她皺了皺眉,放下這封信,收進一八寸檀香木匣中,用把銅製小鎖鎖住,轉頭把鑰匙給了歸築。


    莊懷菁道:“交給萬管家。”


    歸築應聲:“是。”


    待歸築走後不久,又有丫鬟進來,隔著珠簾行禮道:“苑姑娘求見。”


    莊懷菁攏了攏單衣,抬頭問:“為了趙姨娘的事?”


    莊苑和趙姨娘一起住,趙姨娘被禁了足,莊苑怎麽有時間來找她?


    “苑姑娘倒沒說,隻是親手做了糕點,說來看看您。”


    莊懷菁道:“帶她進來。”


    她柔軟的秀髮輕披身子,碎發垂在細肩上。莊懷菁起身,披件黃花梨木架子上的外衣,手指尖透粉,膚質細膩。


    莊苑與趙姨娘長得很像,性子安靜,容易害羞,很少說話。


    她邁步進來,手裏提著精緻豆糕,後邊丫鬟捧兩卷書,珠簾被輕輕掀開。


    莊苑見莊懷菁衣衫不整,似是剛剛醒來,也不敢大聲說話,跪下行禮道:“前幾日便想來找菁姐姐,隻是舅舅那兒耽擱了,所以做了些糕點來送您。”


    “是嗎?”


    莊苑頭低得更下,覺得身上壓迫重了些。母親不在乎妾氏,她這姐姐也不會為難庶輩,可兩位姨娘出身太低,便是有丞相女兒的名號,她和莊月也不敢冒犯太多。


    她知道趙姨娘性子弱,卻也舒口氣,不用去爭搶別的。明明姨娘從小就她教安分守己,哪裏知道這次會被那位表姐攛掇。


    “表姐冒犯母親,姨娘也有罪,是苑兒沒有多加勸阻。姨娘和苑兒親自抄了兩卷佛經,專程為母親祈福。”


    莊苑扭過身子,拿過自己丫鬟手裏的佛經,雙手將其呈上,圓潤的耳尖有些難以察覺的微紅,她從小就怕這位很少見麵的姐姐。


    莊懷菁才氣一絕,出身高貴,品貌非凡,處處都高於她們,壓得她們喘不過氣。


    莊懷菁倒不知道她在想什麽,這些庶妹,她見得最多也隻是在逢年過節的時候,小時候還經常分不清莊苑和莊月,畢竟都是半大的孩子。


    旁邊站著的丫鬟恭敬接過莊苑手中的佛經,呈給莊懷菁。


    莊懷菁抬手翻看幾眼,輕輕放在桌上。


    “論常理,趙姨娘是父親妾氏,我不該多說什麽。”莊懷菁淡聲說,“我隻問一句,母親可曾虧待你們母女二人?”


    莊丞相兩個妾氏中,趙姨娘從過世老夫人的房裏出來,孫姨娘是莊夫人挑的。


    兩個都安分守己,翻不出天,生了孩子後更加怯懦,莊夫人不想庶女出去丟了相府臉麵,便也派了嬤嬤教她們習禮數,平常吃穿用度,從不虧待。


    莊苑低頭,回道:“並無,母親對我們極好,可姨娘她……她也是一時受蠱惑,望菁姐姐原諒她這次。”


    莊懷菁靜靜看著莊苑攥緊的雙手,抬手倒了杯茶,手腕纖細,輕輕一抿。


    她眼瞼微斂,心道莊苑到底是見識不多,隻不過是說這種話,臉也會紅。這些弟弟妹妹,不是太小就是性子太弱,撐不起莊家。


    “你下去吧。”莊懷菁輕道,“念你在母親大病時陪伴一旁,我可以不追究你,但趙姨娘一事,勿要多說。”


    若非現下莊家事態嚴重,內訌隻會引來非議,莊懷菁不會隻禁足趙姨娘三個月。她們腦子裏隻想這些東西,當真以為她什麽都不知道樣。


    莊苑抬起頭,看莊懷菁纖細的身子被單衣攏住,仙姿玉色,膚凝白脂,她張了張嘴,還想再說什麽。


    佛經放在羅漢床小幾上,莊懷菁垂眸道:“不要以為皇上對相府寬宏大量便以為逃過一劫,母親要是出了事,誰也逃不了。”


    莊苑低下頭,頓了許久,才道:“謝菁姐姐賜教,苑兒明白。”


    莊家現在能做主的,隻有莊懷菁,趙姨娘想害莊夫人,委實犯了大忌。


    那盒糕點和佛經莊懷菁給莊苑麵子,留下了,但與此同時,也加重了對趙姨娘的懲罰。莊苑隱隱猜到會這樣,心中說不清是失落還是慶幸。


    姨娘讓她過來求情,她本是不想,莊苑知道自己這位姐姐,沒別人想像中那樣心慈手軟。


    至少沒要性命。


    她離開溱紜院時,歸築恰巧從萬管家那回來,見了莊苑便行禮道:“苑姑娘。”


    莊苑頷首應她,走了幾步後,又回過頭,遲疑道:“菁姐姐似是累極了……我見她身子不太好,你讓她好生歇息。”


    她方才見莊懷菁捶腰,像是沒睡好。


    歸築道:“謝苑姑娘關心,大小姐是有些操勞,奴婢會多加注意。”


    ……


    其他人指望不上,鋪子和相府由萬管家看著,沒出什麽亂子,莊懷菁獨自一人進了父親的書房。


    莊丞相的文書已經被官府收走,隻剩些沒用的書籍遊記,都是些珍貴的孤本,幸而來搜證據的大統領是惜書之人,這才完整保留。


    而裏麵有關大應朝的書,不見一本。


    莊懷菁身子纖直,手握玉骨團扇,站在書架前。


    大應皇帝驕奢淫靡,百姓民不聊生。先祖帝應召起兵,如今百姓安居樂業,父親便是再無頭腦,也該知現在做什麽選擇。退一步說,他不可能做那種事。

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