栗姑還有些呆呆的,問殷桃:“她為何還要回去?就算不為了自己,為了她的女兒也該離開這樣的家啊!”


    殷桃深深歎了口氣:“家務事很難說得清,每個人都有自己的想法,也許她覺得這樣是最好的選擇。”


    “可是,我覺得她很可憐,小丫更可憐!”


    “栗姑,世上可憐之人千千萬,有些並不值得同情。”


    “我沒想到你心腸這麽硬!”


    殷桃被這話刺了一下,轉頭看著栗姑,很嚴肅地說:“栗姑,誰沒有苦楚呢?葉修文家破人亡,他也要去千裏之外掙一條路;馮宛素為了弟弟,寧願嫁入王府去做側室,她深深知道王府後宅有多難。大家都在掙命而已!”


    栗姑道:“我在邊關長大,那裏缺少食物,還經常要打仗,不管男女都很勇猛,誰都不能保證能活多久,從沒有哪個女人會說沒有男人就活不了,也沒有這麽多彎彎繞繞的心思。”


    “可這裏是京中,不是邊關,這裏的女子講究規矩禮儀,她們骨子裏沒有勇猛,可這些人的爭鬥不比邊關少,甚至更狠、更陰毒!”


    ***


    次日,兩人去了莊子。


    這處莊子地處偏僻,有一半是布滿石塊和碎石的小山,基本種不了糧食。


    還有一半是良田和旱地。


    山腳有一處二進的小宅子,住著莊頭一家管著莊子。


    莊頭姓高,倒是個樸實的莊稼老漢,四十多歲,夫妻倆有兩個兒子和一個女兒。


    高老漢告訴殷桃,山上種不了莊稼,卻會瘋長野草,他種了許多桃樹,每年還是能有點收入。


    “就是這桃子也不好賣,短時間賣不出去就爛掉了!”


    殷桃繞著山轉了轉,山下是一條河流,剛好在對麵轉了兩個彎,陽光灑在河流上閃著粼粼波光。


    後山山腳有一圈的薔薇刺藤。


    “這也是大爺種的?”殷桃指著這一排的薔薇道。


    高老漢點頭:“也是沒辦法,後邊就是大山,時不時就有野豬等大些的野物跑出來。”


    “以前打的木樁根本不管用,反而是這刺藤很是有用,這樣圍上一圈,什麽野物都不敢進來了。”


    “這倒是不錯。開花的時候想必很漂亮吧!”


    殷桃想起前世的薔薇花牆,多少人去拍照打卡。


    大爺笑道:“哪裏有多好看?刺多花少的,也不當吃不當喝的,況且花也開不了多久。”


    殷桃想想也是,前世的玫瑰和薔薇花牆都是改良後的品種,自然是花朵大,花期長!


    更何況,如今的田地都不夠肥,不可能還給這些花草施肥。


    她又看了好一會兒,有了些主意,就和大爺商量:“把這桃園全部圍起來,在山腳這條河邊挖個淺池塘,種點水草,用來養鴨子和鵝,肥泥還可用到田地裏。開了春就在這片山上放養雞!”


    高老漢有些遲疑:“養家禽好是好,就是怕得病,一病就要全死完。”


    殷桃道:“所以一定要注意幹淨,隨時清潔打掃。還有就是定時請獸醫來瞧瞧,配些清熱解毒的草藥給這些家禽吃。有一隻病了的,及時和別的家禽家畜分開。”


    “這些你肯定更懂,到時候請個獸醫或者郎中問問!咱們盡量做好預防,萬一出現病瘟,也是沒有辦法的事。反正多嚐試,總好過這山白白放著,就等著桃子的那點收成。”


    高老漢也興奮起來,想了想又道:“可是,這要不少銀子吧!咱們這莊子也沒什麽收入,就連府裏的人都少有來,就每年桃子熟了會有人來拉些好的走。”


    “這個不用擔心,我會去找大小姐支銀子。你這段時間把山上、山下的路用石子壓成石子路,方便行走。那邊的池塘等地解凍了就可以先挖出來。到時候投一些魚苗。”


    殷桃慢慢往山下走:“具體的等我下次過來再細說!”


    高嬸子做了午飯,一大盆菜幹燒雞肉,殷桃和栗姑都不是扭捏講究的性子,吃得很高興。


    “這雞肉挺好吃的。”殷桃發現這雞肉不柴,很鮮香。


    莊頭媳婦笑得開心:“那就多吃點,這是本地的雞,個子不大,肉卻很好吃。”


    高老漢也道:“這雞在別處可也不好養活,它還挑食,特別愛吃一種野草,這種草就在此地才長得好!這雞養到三個月左右最好吃,再大些肉也會老了。”


    殷桃倒是高興了:“挺好挺好,咱們就養這個雞,開春了在山上多撒些這種草籽。咱們在京城剛好有一個飯館,可以做成一道特色菜。”


    吃完飯告辭離去,殷桃對栗姑道:“幸好,這裏不是一無是處,也算是有了點眉目了。”


    次日,殷桃獨自一人去了馮家,這次很順利進了門,被人帶到了馮宛素院裏。


    這裏到處忙忙碌碌,院裏許多人殷桃都不認得。


    馮宛素在書房見了殷桃。


    殷桃把一摞紙遞給馮宛素,等她看完,才說道:“這些鋪子生意一般,最好的就是這個胭脂水粉鋪子,裏麵有一個口脂有點口碑,有許多回頭客。”


    “有兩處都是布莊,生意一般。還有一個很小的雜貨鋪,生意也不好。而最頭疼的是這個飯店。占地倒是不小,二層樓,地處吃食街。這個掌櫃的根本就是在養老,小二也懶,對麵是一家十分紅火的酒樓,咱們這個店,基本沒有客人,角落裏的灰塵都沒有人打掃。”


    馮宛素聽完,歎了口氣:“就這個酒樓,還是祖母看我嫁妝實在不好看,貼補給我的。這家店以前生意還是不錯的,掌櫃的是祖母陪房施媽媽的男人,他在這酒樓幹了一輩子,也不知道該怎麽安排他!”


    殷桃又把莊子上的事說了,馮宛素倒是幹脆,讓秋葉把自己的一個章和二百兩銀票給了殷桃。


    “我接下來沒有時間管這些事,你就全權處理吧。這些老人,能給幾分麵子的就給,若是他們實在不要臉麵,自然不用多顧忌。畢竟,東家已經換了人。”


    “對了,今日上門,門房很是客氣,可見馮家當家主母換人了?”殷桃笑嘻嘻地問。


    “嗯,換成了大太太,三太太協助管家。”馮宛素淡淡的,對此事並不感興趣。


    殷桃見狀,也轉移話題。


    “告訴你一件事,王府把鍾夫人請回去了!鍾夫人很嚴厲,她不喜歡矯揉造作,裝腔作勢的人,也不喜歡對王府、對康王不忠心的人。”


    “為何突然把鍾夫人請回去?”馮宛素警覺起來。


    殷桃拿起桌上的點心咬了一口:“突然請她回去,肯定是為了坐鎮後宅,具體有什麽事就不得而知了。”


    馮宛素也明白殷桃不可能知道那麽多,可她說的已經很重要了!


    “嗯,我知道該如何做,如今和姑母徹底鬧翻,和表姐也沒有好好相處的可能,前路艱難,自然要找好靠山,找對靠山!”

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