然而這次,郭洺卻是低估對手了。


    先前元軍用大船在上遊截流,確實導致水位下降了一些,但眾人所處的位置畢竟是長江,並非濡須河那樣的小江小流,哪怕是枯水期,也能有平均三四米深的水位,如今元軍調轉船頭,長江下遊的水位立刻便升了起來。


    再說元軍的巨型樓船,絕不是什麽中看不中用的玩意兒,相反,由於沒有擱淺的隱患,這東西簡直堪比水中坦克,在江麵上橫衝直撞,毫無顧忌。


    巢湖水師的小船根本不敢與對方接觸,隻得不約而同地向後撤退。那些運氣不好,撤退不及時的,被對方的巨艦一碰,立刻要麽被碰翻,要麽被撞得粉碎。


    船上的掌舵手、戰兵,接連落入水中撲騰。不會遊泳的當場淹死,會遊泳的也沒命可活,因為大船上的元兵會用弓箭將他們射殺,用長槍將他們攢死。


    如此沒一會兒工夫,攻守之勢便發生了逆轉。數以千計的郭家軍士兵,以及巢湖水寨的弟兄,皆落入水中,葬身魚腹。


    “公子,這樣下去恐怕不行,趕快下令讓大夥撤退吧!咱們不如退到和州去,據城固守。”


    “是啊,現在撤還來得及,韃子的樓船吃水深,速度慢,肯定追不上我等,晚了可就不好說了。”


    發現元軍難以抵擋,以廖永安為首的巢湖眾將,不得已紛紛退回後方,接著向郭洺請求道。


    郭洺也沒料到事情會發展到這個地步,眉頭頓時擰作一團。自己從滁州一路走來,從沒有吃過敗仗,如今三萬多人對陣元軍一萬五千多,若是這種仗都打敗了,對全軍士氣的影響,不用說,一定是空前絕後的。


    想到這裏,他迅速搖頭拒絕:“不成,不能撤退,都給我回去!誰要是敢不聽本公子號令,不是他宰了我,就是我宰了他!”


    郭洺說著,突然抽出腰間的佩劍,重重插進腳下的船板中。


    眾人聞聽此言,皆呆立原地,半晌不發一言。


    廖永安的臉色先是陰晴不定,接著仰頭長歎一聲,喟然道:“罷了,罷了,既然入了你的夥,廖某這條命,就當是前世欠你的吧!”


    對方說罷,轉頭望了望其他還在發呆的巢湖將領,神色毅然道:“弟兄們,大帥有命,還愣著做什麽!折回去!和元軍拚了!”


    聽到廖永安發話,眾將眼神複雜地相互對視了片刻,心中雖然感到絕望,最終卻還是選擇握緊刀劍,跟在對方身後——


    不管怎麽說,對方是他們的頭領,是他們的大哥,大家往日在巢湖一起打魚曬網,一起喝酒吃肉,一起反抗朝廷官府,此刻明知道對方可能要帶著自己去死,眾人也隻能義無反顧地追隨。


    “各位都是好漢子……”


    此情此景,郭洺亦不禁為之動容。他知道,這種時候,自己不能再像先前那樣躲在後方觀戰了,立刻開口道:


    “各位,我姓郭的不是那種隻會驅使別人替我賣命的人,你們放心,這次我與你們一道同韃子拚命!哪怕是死,我郭某人也陪大家一起!”


    “有大帥這句話,我等就是死也情願了。”


    眾將聞聽此言,心中頓時騰起一股視死如歸的勇氣,隨即不再耽擱時間,立刻約束部眾,向著迎麵而來的元軍再度發起進攻。


    …


    “嘶……這幫賊軍,莫非瘋了不成?”


    元軍樓船上,發現原本在後撤的巢湖戰船,突然集體轉向,主動向自己這邊的大船攻來。元中丞蠻子海牙先是愕然,隨後眼神凶狠,向周邊親兵道:


    “告訴陳埜先、康茂才他們,給我狠狠地打,狠狠地殺,這夥賊軍一個也不要放過!此戰要是能打贏賊軍,朝廷必定會褒獎本官,到時候他們也與有榮焉,加官進爵是少不了的。”


    親兵領命,立刻將蠻子海牙的話轉達給陳埜先、康茂才二人。


    這陳、康二人,原本都是因天下大亂而趁機起義的民帥,後來被元朝招安,歸屬在蠻子海牙的帳下效命,一直想找機會建功立業。


    此刻聽了對方的許諾,兩人大受激勵,立刻統領著手下水軍,向著迎麵而來的敵人賣力廝殺。


    這一場仗,可謂十分之慘烈,一直從清晨打到午後,持續了四五個時辰。


    元軍倚靠著船樓的堅固,接連將巢湖戰船掀翻,而對麵的郭家軍以及巢湖水師,雖傷亡慘重,卻死戰不退,不斷有人拋擲帶鉤的繩索,試圖爬上元軍的樓船。


    可惜大多數人並未成功,好不容易有人剛爬上去,還沒等做出進一步的舉動,立刻就被船上的元軍砍翻在地,滾下甲板。


    大半個江麵立時被鮮血染紅,數以千計的盾牌、旗幟,還有士兵的屍體,順著江水漂流而下。


    可以說,郭洺從起事以來,除了在瓦梁壘那次,還從沒有打過如此艱難的仗。


    “公子,撤吧,這仗咱們估計打不贏了。”


    “是啊公子,所謂留得青山在,不怕沒柴燒,我等退回和州,元軍也無法拿我們怎麽樣,何必在此糾纏呢?”


    水戰戰場,見己方士兵幾乎被元軍一邊倒的屠戮,而郭洺依舊不肯下達撤退的軍令,作為對方親兵營將領的馮國勝和吳弛,紛紛開口勸道。


    吳弛主要還是因為怕死,馮國勝卻是擔心郭洺會因為一時衝動,導致全體郭家軍萬劫不複。


    “不,不能撤。”郭洺咬了咬牙,斬釘截鐵道:“我想想,一定還有什麽辦法,你們且安靜,不要打擾我。”


    不管怎麽樣,這場水戰他是絕不會撤兵的,他知道自己今天要是撤了,那麽打過長江,占領金陵的計劃,隻怕就沒有實現的機會了。


    所以,越到這種時候,越需要冷靜行事,不能慌亂。郭洺咽了口唾沫,頂著極大的壓力,舉起望遠鏡繼續觀察戰場。


    由於此刻身處戰場前列,郭洺觀察敵我軍情的視野大為開闊。突然間,不遠處一艘元軍樓船,吸引住了他的視線。

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