四國談判還未正式開始就陷入了僵局,雖然朝中有不少人覺得暫時舍棄一部分利益,用來換取時間好平定國內的叛亂也是不錯的主意。


    可主持談判的禮部尚書錢千裏死死咬著牙就是不鬆口,宮中與內閣不發話,誰都拿錢老爺子沒有辦法。


    瓦剌的使臣叫囂要去信國內,要讓大楚付出慘痛的代價,可隨之而來的就是五軍都督府下令京營十二衛大練兵,特意邀請在京諸番使臣觀摩。


    雖說大練兵隻是剛剛開始,卻把瓦剌的使臣給嚇了一跳。不是說南朝百年便會馬放南山、刀兵入庫了嗎?可這旌旗十萬黑壓壓的一片,怎麽看怎麽嚇人。


    當日回到四方館的瓦剌使臣立馬就派出了信使,快馬加鞭往瓦剌趕去。光是九邊的那些邊軍就夠草原的勇士們頭疼了,要是京城的這邊精銳支援,靠著之前商議好的十萬兵馬絕對不夠南人砍的。


    最好的辦法就是與周邊的部落聯合,來一場舉世攻楚。羅刹國不是想要天山下的牧場嗎?給他!隻要能再次統治中原,十年之後,黃金家族的榮耀將再次照耀整個大地!


    皇城東側,內閣首輔魏慶和正與禮部尚書錢千裏坐在值房中爽快的笑著。


    一場臨時組織的演武,就把囂張的瓦剌使臣嚇的萎了聲,這買賣真是太值了。


    “閣老,這麽以來,至少給了國朝月餘的時間來應對河西的事。”


    錢千裏將繡衣衛送來的密奏放回桌子上,心情極好。這些日子被瓦剌人惡心了許久,終於出了一口惡氣。


    魏慶和也陪著錢千裏哈哈大笑,不過他還是叮囑道:“林樞的這個主意也隻是治標之策,想要徹底解決九邊之威,還是得早日想辦法拿下韃靼這邊。老夫已經同陛下商議好了,隻要韃靼這邊願意稱臣納貢,冊封、互市、糧草的支援都不是問題。”


    錢千裏點了點頭,皇帝會這麽做也在他的意料之內。國朝的冊封不過是一道聖旨的事,互市放在宣大兩鎮也可以讓韃靼安心。


    至於支援韃靼過冬的糧食,不過是靡費些錢財罷了。隻要能讓國朝平穩度過這段時期,將來有的是時間同這群豺狼算賬。


    不過林樞那邊的進展不算太好,韃靼的兩個副使像是有難言之隱,一直沒有套出有用的信息。而且脫脫察罕也像失去了談判的性質,每日拉著四方館的官吏在京城到處撒錢。


    六七十的老人,竟然把京城最著名的青樓畫舫逛了個遍,甚至還特意跑到韃靼的老對頭賈代善的陵前憑吊緬懷一番。


    饒是錢千裏經驗豐富,也被脫脫察罕的舉動弄得摸不著頭腦,便向魏慶和請教:“閣老,您說這脫脫察罕到底是想做什麽?”


    魏慶和依舊是慢悠悠的品著茶,安撫著有些急躁的錢千裏:“錢兄這是著急了?他韃靼都不急,我們急什麽?莫忘了韃靼汗帳的紛爭,莫忘了寒冬已至。每耗一天,草原上不知會死多少人。”


    “可萬一瓦剌與韃靼真的合兵南下呢?”


    關心則亂的錢千裏問道:“閣老,這些年九邊的情形也不怎麽好,先榮國去後,延綏那邊就遲遲沒有合適的主帥。如今河西四鎮又要防備西寧方向威脅……”


    “錢兄勿憂,錢兄勿憂!”


    魏慶和把一杯茶遞給錢千裏,笑眯眯說道:“還記得遼東的五萬鐵騎嗎?他們沒有調回京城,而是直接順著長城直接去了延綏鎮。有這五萬鐵騎,隻要不是瓦剌韃靼傾巢而下,支撐一段時間不是問題。”


    錢千裏不敢相信的看向魏慶和,這五萬鐵騎乃是東平王府經營了十數年才練成的強兵。


    太上皇用一紙詔書將東平郡王召回京城,變相軟禁在了東平郡王府,雖然沒有下旨奪爵,可原東平郡王世子錢興德前些天被秋後問斬,至今沒有再立世子。


    至於遼東的數萬兵馬被強行輪調,以錢千裏的了解,能不鬧事就已經是萬幸了,怎麽可能會令行禁止的出兵迎戰呢?


    魏慶和樂嗬嗬的給錢千裏說道:“東平郡王是靠什麽襲爵的?當初還不是靠著聖人調給他的三百衛士。這些人在他襲爵之後,大多都留在了遼東軍內,這麽多年過去了,怎麽也得升升職嘛……”


    說完這話,老爺子還調皮的眨了眨眼睛。錢千裏這才恍然大悟,太上皇好算計,當真是好算計啊!


    ……


    寒冬已至,林府的家譜丫鬟已經換上了厚實的冬衣。


    林樞對於自己人還是很照顧的,無論是蘇州老家還是京城府邸,都按照人頭預備了足夠的厚衣裳。


    至於炭火供給,當家的黛玉早就在初秋時往西山購買了大量的煤炭,然後根據林樞去年來京後的指示,大大小小的房間內,都安裝了有煙筒的火爐子。


    “鳳姐姐說大姐兒的百日宴因為諸事耽擱至今,就定在臘月十五了。哥哥,你說咱們送些什麽好呢?”


    火爐帶來的溫度使得整個書房都是暖洋洋的,黛玉翻著手中的一遝帖子,不時還在旁邊的白紙上記錄一二。


    躺在軟塌上假寐的林樞隨意的應付一句:“妹妹定就好……”


    黛玉聽到這懶洋洋的回音,抬頭看了看,笑道:“哥哥若是累了就去休息吧,趁著休沐,好好養精蓄銳。”


    林樞坐起身來,伸了伸腰。走到黛玉身旁看了看:“怎麽會有這麽多帖子?”


    “臨近年關,光是婚帖就有七八份,從臘月初十一直到正月末,好日子都排的滿滿的。”


    黛玉將其中兩份抽出來遞給林樞:“這兩份是哥哥同年的帖子,一份是燒尾宴,一份是年前的賞梅詩會。”


    要不是黛玉提醒,林樞都差點忘了馬上要過年了。不少人會選擇在冬月臘月結婚,好在來年秋冬涼爽之季坐月子。林家故舊不知凡幾,先前兄妹倆為林如海守孝,又遠在江南自然隻是禮到人不到。


    如今林樞已是四品文官,又是簡在帝心的人物,花花轎子抬人,自然是受邀的熱門人物。


    黛玉將手中的帖子收拾好,拿起記錄的名單給林樞說道:“這幾份帖子中,最近的是璉二哥這邊,還有錢尚書家。一個十五一個十六。不過錢家的帖子是錢老夫人送來的,說是梅園花開,請我去賞梅的。”


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