回到家中已是時近黃昏，剛一進府就被瑤琴遣人叫了去。(..info)瑤琴微微歎了口氣，道：“九弟今日遣人送了匹馬給你，說本是你的生日賀禮，因一直在南苑當差，拖了這許久才送來，妹妹瞧瞧去吧。”
我聽了心裏就是一顫，輕聲問：“福九哥……他還好吧？”
“他已回南苑當差去了。”瑤琴似不願多言，我惟有悻悻退了出來。
馬廄中，雪白的馬兒正自吃著草料，我輕撫它的鬃毛，幽幽長歎：馬兒呀馬兒，你來了，我卻要進宮去了；即使我不進宮，又怎麽忍心騎著你奔馳呢……
晚間單獨留下了桃葉，問她“今年幾歲了？”
“十八了。”
我微微點頭，“都十八歲了。再這麽蹉跎下去可就耽誤你了。(..info)桃葉，你有何打算？”
桃葉一笑，掠了掠鬢邊碎發，“奴婢能有什麽打算，無非跟著小姐，小姐不在家，服侍其他主子也是一樣。”
“你想服侍我哥哥是不是？”
桃葉不答，我略想了想，道：“不行。你日日看著他們夫妻恩愛，心中煎熬怎麽受得住呢？何況嫂嫂又非傻子，天長日久怎會看不出你的心思？難說不會挫磨於你，那樣豈不是我害了你？我看還是放你自回本家，自擇個良婿吧。”
桃葉急道：“小姐怎地忘了，桃葉哪還有家了？這嵩府就是奴婢的家啊！”
這倒叫我犯難，這古代女子除了嫁人，似乎再無別路可走，如何才能自立自強呢，難道……忽地靈機一動，“桃葉，你可願意做生意，開個鋪子？”說到這裏，心裏隱隱的興奮，有不少清穿女在大清開了連鎖店，成了大財團的ceo呢。
桃葉微張了檀口，一副難以置信的表情：“我？做生意？”忙連連搖手，“小姐別笑奴婢了。奴婢自小便服侍主子，除此之外身無長計，說什麽做生意、開鋪子。何況，一個女孩兒家哪能幹這個？”
我不由有些失望，她說的也對，一個沒出閣的姑娘又似她這般美貌，若沒人照應，貿貿然開個鋪子，隻怕生意做不成，倒會惹來一身麻煩。想來想去，隻得遂了她的心願，讓她在哥哥房中服侍了。
隔日，我特帶了桃葉往哥哥房中去，著意囑咐了瑤琴，隻讓桃葉做針線上人，莫要讓她近前服侍。“桃葉我可是要她當陪嫁的！我進宮這幾年，嫂嫂替我好好看顧她，別給她派重活計，也別把她配人。等我將來出嫁，自會帶了她一同去……”
“好了，好了，知道了。”瑤琴笑道：“姑娘家一口一個‘嫁人’，也不知害羞。妹妹放寬心，我怎敢虧待了你的人呢？”
…………
臨行前一晚，先去辭了秦先生。
“委屈先生教了宛如兩年，請先生受學生一拜。”
秦先生連忙扶我起身，“小姐多禮了。府上禮敬西席，小姐又是冰雪聰明，這兩年秦某實實過得舒服愜意，何來‘委屈’一說？”
“先生大才，實是胸有丘壑之人，不知先生可有什麽打算？宛如或許可幫得一二。”
秦先生微微一笑：“秦某無心為官，更不願給人當什麽幕賓清客，惟願做個閑雲野鶴般的人物。離了京城，倒想往南邊多走走看看。”
“先生何不去廣州、澳門，下西洋，往東洋？異國風光，與東土大異其趣；異族文明，奇巧百技，定能令先生大開眼界。”我說著便不由自主的興奮起來，就如同能親身前往一般。
秦先生眼睛一亮，笑道：“小姐腦中總思常人不敢思，想常人不敢想。”
“宛如權當這是先生讚我的話吧。”我說著拿出太子送的迦南香珠，“阿瑪自會另封銀子相送，這個卻是學生的一點兒心意，請先生收下。”
秦先生接了，笑道：“小姐出手豪闊，這麽貴重……”
“雖是貴重，我卻不喜歡。這些東西我要多少有多少，先生‘卻之不恭’喔！”我打趣他，他笑而不言，我便要告退。
“宛如小姐……”他叫住我，沉吟片刻，開口說道：“小姐雖聰敏，心智異於尋常孩童，但卻衝動易輕信，加之待人過於誠實，深宮險地，實不是小姐生存之所，總要想法子抽身退步才是。”
我輕聲歎息：“宛如記下了。”
我聽了心裏就是一顫，輕聲問：“福九哥……他還好吧？”
“他已回南苑當差去了。”瑤琴似不願多言，我惟有悻悻退了出來。
馬廄中，雪白的馬兒正自吃著草料，我輕撫它的鬃毛，幽幽長歎：馬兒呀馬兒，你來了，我卻要進宮去了；即使我不進宮，又怎麽忍心騎著你奔馳呢……
晚間單獨留下了桃葉，問她“今年幾歲了？”
“十八了。”
我微微點頭，“都十八歲了。再這麽蹉跎下去可就耽誤你了。(..info)桃葉，你有何打算？”
桃葉一笑，掠了掠鬢邊碎發，“奴婢能有什麽打算，無非跟著小姐，小姐不在家，服侍其他主子也是一樣。”
“你想服侍我哥哥是不是？”
桃葉不答，我略想了想，道：“不行。你日日看著他們夫妻恩愛，心中煎熬怎麽受得住呢？何況嫂嫂又非傻子，天長日久怎會看不出你的心思？難說不會挫磨於你，那樣豈不是我害了你？我看還是放你自回本家，自擇個良婿吧。”
桃葉急道：“小姐怎地忘了，桃葉哪還有家了？這嵩府就是奴婢的家啊！”
這倒叫我犯難，這古代女子除了嫁人，似乎再無別路可走，如何才能自立自強呢，難道……忽地靈機一動，“桃葉，你可願意做生意，開個鋪子？”說到這裏，心裏隱隱的興奮，有不少清穿女在大清開了連鎖店，成了大財團的ceo呢。
桃葉微張了檀口，一副難以置信的表情：“我？做生意？”忙連連搖手，“小姐別笑奴婢了。奴婢自小便服侍主子，除此之外身無長計，說什麽做生意、開鋪子。何況，一個女孩兒家哪能幹這個？”
我不由有些失望，她說的也對，一個沒出閣的姑娘又似她這般美貌，若沒人照應，貿貿然開個鋪子，隻怕生意做不成，倒會惹來一身麻煩。想來想去，隻得遂了她的心願，讓她在哥哥房中服侍了。
隔日，我特帶了桃葉往哥哥房中去，著意囑咐了瑤琴，隻讓桃葉做針線上人，莫要讓她近前服侍。“桃葉我可是要她當陪嫁的！我進宮這幾年，嫂嫂替我好好看顧她，別給她派重活計，也別把她配人。等我將來出嫁，自會帶了她一同去……”
“好了，好了，知道了。”瑤琴笑道：“姑娘家一口一個‘嫁人’，也不知害羞。妹妹放寬心，我怎敢虧待了你的人呢？”
…………
臨行前一晚，先去辭了秦先生。
“委屈先生教了宛如兩年，請先生受學生一拜。”
秦先生連忙扶我起身，“小姐多禮了。府上禮敬西席，小姐又是冰雪聰明，這兩年秦某實實過得舒服愜意，何來‘委屈’一說？”
“先生大才，實是胸有丘壑之人，不知先生可有什麽打算？宛如或許可幫得一二。”
秦先生微微一笑：“秦某無心為官，更不願給人當什麽幕賓清客，惟願做個閑雲野鶴般的人物。離了京城，倒想往南邊多走走看看。”
“先生何不去廣州、澳門，下西洋，往東洋？異國風光，與東土大異其趣；異族文明，奇巧百技，定能令先生大開眼界。”我說著便不由自主的興奮起來，就如同能親身前往一般。
秦先生眼睛一亮，笑道：“小姐腦中總思常人不敢思，想常人不敢想。”
“宛如權當這是先生讚我的話吧。”我說著拿出太子送的迦南香珠，“阿瑪自會另封銀子相送，這個卻是學生的一點兒心意，請先生收下。”
秦先生接了，笑道：“小姐出手豪闊，這麽貴重……”
“雖是貴重，我卻不喜歡。這些東西我要多少有多少，先生‘卻之不恭’喔！”我打趣他，他笑而不言，我便要告退。
“宛如小姐……”他叫住我，沉吟片刻，開口說道：“小姐雖聰敏，心智異於尋常孩童，但卻衝動易輕信，加之待人過於誠實，深宮險地，實不是小姐生存之所，總要想法子抽身退步才是。”
我輕聲歎息：“宛如記下了。”