這間屋子估摸約有占地一百多平大小,房屋周圍十多米的樹木隻剩下被砍伐過的樹樁,似乎是多年缺少打理,樹樁邊上雜草灌叢雜亂無序地放肆生長著。


    “有人?!”


    靈阡陌等人繞過一棵棵樹樁,來到小屋前,大喊道:“危險很快就要來了,屋內的人趕快出來吧!”


    然而並沒有得到回應,屋內寂靜無聲。


    情況緊急,靈阡陌一咬牙,正準備破門而入,身旁的夜無曉卻伸手拍了拍他的肩膀:“靈阡陌,快看!”


    靈阡陌回頭一看,隻見如同浪潮般的骷髏們密密麻麻地圍在樹林與樹樁的邊界,卻詭異地止住了腳步,不再靠近。


    “這是什麽?某種規則?還是陣法?”靈阡陌傻眼了。


    以小木屋為中心,周邊的一片無樹木區域仿佛對於骷髏是一片禁區一般,沒有一隻骷髏敢踏足其中,隻是呆呆地在周邊的樹林內,像是一隻隻徘徊在羊圈外的惡狼。


    “所以,我們算是安全了?”冷北海抹了一把冷汗,雖然驚魂未定,但劫後餘生的感覺讓他稍微放鬆了些。


    “隻是暫時。”


    金對於眼下的狀況並沒有那麽樂觀,他理性分析道:“明明沒有任何阻擋,但骷髏卻止步於此。不搞清楚其中的原理,什麽時候骷髏突然衝進來也不奇怪。”


    冷北海想了一下如同浪潮般的骷髏將自己淹沒的畫麵,頓時打了個激靈。


    “金說得對,我們還是得謹慎小心一點。”


    靈阡陌對金的說法表達了讚同,又兩手一攤,補充道:“而且就算此地真的永遠安全,我們難道真的就要一直龜縮在此處嗎?”


    冷北海弱弱地舉起手,小聲提問道:“難道不行嗎?”


    靈阡陌對他翻了個白眼,不去理會冷北海的建議,隻當他老毛病犯了。隨後他又轉身看向眼前的小屋,麵露思索:


    “我們不能指望別人來救我們,萬事終究得靠自己。眼下沒有其他線索,除了這間屋子。或許它就是破局的關鍵?”


    靈阡陌高舉右手釋放光芒,仿佛一個人形燈。


    借助他的光芒,眾人的視線再一次集中在這間小木屋上。之前一直被骷髏追殺,再加上環境昏暗的原因看不真切,所以隻能急匆匆撇個大概。


    眼下勉強算是“安全”,眾人才第一次正式打量這間木屋。


    用以構成屋子的原木已經老化發黴了,密封的屋子沒有開窗(顯然在這種終日黑暗的地方開窗也沒用),隻是在原木與原木接壤的縫隙中投射出絲絲光芒。


    “這會不會可能是上一屆探索者搭建的臨時避難所?”龍炎扭頭問道。


    “有可能!”


    冷北海“啪”地一拍手,對這個說法十分信服,甚至大膽假設道:“或許他一直待在裏麵,沒有出來,就這樣一直生活著?”


    “究竟如何,一探便知!”


    正準備進入,但轉念一想外頭的骷髏也未必安全,靈阡陌扭頭下令道:“北海,你辛苦一下,用岩石在麵外構建一圈防禦工事。”


    一個人在外麵,冷北海哪裏肯答應,瞪大了眼睛正要拒絕,卻又聽到靈阡陌說了句:“無曉,你也留在外麵監督北海。同時記得監視那些骷髏,一旦有骷髏有異常,立刻來屋子裏找我們!”


    冷北海沒話了。


    處理完外麵後,靈阡陌又看向皮糙肉厚的金:“金,你打頭陣,先進去探查一番。”


    金沒有推脫,隻是點了點頭表示接受,隨後便一馬當先推門進入。


    靈阡陌在外麵焦急地等著,過了幾秒,直到屋內傳來金的聲音“裏麵是一間書屋”,眾人這才放心下來,接連走進屋內。


    腐葉和泥土的氣息被屋內陳舊的塵埃味暫時覆蓋,屋外骷髏令人毛骨悚然的“喀拉”聲也輕了不少。


    這間突兀矗立在詭異樹海中的小木屋,內部格局一目了然——一個堆滿了厚重書籍的書房。書架上,層層疊疊的典籍布滿灰塵,許多書籍甚至早已破損。


    書架還配套著書桌,上麵擺放著一顆拳頭大的寶石,正熠熠生輝散發著光芒,顯然是屋子的光源了。


    隨著活人踏入房屋,積累的灰塵被卷起,空氣頓時沉悶了不少。


    “看灰塵,這裏荒廢很久,不像還有人居住的樣子……”金這一句話,算是否決了龍炎和冷北海的猜測。


    麥告德·祈願的目光不自覺地被書架上的書所吸引,羅馬大教堂的經曆鍛造了他對於典籍的天然敏感性。


    借助著桌上的燈光,祈願的視線掃過了書架上整齊的書籍。這些書大多都是使用一種古老而莊重的神聖帝國文字書寫,似乎是與神學、曆史、法律相關。


    黃振東沒有接受過多麽優質的教育,認識的字不算多,頭一次看到那麽多書,瞠目結舌:“好多書啊?都是講什麽的?”


    “土包子。”


    胡媚兒啐了一口,繼續打量著桌子上那顆如燈泡般光芒萬丈的寶石,她見過的寶石多了,但能夠持續這麽久釋放光芒的寶石,還是第一次見。


    好奇心驅使之下,她伸手碰了碰,指尖傳來光滑圓潤的觸感。


    “別亂動!”


    夜無曉聲音低沉,眼神嚴厲道:“別怪我沒提醒過你!”


    警告完,她的視線銳利地掃過每個角落,對這陌生的環境抱著極高的警惕。


    “不對!”胡媚兒突然的驚叫一聲,吸引了所有人的注意力。


    “怎麽了?”


    祈願望過來,卻看到胡媚兒一臉恐慌搓了搓手指,隨後指著桌上的寶石,顫抖著聲音道:“它……這顆石頭上,沒有一絲灰塵!”


    靈阡陌、祈願聞言,頓時神色肅穆。


    原本還冷眼相對的夜無曉瞥了她一眼,像是被她提醒到了,開始仔細審查桌麵。最終還真被她找到了破綻:


    “不止,還有這本書,也是不染灰塵!”


    順著夜無曉的視線,眾人這才發現,墊在寶石之下的是一本書。這本書雖然破爛,甚至些許紙張已經卷曲甚至泛黃,但封麵卻幹幹淨淨沒有灰塵。


    “沒有灰塵?”


    龍炎的反應慢了一拍,先是一愣,隨後渾身一抖,恐慌道:“也就是說,這裏前不久才來過人?!”


    眼見狀況超出預料,木屋內的氣氛開始向著恐慌的方向前進,靈阡陌保持著鎮定,當即大手一揮,下令道:“大家仔細檢查一下,屋子內還有沒有類似的狀況!”


    找點事兒給大家做,至少能緩解一下緊張感。


    可是眾人四散仔細搜索了許久,卻再也沒有類似的收獲。除了這張桌子,其餘地方都很正常。


    “這究竟是怎麽回事兒?”


    靈阡陌皺著眉,語氣中帶著一絲不易察覺的波動——既有疑惑不解,也有焦慮不安。


    無意間去,靈阡陌見到書桌前站立的麥告德·祈願,他正翻閱著那本沒有灰塵的書,嘴裏自言自語著念叨著什麽:


    “奇怪……這種文字……”


    看樣子似乎是在翻譯書中的內容?


    眼看再也找不到其他線索了,隻能寄希望於博學的祈願,靈阡陌徑直走向他,詢問道:“有什麽收獲嗎?”


    “有……這本書的文字我曾在許多典籍裏見過,似乎是凱撒大帝密文。”


    祈願合上書,露出了裝訂簡陋的封頁,搖了搖頭,麵露難色道:“我隻能零碎地認出幾個詞,但是大部分都不認識。”


    作為博覽群書、精通古典神聖帝國語和通用語的神學研究者,祈願都說不認識,那麽在場的人就更不用說認識了。


    祈願將書重新放回桌子上,嘴裏努力拚讀著什麽,英俊的麵龐上頭一次露出挫敗感:“people……religion……home……caesar……這根本就連不成一句話。”


    “什麽?”


    聽到這幾個詞匯,原本還陷入絕望的靈阡陌猛地抬起頭,他的目光掃過桌上那本破舊的書,一個驚人的猜測在他心中成型。


    不可能吧………………


    “我看看。”


    他翻開書本,深邃的眼眸緊盯著那些筆跡略顯潦草的英文。


    書房內一片安靜,隻剩下書頁翻動的沙沙聲,以及其他人翻箱倒櫃的搜查聲。隨著靈阡陌翻動的速度越來越快,他的雙眼也瞪得越來越大。


    祈願察覺到了靈阡陌的異常,驚奇地問道:“你認識這種文字?!”


    靈阡陌機械地點了點頭,從喉嚨間吐出一聲:“嗯。”


    “這本書裏寫了什麽?”祈願連忙追問。


    “這……”


    靈阡陌揉了揉太陽穴,解釋道:“這是凱撒大帝的日記殘章。”


    祈願兩眼放光:“凱撒大帝!裏麵記載了什麽?”


    作為虔誠的神教信徒,如何不會對神教創立者凱撒大帝感興趣?或許凱撒大帝的日記裏記載的東西,能夠解決他一直以來在神學方麵的疑惑呢?


    “寫了…………”


    靈阡陌本想概述一番,但考慮到祈願的身份,無奈地歎了口氣:“算了,我直接翻譯給你聽吧。”


    靈阡陌低沉的嗓音開始在寂靜中回蕩,如通過揭開曆史最深層的秘密般。祈願認真地聆聽著,但聽到的第一句就讓他難以理解:


    “穿越到這個世界已經一年了,雖然已經學會了本地的語言,但英文還是不能忘的,萬一以後遇到了穿越者還有用呢?平日還要經常練習啊!”


    穿越?英文?


    祈願感覺自己的腦袋已經開始難以處理了,然而靈阡陌還在繼續。


    這本零零散散的日記記錄著凱撒大帝的生平,有記載剛穿越過來適應本地生活的故事,也有從無到有拉幫結派到建立國家的過程,甚至還有他統一大陸後治理國家的大小事宜……


    其中有不少內容經由靈阡陌的嘴清晰平緩地念出,卻在麥告德·祈願的心中掀起滅世一般的滔天巨浪。


    “……這群愚民不相信我,或許可以設立宗教來誘騙他們?……”


    “……貴族的錢真好掙,隨隨便便編幾個理由,他們就爽快交錢。哈哈哈哈,神明?上天堂?下地獄?他們真就信了……”


    “……好不容易完成了統一,這群主教蛀蟲居然敢貪帝國的錢!那是我的錢!我的錢!!……”


    “……宗教隻能用來統治,但不能增加國力啊!還是得鼓勵發展科技,得有工廠才行啊……”


    …………………………


    每一個字都像一把尖刀,狠狠地刺在了祈願那顆自幼虔誠供奉神明的心髒上。他那張總是帶著聖潔光輝的溫柔臉龐,此時呈現出了一種近乎失血的慘白。


    他想起了無數個日夜在羅馬教堂的燭光下研讀的經書,那些“神愛世人”的教誨;想起了那些虔誠信徒匍匐在神像前,掏出大量或者僅有的金幣以求寬恕與賜福;又想起了那些學識淵博卻被自己問題問倒的學者甚至主教……


    那時他心中還存在著教徒的困惑與求索,如今卻隻剩下徹骨的冰冷——原來那些漏洞,並非經義深奧,而僅僅隻是一個巨大謊言下的殘缺裂縫罷了。


    “原來如此……原來如此……”


    祈願的手指深深陷入了衣袍的布料中,指關節因用力而泛白,“假的,全都是假的!”


    但不管祈願多麽難以置信,靈阡陌始終保持著不緊不慢的速度讀著,此時日記的內容已經來到了凱撒大帝的生命末期——


    “……九階之後便沒有更高層次了嗎?為何修煉到了頂峰仍然有著壽命的限製?不應該止步於九階,我不接受!究竟是誰創建的混蛋修煉方法?對了,‘大師’!……”


    “……讓人收集了所有有關‘大師’的手記,嗯……‘大師’創建的修煉方法果然玄妙。咦?‘大師’也是穿越者?……”


    “……原來如此,‘此界無神,諸加限製’,原來真的存在神,隻是這個世界被神拋棄了。所以我創造了這個世界的神明,這個世界卻被神明拋棄了?有趣、有趣……”


    “……神明秘境,絕對存在成神的秘密!我要成為神明!我要成為神明!我要成為神明!……”


    書頁的最後,歪歪斜斜的字體已經開始扭曲,看來到了這一階段的凱撒大帝已經陷入了瘋狂……


    靈阡陌合上書本,書房陷入死寂。


    當他讀完這本不算厚的日記本後,這才發現周圍不知什麽時候已經圍了一圈人。


    “這裏很有可能是凱撒大帝死前的的書房。”金最先發聲。他是在場聽眾中位數不多還能保持鎮靜的人,幾乎是很快就得出了一個推論。


    “凱撒大帝還活著?是他留下了這本書?”龍炎渾身戰栗,隻覺得書房突然變得不安全起來,隨時都有可能突然冒出一個人影。


    冷北海不在,他就成了在場最膽小的那一個。


    “教會其實都是騙子?”黃振東傻傻地說了一句,隨後看向了身旁的麥告德·祈願。雖然從小在神聖帝國長大,但黃振東對教會並沒有多少感情,很快便調整了過來。


    隻是看向祈願的眼神中,多了那麽一絲複雜的同情。


    “這個世界被神明拋棄?”胡媚兒粉紅色的眼眸睜得大大的,充滿了難以置信。她自始至終都把自己得能力視作“神賜”,教會也是這麽說的。


    但若是這個世界沒有神明?那自己這份魅惑的特殊能力又該作何解釋呢?


    所有人反應各異,萊斯雖然站在一旁沒有說話,但他同樣對這個顛覆性的曆史秘密感到震驚——偉大的羅馬帝國皇帝竟然是來自其他世界的穿越者?那麽作為古德萊斯這份皇室血脈,自己身上是不是也流著異界的血呢?


    但處在風暴的中央,情緒波折最大的,是麥告德·祈願。


    靈阡陌的每一句話都如同一把重錘,狠狠咂在了他用畢生構建的精神世界上,將他的所有認知砸了個粉碎。


    他踉蹌地後退了一步,背部撞在了冰冷的圓木上。但此刻心中的冰冷,卻遠遠勝過肉體的感受。


    “原來教會設計的最初目的就是掌控民意、騙取金錢?這個世界是被神拋棄的世界,所謂的神隻是教會用來愚弄大家所虛構的形象!”


    這段話沒有聲音,隻在他的腦海中瘋狂回響、炸裂!


    他的胸膛劇烈的起伏著,仿佛每一次呼吸都帶著難以忍受的惡心感。他想抓住些神明,但再沒有什麽能夠支撐他已經搖搖欲墜的身體與精神。


    靈阡陌將書重新放回桌上,目光複雜地看向陷入巨大懷疑地麥告德·祈願。


    他同樣被這些信息震驚倒了,隻是程度沒有像祈願那麽嚴重。


    作為領導者,他必須帶領大家走出困境,可不能在這個時候思考些無聊的問題。


    “聽著,真相往往就是殘酷的,但我們不該沉溺於其中!”


    深吸了一口氣,靈阡陌保持著聲音的冷靜與清晰:“我們現在仍然被困在這件屋子裏,如果不盡快想辦法出去,長期以往,我們也有可能和凱撒一樣陷入瘋狂。”


    靈阡陌身上就是帶著那麽一股氣質,能夠安撫眾人的情緒。


    回望一圈後,他做出決定:“無論凱撒是否還活著,此地都不宜久留!現在隻剩下一個選擇,那就是突圍!”

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