華國分析組也想到了這種可能。


    專家畫出了一幅關係圖,向其他人解釋:“按照蟻群的結構,如果“她”是蟻後,那這個副本裏天選者和原住民一樣,都是從它體內‘孕育’出的。


    螞蟻是社會性動物,分工明確。


    社群內隻有蟻後才能繁殖,它分泌出的信息素會讓其他螞蟻失去產卵的能力。


    這個副本裏,信息素更是作為一種規則,能夠影響到蟻群的個體行為模式。


    當誰產生了背叛的念頭,做出危害中心城的行為,就會被信息素催化,進入自毀程序。


    安塔突然發狂,我認為是胚胎上還殘留著蟻後的信息素,化學氣味的變化導致阻斷劑失效。”


    專家給到眾人思考的時間,接著說道:


    “正常情況下,蟻群不會殺死蟻後。蟻後不直接發號施令,但維持著整個係統的運轉。


    出現叛亂隻有兩種可能:要麽是社群裏是多蟻後製,工蟻淘汰弱小的蟻後,留下最強的那隻;或者蟻後開始衰老,信息素影響降低。


    不同蟻後的壽命也不同。


    短的十幾年,長的能活一百年。


    ‘她’的意識體停留在2000年,中心城已經是2099年,這應該是‘她’壽命的極限。”


    “十年前的皇室有餘力修建空軌,現在皇室衰微,財閥和反叛黨出現,蟻後也進入衰退期。


    普通的工蟻沒有繁殖能力,即使蟻後突然死亡,沒有了信息素抑製,也隻能產下未受精卵(雄蟻)。隻有蟻後才能生出工蟻(雌性)。


    當蟻後感覺到自己快走到盡頭,就會產下雌性繁殖蟻,也是‘公主蟻’。


    一旦蟻後死亡,中心城很快就會消亡。舊秩序崩潰,新秩序重建的過渡期,荷魯斯就會出來監管,分區隔離,進行思想管控,直到新王誕生。”


    天選者的初始身份不同,有時厘這樣的內廷探子,也有複眼教會的地下成員。


    開局在複眼教會的天選者更容易失控,她們植入的記憶在對抗整個蟻群秩序。


    長期服用阻斷劑的後果,天選者會慢慢變成死士一樣的存在,再也想不起自己是誰。


    沈青聽得眉頭緊鎖:“所以內廷找公主是為了繼位,叛軍找公主是為了阻止繼位,殺死蟻後?”


    這下全明白了。


    天選者被兩頭吃,哪邊都靠不住。


    女天選者還能藏匿在各區的原住民裏,但男天選者那邊的情況就比較特殊了。


    一覺醒來,就有機器人管家尊敬地稱呼他們“少爺”,告訴他們今日的行程安排。


    不用為生存發愁,比起搶屍體到頭破血流的六區天選者,他們的國家還沾沾自喜。


    每天隻需要前往皇家學院,學習一些儀態、插花、思想之類的貴族課程。


    第一區沒有異生物,規則也明確,機器人管家隻關注他們的成績單。


    成績不合格,做出不符合身份的行為,他們才會被扔到第七區自生自滅。


    權貴們私下都有自己的心思,想讓自己扶持的這位脫穎而出,成為新蟻後的伴侶。


    一開始的安逸生活,讓一些失去記憶的天選者沉溺享樂,完全沒有任何改變現狀的想法。


    直到第五天,一個新人頂撞了學院的老師,被當著所有人的麵一口咬下了腦袋。


    皇家學院對此沒有任何解釋,大家像平時分享下午茶一樣,將天選者的屍體分食殆盡。


    從沒見過血腥場麵的眾人當場吐了出來。


    將這樣的場景替換成螞蟻,就不難理解了。


    雌蟻和姐妹的親緣關係最緊密,基因相似度高達75%。而雌蟻和母親、子女的基因相似度隻有50%,和雄蟻的親緣關係最低,隻有25%。


    比起養育自己的子女,她們會優先保障姐妹的生存和繁殖。如果有需要,她們甚至可以毫不吝嗇地殺死雄性螞蟻投喂給姐妹們。


    智囊團總結出兩條中心城的底層邏輯。


    【1、基因決定處境。】


    【2、信息素控製所有。】


    直到身邊的同學接二連三出了事。


    這批天選者才醒悟過來,他們才是最先被消耗的一批,到現在都沒見過自己的“飼養者”。


    ……


    ……


    時厘的解釋分成幾段發來。


    裴望星這下明白了,天選者就是公主。


    但新的疑惑又冒了出來——


    為什麽這裏的時間非常規地流逝?


    難道對精神病人來說,家人朋友一進一出的探望,就代表著一天的流逝?還是到了某個特定的日子,整個意識世界就會發生驟變?


    正想得入神,餘光瞥見窗框上有東西在動。


    螞蟻?


    裴望星眨了眨眼,懷疑是自己看錯了。


    再定睛一看。


    那密密麻麻移動的黑點。


    還真是螞蟻!


    夜裏光線昏暗,但這群螞蟻的個頭實在大得驚人,每隻都有小指頭那麽大。


    它們排著隊,沿著窗框的邊緣,一隻接著一隻爬進來,油亮的外殼在夜色下反光。


    裴望星渾身雞皮疙瘩都起來了。


    螞蟻爬行時的聲音,都被夜風吹動玻璃瓶和塑料袋的響聲掩蓋過去,要不是她現在還沒睡,可能被螞蟻包圍了都還沒發現。


    公交車是待不得了,她提起書包從另一邊跳下車,一口氣跑到白天摸屍體的地方。


    不僅白天的那具屍體不見了,周圍所有屍體都沒了,地上隻留下幾灘深褐色的痕跡。


    這是意識體時間流逝帶來的變化。


    這群螞蟻吃屍體,肯定也吃人。


    白天沒有對她下手,是覺得對上活人沒有勝算,但它們能通過進食越長越大。


    螞蟻趁著天黑追過來,她的身上已經沾上了它們的信息素,被蟻群標記為“獵物”。


    螞蟻雖然爬得不快,但隨時隨地被追殺,睡覺都得提心吊膽,裴望星可不想被這麽惦記著。


    明天,無論如何也要去病房樓一探究竟。


    *


    東郊育兒院,寢室。


    時厘縮在防護服裏,盡量小心地編輯消息。


    對麵床的敏敏也蒙在被子裏,隻露出頭頂的笑臉發卡,整個人散發出低迷的氣息。


    她昨天回來後就一句話都沒說過。


    臨近上班,敏敏才從床上坐起來,聲音沙啞得厲害:“我試過了,這裏的聯係不上外界。


    我本來想走到育兒院外麵試試,讓院長把我的防護服寄過來,結果門禁也提示錯誤……”


    “我們得逃出去。”她臉上沒有了對這裏的憧憬,定定望著時厘,“我能相信的隻有你了。”


    時厘看著她倔強的雙眼,不由想起了在後廚看到的,那一雙雙木然痛苦的眼睛。


    隨著汙染的一點點加重,“冰箱”很快會從人類轉化為詭異,失去保鮮的能力。


    院長助理著急招人,就是為了替換即將失能的儲藏設備,她們確實需要聯手應對。


    她對著敏敏點頭,“好啊。”


    *


    五區,治安管理局。


    艾麥拉做了一夜的調查和筆錄,終於被通知可以離開,她和院長一起走出治安所。


    出來的路上,她碰見了幾個從外麵回來的治安員,邊走邊聊一家小型育兒院的滅門案。


    “院長和護士…異生物……全身被吸空了……”

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