王國的法律法規。而且巫師們並不從事生產，隻是拿取王國的撥款，一直都是巨大負擔。”
“阿基坦鋪張浪費盛行，陛下一再讓王宮削減消耗開支，要省下一筆錢，用以救濟災民和難民。”
凱特王妃笑了笑，笑容裏更多是苦澀：“大多人看到的是國王風光無限，被所有人尊重效忠的時刻，但這些是看不見的。”
“陛下唯一的幫手是黎塞留大人，但黎塞留大人年事已高。”
“原本布魯斯親王也是陛下可以信任的人，可聽了陛下的想法後，親王殿下卻不認可陛下的思路，認為應該按照傳統來，而不是大刀闊斧地改革。布魯斯親王一直認為，是我蠱惑了陛下，才讓陛下定製了那樣的一份改革計劃。”
馬修來了興趣：“國王陛下準備如何改革？”
“陛下原計劃分成三步走。”
凱特王妃對此顯然爛熟於心，回答流暢：“第一步是尋找外援，繞開大公們壟斷的資源，獲得強力的政治和經濟支持。”
馬修猛地想到：“巴斯，阿基坦和巴斯對海外群島的開拓和殖民？”
“沒錯，這就是陛下的第一步。四大王國中，巴斯擁有最強財力和充沛的資源，但缺乏影響力和政治號召力，雙方互補。陛下和上一任執政官亞瑟·尼維爾達成協定，穩定國內，將主要精力用於對海外資源的搜尋。”
“隻要能補足一部分王國虧空，第二步就能走出去——事實上已經走出了第二步。”
“第二步是對軍隊重新整編，以皇家炮兵團為核心擴大，設立常規軍團，作為王國直屬職業軍隊，按照中央命令調動和換防防區。取締各大公、總督的募兵權，限製他們自有私人兵員數量。”
“到了這一階段，就可以將大公們互相更換防區，逐步將權力收回。哪怕大公們造反也不用擔心，因為有中央軍和皇家炮兵團存在，加上海上巴斯的艦隊，大公們想要據守一方，也會被炮兵團遠程擊潰。”
“一旦清除了這些最大毒瘤的大公，最後一步就能實行。”
凱特王妃頓了頓：“第三步，從法律上將貴族和官員身份徹底拆分，官員不需要是貴族，貴族也將變成一種榮譽頭銜，不享受特殊免稅政策。王國將以公開統一的方式從各學院招募官員……”
馬修聽得心情複雜。
卡爾馬的奧拉夫三世，阿基坦的克洛維五世，沒有一個是渾渾噩噩的，都是認識了國家弊病，想要勵精圖治，割除病瘤。
兩人的難題近乎一致，王權遭到貴族群體的封鎖圍堵，導致掌控力逐漸削弱，國庫不斷被這些實權派掏空。
不同之處在於。
奧拉夫三世有俾斯麥莊園，強行撕開沉屙，重建北方，在那裏，貴族可不好使。如今已經複興在即。
克洛維五世卻沒有等到他的馬修，獨自支撐，對外還要裝作不理世事，可到底是勢單力薄，最終落得身死下場。
馬修很在意：“國王陛下到底是怎麽死的？”
“真理之眼的比魯斯麵見了陛下，說有消息證明，最近有人要行刺，所以他想要讓城防軍、近衛軍配合真理之眼，演一出戲，找出那群行刺者。”
凱特王妃依舊不緊不慢說著：“陛下同意了，他說很久沒有帶著我外出踏青，想要帶著我去南方散心。”
“陛下喬裝打扮後和我離開王宮，中途陛下帶我下了一趟馬車，說路邊有賣油麵包的。”
她笑了笑：“馬修先生，你知道油麵包嗎？那是窮人的一種食物，用做麵包剩下的油，倒到一塊鐵板上，用那些剩餘的各種麵粉揉成一團，烤一烤，在鐵板上抹油，然後就吃。”
“味道很簡單，但我一直很喜歡。”
“陛下給我買來油麵包時，一個少年用一把生鏽小刀刺死了他，搶了麵包。”
王妃眼裏仿佛在回憶那一幕：“馬車裏，陛下已經不行了。他隻是笑著說，沒想到，阿基坦還有這麽饑餓的人，作為國王，他很抱歉。”
第699章 時代的眼淚
吸食民脂民膏的貪婪大公，依舊活得滋潤被人羨慕。
想要擊敗惡龍的隱忍國王，還沒能亮劍就死於刀下。
不論是貴族們故意安排，還是源自命運女神的嘲弄。
這樣的結果都讓人喪氣。
仿佛這個世界始終被黑暗籠罩，艱難孕育的光芒總是難以撕破黑幕。
凱特王妃臉上都是沉沉的哀傷。
馬修此時卻笑了。古爾告訴了馬修，黑白之龍看得清楚，科尼正在發生的一切。
“沒有哦。”
“克洛維五世陛下，做的一切努力都沒有白費。”
他示意凱特王妃往前看：“那條街道，你看到了嗎？那些人？”
救援隊營地前方，那是一條寬闊的道路，兩旁路燈早已被破壞或者偷盜，但依舊明亮，因為也有人在街道兩旁點燃了火堆。
火光指引那些找不到前路的人前進。
人們自發手持火把，正在維持秩序，這些人裏不少都是俾斯麥莊園治療過的輕傷患者。
他們互相幫助，互相打氣，讓那些惶惶不安的傷員能夠過來，他們幫助老弱，扶住病殘，在濃煙和火光中顯得格外耀眼。
“還有那些。”
馬修指向東麵。
那邊，不少平民手持斧頭和盾牌，正在和城防軍士兵對抗。
看起來，他們在守衛他們的街區免受劫掠。
可他們口中高喊著：“保護國王！保衛阿基坦！”
這些平民組織的民兵一個個互相鼓勵著，群情激湧，他們不斷從屋子裏跑出來，聚集一起，人數越來越多。
城防軍從沒見過這場景，一個個都慌了，不得不頻繁收縮防線。
“還有王宮外。”
馬修拉著凱特王妃，輕輕跳上旁邊的一間房屋的房頂，然後一路輾轉，抵達了王宮外的塔樓上。
這裏能夠清晰看到，依舊燈火明亮的王宮外，已經聚集了成千上萬的百姓。有男有女，有老有少，他們幾乎都是平民，平時沒有人會多看他們，因為這些臉孔太普通了。
此時，他們揮舞手裏的斧頭、木棍、鐮刀、錘子、石頭，一個個齊聲呼喊，聲震天穹，讓近衛軍一個個躲到了門裏。
“保護國王！保衛阿基坦！”
“保護國王！保衛阿基坦！”
“國王萬歲！阿基坦萬歲！”
“我們要見國王！”
“我們要見國王！”
……
馬修看向下方那群情激湧的人民：“看到了嗎？人民百姓心裏都一清二楚，到底誰對國家好，誰在為了所有人，誰又在欺壓他們，國王陛下從不孤獨啊……”
凱特王妃眼淚從眼角不住往下流。
“陛下，您看到了嗎……大家在呼喊您的名字……陛下……”
她言語哽咽，已經泣不成聲。
馬修看得歎息。
克洛維五世為國家複興傾其所有，已經做到了他能做的一切，隻是礙於認知和時代限製，他並不知道，這些看起來需要他保護的平民，實際上能爆發出多麽巨大的力量。
這是時代的眼淚。
馬修扭頭望去。
整個科尼都陷入了人民的浪潮，國王出事變成了那一根至關重要的導火索，人們仿佛從中猛地覺醒過來，他們在科尼城各區域聚集，點燃火焰，高喊保衛國王和國家，驅逐貴族軍閥。
他們表現出的行為已經有組織、有紀律、有思想，不再是釋放憤怒和壓抑，而是帶著明確的積極訴求。
這不是暴動。
而是革命。
原本是真理之眼策劃的一起陷阱，用以捕獲來救援科西嘉的馬修一行，順帶消除異己。
現在卻假戲真做，真的成為了科尼人圍繞保衛國王而興起的一起大型平民運動，他們走上街，高喊口號，手持武器，火焰已經點燃。
馬修撤離時，科尼城依舊沒有恢複秩序，支援王都的軍隊已經趕到，試圖對平民進行血腥鎮壓。
科西嘉聚集了皇家炮兵團，找到了老上司布裏埃納將軍，製止了勤王軍的擴大化行動。
這次事變的另一個主角，布魯斯親王則是失蹤了。
離開時，馬修原本準備將凱特王妃一起帶走。
他已經猜到，凱特王妃就是秘法會的人，這才是為什麽蘭尼夫人能夠那麽清楚她的一舉一動，凱特王妃才一直要求見到自己一行才會說出真相。
蘭尼夫人也做出了明確的答複：“凱特的確是六奉議之一，不過她和克洛維五世陛下之間的感情也是真的……成為王妃，更像是一個命運的玩笑。現在想來，未必是好事。”
“這次我準備帶她回北方聯合學校，她是一個很好的聆聽者，對曆史研究很深。”
凱特王妃卻說：“我需要留在這裏，直到阿基坦重新恢複過來，這是我唯一能提陛下做的事。”
馬修兩人對她的決定表示尊重。
科西嘉也當即保證說：“隻要我還在皇家炮兵團一天，就一定會保證王妃的安全。”
這時候的馬修幾人沒想到，阿基坦的動蕩這才剛剛開始。
國王離奇身死，啟蒙了新思潮，催化了人們對監督權力的極度渴望，越來越多人加入其中，演變成遍及全境的阿基坦大革命。
阿基坦的思想家和革命者四處奔走，呼籲學者、學生、工人、農夫、商人等更多的人一起發出呼喊和反抗，對於貴族的暴虐和特權說不。
大量巴斯、薩克森、都靈、卡爾馬人都陸陸續續加入這起源自阿基坦的革命，科尼運動點燃整個羅斯特大陸平民對更加公平、有尊嚴新生活的渴望，他們尋求一個理性而清晰的憲法和法律，這也變成了未來幾年五國都繞不開的一個話題。
貴族時代的終結日越來越近。
……
……
馬修回到莊園，做的第一件事就是去看“大司鐸”的屍體。
“父輩留下的各路大公，阿諾德家族的西海大公，掌握王國一半騎兵的魯托堡大公，控製阿基坦1/5貿易的奧倫港大公，坐擁十二個銅鐵礦的萊茨亞大公……”
“這些大公，每一個都具有巨大能量，難以消除，他們彼此合作，經常用各種辦法反抗和懈怠王權。”
馬修這才想起，對於長治久安的阿基坦，削藩也是一個必須考慮的難題。
“真理之眼的立場，也對阿基坦的政策產生了極大影響，而且黨派化越來越嚴重，內部串聯已經嚴重影響了王國的法律法規。而且巫師們並不從事生產，隻是拿取王國的撥款，一直都是巨大負擔。”
“阿基坦鋪張浪費盛行，陛下一再讓王宮削減消耗開支，要省下一筆錢，用以救濟災民和難民。”
凱特王妃笑了笑，笑容裏更多是苦澀：“大多人看到的是國王風光無限，被所有人尊重效忠的時刻，但這些是看不見的。”
“陛下唯一的幫手是黎塞留大人，但黎塞留大人年事已高。”
“原本布魯斯親王也是陛下可以信任的人，可聽了陛下的想法後，親王殿下卻不認可陛下的思路，認為應該按照傳統來，而不是大刀闊斧地改革。布魯斯親王一直認為，是我蠱惑了陛下，才讓陛下定製了那樣的一份改革計劃。”
馬修來了興趣：“國王陛下準備如何改革？”
“陛下原計劃分成三步走。”
凱特王妃對此顯然爛熟於心，回答流暢：“第一步是尋找外援，繞開大公們壟斷的資源，獲得強力的政治和經濟支持。”
馬修猛地想到：“巴斯，阿基坦和巴斯對海外群島的開拓和殖民？”
“沒錯，這就是陛下的第一步。四大王國中，巴斯擁有最強財力和充沛的資源，但缺乏影響力和政治號召力，雙方互補。陛下和上一任執政官亞瑟·尼維爾達成協定，穩定國內，將主要精力用於對海外資源的搜尋。”
“隻要能補足一部分王國虧空，第二步就能走出去——事實上已經走出了第二步。”
“第二步是對軍隊重新整編，以皇家炮兵團為核心擴大，設立常規軍團，作為王國直屬職業軍隊，按照中央命令調動和換防防區。取締各大公、總督的募兵權，限製他們自有私人兵員數量。”
“到了這一階段，就可以將大公們互相更換防區，逐步將權力收回。哪怕大公們造反也不用擔心，因為有中央軍和皇家炮兵團存在，加上海上巴斯的艦隊，大公們想要據守一方，也會被炮兵團遠程擊潰。”
“一旦清除了這些最大毒瘤的大公，最後一步就能實行。”
凱特王妃頓了頓：“第三步，從法律上將貴族和官員身份徹底拆分，官員不需要是貴族，貴族也將變成一種榮譽頭銜，不享受特殊免稅政策。王國將以公開統一的方式從各學院招募官員……”
馬修聽得心情複雜。
卡爾馬的奧拉夫三世，阿基坦的克洛維五世，沒有一個是渾渾噩噩的，都是認識了國家弊病，想要勵精圖治，割除病瘤。
兩人的難題近乎一致，王權遭到貴族群體的封鎖圍堵，導致掌控力逐漸削弱，國庫不斷被這些實權派掏空。
不同之處在於。
奧拉夫三世有俾斯麥莊園，強行撕開沉屙，重建北方，在那裏，貴族可不好使。如今已經複興在即。
克洛維五世卻沒有等到他的馬修，獨自支撐，對外還要裝作不理世事，可到底是勢單力薄，最終落得身死下場。
馬修很在意：“國王陛下到底是怎麽死的？”
“真理之眼的比魯斯麵見了陛下，說有消息證明，最近有人要行刺，所以他想要讓城防軍、近衛軍配合真理之眼，演一出戲，找出那群行刺者。”
凱特王妃依舊不緊不慢說著：“陛下同意了，他說很久沒有帶著我外出踏青，想要帶著我去南方散心。”
“陛下喬裝打扮後和我離開王宮，中途陛下帶我下了一趟馬車，說路邊有賣油麵包的。”
她笑了笑：“馬修先生，你知道油麵包嗎？那是窮人的一種食物，用做麵包剩下的油，倒到一塊鐵板上，用那些剩餘的各種麵粉揉成一團，烤一烤，在鐵板上抹油，然後就吃。”
“味道很簡單，但我一直很喜歡。”
“陛下給我買來油麵包時，一個少年用一把生鏽小刀刺死了他，搶了麵包。”
王妃眼裏仿佛在回憶那一幕：“馬車裏，陛下已經不行了。他隻是笑著說，沒想到，阿基坦還有這麽饑餓的人，作為國王，他很抱歉。”
第699章 時代的眼淚
吸食民脂民膏的貪婪大公，依舊活得滋潤被人羨慕。
想要擊敗惡龍的隱忍國王，還沒能亮劍就死於刀下。
不論是貴族們故意安排，還是源自命運女神的嘲弄。
這樣的結果都讓人喪氣。
仿佛這個世界始終被黑暗籠罩，艱難孕育的光芒總是難以撕破黑幕。
凱特王妃臉上都是沉沉的哀傷。
馬修此時卻笑了。古爾告訴了馬修，黑白之龍看得清楚，科尼正在發生的一切。
“沒有哦。”
“克洛維五世陛下，做的一切努力都沒有白費。”
他示意凱特王妃往前看：“那條街道，你看到了嗎？那些人？”
救援隊營地前方，那是一條寬闊的道路，兩旁路燈早已被破壞或者偷盜，但依舊明亮，因為也有人在街道兩旁點燃了火堆。
火光指引那些找不到前路的人前進。
人們自發手持火把，正在維持秩序，這些人裏不少都是俾斯麥莊園治療過的輕傷患者。
他們互相幫助，互相打氣，讓那些惶惶不安的傷員能夠過來，他們幫助老弱，扶住病殘，在濃煙和火光中顯得格外耀眼。
“還有那些。”
馬修指向東麵。
那邊，不少平民手持斧頭和盾牌，正在和城防軍士兵對抗。
看起來，他們在守衛他們的街區免受劫掠。
可他們口中高喊著：“保護國王！保衛阿基坦！”
這些平民組織的民兵一個個互相鼓勵著，群情激湧，他們不斷從屋子裏跑出來，聚集一起，人數越來越多。
城防軍從沒見過這場景，一個個都慌了，不得不頻繁收縮防線。
“還有王宮外。”
馬修拉著凱特王妃，輕輕跳上旁邊的一間房屋的房頂，然後一路輾轉，抵達了王宮外的塔樓上。
這裏能夠清晰看到，依舊燈火明亮的王宮外，已經聚集了成千上萬的百姓。有男有女，有老有少，他們幾乎都是平民，平時沒有人會多看他們，因為這些臉孔太普通了。
此時，他們揮舞手裏的斧頭、木棍、鐮刀、錘子、石頭，一個個齊聲呼喊，聲震天穹，讓近衛軍一個個躲到了門裏。
“保護國王！保衛阿基坦！”
“保護國王！保衛阿基坦！”
“國王萬歲！阿基坦萬歲！”
“我們要見國王！”
“我們要見國王！”
……
馬修看向下方那群情激湧的人民：“看到了嗎？人民百姓心裏都一清二楚，到底誰對國家好，誰在為了所有人，誰又在欺壓他們，國王陛下從不孤獨啊……”
凱特王妃眼淚從眼角不住往下流。
“陛下，您看到了嗎……大家在呼喊您的名字……陛下……”
她言語哽咽，已經泣不成聲。
馬修看得歎息。
克洛維五世為國家複興傾其所有，已經做到了他能做的一切，隻是礙於認知和時代限製，他並不知道，這些看起來需要他保護的平民，實際上能爆發出多麽巨大的力量。
這是時代的眼淚。
馬修扭頭望去。
整個科尼都陷入了人民的浪潮，國王出事變成了那一根至關重要的導火索，人們仿佛從中猛地覺醒過來，他們在科尼城各區域聚集，點燃火焰，高喊保衛國王和國家，驅逐貴族軍閥。
他們表現出的行為已經有組織、有紀律、有思想，不再是釋放憤怒和壓抑，而是帶著明確的積極訴求。
這不是暴動。
而是革命。
原本是真理之眼策劃的一起陷阱，用以捕獲來救援科西嘉的馬修一行，順帶消除異己。
現在卻假戲真做，真的成為了科尼人圍繞保衛國王而興起的一起大型平民運動，他們走上街，高喊口號，手持武器，火焰已經點燃。
馬修撤離時，科尼城依舊沒有恢複秩序，支援王都的軍隊已經趕到，試圖對平民進行血腥鎮壓。
科西嘉聚集了皇家炮兵團，找到了老上司布裏埃納將軍，製止了勤王軍的擴大化行動。
這次事變的另一個主角，布魯斯親王則是失蹤了。
離開時，馬修原本準備將凱特王妃一起帶走。
他已經猜到，凱特王妃就是秘法會的人，這才是為什麽蘭尼夫人能夠那麽清楚她的一舉一動，凱特王妃才一直要求見到自己一行才會說出真相。
蘭尼夫人也做出了明確的答複：“凱特的確是六奉議之一，不過她和克洛維五世陛下之間的感情也是真的……成為王妃，更像是一個命運的玩笑。現在想來，未必是好事。”
“這次我準備帶她回北方聯合學校，她是一個很好的聆聽者，對曆史研究很深。”
凱特王妃卻說：“我需要留在這裏，直到阿基坦重新恢複過來，這是我唯一能提陛下做的事。”
馬修兩人對她的決定表示尊重。
科西嘉也當即保證說：“隻要我還在皇家炮兵團一天，就一定會保證王妃的安全。”
這時候的馬修幾人沒想到，阿基坦的動蕩這才剛剛開始。
國王離奇身死，啟蒙了新思潮，催化了人們對監督權力的極度渴望，越來越多人加入其中，演變成遍及全境的阿基坦大革命。
阿基坦的思想家和革命者四處奔走，呼籲學者、學生、工人、農夫、商人等更多的人一起發出呼喊和反抗，對於貴族的暴虐和特權說不。
大量巴斯、薩克森、都靈、卡爾馬人都陸陸續續加入這起源自阿基坦的革命，科尼運動點燃整個羅斯特大陸平民對更加公平、有尊嚴新生活的渴望，他們尋求一個理性而清晰的憲法和法律，這也變成了未來幾年五國都繞不開的一個話題。
貴族時代的終結日越來越近。
……
……
馬修回到莊園，做的第一件事就是去看“大司鐸”的屍體。