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    女主的仰慕者之一……


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    第一三一章 湯鍋


    李厚樸是個老實人, 顧瑛少見他如此慎重的模樣, 心裏暗暗納罕不已。就率先推開虛掩的木門回頭笑道:「有什麽事兒進來說吧, 外邊的風雪眼看要下起來了……」


    顧家的小院裏裏外外都打掃得幹幹淨淨,青石板鋪就的小路上並沒有多少殘雪。屋簷下懸掛著紅紙糊的新燈籠, 門楣上貼著新寫的春聯。


    「春來芳草依舊綠,時到梅花自然紅」。


    墨跡漆黑濃鬱,筆勢俊秀飄逸,委婉含蓄有如行雲流水。字體遒美骨格清秀, 點劃疏密相間,細看時卻又法度嚴謹,應該是顧榜眼親手所書。


    許是聽到動靜, 穿了一身青緞長襖的張老太太迎了出來,哈哈大笑道:「你這孩子可有日子沒到咱家來了,我正在想你一個人孤零零的過年有什麽意思, 正想讓人到廣濟寺裏去喊你呢。沒想到你自個就找上門了, 一定是知道今天我家裏做了好吃的。」


    老太太一如既往的熱忱, 絮叨了幾句後迭聲問灶上婆子看看燉的菜品火候怎麽樣了?又嫌棄那婆子的手腳太慢, 幹脆站在廚房門口催菜去了。


    布置稍顯簡陋的屋子裏燒了炕,顯得熱烘烘的。


    炕幾上用矮矮的粗白瓷缽養了尋常得見的水仙,雪白纖長的花瓣族擁著鮮黃的嫩蕊,翠綠的枝葉用紅布條纏成如意結。神櫃上供著福橘和幾品蒸糕, 天雞耳雙足爐裏的如意寶線香盤散著裊裊的清煙。


    李厚樸心情靜下來, 坐在椅子上趁著這個空當將酒樓裏的傳言簡單說了一遍, 末了漲紅臉道:「那些人滿口胡謅, 我看實在是有損你的清譽才如此出言反駁的,隻是冒失間不免唐突了瑛姑妹妹……」


    在酒樓裏,那些話就這樣自然而然不加思量地脫口而出。到了最後連李厚樸自己都感覺有些心動——要是老天眷顧中了進士,就可以堂而皇之地向顧家提出親事了,隻可惜如今還要老老實實地等上三年。


    下一科的春闈在三年之後,那時候的女郎就年滿雙十了……


    換了一身家常衣裳的顧瑛坐在炕沿,正在剝橘子的手頓了一下,抬頭緩緩笑道:「李五哥,你也不是外人我便不瞞著你了,那些人也不算十分胡諂。我的確已經定下親事,明年的三月十二就要成親了。哥哥已經把我倆的生辰八字托顧九叔帶回萊州去……」


    一口甘甜的橘肉正正卡在喉嚨眼裏,李厚樸隻覺滿嘴的苦澀。


    他驚愕至極地張了張嘴,半天才愕白著一張臉道:「你們雖不是血親,卻也算同姓為婚,要知道這樣不但違反律法,還勢必會引起他人物議。日後你在內宅之中不聽外人言也就罷了,顧衡以後是要走仕途的人……」


    小兒拳頭大的橙色福橘在女郎的手中緩慢旋轉,白色的筋絡完完整整地褪在一邊。


    顧瑛側過頭平靜地笑了笑,「李五哥是個好人,我隱約知道你的心思,原先不說破是怕別人笑我自作多情。我實話實說,這世上除了我哥哥再無人能入我的眼,至於以後的事就以後再論吧。原先我也怕這怕那,但回頭一想人這一輩子不過短短數十載,想那麽多做什麽!」


    這話幹淨利落毫不拖泥帶水,還隱隱透露著一股從未顯於人前的決絕之意,一如顧瑛的平日為人。


    李厚樸麵色蒼白,略有些倉皇地無意間一歪頭,就看見窗外已經黑了下來。不住搖晃的樹梢在槅扇上投下淡薄的影子,隻有數步之遙的小廚房已經傳來熱騰騰的飯菜香。


    他突兀地站了起來,心頭難受得隻覺眼前的一切事物都開始變得模糊。踉蹌退了一步撞在炕幾角,炕榻發出難聽的吱嘎聲。喃喃低語了幾句,卻根本不知道自己在說些什麽。


    心裏卻隱約明白這個頭上插了細巧碧璽金簪的姑娘,離自己終究是太遠了。


    背後是一迭聲的呼喊,李厚樸卻是充耳不聞。他走得實在太過匆忙,就沒有看到拐角處有一道幾乎要沒入黑夜的暗影。明明暗暗的燈光下,那人披了一件漳絨麵的黑色鬥篷,偶爾露出的石青色七品官服的衣角被寒風吹得獵獵作響。


    鵝毛大雪眨眼間就盤旋而下,遠處的燈火顯得飄渺無常。輕若無物的雪片一層一層的積壓,終於讓秋天時就枯槁細瘦的枝椏發出斷裂的嘶嘶聲,然後砰地一聲墜落下來。北風再次盤旋而下,糾纏間使得那些高大的樹木都變得張牙舞爪。


    黃銅做的羊肉鍋子已經燒起來,張老太太不住在嘀咕。


    「這李家的小子到底什麽章程,好容易到家來一趟連頓飯都不吃就跑了。往日還叔姥姥前叔姥姥後,現在坐在一處連話都不能嘮上幾句了。可見分隔得久了,人也變得生分了……」


    顧瑛把一腿新鮮的羊肉片倒進銅鍋裏,細聲安慰,「祖母您先吃吧,我等哥哥回來!」


    銅製湯鍋裏沸水上下翻滾,粉色的肉片兒很快就被氽成了白色。其實這時候肉質最嫩,但顧瑛怕祖母吃了不克化,特地等了一會兒才拿長竹筷將肉片兒夾了起來,又剝了幾瓣青蒜一起推過去。


    張老太太慢慢扒拉著碗裏裝的羊肉片,忽然嘆了一口氣道:「瑛姑,我原本打算將你和衡哥的親事辦了,這輩子我就穩穩噹噹地交了差。即便是馬上閉眼到地底下見著你的祖父,也算對得起他了!」

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